光影交错，剑与剑的交错声不断在森林之中回荡，两位精灵的实力相差无几，如果自己加入其中一方的话，就会瞬间打破局势的平衡，但是苍也心里却是知道的，场地中央此刻战斗着的两位精灵，最终的结局却是同归于尽。
“想来你也不会就此退去吧，卡赛德。”
深色皮肤的女性精灵似乎做出了什么决定一般，向后一跃与名为卡赛德的男性精灵拉开了一段距离。
“啊!作为一名战士，是不允许在战斗中逃走的，基兹梅尔。”
“那就没有办法了，最后一击决定胜负吧，生死有命!”
“同感!”
“卡雷斯·欧的圣大树哟！赐予吾人最后的秘迹吧！”
森林精灵的胸口处迸发出鲜艳的黄绿色光芒。将卡赛德的全身包裹，发出一阵磅礴如海浪一般的的声音向周围极速扩散。
“琉斯拉的皎月哟!尽敌诛灭吧!”
名为基兹梅尔的女精灵也同时咏唱起禁术咒文，如月光般皎洁的白色光芒从女精灵的胸口中涌出，迎向自四方汇聚而来的黄绿色光芒。
尽管是令人联想不到的攻击现象，两种光芒相互撞击，强烈的冲击波让苍也不得不躲到树后，光芒散去的同时，苍也从树后狼狈的走了出来，两位精灵的HP槽此刻也清空了。两位骑士，就这样保持着交剑的姿势，慢慢地崩落。
奄奄一息的二人躺倒在地，身体也开始慢慢变得透明，看着眼前的结局，苍也总感觉心里很不是滋味。
“异族的剑士，可以委托你一件事情吗。”
虚弱的女性精灵用尽最后力气说出了这样的话，同时手中取出一个精致的锦盒，
“这就是我们二人在此拼杀的原因，夺取对方盒中的秘钥，就是这样一个无聊的任务...”
基兹梅尔，女性黑精灵自嘲的说道。
“正如她说的那样，两个族群的战争也不过是为了这样的无聊东西而已。”
另一边的男性精灵卡赛德也取出了他的锦盒冷淡的说道，
“为了集齐通往圣堂的秘钥，两个种族互相厮杀，毫无意义的争端，但是作为一名战士，既然接受了任务，就不得不拼尽全力，不过就现在来看，两败俱伤也是个不错的结局。”
“不管怎么说，任务也算是完成了，至少保住了第一条秘钥。”
...
看着二人的末路，苍也心中有些唏嘘，也许是因为两个NPC的智能太高了，导致苍也总是误以为对方是真真正正的玩家，所以对两人的见死不救，心中总是有一种负罪感。
“那么先去一趟北边的黑暗精灵驻地吧。”
目送着两位精灵战士化成的晶屑慢慢消失，苍也微微叹了口气，接下了两人的委托，将两人的秘钥送回各自的营地，黑精灵那边倒是比较简单，交给驻地门口的守卫即可，而森林精灵那边则需要找到卡赛德的姐姐，名为辛西娅的森林精灵祭司，而后续的任务也许都会在这位祭司身上触发，整个任务的流程已经跟苍也封测时所经历的完全不一样了。
“不管怎么说，任务总算还是继续下去了。”
恐怕这也是唯一可以让人欣慰的事情了。
系统时间上显示已经下午四点多了，苍也从清晨到现在连一点东西也没有吃过，而且也只有在刚刚解决树妖Boss后才短暂的休息了片刻，其余时间神经都处于紧绷状态，虽然SAO的世界里不会给人疲劳的感觉，但是太过蛮干也是很危险的，极度疲劳让人突然倒下的情况也是有可能发生的，所以好好控制眼睛所看不见的疲劳参数也是独行玩家所必需的技能啊。
“如果能在天黑前从黑精灵营地赶回来到达森林精灵的驻地就再好不过了。”
打开系统的地图菜单，此刻整个迷雾森林的地图已经不像之前那样暗淡了，这也是得益于两位精灵最后将自己所拥有的地图情报全部共享给了苍也，不然要是在迷雾中前行，恐怕天黑了都不一定能赶到黑精灵的营地。
夜晚的野外是很危险的，怪物的强度会变得更高，就算是苍也，如果晚天黑之前不能赶到安全区的话，恐怕也看不见第二天的太阳了。
不过就地图上来看时间还是充足的，只要路上不被太多怪物拖慢脚步就好。
