迷迷糊糊的就这么睡着了，咚咚的声音，木质的物体被轻轻撞击所产生的声音，木匠之类的家具制造职业吗？额...不，应该还不会出现这样的副职业师，那是什么呢，也许只是单纯的敲门声吧，但又有谁会在这个时候敲门呢，因为一直都是独行啊，爱莎？不，她应该还在起始之镇吧，而且应该没有人知道我在这里吧。
“喂，苍也君？”
有些不熟悉的男声，但是感觉又在哪听过一样，
“阿勒，不在吗？奇怪啊，不会已经离开了吧，天都黑了呀，夜晚的迷雾森林可是很危险的啊，要是出什么事的话辛西娅姐姐会打死我的啊！！”
迷雾森林...辛西娅...谁啊？
“我靠，竟然睡迷糊了...”
...
“刚才真的是吓死我了，要是你不辞而别的话我恐怕会被打死的...”
看着身边心有余悸的男性森林精灵，苍也有些不好意思的表示着歉意。
“不过睡着了那也没有办法嘛，一天的工作也是很累的啊。”
亚雷德斯摆了摆手表示没有关系，
“一天的任务后在酒馆里美餐一顿就再好不过了，而且山泉边上有一家大澡堂，去泡泡温泉也非常不错呀。”
亚雷德斯笑着说道。
“不过营地南边是不允许进入的，那边是将军的住所还有训练场地，再后面是鹰使的驻地，都是一般的居民不允许进入的地方...”
一路听着亚雷德斯介绍着驻地的情况，这些都是封测时期没有的情报，而且还能听到一些精灵族的秘闻，可谓收获颇多，在酒馆饱餐一顿后又泡了会温泉，苍也感觉自己整个人精神已经恢复到满值了。
...
回到卡赛德的小屋中，苍也的注意力放在了卡赛德的书架上，书架上的藏书非常丰富，甚至还有许多是珍惜物品。
SAO里收录了许多种类的书籍，从世界名著到各种小说传记，甚至还能找到连载漫画，封测的时候据说还有人从野外的宝箱里找到了小黄本，当然是真是假就没人知道了，而品质最高的书籍还要数关于记载SAO世界观的传说了，在卡德尔的书架里都能找到不少，这也从另一方面看出了精灵这个古老种族的底蕴，苍也此刻拿在手里的是一本名为《艾恩葛朗特诞生的秘密》的书籍，也许其中能找到一些关于任务的线索也说不定。
在遥远的古代——
大地被森林精灵族建立的《卡雷斯·欧王国》、黑精灵族居住的《琉斯拉王国》、人族的《九联合王国》、矮人族的地下王国以及其他种族栖身的中小国家分割统治，虽然偶尔会有小规模纠纷，不过从大体上看和平时代延续了很久。
然而以某个时候的《某件事》为发端，发生了以所有国家的主要的百个区域被割为圆盘状，并被拉到天空中这般的天地异变。圆盘的大小最少也有三公里，最大则到达了十公里，它们呈圆锥台形层层重叠，构成了高达百层的巨大的浮游城。
就此往内部吞并了众多的街道和村庄、山岭和森林和湖泊，巨城再也没有重归到大地上。失去了支撑着昔日文明的魔法的力量，人族的九王家全部都灭绝了。几乎所有的城镇都成为了自治都市，阶层间的交流被隔断，随后又过去了悠久的时光。在现在，仍残留有关于《大地切断》那时候的传统的，就只有由王家保持着统治的两个精灵族而已。
当然实际创造出艾恩葛朗特的是作为SAO开发负责人的茅场和Argus的职员，关于大地切断的古老故事充其量也只不过能够作为那种设定来理解，但要说其中是不是具体包涵着某种特别的意义，却也是无从得知。
众所周知SAO里是不存在魔法这个体系的，但是就SAO的世界观来看，在远古时期又是存在魔法的，包括迷雾森林中的迷雾就是一种名为《沉入森林的咒文》所制造的魔法浓雾，而且人族也是拥有一本名为《幻术之书》的魔法书，据记载是上古流传下来的咒文，而技能隐匿就是出自这本书的。
而且说到魔法就会让人联想到神灵，但是SAO里却没有任何关于神灵的故事，虽然各个主城里都有教堂牧师神官之类的NPC，但是要说他们供奉着什么样的神灵的话估计这些NPC自己都不知道，苍也觉得如果真的有神灵庇佑的话，某个黑衣剑士一定是被吃货之神或者后宫之神这种东西庇佑着。
...
精灵驻地的喧闹到了很晚的时候才慢慢结束，五颜六色的灯光慢慢熄灭，树下的小径中偶尔能看到举着火把巡逻的卫兵，整个森林陷入了寂静之中，偶尔能听好几声微弱的虫鸣而已。
在晚上出去闲逛之前，在卡赛德的小屋里睡了不短的时间，到了夜里苍也反而觉得有些亢奋，走出房门一个冲刺借着交错的枝干来到了一个巨木的顶上，抬头可以看见第四层那仿佛青色瓦片铺成的底座，远远望去，整个迷雾森林都映入眼底，很远的地方，有一丝微弱的火光，星星点点，应该是主城兹姆弗特的方向。
“什么声音...”
