“你说你宫里的乐姬看到过唐掌史和嘉宁侯夫人?姚姬何在?”
何充仪往身后看了看，一个身着乐姬服饰的年轻女子低头起身走到皇帝面前，跪下磕了个头，回话道:
“奴婢姚氏，半年前入宫成为何充仪宫里的乐姬，负责演奏琵琶。三日前，奴婢的琵琶弦断了，被送去乐坊修理，昨日乐坊来人回话，说奴婢的琵琶已经续上了新弦，让奴婢尽快去取，奴婢取到琵琶返回时原想着从后花园穿过去能够快一些，结果行至西侧小路附近时，奴婢看到了两个人影，一位是奴婢认识的唐掌史，另一位衣着华丽，却不认得。奴婢进宫不到半年，终日只在何充仪宫里做事，许多贵人都不认得，还以为是遇上了哪位娘娘，于是便躲在了假山石后，生怕冲撞了贵人。哪知这二人忽然停下，奴婢远远地看着她们交谈了几句，然后互换了披风，唐掌史便独自一人走了，如今想来，那位衣着华丽的贵人，应该就是嘉宁侯夫人了！”
沈入画看着这位突然杀出来的乐姬姚氏，她知道，姚师姐来救她了。
皇上听了姚氏的话，对身旁的大太监说:
“去乐坊调记录，拿去跟仵作验尸后的口供作比对。”
“是。”
大太监走后，皇上看了一眼何充仪，语气缓了缓，说:
“你且起来吧，方才是朕错怪你了。”
“皇上言重了。”
何充仪站起身，默默退到后面，抬眸间刚好对上沈入画的目光，沈入画还是第一次见何充仪，此人身量纤纤，个头高挑，秀气的鹅蛋脸很是恬静，一头乌发梳起象征嫔位的高耸的发髻，而头上的珠钗却少得可怜，比起沈昭容从前满头的珠光宝气，何充仪朴素得像个才人。
见沈入画向自己投来目光，何充仪回头默默看了一眼姚姬，姚姬不动声色地点了点头，何充仪立刻将目光收回，又对沈入画点了点头。沈入画即刻意会，便低下头去静待结果。
不多时，大太监拿着乐坊的记录和相关口供折回，将相关文案指给皇上看，又道:
“陛下，根据乐坊的记录，漪兰殿乐姬姚氏的确于三日前将琵琶送去报修，昨日戌时，乐坊差人去漪兰殿通知姚姬去取琵琶，按照姚姬抵达乐坊的时辰推算她返回时行至后花园西的时辰，大约是戌时二刻，她那时看到过唐掌史一个人返回应该是正常的，因为根据仵作验尸，唐掌史大概死于戌时三刻，也就是姚姬姑娘离开不到一刻钟，唐掌史就遇害了。”
皇上的拇指在镶着大颗翡翠的扳指上摩挲了片刻，又问道:
“姚姬，你可在离开的时候听到过什么动静？”
“回皇上的话，奴婢没有，唐掌史回芙蓉殿跟奴婢回漪兰殿的方向是相反的。”
“那就证明你和嘉宁侯夫人是同一方向，你确定她是往太医院去了吗？”
“奴婢确定!”
“姚姬，你要对你说的话负责，你当真确定吗？你敢拿性命担保吗？”
皇上的气势咄咄逼人，让跪在地上的姚姬忍不住打了个寒战。
皇上的目光紧盯住姚姬，像是在等着她露出破绽一样，姚姬只犹豫了片刻，便很快反应了过来，委屈道:
“奴婢……奴婢不敢拿性命担保，奴婢只是看到夫人往太医院的方向去了，也……也没有看见她走进去啊!”
一旁的何充仪有些不解，而沈入画则似乎明白了什么，皇上眨了眨眼，转过身来冲沈入画说:
“夫人请起，今日之事让夫人受惊了，朕只是想还沈昭容和唐掌史一个公道，再者，若是不找出能为夫人作证的人，也没有办法帮夫人彻底洗脱嫌疑，夫人你说是不是?”
听皇上这样说，沈入画、何充仪与姚姬顿时都松了一口气，这时，里面的太医来报:
“启禀皇上，昭容娘娘醒了!”