封测者的价值就是无论在多么陌生的环境下，都可以分辨出什么样的地方可能会刷出怪物，什么地方又会出现安全的小路，就这样苍也一路躲开了大部分怪物的刷新区域，偶尔遇见的也不过是落单的小怪两三只，还算顺利的穿过了森林的迷雾，终于看到了前方隐隐约约翻动的黑色旗帜，此时距离苍也开始移动不过过了二十分钟。
带着一种如果偷偷摸摸摸过去的话可能会被卫兵一拥而上直接砍死的想法，苍也从草丛跳出来回到了林间的小径上，至少得让自己看起来正当一些，在接近在浓雾的深处翻动着的漆黑的旗帜后，那个地方的雾就如骗人般消散，视野一下子就变得明晰起来。
似乎已经接近了森林的尽头，陡峭的山脉还在向左右两边延伸。其中有一个地方约有五米宽度的山谷张开了缺口，左右各立着细长的柱子。作为记号，在黑地布料上印有角笛与刀刃的旗帜在柱子顶端迎着微风飘扬。
然后，在两根柱子的前方，是身着比之前的基兹梅尔稍重武装的黑精灵卫兵的身姿。苍也深吸了一口气朝着正炫耀自己细长的薙刀的卫兵们，大步流星的走了过去。
“停下，异族的剑士!”
“抱歉打扰，我是受基兹梅尔所托，将这个东西送到这个营地的。”
在苍也取出属于黑精灵的秘钥锦盒的同时，黑精灵卫兵的头上也出现了一个金色的问号，是交付任务的状态。
“非常感谢，请允许我们表达谢意。”
叮的一声系统提示音，显示任务已经完成，失去任务物品黑精灵秘钥，但是却得到了一笔不菲的收入，苍也总觉得，这次的NPC好像僵硬了很多。
微微耸了耸肩打消了心中的疑惑，看了看时间，应该足够在天黑前到达另一边的营地，没有理会僵硬的NPC，苍也转身消失在了迷雾之中。
...
以同样的方式来到了森林的另一端，森林精灵这边则是隐蔽在了树林之中的木质营地，营地背后也是连绵的群山，山上有一条明显的路径，似乎通往山谷内部，谷中不断传来锐利的鹰唳声，也许里面就是第三层最危险的野怪之一的森精灵鹰使的巢穴吧。
“停下，异族的剑士。”
这股既视感是怎么回事，苍也心里吐槽道。
“抱歉打扰，受战士卡赛德所托，有一件重要的物品需要交给他的姐姐辛西娅祭司。”
“卡赛德前辈吗，他还好吗，已经好几天没回来了，大家都非常担心他!”
卫兵的回答有些出乎苍也的意料，本以为会得到跟黑精灵那边一样僵硬的答复，猛然间突然来句这么人性化的回答，让苍也不禁有些发愣。
“喂，人类，你没事吧？”
“啊？哦，我没事，我只是想说，卡赛德他已经战死了。”
“战死，怎么会，明明这么强大的人...”
卫兵的语气有些低落，仔细看去就会发现他的神情相较于语气反而更加真实。
“对不起，是我失态了，您是来找祭司大人的吧，请随我来。”
森林精灵的营地看起来更像是一个小镇，除去外面用于守卫的护栏，里面则是无数的参天巨木，树上可以看见许多大大小小的木屋，围绕着枝干环建的回廊将无数的巨树连成一片，恍若一个巨大的树上都市一般。
“祭司大人，我是亚雷德斯，您在家吗？”
跟随着名为亚雷德斯的男性精灵卫兵来到一间看起来很普通的木屋门前，小屋看起来有些简陋，并不像是祭司这种大人物应该住的地方，小屋中传来各种各样的芳香气息，仔细一看可以看见环绕着小屋的大大小小的盆栽，里面栽植的是各种各样的鲜艳花卉，不同的香味相互交错，凝聚成一种安心的气息。
“亚雷德斯吗，等...等一...呀！”
等一呀?是什么地方的方言吗？
“疼疼疼疼...稍等一下...我收拾一下...啊！”
咚的突然传来的一声物体碰撞的声音，整个小屋仿佛都随着一起晃动起来，该不会是个设定上非常冒失的人吧，这样的祭司真的没关系吗，苍也心里如是想着。
“抱歉，久等了，诶？人...人类！？”
“祭司大人，这么说话很失礼的...”
