一行人顺利进入宛城，持印信找到军需官核对完粮草数目，军需官给他们安排好了吃食和住所。一路辛苦，士兵和运粮的壮丁们都巴不得吃顿饱饭洗个澡美美的睡一觉。
临走前，那个屯长问军需官道：“大、大人，大都督不在城、城中吗？”
军需官开始听到他说话结结巴巴的，以为是没见过世面害怕，有些瞧不起他，后来知道他是天生口吃反倒有些同情他了。看这个人孔武有力，谈吐间也是颇有些过人见解，本来放在军中若得机会是有可能闯出一番功名的。可惜，他出自寒门，又有口吃的毛病，三十多岁了依然只能在屯田兵中当个小小的屯长，碌碌无为。
军需官耐着性子回答：“大都督外出巡视去了，不过应该这几日就回来，有事吗？”
他微微一笑：“没、没事，只是听、听闻大都督当世英才，若、若是能有幸见一面，实在是在、在下的福气。”
军需官说：“大都督何等位高权重，日理万机，莫说是你一个小小的屯田兵屯长，就算是我，平日能见到大都督的次数也是寥寥无几。”
屯长回道：“能远远瞧、瞧上一瞧，也是极、极好的。”
军需官说：“若是你运气好，明日大都督就回宛城，让你碰上了，倒是有机会远远观望。”
道了声谢，告别军需官，这名屯长带着他的屯田兵到了住所休息。长途跋涉，每个人都很疲劳，吃饱喝足之后，他们冲了个澡回到驿舍很快就鼾声震天。
第二天，吃过早饭，略作休息，他们就集合准备回汝南。屯田兵苦，屯田的土地离不开人，他们没时间耽搁太久。好在粮草运达后，回程时没有负累，路上比较轻松。
百名屯田兵列好队伍在前，向城门走去。快到城门时，突然一名传令兵从城外骑马进城，举着旗帜大喊道：“大都督归城，闲杂人等净街避让！”
那名屯长闻言，急忙下令所有屯田兵退到一旁。没过多久，只见从城门处鱼贯而入一支队伍，步伐整齐，沉稳厚重。居中一人，身材高大，鹰眼如炬，端坐在马上，睥睨一切。
“大都督！”
“大都督！”
司马懿在宛城开府治事多年，颇得军心民心，一见到司马懿，周围的百姓都叫了起来。
屯长身旁一个士兵小声问道：“大都督的兵看起来好像也没什么过人之处啊，连一点杀气都没有。”
屯长瞪了他一眼：“你、你懂什么？大都督的亲兵都、都是尸山血海中搏杀出来的天下第一等精兵，见惯了大风大浪，气息内敛。如同利剑，平时在剑鞘中隐忍不发，一、一旦出鞘必杀人见血。”
说来奇怪，他激动之下一口气说出这么多话竟然比平时要流畅的多。
“咦？这队屯田兵竟然不像平日所见的那样杂乱。”司马懿这种战场上眼观六路耳听八方的统帅，本就感觉灵敏，何况路旁的屯田兵离他并不远。他注意到声音后就向这边看了一眼，发现这群屯田兵虽然衣甲不整，但个个腰杆挺直，队列有序，心里不由得一阵诧异。
“吁~”司马懿拉住缰绳驻马而立，手持鞭子指向那名屯长问道：“你叫什么名字？”
屯长受宠若惊，不过片刻之后就恢复了清醒，急忙上前行礼回道：“回大都督，小、小人南阳邓艾，邓士载，在汝南屯、屯田兵中任屯长。”
司马懿以为他是被自己吓得，才会说话断断续续，安抚道：“你无需紧张，我刚才只是听到你对于兵事似乎颇有见解，才随口一问。”
邓艾回道：“小、小人天生口吃，并非紧、紧张。”
司马懿奇道：“竟是这样，无碍，大丈夫立于世间，凭的是真本事，并非一张嘴。邓艾，我且问你，这些都是你带出来的兵？”
邓艾见司马懿并不因为他口吃而轻视，心下感动，如实回道：“谢、谢大都督，小人自、自幼便喜欢舞刀弄枪，看兵书战册，琢、琢磨山川地理（《三国志》记载：每见高山大泽，辄规度指画军营处所，时人多笑焉）。屯田之、之余，闲暇无事时常带、带着兄弟们一起操练。”
司马懿捻须笑道：“嗯，不错！你带出来的这些兵可比一般的屯田兵强得多。”
邓艾谦虚回道：“大都督谬、谬赞，邓艾不敢当。”
司马懿点点头：“邓艾，我且问你，如今朝廷调本都督去西线抵御蜀贼，你可愿随我一同前往吗？”
