潮湿的风穿过瘦弱的竹林，在密密的竹叶上翻飞律动，清音泠泠。
火堆跃动着高高的火焰，仿佛照亮了夜的心事。萧逸竹瞥一眼唐薇，没话找话道：“怕是要下雨了呢。”
“嗯。”唐薇心不在焉地应了一声。
萧逸竹张张嘴，又闭上了，只顺手用竹枝将火焰又挑高了些。
“你们江湖侠客，最看重的是什么？”唐薇忽然没头没脑地问了一句。
“最看重的……”萧逸竹想了想，道，“大约就是一个‘义’字吧。不过，现在的江湖……我也说不好。”
“义……”唐薇似在喃喃自语一般，“如此轻巧的一个字，大约……大约是很好做到的吧？”
“越是说来轻巧的，做起来却往往是最难的。”萧逸竹叹道，“惟其难做，却才能成为被人所看重的。”
“难做的事情，却偏偏要做，”唐薇垂着头，叫人无法看见她脸上的表情，“这不是自己为难自己么？人活的轻松简单些，不好么？”
“人要选择怎样的生活，艰难或是轻松，都无一定之规，也没有人能帮旁人决定。”萧逸竹看着唐薇藏在阴影中的面容，轻轻道，“每个人所能决定的，所能把握的，就只有自己要走的路。”
“真的吗？”唐薇终于抬起头来，看着萧逸竹，“旁人的抉择，难道就不会影响到自己的决定吗？如果影响到了，那么所谓自己的决定，是否实际上也仍是旁人的意愿呢？”
萧逸竹微微一愣：“薇儿，你的意思是……”
正在此时，一直若有若无的夜风忽然滞顿，旋即打个转儿，火焰随之不安地跳动几下。萧逸竹眼内精光一闪，身形已动如脱兔，一把抱起唐薇转到了上风处。
唐薇猝不及防，一声惊呼还未来得及喊出口，却见火堆中竟“腾”地窜起几丈高的绿色火苗，跳了几跳，转瞬又恢复如常。
唐薇兀自惊疑不定，忽听竹叶之上传来几声空洞的干笑：“好快的身手！逸竹兄不喜这梦甜香也就罢了，为何不让唐姑娘试试呢？”
“谁？”唐薇伏在萧逸竹耳畔，颤声问道。
萧逸竹的心和耳内俱是一暖，却不及回答她，之微微仰了头道：“萧某与妙手回春四位英雄并无交情，诸位大驾光临，正叫萧某无所适从啊。”
竹叶又是一阵哗啦啦乱响，四个瘦得像竹竿似的人悄然跃下，站在火堆旁笑嘻嘻异口同声道：“逸竹兄过谦了。”
借着火光，唐薇发现这四个人竟长得一模一样，除了都瘦，俱是眼小嘴阔，个子也一般高，连头发、胡子乃至衣饰都不差分毫，俱是乱蓬蓬的一团铁锈色须发，翠绿色的绸缎袍子，在篝火照映下，闪着绿油油的光。
唐薇忍不住扯扯萧逸竹的袖子：“是我眼花了，还是这几个人都一样……”
“我来给你介绍，”萧逸竹嘴角挂着一丝嘲讽的微笑，道：“这四位是一胞所生的四兄弟，从左至右，嘴角略耷拉的是不妙，揣着手的是废手，脖子有点歪的是难回，脸上擦了粉的是残春。四位英雄开了家不卖正经药的药局，叫做妙手回春堂……”
“啊！妙手回春堂！”唐薇骤然想起，萧逸竹早些时候曾提起过这家挂羊头卖狗肉“深受卑鄙无耻之徒欢迎”的毒药暗器生产销售的窝点。
“妙哉！妙哉！”不妙大笑，“逸竹兄眼力非凡，竟没有叫错我们名字，要知道连我们亲娘也时常搞不清我们几个呢。不过，逸竹兄久不在江湖，对我们目前的职业状况却是缺乏必要的了解。”
废手接着道：“竹兄有所不知，我们妙手回春堂产品质量可靠，又清除了所有竞争对手，已经垄断市场，生意好得不得了。”
“你们到底想干什么？我没时间听你们炫耀自己的商业成就，有话快说，有屁快放，没事滚蛋。”萧逸竹有些不耐烦。
“这样好的生意对于我们几个一向追求理想的兄弟来说，已经一点挑战性也没有了，”难回得意洋洋地捻着胡子，道：“因此我们将妙手回春堂交给徒弟们打理，而我们兄弟四人则进入一个全新的职业领域大展拳脚！那就是——”
