营长绍莫吉上下打量了一下陈牧，坐在办公桌后面的沙发椅上，随手从抽屉里拿出一盒烟，半晌才开始询问陈牧的相关情况。陈牧始终保持站立姿势，用谨慎的态度对所有提问一一回复。最后营长提起奥凯将军时，突然表现出虔诚的仰慕，而又开始鼓励陈牧一番，相信他会是一名优秀的战士，不会辜负奥凯将军的期望。
绍莫吉营长随后叫来一连长易佑华，将陈牧带回自己的连队，也就是前面的那一排瓦房，陈牧以后便成为一连的一名战士。
警备营里的老兵良多，新老兵观念因此而失效，但官兵之间的上下级关系仍旧存在。陈牧所在的二班，就有一位军龄最长的老班长，他来到军队已有十六年，是三期军士长的最后一年，也是战士能在军队保留的最长年限。陈牧平时倒是不自觉的多少对他有些尊重，可能是出于年纪上的原因。
刚刚来到新营区，对周围的一切都要重新熟悉，食堂、厕所、训练场……，以及连队的日常生活，特别值得一提的是食堂的伙食，主要以肉类、鱼类和咸菜为主，青菜成了珍贵佳肴。
因为梧桐城三季严寒，不适宜生长农作物，城内的居民大部分都靠打渔和狩猎为生。距城市十公里以外有一片旷阔的海域，里面水产丰富，也是雪山上雪狪群的觅食聚集地，雪狪是一种常年往返于雪山和海洋之间的异兽，它们在海洋捕食，却生活在雪山的密林中，生性温顺而敏捷，尤其擅长生育，雪狪的样子像猪，但是长着白色的皮毛。同时，它们处于食物链的底端，是山中其它猛兽和猎人的主要猎物，依靠雪狪强盛的繁殖能力维系着这一带的生态平衡。
而蔬菜和水果的主要来源需要从外地购买，包括少量肉类，因为运输不便，导致成本偏高。
另外三分之一的蔬菜均是来自于莫雷尔的蔬菜大棚，莫雷尔是这的土财主，占有大规模的土地，和一座私人庄园，他是梧桐城可圈可点的大人物，妇孺皆知。莫雷尔还有一个年轻漂亮的女儿莫热，在警察局工作，因为人长得美，破案能力突出，而赢得了警花的口碑。莫热平时冷若冰霜，只有在工作中才能让她投入自己的热情，所以她还有一个外号又叫‘冰雪凤凰’。
城内的男人们普遍把莫热封作自己的女神，对她百般爱慕，莫热却从不理会，对敢于表白的追求者婉言拒绝，令他们痛苦不堪，而莫热总是骄傲的走上街头，穿着她优美的警服，认真的巡视着这个熟悉的城市。
陈牧知道莫热是在参加警备营的军警联合行动时。当时名画偷盗案正传的沸沸扬扬，掀起一场轩然大波，警察不得不抓紧破案，安抚民心。——警察局全体出动，在每个进出城的路口都设立关卡，对所有来往的人员、车辆严密排查，并成立了专案组，迅速展开侦查。——这幅名画是上古世纪梧桐城的第一任光明教教主为赞美天神蒙西所画，一直挂在光明教的礼堂，世代相承，延续至今，是光明教的宝藏之一。它不具有多少绘画价值，但历史价值却意义非凡。当这幅画失窃后，教主伯格立即向警察局报案，并一再的强调事态的严重和紧迫。——光明教徒们认为画作的丢失，是亵渎神明行为，将会受到神的惩罚，因此每日聚众忏悔，希望能够得到谅解，和宽恕。——在最后阶段，警察的连日苦查无果，便决定进行地毯式搜查，因为人手不足，警察局请来警备营协助搜查。
当时莫热正在弯腰给她的狗喂食物，她的长发从肩头垂下，身材高挑匀称。而后有人过来，她站直了身体，和对方讲话，他们正好站在警备营的集合地点前方，陈牧才得以注意到了这位著名的冰雪美人，——她的身上确实有着一种超凡的气质，和从内而外散发出的自信，甚至有时她表示不屑一顾的傲慢姿势，也能理所应当的得到他们的宽容，陈牧也认为理所应当，她确实有这个资本，——一位年轻貌美的女孩，气质高贵，她的家境殷实，工作体面，又依靠自己的努力在工作中取得了不错的成绩。她也一定从小就有人不停的对她奉承和夸赞，令她内心充盈，从此在关爱与呵护的环境中长大，周围人都习惯性的围着她转，让她越来越自信，她必然没有一个缺憾的童年阴影，只要她愿意，她的生活每个方面都能得到满足，她是富足的，没有一个能使她不自信的理由，她一直与优秀同行，包括她的优秀的成长历程。——与莫热相比，陈牧的成长经历是不值一提的。
