七月中旬过后,正是盛热的中伏天。
还是熟悉的味道,仍是熟悉的嘶吼。
御驭监的两扇铁门,生来就没被礼待过。
一大清早,铁门‘轰隆’一声被撞到墙上的声音吵醒了所有在寝室睡回笼觉的伙计们。
在操场练剑的方宗周直接目击到了此时的一幕。
“谁是澹台凛,给我出来!”五公主两手掐着硬腰,气如洪钟,张口大喊。
方宗周停下了手中的剑,朝大门口望去。
“你你你,你说,谁是澹台凛?”五公主直奔方宗周而来,扯着他的袖子一脸怒不可遏。
“五公主如此心急,是来找情郎,还是来找情敌?”方宗周望着她桀然一笑。
五公主怒目一瞪,厉手一扬,刹那间撕拉下方宗周的袖口一角。
两名侍女漠然立于五公主身后,各持有一篮柜盒。
紧随侍女其后的,是四名衣着太学礼服的博士,他们个个老态龙钟,一脸的无奈。
四位老者身后,一帮内宫公公们抬着沉香木椅数把,红松木桌台一副,静候在御驭监门外。
这个架势,是要来马厮求教吗?
方宗周拂袖向一众来者敬礼,想着如何将柏年唤来,毕竟他还真不知道御驭监中有姓谭的人。
整个操场弥漫着五公主身上的蔷薇花香,浓烈得可以驱蚊。
“谁是澹台凛?”她再次牵起方宗周的袖边质问,这次,她将方宗周刚刚挽好的袖子又扯了一大块绸布下来。
真是块健壮的肱二头肌……方宗周望着自己光秃秃的臂膀展露在大家面前,有那么一刻自恋爆棚。然而基本的礼节他还是要遵守的。
方宗周羞涩地想用衣服边角遮住,只是他早起时只穿了一件单薄的白衫,一只袖子被拆掉了大半边,实在是遮不住他筋肉爆发的臂膀。
尴尬之际,背后袅袅清风徐来,方宗周裸露的肩头被轻轻披上了一件棉质外罩衫。
这罩衫上还留有某人的余温。
“澹台凛稍后就到,还请五公主稍等片刻。”
方宗周侧过头去,还真是说柏年柏年到。
“我们御驭监真的有澹台凛这个人吗?我怎么没见过?”方宗周趁机在柏年耳边轻声问道。
“没办法,凛凛总得有个大名。”柏年悄悄回答。
“……凛凛和五老虎素未蒙面,这是如何被惦记上了?”
啪嗒——
一阵鞭响惊起操场上的浮尘,划开方宗周与柏年的亲密空间。
五公主手握金丝长鞭,一脸鄙夷地指着柏年:“喂,我记得你,你和姓方的是一伙的。”
“属下柏年,拜见五公主。”
五公主对自报家门的柏年没有丝毫兴趣。一脸狐疑的她朝膳房摸索去。
什么味道,这么……这么独特?
她似乎在饭桌上嗅到过这气息,初闻是一阵说不清道不明的重油盐味感,还混合着鸡蛋、豆奶和**味。
这股饭菜香气随着初感的流逝逐渐变味。
气息勾起了回忆。那颗引来无数蟑螂蚂蚁的卤蛋,因为侍女们偷懒没及时清理,在桌子底下散发出腐败的气息。
现下鼻子里的气味如同复刻了当时她掀起桌布时,扑面而来的惊悚。
锅碗瓢盆磕磕碰碰,盘子跌落碎裂在地。五公主凭借这些声响和气味,以及眼前这房屋外延扩建出的露天食堂,断定这房屋是用来做食膳的厨房。
“谁在厨房吗?”柏年问。
“是凛凛,她一大早就钻到膳房里研究做菜了,看她手里好像提着一些新鲜食材,不知道又会做出什么神奇的东西来。”
方宗周也嗅到那股从膳房飘出的异味,“好像是……炸豆腐?”
“这豆腐闻起来不怎么新鲜啊……”柏年捂着鼻子,指着不远处的食堂,“五公主居然……一个人走进膳房了!”
方柏二人想要跟在后面看个热闹,不想方才的四位太学老博士一齐堵住了二人的前路。
这四位分别是专门讲解《诗经》《尚书》《礼记》《春秋》的教授。方宗周因公时常出入内宫,也因此与这几位专门教导皇室子女的博士们打过几次照面,柏年的情况则恰恰相反。
诗博士第一个上来攀谈:“方副理,敢问御驭监内那位叫澹台凛的力士,是何方神圣?”
方宗周与柏年面面相觑。
“只是个刚入局监两个月的小孩子而已。”方宗周回答得尽量平淡。
“光看这姓氏,一定来自田郡显赫的家族吧?”书博士又问。
田郡与建隆眦临,是江东望族的聚集地。近几年因为吴王有意无意的打压门阀,有许多默默无名却又人财甚丰的家族隐姓埋名消失在江东领域。
方宗周作为一名外乡人,在建隆生活了十多年,也没有听说过‘澹台’这个复姓。
几位博士眼见方宗周神色犹豫,不敢直言,刚刚因试探才假意舒展的眉眼,顷刻间又沿着皱纹聚拢。
“难不成是……前越王的……”书博士几乎要无语凝噎。
“各位莫要妄自猜测,澹台凛只是个从宁国流落而来的孤儿,蒙皇恩赐姓,别无他意。”柏年冷静解释着。
礼博士觉察到柏年话中的端倪:“可是吴王的赏赐?”
柏年:“是太后恩准的。”
方才神情紧绷的四名博士即刻轻松下来。
诗博士:“杯弓蛇影。”
书博士:“庸人自扰。”
礼博士:“惊弓之鸟。”
春秋博士:“草木皆兵。”
四人从惊恐试探,到相互慰藉谈笑的转变,倒是让方宗周和柏年有些摸不着头脑。
特别是方宗周,虽然他的官职挂借在御驭监,可他奔走的事务都是绕着太后转的。
太后居然亲自给凛凛这个野丫头赐姓,自诩消息灵通的他竟是今日才知晓。
疑惑还不止这些。
“请问各位博士,澹台凛究竟是哪里得罪了五公主,让五公主亲自找到御驭监来?难道公主府上又有人出事了吗?”方宗周问。
“那倒不是,”诗博士摆手笑道,“昨日太后吩咐臣等四人,亲自教导五公主的新陪读。这陪读就是御驭监的这位澹台凛。”