残春抢着说：“那就是网罗江湖一切消息，囊括江湖中人所有八卦秘闻的——”四位兄弟异口同声道：
“包、打、听！”
一群栖鸟大声抱怨着搅人清梦的噪音，顾不得天黑不识路，挈妇将雏地弃巢而去。萧逸竹不易察觉地拧拧眉毛，拱手道：“佩服，佩服，真是份有前途的职业。不过，正如诸位所言，萧某早已归隐，不在江湖久矣，江湖事俱无所涉，是以不明诸位到此有何贵干？”
“江湖事俱无所涉？逸竹兄真会说笑，既然无所涉，你又为何放着杨庄村的正经打铁生意不做，跑到这荒山野地里餐风饮露？还是说，逸竹兄已重出江湖？只是不知，此番重出，是否与你身边的唐小姐有关呢？”
他竟然知道唐薇的身份！萧逸竹脸色一变。
瞅见萧逸竹脸色，不妙那叫一个心情舒畅，他从怀里摸出一卷纸递给萧逸竹道：“我们将所有能收集到的关于逸竹兄的消息归拢归拢，梳理出了大致脉络，准备作为这个月‘打听榜’的主打，请逸竹兄过目。因为还有一些细节问题，只有逸竹兄知晓，我们只好特来向逸竹兄求教指正了。”
“细节越充分，我们越能卖个好价钱，到时候逸竹兄的好处也不会少的。”残春补充道。
“打听榜原来是你们几个鼓捣出来的？”萧逸竹问道。
“能被已经退出江湖的人士熟知我们的打听榜，荣幸之至。”废手拿腔拿调地应道。
萧逸竹冷哼一声，打开纸卷，就着火光，看见上面核桃大的标题：“前江湖第一黄金单身汉萧逸竹携神秘女逃犯亡命天涯”。底下用蝇头小楷洋洋洒洒写了一大篇。
难回道：“唐薇小姐涉张可俞叛国一案，系朝廷钦犯，而逸竹兄早已发誓再不涉足江湖，到底是什么力量使你甘冒江湖大忌、冒险相救？”
“逸竹兄和唐小姐是怎样相识的？你们之间有感情吗？如果有感情的话，现在进展到了什么程度？”废手掏出纸笔，准备记录。
“唐小姐也说两句吧，你是怎样俘获了逸竹兄的心，让他心甘情愿为你冒险、以身涉险相救？你们准备在哪里避风头？据消息灵通人士所说，是某个与花儿有关的山庄，对吗？”残春也不甘落后。
“同时，我也很好奇，”不妙诡异地笑着，“听说，与你共进退的，几乎与你形影不离的，你的好兄弟万壑，在逸竹兄重出江湖之日也不知所向，他去了哪里？他的离开是否和唐姑娘有关？”
“逸竹兄，你的莫为剑呢？江湖传闻你早已毁掉了那剑，这是不是真的？如果不是真的……莫不是你那铁铺没本钱，拿去打了锄头了？不过此次出山，能挣回十个铁匠铺吧？”废手笑得不怀好意。
四人你一言我一语，叽叽喳喳的越来越放肆。
唐薇偷眼看向逸竹，只见他脸色阴沉的很。她觉得自己似乎该澄清一下，于是辩解道：“你们想太多了……”
萧逸竹一把将唐薇拉倒了身后，打断了她的话：“你们四个似乎嫌自己的命太长了。”说话间，他顺手在身后老竹上折下了根竹枝。
废手毫不在意地哈哈大笑：“哎哟不得了，竹兄威胁我们呢！”
残春边给自己脸上扑粉，边淡淡道：“不过，时间到了。”
他这句话仿佛是口令一般，话音刚落，萧逸竹忽觉胸口烦闷，口中腥甜，竟哇的吐出一口血。他记得身侧有棵老竹，强忍着眼前天旋地转，腹中翻江倒海，伸手去扶，却被一双软凉的手握住。
唐薇用尽全身力气撑住就要倒地的萧逸竹，在他耳边轻声道：“小心。”
萧逸竹定定神，勉力站直了身子，手中的竹枝越发握的紧了。
难回拍手笑道：“没想到吧竹兄，你手上的那份文稿是用掺了软骨胶的墨写的，在一呼一吸之间软骨胶的毒性已渗入你的血脉，即刻发作了。”