但是陈牧有着和莫热相同的清高，他的强烈自尊，可能更多是源自他的自卑。一个落伍于时代的农民家庭的贫瘠与匮乏，是不断哺育他失望之根的生命沼泽，——如果说莫热的虚荣心是持续的满足，陈牧的虚荣心便是永远缺失的，——而陈牧倔强的性格最终会将他渴望却从未得到过满足的虚荣，从生命中扯掉，而变成一个不再需要虚荣感的人。——因自卑催生出的顽强自尊，在另一方面，又迫使陈牧不断谦虚进步，反而成全了他有所追求的性格。——而对于渴盼的成功仍遥遥无期。陈牧却始终保持着乐观精神，相信对一切事物的可能性，在这个时候他仿佛又充满了自信，以至于最后他自己也分不清自己是一个自卑的人，还是自信的人。但他知道，自己想要的一直不是生活，而是一种有尊严的生活。这种生活的具体是什么？陈牧当时还不知道，他只能朝着一个方向去不断努力。
搜查工作正式开始时，警察局长汤普先是将名画照片发给大家，而后布置搜查要点，因为这幅名画是一张石板画作（当时的时代还没有造纸术，人们多在石板进行作画，然后在涂上一层特殊的颜料。），有一米长宽，并不是十分有利于隐藏，所以值得注意的是，凡是超过一米的空间都是此次行动的重点所在，绝对不能放过任何一个角落。
搜查是由城东向城西排开推进的，全城施行禁严，街上停止走动，所有人都守在家里等候着搜查。陈牧第一次参加看似正规的军队任务，全城大搜查，仿佛突然感到一种神圣的使命感，避免意外情况发生，所有人都配备了枪，班长左俊、下士比德和陈牧三个人一组，他们每走进一户人家，左俊班长便以军礼问候，然后他们就会被礼貌的请进房屋，整个过程非常平淡，居民们甚至还主动的打开了自己家的衣柜、仓房等储存空间，将自己的隐私暴露无遗，——如果对方是一位风姿可餐的妙龄女郎，还或多或少的引起了搜查人员的偷窥欲。——免去了陈牧他们多余的体力劳动，令搜查工作更加顺利的完成。
而陈牧现在关注的重点是，万一与匪徒针锋相对，在千钧一发的时机，自己的子弹能否先于匪徒，将他击倒。陈牧对自己的枪法还是有一些自信的，在打靶的时候，陈牧的成绩一直都是优秀，却不知在实战中能发挥如何，陈牧不免产生紧张的情绪，而班长左俊和比德下士却毫不慌张，仿佛他们已经掌握了应付意外出现的办法，井然有序的进展着自己的工作。
事实证明，陈牧的顾虑是多余，整个搜查的过程都进展的平稳而安全，并不像预想中的紧张刺激，完全没有出现任何的意外情况。如同在军队中卫生检查的情形，只不过缺少了最后的卫生评比。
意外的情况就是，十班长牟无际在雪雕公园的一个雕塑里找到了名画。事实上名画是与牟无际班长一组的十班上等兵尹豪找到的，而牟无际是他的班长，便将他的功劳算在了自己头上，尹豪没有多说什么，他的父亲在家乡为他安排好了工作，年底他就要复员离开军队了，这份功劳对他来说也没有实际上的意义，不如就送给班长做一个顺水人情，比因此而得罪他强得多。
何况牟无际早已声名狼藉，依仗他的姐夫是警备区的赵副区长，而在一定的范围内恣意放肆，警备营的军官们就不得不看在赵副区长的面子上，不与一般见识，甚至还得对他有一定程度的格外帮助。
随着名画的失而复得，搜查工作同时匆匆终结。继续追查偷盗者便是警察局独自的事，警备营的任务已宣告完成，——在军队准备带回时，照例会对一日的工作进行简短总结，牟无际班长自然受到警备营的点名表扬，而后光明教又赠送锦旗到警察局和警备营专程感谢，对牟无际班长特别感谢，因此牟无际还荣立了一次三等功，这样做的目的，更是令赵副区长脸上生光，将警备营和区政府的军政情谊更上一层楼。