那是一种类似微风吹过孔隙的声音，但是却带着独特的旋律，声音回荡在茂密的丛林之中，显得深邃而神秘，感觉是一种乐器的声音，有点像长笛，也有些像竹笙。
“有谁在那里吗。”
身声音是从对面小屋的房顶上传来的，一个轻柔的女声。
“是辛西娅小姐吗。”
苍也看向对面屋顶之上有些熟悉的身影，纵身一跃稳稳的来到了女性精灵的身边。
“原来是剑士君，这么晚了还不睡吗？”
辛西娅此刻身着一身单薄的睡裙，肩膀上披着丝质的轻纱，及腰的白金色长发搭在纤细的肩膀上，手中的乐器原来是一个风笛，刚刚传出的音符，就是它发出的吧。
辛西娅拍了拍身边的屋檐，示意苍也坐下来，而后递出了一杯茶色的饮料，非常清新的香气从杯中传来，这是一种叫做紫苑花蜜茶的精灵特产饮料，苍也曾在封测是时候刷精灵族的野怪时爆出过，算是比较稀有的食物了，不仅味道好喝，而且还能驱散中毒麻痹之类的debuff。
“其实早在几天前我就已经察觉到卡德尔可能出事了。”
辛西娅抿了一口杯中的蜜茶，如紫水晶的双眼注视着天上的繁星，
“几天前我就一直在做一个同样的梦。”
“梦？”
NPC做梦？这可能吗？即使再高智能的NPC在夜晚设定好的睡眠时间也不过只是躺在设定好的休眠地点闭眼成待机状态，而眼前的这个NPC，即使外表看起来再像一个活生生的人，但是苍也心中也一直可以告诉自己，她只是一个NPC，但是，现在在听到眼前的少女竟然也会有梦境这种东西，那么，她真的还是一个NPC吗，而不是什么现实中的人所扮演的吗...
“嗯，一个一模一样的梦，不...说是一模一样还是有区别的。”
辛西娅的话打断了苍也的思绪，
“这几天里，只要自己一闭上眼睛，脑海里就会出现同一幅画面，有时候是午后，有时候是黄昏，在我的小屋的窗口，总能看见一队人族战士进入驻地，在他们离开之后我就收到了卡赛德战死的消息。”
是其他玩家在刷同一个战役任务吗，SAO里有许多像精灵战役一样的独立任务，每个人接取后不管做出什么样的选择都与其他人对任务的推进无关，但是任务的NPC却永远是一样的，比如说第一层有一个帮生病的小孩采药的任务，即使苍也做完这个任务最后让孩子恢复健康，但是下一个玩家来接取的时候小孩子依然躺在床上跟苍也完成任务前一模一样。是以苍也在想，是不是其他玩家在接到这个任务后辛西娅所经历过的事件反馈到了同一个数据库，是以让她产生了梦境这种东西？
“虽然每次来的时候人族的战士都各不相同，但是总有一个人虽然身着的装备不一样，但是我还是可以认出他的脸是同一个面容，那个人就是你，苍也君。”
“怎么...”
“是以黄昏在见到你的时候，我就知道了，这次是梦境成真了...也许，是圣大树在指引着我吧...”
辛西娅双手抱拳放于胸前，闭上双眼祈祷着...
...
回到卡赛德的小屋，苍也突然回想起封测时期的事情，同样是接取了这个名为《翡翠的秘钥》的大型战役任务，但是那个时候却是跟不同的队友组队完成的，因为过程中失败了很多次，也反复组了几个野队来攻略这个任务，如此说来，自己确实是曾经多次来到这个营地。难到这就是辛西娅梦境的实体，由封测时期对自己的记忆在同一个数据库进行统合，最后却凝聚成了一个梦境的存在。
正如现实中有一个这样的假想理论，平行世界假想，我们生活中有无数的平行世界，每一个平行世界里都有一个自己每天在进行不一样的生活，而这些平行世界的经历也许会传递到这个世界的你的身上，从而形成了梦境这种东西。
“但是，如果是这样，那这些NPC跟真真正正的玩家又有什么区别呢。”
苍也烦躁的抓了抓头，脑海里想起卡赛德和基兹梅尔在自己眼前化成碎屑的情形，自己明明知道他们二人的结局会变成什么样子，但最后还是选择了见死不救，如果当时自己选择帮助卡赛德，是不是就不会出现这样悲伤的辛西娅呢...但是基兹梅尔是不是也有着同样的一个人，在等着她归来呢...
“也许当初选择出手的话，死的人可能是自己吗...”
因为两人头上的图标当时可是已经黑的不能再黑了，即使是守层Boss也不可能有这么高的危险度，无疑都是秒杀自己的存在，果然，自己还是只能像二人所说的一样，不应该参与这个无谓的斗争吗...
“不甘心啊...”
苍也将头埋进了柔软的枕头，牙齿紧咬，发出刺耳的摩擦声...
...
“苍也君，今天要准备离开了吗。”
辛西娅回复到了平时正常的状态，依旧温柔的微笑，依旧狠狠的欺负着身边可怜的亚雷德斯，但是从那紫色的瞳孔里，苍也似乎发现了一丝暗淡。
“倒也没什么地方可以去，如果可以的话，我想到森林里狩猎一些怪物，然后夜晚回到这里休息。”
“没问题的，卡赛德的屋子你可以一直使用，不过作为交换，我这里炼金术所需的药草已经剩下不多了，如果路上看见这些草药可以帮我带一些回来吗。”
辛西娅的头上突然出现了一个金色的感叹号，同时苍也终于松了一口气，任务终于向下一章推进了。
“正好今天是我负责森林里的巡逻任务，不如结伴一起吧。”
话声刚落，亚雷德斯的头上也出现了一个感叹号，毫无疑问的，苍也当然是选择接受，同一时间小队界面出现了一个新的组队成员，森精灵斥候亚雷德斯，等等，这个外表看起来这么弱鸡的家伙竟然20级，跟守层Boss差不多了。
苍也不禁愕然，这个打手有点强啊。
......