身边的亚雷德斯捂着额头无奈的说道，推开门走出来的是一个非常漂亮的女孩子，银白色的及腰长发，紫色如水晶般的双眸嵌在精致的瓜子脸上，而两只尖尖的耳朵也说明了她是一位精灵。
“亚雷德斯，我觉得你这么说身为大姐姐的我才是最失礼的。”
瓜子脸鼓起来看起来圆圆的非常可爱，但是手上却捏着亚雷德斯的脸开始扯了起来，站在一边毫无存在感的苍也不禁哑然...
“等一哈啊，有阔...阔...人在...”
被扯着脸的可怜卫兵口齿不清的说着这样的话，不过苍也觉得自己能听懂也是一件非常了不起的事情，嗯...没错...就是这样...
“呀！咳咳！”
闻言突然反应过来的女性精灵瞬间切换了形态，没错，就跟对自己用了变身魔法一样，此刻完全已经变成了一个优雅的贵族大小姐，
“您好，尊敬的人族战士，欢迎来到森林精灵的城市，我的名字叫做辛西娅，森林精灵现任大祭司。”
“额...内个...祭司大人...”
“亚雷德斯，说了多少遍叫我辛西娅姐姐！”
“啊！是！辛西娅姐姐...不对！现在不是说这个的时候啊，辛西娅姐姐，请您做好心里准备。”
亚雷德斯的语气开始慢慢变得严肃，语气也开始有些低沉，空气中弥漫着压抑的气息，一种让苍也想要转身逃走的气息，亚德雷斯看了看苍也的方向，微微闭上眼睛向苍也点头示意。
深深吸了一口气，苍也张开双唇：
“是...”
“不必说了。”
辛西娅的声音打破了沉寂的氛围，眼前的女性精灵让苍也心中微微颤抖，辛西娅的脸上，是一种淡淡的微笑，一种令人心疼的微笑。
“是卡赛德吧，他回不来了对吗。”
“是的，这个是卡赛德托我交给你的。”
取出属于森精灵的那一条秘钥，辛西娅的头顶此刻也出现的一个金色的问号，但是女子脸上让人心碎的表情，却让苍也无法把她当成是一个单纯的NPC，这个游戏肯定有什么地方坏掉了，苍也潜意识里出现了这样的想法。
“这个是，秘钥！亚雷德斯，现在，把秘钥交给赛尔希将军，并把卡赛德战死的事情告知，让她尽快选出新的骑士长。”
辛西娅的声音变得严肃了起来，即使一边的亚雷德斯此刻也站直了身子，表情严肃。
“是，我这就去，先告辞了！”
“等一下。”
严肃的气氛稍稍淡去，辛西娅的表情也恢复到那种令人心碎的微笑，
“告诉赛尔希，这位人族战士是我的客人，让她通知大家好好招待，守卫任务结束后，晚上帮我带这位客人到处逛逛吧。”
“我会的，辛西娅姐姐，这位，额...非常抱歉，还没问过你的姓名。”
“叫我苍也就可以了。”
“我知道了，那苍也，我先失陪了。”
礼貌的鞠了一礼，亚雷德斯闪身消失在了苍也的视线之中。
“谢谢你带回了弟弟的遗物，请原谅我今天无法亲自接待你，这是卡赛德小屋的钥匙，他的屋子就在隔壁，今天天色已经很晚了，迷雾森林里也会变得非常危险，今晚就在这里休息一晚吧。”
告别回到屋内的精灵辛西娅，由于SAO门外是听不到屋内的声音的，除非是习得了窃听这样的技能，此刻苍也也只能大致猜测辛西娅房间内的情况，或许是暗自悲伤，亦或者是放声哭泣吧。
微微叹了口气，苍也打开隔壁树屋的房门，卡赛德的小屋里充满着严肃的气氛，各种装饰品都是摆放整整齐齐的，一看就知道是一个非常自律的人的住所，神经紧绷了一天的苍也，躺在木质的床上，脑袋里回想着一天里所经历的一切，这真的还是NPC吗，唯一可以肯定的是这些绝对不是玩家罢了。
“茅场晶彦，你到底做出了一个什么样的世界...”
......
