司马师过来拍着邓艾的肩膀给他介绍：“士载兄，这是我二弟司马昭，今年十九岁，刚入军中没多久，父亲给他取表字子上，。”
邓艾急忙施礼：“邓艾见、见过二公子。”
司马昭笑道：“士载兄不必多礼，这世间能让我父亲看中、我大哥敬佩之人可不多，士载兄本领过人，是我辈的楷模。”
司马昭虽然满脸堆笑，但邓艾总觉得心中发寒，尤其是那双冷漠的眸子，让他从始至终不敢正视。不知道为什么，司马师、司马昭身为一母同胞的亲生兄弟，给人的感觉却截然不同。司马师勇武果敢，豪气豁达，从他最开始对自己的态度到后来的转变就看得出来。这种人，是可以真心结交的。司马昭看起来也是个心胸宽广之人，不因为自己出身卑微而瞧不起，反而话里话外多有褒扬。只是，与司马师发自内心以诚待人相比，司马昭对自己的亲切，却像是刻意装出来的“折节下士”，他内心的真实想法没人知道，可能隐藏着一头择人而噬的冷血猛兽。甚至于，邓艾隐隐觉得司马昭对自己有一丝丝不易察觉的防备和忌惮。这种人，自己打心底里其实是想远离的。
不过，这是不可能。如今自己被大都督提拔赏识，以后自己跟司马家不可能撇清关系了。
见到他们相处融洽，司马懿非常高兴，说：“士载，过几日就要开赴长安，你先问一遍底下的兄弟们，愿意去的都可随行，不愿去的我也会安排他们正式转入荆州的驻军，薪俸翻倍。统计完后，今晚我在府中设宴为你接风，早点前来。”
邓艾恭敬回道：“是。”
临走，司马懿不忘嘱咐底下人给邓艾的屯田兵也准备酒肉犒赏。
晚上，司马懿在自己府中设席，邓艾按时赴宴。荆州物产丰饶，飞禽走兽、山珍海味无所不有，司马懿位高权重，司马家又是世家，一贯生活富足，桌上的佳肴美味让邓艾这个出身贫寒的穷小子应接不暇。平时吃惯了军中粗食的他哪里吃过这些美食，一下子胃口大开。司马师、司马昭两兄弟作陪，一直在旁边频频劝酒，邓艾吃的满口流油，一时间也顾不上什么仪态了。
司马懿父子三人知道，骤然从所处的环境中体会上层生活，难以快速适应这是人之常情。这无关修养，所以没有丝毫瞧不起邓艾的意思。一开始，司马懿也只是简单跟他聊几句家常，等看到邓艾吃的差不都了，这才出口问道：“士载，大将军这段时间病情越来越重，朝廷已经多次在催促，我们十日内就必须要启程去长安了。西贼之事，你可有听闻过？”
邓艾说：“略、略有所知。听说他、他们阵中名将辈出，士卒打起仗来悍、悍不畏死，极为难缠，连车骑将军(张郃)都死于他们手中。”
司马懿叹道：“是啊！蜀贼自入寇以来，屡屡得手，越战越勇，如今竟已在陇右站稳脚跟，并渐有吞并雍凉之势。我曾在上庸一带与刘禅交过手，其军容鼎盛，端的是精锐无匹，等闲难抗。”
历来川中出兵北伐，最大的难题就是跨越崇山峻岭，运粮艰难，从这一点而言蜀军一开始就处于不利地位（所以《三国志·诸葛亮传》上说“亮每患粮不继，使己志不申”）。当然，战场上没有绝对的公平可言，因为如果魏军想攻打益州同样要面对重重险阻。粮草的问题不解决，就算军队再多、战力再强、智谋再超群也难以取得成功，最终除了在粮草用尽之前撤军别无他法，否则只能全军覆没。而如今，蜀军在陇右站稳脚跟，其势已起，双方对战再次拉到了同一起跑线上，比拼的就是双方军队的战力和主帅、将领的谋略。在这种情况下，诸葛亮依法治军所练出来的精兵，比起魏国的普通边军无疑占据了很大优势。