“哦?爱妃她情况如何？”
皇上一听说沈昭容醒了，一改方才威严的面孔，恨不得立刻就冲进去看看沈昭容怎么样了，可太医却面色一窘，为难道:
“皇上，老臣怀疑沈昭容可能是连日梦魇导致了精神衰弱，如今已有些……”
老太医实在是不敢把疯癫二字扣在皇上的宠妃头上，皇上着急道:
“有些什么？”
不等老太医想好措辞，芙蓉殿内室里就传来了疯癫的嬉笑声，接着便是宫女们急切的呼唤声:
“娘娘，娘娘您不能出去，仔细冲撞了陛下，娘娘您快回来……”
不等宫女们说完，披头散发的沈昭容已破门而出，直扑进皇上怀里，皇上看着眼前脸色苍白眼圈乌黑的女人，无论如何也不能把她和昔日美貌绝伦的沈嫔联想在一起，一把推开怀里的疯女人，皇上惊悚地后退了几步，理了理衣襟，质问道:
“爱妃这是怎么了？”
沈昭容像是听不到皇上的问话一样，又冲到皇后跟前，指着皇后头顶的凤冠，笑道:
“嘿?你这个人真有意思，你头上怎么有只金母鸡呀？哈哈哈哈金母鸡，好大一只母鸡呀！”
皇后闻言，顿时闹了个大红脸，皇上也大为震惊，冲太医道:
“沈嫔这是……失心疯了？”
太医连忙磕了个响头，跪倒在皇帝脚下:
“臣……无能!”
皇上见状，当即就对沈嫔变了脸，冲芙蓉殿宫人道:
“还愣着干什么?昭容沈氏迹类疯魔，侮辱皇后，即日起将其软禁在芙蓉殿，不许她离开芙蓉殿半步!”
“是。”
当然，话虽如此，皇上始终还是念着沈昭容的好的，复又对太医们说:
“你们这群庸医，还不快回去想办法?务必要治好沈嫔的病!”
太医们吓得连连磕头，生怕皇上让他们掉脑袋。
沈入画的嫌疑洗脱，自然可以出宫了，皇后在同皇上回凤藻宫的路上，不解地问道:
“陛下，姚姬方才明明不敢拿性命担保，你为何还会认为嘉宁侯夫人是清白的?”
“很简单，按照姚姬的说法，她根本不认识嘉宁侯夫人，为了一个素不相识的人去拿性命担保，怎么可能?如果她真敢拿性命作保，那就证明姚姬极有可能是细作，进宫专门替嘉宁侯府办事的，所以才极力想保下她们夫人，可她如今不敢拿性命作保，那便证明她确实不认得嘉宁侯夫人，她又说自己没有真的看到嘉宁侯夫人进入太医院，这又证明了她昨晚真的只是路过，并没有刻意追踪嘉宁侯夫人的行踪，这才是最有可能的真实情况，所以，姚姬没有说谎，嘉宁侯夫人也没害唐掌史。”
皇后听了皇上的一番话，顿时佩服得五体投地，皇上这一番折腾既给了沈入画清白，又排除了一个细作，可谓一箭双雕。
“陛下英明，那……唐掌史这桩命案，该如何收场?”
“此事不宜彻查，这极有可能是哪个妃子想害沈昭容，看到唐掌史穿着沈昭容的披风回去，误把她当成了沈昭容。唐掌史的死状恐怖，显然是某种江湖邪术，能请到这类武林高手的，必定是那几个位高权重的妃子，可这些妃子的背后往往又牵扯着位高权重的大臣，如果真的彻查，会牵扯到多方利益，必定引起朝中大乱，你方才不也说，朕……没有必要为了一个沈嫔闹得江山不稳。此事对外就说是前朝余孽记恨嘉宁侯剿灭他们的盟军，混进宫来刺杀嘉宁侯夫人，结果误伤了唐掌史，随便从大牢里拉个死刑犯出来，就说是抓住了细作，问斩了便是。”
“那芙蓉殿迷烟一事又如何解释?”
“就说沈昭容得了失心疯，点香炉时用错了烟，自食恶果。沈昭容这几年恃宠而骄，做了不少恶事，朕一直睁一只眼闭一只眼，这次……就真当她自食恶果了吧！”
“臣妾……明白!”
皇上回头，深深看了皇后一眼，长叹一口气，眼角的皱纹愈发明显，良久才开口道:
“皇后，你记住，水至清则无鱼，这世上有些事本就需要不了了之，想要在宫里活下去，你要明白很多时候平安比真相更重要，朕……不希望你走到沈嫔那一步，皇后莫要聪明反被聪明误。”
这既是叮嘱，也是警告。
皇后心领神会:
“臣妾定会不负陛下所托，打理好六宫，让陛下无后顾之忧!”
