临近南郑(汉中治所)，诸葛亮带着文武群臣迎了上来。除了成都来的官员将领，还有两人在列，一个是镇北将军魏延，一个是新任汉中太守吕乂。
魏延今年四十岁出头，身长八尺，面如重枣，威风凛凛，位仅在诸葛亮、赵云之后，让人一眼就能找到他。我对他说：“多年未见，文长（魏延字）风采依旧。这些年有文长镇守汉中，令曹魏不敢正视，朕与丞相才能从容处理后方之事，辛苦你了。”
众人想不到我对魏延这么器重，魏延自己也愣了一下，然后单膝跪地道：“先帝托臣汉中重任，臣粉身碎骨也绝不会让曹贼越过汉中一步。只恨不能亲手杀了曹丕那篡汉之贼，以报先帝、陛下两世大恩！”
我伸手扶起魏延，笑道：“文长还是这般雄壮豪迈！放心，朕与相父此来汉中，就是为了北伐大业，日后上阵杀敌，少不了文长。”
吕乂生活俭朴，谦虚少言，虽然是汉中太守，在众人中位置也算靠前，但不注意的话很容易把他忽略掉。他为政简明，执法严苛，以清明能干著称，以汉中太守兼任督农职务。
我跟他说：“季阳（吕乂字），朕一路走来见汉中已经恢复了不少生机（当年汉中之战后曹操把百姓强行迁往北方，汉中几乎成为无人区），可见你治理有方，不枉相父信任、举荐你。”
吕乂受宠若惊，连称不敢。
与诸人分别寒暄之后，我与诸葛亮共乘一辆车进城。半年不见，诸葛亮消瘦了很多，可想而知他自从来到汉中有多操劳。与其他大臣相比，我更把诸葛亮当成是长辈、家人，本着先公后私，我最后才跟他细谈。
我问道：“朕这一路上看到很多新田，想必是相父到后才开垦的吧？”
诸葛亮笑着说：“不错，汉中沃野千里，可惜百姓当年被曹操强行迁走，以至无人耕种渐渐荒废。臣自来汉中，近十万大军每日耗费甚巨，故除了训练，分派他们新辟农田近万顷。若明年风调雨顺，收获的粮食足够支撑我大军半年之用，可以大大缓解从成都运粮的压力。”
我半是关心半是埋怨道：“屯田、开垦之事自有吕季阳和诸将去操办，相父只需总览全局即可，何必事事亲力亲为，徒增辛劳呢？”
诸葛亮却是摇摇头：“我军近十万人屯垦事关重大，容不得半点疏忽。而今汉中官员除了吕太守以外大多是武将，若不亲自过问，终究难以安心。”
我刚要继续劝说，诸葛亮却是自己开口道：“不过如今陛下来了，有威公（杨仪字）帮着季阳，臣倒是能轻松不少。”
见他听劝，我很开心，也笑着说：“还有伯松呢。前些时日杨大人病了，我让伯松分担了一些任务，顺便跟随杨大人学习。杨大人称赞他聪明好学，将来必成大器呢！”
诸葛亮听我说杨洪夸诸葛乔，还是很高兴的。他一直想把诸葛乔培养成自己的接班人，能够出将入相，可是就诸葛乔这身体很难成为三军统帅的。如今，我已经发现了王平、柳隐、张嶷等名将，凉州更是有个未来的擎天大将姜维在等我，我也不需要他日后为我执掌三军。诸葛乔只比我大几岁，我更希望他能成为刘巴、杨洪这样能坐镇后方的人才，以免将来像历史上一样，蒋琬、费祎、董允死后内政无人（平心而论，接任的尚书陈袛才能不在费祎之下，可惜心术不正，与黄皓勾结，最终把蜀汉朝政搞得乌烟瘴气）。
到了南郑城太守府，诸葛亮接到一封信，看过之后高兴的对我说：“真是上苍眷顾，陛下一来就有好消息。”
我疑惑地接过信看完后，问道：“孟达要归降？”
诸葛亮说：“不错。孟达降魏后深受曹丕喜爱，与桓阶和夏侯尚亲善。可是，曹丕死后，桓阶和夏侯尚相继去世，朝中失去了靠山，又素为重臣司马懿所怀疑（司马懿认为他言行倾巧，不可信任，曾劝谏曹丕，但曹丕没听），孟达心里很是不安。臣得知后，派人与孟达联络，他一直摇摆不定。如今，他终于决定要重新投靠我大汉了，有了他在荆州吸引曹魏的注意力，我们北伐的时候便可胜率大增！”