邓艾回道：“大都督用兵如神，带、带出来的军士乃是天下第一等的骁锐，这一点上我们比蜀军并、并无劣势。西贼最倚仗的，其、其实是国力。”
司马师、司马昭疑惑道：“国力？蜀贼区区一州之地，国力岂可与我大魏相提并论？”
邓艾娓娓道来：“二、二位公子所言极是，本来蜀贼地狭民少，历经荆州、夷陵两战之后更、更是元气大伤，本不足为惧。然则，刘公嗣（刘禅字）即位后，信重诸葛亮，厉行法治，择良将，练精兵，抚黎民，开屯垦，聚钱谷。为、为平定南中叛乱，更是不惜亲征蛮荒烟瘴之地，积聚数年，国、国力蒸蒸日上，不但能支撑北伐，更有源源不断的后劲。如今三、三国纷争，仗恐怕一时打、打不完，谁国力强，谁、谁便可以笑到最后。”
他说这一通长篇大论的时候反倒比平时路畅得多。
司马懿说：“我大魏占尽中原膏腴之地，得天独厚。说起屯田，当年武皇帝收降青州兵三十万，首开军屯，才有后来之兴盛，想不到如今竟然落在了蜀汉的后面。”
邓艾说：“我大魏幅员辽阔，士民殷富，远、远非小小益州可比。只是诸葛亮深通治国之术，那刘、刘阿斗又对他言听计从。相比之下，陛下……”
司马懿急忙环顾四周，打断邓艾：“士载慎言！”
邓艾笑道：“陛下自、自是英明神武，只是初登帝位，一、一时无人提醒罢了。”
司马懿听他话中有话，疑问道：“士载可是有何良策？”
邓艾说：“小、小人久居汝南屯田，也曾到淮南查探，这一片良田千里，水运发达，若、若能地尽其用，于国大利。小人据这些年所见所得，整、整理出《济河论》一册，愿献与大都督，以达天听。”
说完，从怀中掏出一本册子，乃是手书，封皮用浓墨写着《济河论》三个大字。司马懿翻开之后，扉页直指当前弊端：“……田良水少，不足以尽地利，宜开河渠，可以引水浇溉，大积军粮，又通运漕之道。”
司马懿也是深谙治国之道的大才，这番话一针见血，直说到他心底里去了，于是迫不及待地往下看：”昔破黄巾，因为屯田，积谷于许都以制四方。今三隅未定（原本是“三隅已定”，因为历史上邓艾上《济河论》的时候，诸葛亮、轲比能已死，辽东已定，姜维还未开始大举北伐，所以曹魏西、北、东北三个方向算是安定的，唯有淮河以南多发战事），淮南多事，每大军征举，运兵过半，功费巨亿，以为大役。陈、蔡之间，土下田良，可省许昌左右诸稻田，并水东下。令淮北屯二万人，淮南三万人，十二分休，常有四万人，且田且守。水丰常收三倍于西，计除众费，岁完五百万斛以为军资。六七年间，可积三千万斛于淮上，此则十万之众五年食也。以此乘吴，无往而不克矣。“
司马懿看得如此入神，让司马师、司马昭兄弟二人也忍不住好奇心上前观看，越看越是啧啧称奇。良久，司马懿合上书册，感慨道：“真乃谋国之论！想不到士载年纪轻轻，便能有如此远见卓识，实是我大魏之幸！此册我会尽快上报朝廷，若真能得到陛下允准，则不费朝廷丝缕，五六年间我军便可在淮上得十万大军、三千万斛粮草，西蜀、东吴又有何惧？”
邓艾躬身谦虚回说：“小人只、只是提议，皆是大都督之功。”
当下，司马懿亲自手抄一份《济河论》，并将其中不甚合理之处（邓艾毕竟还年轻）加以润色，派人快马送往洛阳。
长安城中，曹真已经是病得骨瘦如柴，但他不顾众将劝阻，每天依然强撑着在病榻上过问军情。
这一日，听完众将汇报，他问道：“仲达还没到吗？”