邓艾惊呆了，他自己一生梦寐以求的就是得遇明主，施展抱负。可惜因为出身贫寒，多年来一直默默无闻，没想到今天初次相见大都督就这么抬举自己，他慨然应声道：“为大都督赴汤蹈火，万死不辞！”
说完，他又问了句：“大、大都督，跟、跟我来的这些兄弟们怎、怎么办？”
他这话一出，早惹怒了一旁的司马懿长子司马师。自己的父亲那可是位高权重的当世大才，除了诸葛亮寥寥数人天下间谁还能入他的法眼。今天不知为何对一个屯田的小结巴青睐有加，只是这个屯长却是这般不识抬举。
他当即怒斥道：“好你个邓艾，父亲肯带你已经是格外开恩，你竟然得寸进尺。荆州精兵良将云集，他们想要追随父亲尚且要拼死拼活还未必得，哪有你们这群区区屯田兵的份？”
见司马师这么暴怒失仪，司马懿喝道：“子元，这里哪有你说话的份，退下！”
司马师不过二十二岁（虚岁，公元208年生人），年轻气盛，听了司马懿的话不只没有退回去，反而固执地单腿跪地：“大都督，司马师不服，您去长安只能精选一万人马，多少将士历经重重考验才能入您麾下效力。邓艾就这般进去，我不服，全军将士也不会服！”
说完，他站起来剑指邓艾：“你敢接受我挑战吗？”
邓艾惊恐道：“大、大公子，小人不敢。”
司马懿已知邓艾精于练兵，见识过人，也想看下他的身手，于是对邓艾说：“军中只有大魏一小卒司马师，没有什么大公子。士载，你若有信心，只管放手一搏，我为你做主，只要能胜，这些跟你屯田的兄弟们可便入我军中，只要他们想去，全部可以跟随。”
邓艾感慨道：“既、既如此，邓艾再、再推辞便是作态了，还请大公子…额…少、少将军手下留情。”
司马懿亲兵在前开路，不多时便来到了城中校场。司马师跨上亲兵牵过来的黄鬃马，扛着一柄铁戟。司马懿也从军中给邓艾找了一匹黑色上等战马，邓艾骑在马上，手持一把长刀。
“驾！”司马懿一声令下，二人催动战马相迎而进。几十步的距离，转瞬即至，司马师双手持戟，以最快的速度挥向邓艾胸前。司马师年纪虽然不大，比邓艾（约公元197年生人）小了近十一岁，但是很早就已经跟随司马懿，久经战阵，这一戟之力不容小觑！
邓艾也知道司马师虽然算不上一流武将，但这一击非同小可，于是收住长刀，夹紧马腹，向后一靠平贴在马背上。司马师的铁戟正好从他的胸腹上方划过，却未伤到他分毫。二马交错的瞬间，邓艾迅速从马背上坐起，长刀向后斜刺，正好撞击在司马师的戟杆上。汇集全力的一击未中，巨大惯性加上邓艾的力道，让司马师一个踉跄差点从马上摔了下去。
“好！再来！”这一交手，司马师已经知道邓艾武艺在自己之上，但并未胆怯，反而激起了更强的战意。
“来！”受到司马师感染，邓艾也是豪气纵横，横刀再战，而且招招与司马师正面交锋，不再避让。
两人一刀一戟叮叮当当大战五十回合，邓艾明显占据着上风，但司马师始终咬牙坚持，并没给他抓到任何破绽。
邓艾对司马师心中生起敬意，他不是一般的二世祖，他现在的一切，并不是靠着司马懿，而是自己在战场上夺得的。再战数合，司马师自知体力不济，难以坚持多久了，于是奋力一击，铁戟翻转着锁向邓艾的咽喉。这是他的绝技，以往在战场上屡试不爽，铁戟飞速向前的同时还有旋转之力，极难破解。
“当啷！”邓艾架刀格挡，司马师见他上当，心下一喜，手腕用力一拧，铁戟的月牙卡着长刀从邓艾手中脱落。邓艾并不惊慌，向下一压，长刀推开铁戟绕着它转了一圈又回到手中，司马师来不及收戟，被邓艾拍落下马。
司马师虽然败，却毫不生气，反倒是十分豪爽地笑道：“士载兄本领过人，司马师佩服，先前是我无礼了，莫要见怪。”
司马师心胸开阔，邓艾对他颇有好感，急忙回道：”多、多谢少将军手下留情。“
司马懿见二人惺惺相惜，笑道：“你们算是不打不相识了，以后皆在我军中为国效力，要同心同德。”
“父亲收得良将，大哥喜获同袍，实在是值得庆贺！”这时，从司马懿身边又走出一个十八九岁的少年，笑嘻嘻地对着二人说道。
邓艾闻言回头一看，内心不由得一惊！那一双眼，黄色的眼球，暗棕色的瞳孔，冷漠、阴狠，如同毒蛇、恶狼。