对于孟达，我一直是欲除之而后快的。当年，他与刘封共同攻下并镇守上庸三郡，适逢关羽围襄樊，要求二人派兵支援，二人以三郡占领不久，不敢轻易离开为由拒绝。关羽战败后，先帝因此怪罪于刘封、孟达二人。后来，孟达与刘封不和，一方面害怕先帝治罪，另一方面又对刘封十分忿恨，于是投降了曹魏。
本来这也没什么，我知道他是不得已的，就像王冲被李严逼迫降魏一样。可是，孟达这个二五仔，投靠曹操以后为了在新主子面前纳投名状，转头就当了“带路党”，带着夏侯尚与徐晃进攻东三郡，申耽、申仪两兄弟也见势背叛刘封。腹背受敌之下，刘封独立难支，兵败逃回成都。先是关羽之死，再是兵败失地，再加上诸葛亮担心刘封性情刚烈，将来会威胁到我的地位，最终造成了刘封被杀（自尽）。刘封之死，是诸葛亮完美人格下的唯一污点，也是君臣相知相得的蜀汉朝廷的一大耻辱。后来，先帝也后悔了，非常伤心，为刘封痛哭不止。造成这一切的人，就是孟达。
当然，最后孟达也没什么好下场，他中了司马懿缓兵之计，轻而无备，结果司马懿率军八日奔袭一千二百里，十六天攻破上庸擒斩孟达。诸葛亮为了不影响北伐大业只派偏师救援，并未冲破曹魏防线。
孟达虽然可恨，但如果真能为我所用，确实能给我们的北伐提供很大助力。只是，他这个人是靠不住的，我忧虑地问诸葛亮：“相父所言甚是，然则司马懿所说也不无道理，孟达反复无常，不可轻信。”
诸葛亮笑道：“陛下放心，有这封信在手，降与不降可由不得他了！臣昔日机缘巧合救过一位义士，名叫郭模，此人与魏兴太守申仪是旧相识。申仪与孟达不和，只要郭模持信去申仪处诈降，申仪必会将此事上报给司马懿。如此，孟达再无犹豫的余地，他不降也得降！可惜，郭模此去估计是九死一生了。”
我大概知道历史上孟达归降的事，却没想到里面还有这么多隐情。以诸葛亮的为人，竟然会使用这样的毒计，我吃惊地问：“这却是阴谋不是阳谋。相父，如今孟达既已答应归汉，我们却用此等手段对付他，会不会……”
诸葛亮答道：“陛下，阴谋阳谋，其实并无优劣之分，但看用在何处，不可顽固拘泥。臣亦知此计歹毒，对不起孟达，可为了兴复大汉，九死无悔！”
我叹道：“相父所言不错，为了兴复大汉，九死无悔！那位郭模义士何在？朕想见见他。”
诸葛亮派人去叫郭模，不一会就到了。他三十多岁的年纪，身材高大，相貌堂堂，一看就是条好汉，我心下不由暗叹可惜。
他一见面就对我和诸葛亮行礼，我急忙让他平身，说道：“郭义士，你想清楚，此行艰险，极有可能性命不保。你若现在后悔，朕可以代相父收回成命。”
郭模毅然决然道：“郭模这条命是丞相给的，丞相就是郭模的再生父母。若能为陛下、丞相兴复汉室出一份力，纵使要我牺牲性命又有何妨？”
我不知道他昔日受过诸葛亮怎样的大恩，让他能连性命都不顾只为报答诸葛亮。诸葛亮眼中含泪，握着郭模的手说：“士范（郭模字，史无记载，自取的），此行你若能平安归来，我就废止禁酒令，与你喝个痛快！”
郭模也是目光湿润道：“郭模必不辱使命，陛下、丞相，就此别过！”
看着郭模决绝的背影，我不由心酸的喃喃道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
郭模走后，我跟诸葛亮开始为了北伐做准备。早已让探子探明了情形的我，特意让人造了一个沙盘，模拟雍凉二州的山川河流、兵力分布，让人一目了然，众将无不赞叹巧妙。来年的大战，影响深远，事关今后几十年的局势。如今我既然已经能成为诸葛亮的帮手，就绝不想如历史上那样无功而返。一举拿下陇右，作为我军在雍凉二州的桥头堡，进而寻找时机，逐步蚕食，以成强秦之势。
六出祁山、九伐中原都不是我要的选择，要打，就要毕其功于一役！
