陆逊等人带领吴军回师皖城，孙权听陆逊上报战果，又见缴获的辎重物资堆积如山，牲畜多达万计，高兴地合不拢嘴。
战后，孙权召集各位将领大摆酒宴庆功。
宴饮正酣，孙权对周鲂说：“子鱼落发载义，成就孤的大事，你的功名，一定记入史册。”
于是，他当众加授周鲂为裨将军，赐爵关内侯，周鲂急忙上前跪谢。
大家兴致很高，酒过三巡，都喝得醉醺醺的了，孙权突然指着自己头上的紫金冠对众将笑道：“你们看，孤这冠上的珠子是不是太小了啊？”
诸将都迷迷糊糊的：大王怎么突然说了这么句莫名其妙的话？
只有陆逊听懂了，他心下一惊，酒都作冷汗出了。王冠的珠子太小，那什么样的珠子才够大也就呼之欲出了。只是，又一细想，他倒也明白了孙权的处境。如今大吴如日方中，与魏蜀鼎足而立，两国皆已称帝，孙权吴王的头衔还是曹丕在世时册封的，无疑最为尴尬。现在，连不可一世的魏国都败在自己手里，那为什么还要心甘情愿地对曹魏称臣呢？
打定主意，陆逊起身奏道：“大王龙虎之姿，英雄无敌，独断东南，上下归心，屡克强敌。我大吴坐拥荆、交、扬三州，兵精粮足，士民殷富，此乃王霸之业。便是再大的明珠，大王也足以当得。”
陆逊是孙权手下第一名将，但这个人儒生心性，为人正直不阿，又是孙权最忌惮的大哥孙策的女婿（陆逊的从祖陆康曾为大汉庐江太守，后来袁术因为军队缺粮，向陆康索要米三万斛。陆康认为袁术是叛逆，闭门不与之来往，而且整修战备准备迎敌。袁术大怒，派遣孙策攻打陆康，将庐江城池层层包围，陆康最后为守城而死。陆氏为江东颇具影响力的大族，孙策得江东后，孙氏为了缓和与陆氏的关系，将孙策长女嫁给了陆逊），所以对他一直是既用且防的。夷陵之战，陆逊居功至伟，可以说挽救了孙吴政权，可是战后陆逊被闲置了数年。每次出兵都是孙权自己亲征，只不过孙权打仗的本事实在太差，可以说每战必败，才不得不重新让陆逊领兵。
孙权不怕别人，唯独担心陆逊反对。此时，陆逊竟然主动站出来支持自己，他心情大好，亲自斟满酒，让侍从端给陆逊，说道：“伯言劳苦功高，此次能大破曹休幸亏有你，孤不会忘的。来，孤敬你一杯。”
陆逊心下感动，接过侍从端过来的酒樽一饮而尽。
由于东吴在石亭大破魏军，曹睿一时之间有些应接不暇。东西两线先后遭遇大败，让他不知道该优先防备哪个，于是滞留洛阳的十几万大军按兵不动，并未依照计划西进。洛阳为天下中心，十几万大军在洛阳，东西两线不论是哪一边有突发情况，都可以迅速支援。
东吴虽然拖住了曹魏援军的步伐，但我们的压力丝毫不小。曹真、张郃都是世之名将，得到了先期的两万援军以后兵力达十万之众，加上凉州徐邈的人马，依然使我们陇右总兵力的近两倍。而且，经过陇右之战，二人接下来肯定会小心谨慎，再不会有机会给我们钻了。趁着魏军暂时无力顾及我们，必须全力扩军备战。
我们已经组建了八千骑兵，由于骑兵花费巨大，无论是战马还是兵源挑选都十分严格，短时间内无力扩充太多。街亭、陈仓两战我军精兵消耗巨大，白眊兵、藤甲兵几乎伤亡殆尽，王平部飞军也是损失惨重，想要重建非一朝一夕可以完成的。
陇右地近关中，是秦国故地，自古民风彪悍，漠视礼法。及至商鞅变法，百姓变得勇于公战，怯于私斗。由于常年与羌胡打仗，还时不时受到北方草原上匈奴、鲜卑的强掠，所以几乎全民皆兵。陇右的男儿，成年之后，人人拉得开弓，骑得上马，又兼能吃得苦，历来是大汉精兵猛将的主要来源地之一。
我有心以八阵为根基，招募陇右的勇壮之士从军，辅以最好的兵器铠甲，打造一支全新的精锐部队，一支可以傲视天下、人人堪比白眊兵的绝世强军。
一支新军，将领至关重要，可以为这支部队注入灵魂。而我的人选，是姜维。
历史上对于姜维的评价，褒贬不一。讽刺他的人，认为他穷兵黩武，没有治国才能，九伐中原打得民生凋敝，实际上是导致蜀汉灭亡的真正元凶；赞扬他的人，则认为他忠心报国，谋略出众，几乎是以一己之力在对抗强大的曹魏，挽救蜀汉的危亡。
平心而论，姜维的确不是诸葛亮那样的全才，在蜀汉后期独掌兵权的情况下还能让黄皓、陈袛这样的奸臣把持朝政，以致最终亡国，他应该要负一部分责任。但即使是那些贬低他的人，也从来没有对他的忠心有半点质疑，蜀汉灭亡后他那一句“臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明”尤其让人动容。
至于他的军事才能，虽然受困于形势最终未能取得北伐成功，但在天时、地利、人和（兵力以及后方的坚定支持）都不如对手的情况下，还能胜多败少，一路打到诸葛亮都未曾抵达过的狄道、河关，也无愧名将之称。
相比之下，我最看重的，是他带出来的兵与他一样都有以身报国的不屈意志。历史上，当投降的诏书传到姜维军中时，汉军战意冲天，“将士咸怒，拔刀斫石”，与后蜀（五代十国之一）亡国时“十四万人齐解甲，更无一个是男儿”实在是云泥之别。
打定主意，我让人去召他前来。
大帐内，姜维与我对立而坐。
虽然他归汉已经半年多，我们也算是比较熟悉了，但这是第一次只有我们两个人面对面独处。我仔细打量着姜维，他也毫不顾忌地直面跟我对视。他的双眼就像一汪清水，深不见底，但又十分澄澈，没有丝毫杂质。
良久，我笑着问：“伯约看见了什么？”
姜维并不正面回答，反而问道：“陛下呢？”
我笑道：“我们不妨一起说说看。”
“一颗雄心！”
“满腔赤诚！”
“哈哈哈哈。”我们两个几乎是异口同声说出，最后默契地相视一笑，气氛变得轻松了许多。
见姜维放松了不少，我问道：“伯约近来在忙什么？”
姜维苦笑道：“除了修习八阵图，便是空领着俸禄无所事事。”
我听出了他的意思，于是对他讲：“既然能得清闲，就好好珍惜吧，以后恐怕难得喽。”
姜维眼前一亮：“陛下是有任务交给末将吗？”
我点头道：“不错，如今我军形势你也知道，不容乐观。北伐之战，我军伤亡不小，尤以精兵折损最为严重。若论战力，我军首推白眊兵。当年白眊兵在夷陵以区区几百杆枪阻击东吴大军数个时辰，让先帝成功脱险；后来仅存的百余人在故道挡住曹真的追兵，护朕幸免于难。白眊兵随先帝而来，如今也当随先帝而去。只是，朕想成立一支新军，能够像昔日白眊兵一般。伯约意下如何？”
姜维没有在战场上亲眼目睹过白眊兵的雄风，但对于他们的事迹却多有听说。他面露难色，说：“白眊兵是先帝征战天下数十年练就的第一等精兵，不只人人勇猛，训练严恪，兵器铠甲也无不是悉心打造……”
我打断他：“钱粮、兵甲、器械、马匹，但有所需，尽管上报，便是让朕等十年也等得。朕只要一支绝对忠于大汉，战之能胜的威武雄师！”
我话都说到这里了，姜维顿时豪气干云，对我说道：“既然陛下决心已定，末将纵然肝脑涂地也必然帮陛下打造出这支精锐！”
姜维性格果断，既然已经承诺，拿到我的旨意稍作准备就出发了。他走遍整个陇右五郡，无论是乡野县城还是羌胡部落，都一一查探。不论是汉人还是异族，只要愿意为大汉效忠，并且能通过考验，都可以报名参军。花了几个月时间，姜维亲自挑选出来近万勇士，队伍浩浩荡荡地返回天水冀县大本营。
我亲自去兵营看过，姜维招募的这批士卒，个个虎背熊腰，精神矍铄，一看就有成为精兵的潜力。我以为这一万人都是，但姜维告诉我，他要花三个月时间整训，淘汰一半，最后甄选出的五千人才有资格加入这支精兵。
接下来的三个月，姜维带领这支部队开启了地狱级的拉练。连续三个月，士卒身着铠甲，背负干粮、兵器、弩矢，每天行军八十里以上，停止之后还要能立刻开两石弓十中七以上，每隔五日还要举行一次大比武。他们的足迹，北及萧关，南达沔阳，西至河关（今青海东部黄河以南），东抵汧县。汧县，已经是魏军的势力范围，姜维胆大包天，愣是带兵在那里呆了大半日，让张郃、曹真都不敢轻举妄动。等他们探查清楚，出兵准备把这群不知天高地厚的家伙消灭的时候，姜维早就带人后撤百里回到了广渭郡（原广魏郡）。
当再次回到天水，我去营中巡视，这支部队更加沉稳，气势内敛。真正的精兵就应该是这样，平时杀气不外露，犹如一柄未出鞘的宝剑，当出剑的那一刻，见血封喉。他们现在唯一欠缺的，就是战火淬炼。
军中的将领都是姜维亲自选出来的，除了兵法考较，还要在他手下撑过十招才能出任。我没见过姜维出手，但诸葛亮说姜维的武艺冠绝三军，关兴、张苞、柳隐等人都不是他的对手。现在我军诸将中，也就陈到堪与一战。
这支军队被我寄予厚望，在成军仪式上，姜维请我赐名。
我登上帅台对全军言道：“你们都是精挑细选出的勇士，继承白眊兵的衣钵，将来要为朕荡平天下。猛虎乃陆战之王，今后你们就叫虎步军！”
“虎步军！虎步军！”
三军震吼，声闻四野！
