舒媛仄着身子坐着，头微微低着，目光对着尖尖翘翘的三寸金莲。
康世泰耐不住了：“怎么回事，说话呀！”
蓝姨柔声劝老爷：“媛媛胆小，你别这么高声大嗓的好不好？”站起身道，“我出去转一会儿，不在这里影响你们，你们父女俩好好谈谈心。”跨过门槛将槅扇轻轻带上。
不知不觉蓝姨竟又走到秋桂轩。小月跟秋琴在踢毽子，俩人笑格格的，见蓝姨过来，不好意思地停下。小月毕竟天天跟蓝姨在一起，胆子大些，笑着请蓝姨踢，把手里花翎毽子递向蓝姨。蓝姨笑道：“你们玩吧，我不想踢。”小月得意地向秋琴伸了伸舌头。
蓝姨闲闲地往前走，小月与秋琴的笑声时不时从身后传来，阳光一般灿烂，清泉一样透亮。蓝姨想，她们虽是丫环，但单纯，活泼，无忧无虑，实在也有令人羡慕的地方。
一拐弯进了琴房，古琴上覆着琴衣。蓝姨在琴凳上坐下，将琴衣揭去，随手弹起以前常弹的《阳关三叠》。曲调轻愁明净，悠远古雅，有穿胸透肺之势。一曲弹完，蓝姨禁不住一声轻叹，照旧把琴衣覆上，见黑檀方几上放着两本古琴谱，一本《将归操》，一本《猗兰操》。《猗兰操》又叫《幽兰操》，相传是孔子所作，《将归操》蓝姨从未见过，拿起翻了翻。
过来的时间蛮长了，蓝姨觉得应该回走了，丢下琴谱走出琴房。走到紫藤架下，蓝姨看到舒媛正进秋桂轩的月洞门，虽隔着一段距离，却分明看到她脸上挂着泪痕，想叫她，犹豫了一下，没有叫。蓝姨一刻儿不敢耽搁，赶忙往回走。进了清和堂，吃一大惊。老爷横仰在榻上，两眼瞪着虚空，一脸颓唐沮丧。
蓝姨取过一条白狐薄毯轻轻盖到老爷身上，隔半天，柔声问：“怎么说的？”
康世泰仰面悲叹：“抱应呀，这两个死丫头，成心是想气死我呀！”
蓝姨在榻边坐下，一边给老爷捶腿，一边和婉地劝道：“你先别急，人一急，会伤了身子，千万不能。今儿说不通，明儿慢慢再说，再糊涂的人，总有清醒的时候。
自己的女儿，贴心贴肝的，什么话不好说？”
康世泰烦躁地蹬掉白狐薄毯，一下从榻上坐起，屈膝坐着，眼里沁出泪。
蓝姨惊讶：“怎么啦？”
康世泰推开蓝姨给他拭泪的手，恨道：“她，失身了！”
“什么？”蓝姨张嘴结舌。
“你呀，居然还蒙在鼓里！”
“这，这怎么会……”
“死丫头呀，真是气死我了！气死我了！”
蓝姨脸刷地白了，“扑通”跪下，声音颤颤：“这都是我的错，全怪我管理不严，粗疏失职，辜负了老爷的信任，请老爷治罪……”眼中泪水滚滚而下。
康世泰脸上皱缩，急得拍打榻边：“哎呀呀，你这是做什么？起来起来，快起来呀！”
蓝姨不肯起来。
“起来嘛！”康世泰急了，伸手要拉她。
蓝姨慢慢站起，眼泪仍在流。
康世泰一字一顿道：“记住我跟你说的话。”
“老爷请讲，我记住。”
“你派一个精细之人好好去访一下，这个姓房的到底什么人？家在哪？父母干什么的？半点不能含糊，一条一款都要摸清。”
“晓得了，明天我就着人去办。”
“查明了，立刻回我。”
“请老爷放心，我全记住了。”
康世泰复又往下一躺，一声悲叹：“两个孽障，真气死我了！”
门房黄精颠颠地进来，手里抓着一沓帖子，哈腰曲背道：“禀老爷，听说您老回来，这一大早好些人上门要给老爷接风。”说着，将手里大红帖子一份一份呈上，“请老爷过目，这是季商总的，这是黄商总的，这是方商总的，这是程老爷的，这是曹老爷的，这是顺风船行的，噢，还有金鑫钱庄的，富春大酒店的，一家接一家，串花灯似的。不晓得这一刻又有哪家上门送帖子了。”
摆在平常康世泰听到这话会很滋润，可此刻因心里犯堵，就对黄精说：“好了好了，都放着吧。”
黄精大气不敢出，小步急急退下。
康世泰才准备躺下翻阅请帖，前厅一派热闹声响起，卢雅雨由守慧陪着进来。
康世泰丢下帖子连忙迎接：“失礼了！失礼了！在下正准备拜望卢大人去，没想到卢大人这刻就过来了，全怪在下动作迟缓，劳累了大人贵趾。”
卢雅雨笑道：“不必你去，我这不就来了？你这是从圣上爷身边回来的人，非比寻常，本官当刮目相看啦。”
康世泰连忙摇手：“大人千万别这么说，在下承蒙圣上眷顾，众商抬爱，才有这次进京的机会。饮水思源，其实一切的一切，全是沾的大人您的光呀。”
卢雅雨也跟着摇手：“不可以这么说，不可以这么说呀，如今圣上爷都记得你，喝酒要你相陪，游园要你伴着，你是当朝的红人呀！”
“折杀在下了，真的折杀在下了……”
开开心心闹了一会儿，主客用膳。膳毕，到花厅赏戏。
绿杨村茶馆的条形幌旗在风中轻飘，楼上包厢里，小昌子坐在直对小秦淮河的窗口，一脸的急不可耐。房小亭一身杭绸，英气勃勃，手摇一把川扇，一进来就发问“：急乎乎把我招来什么事？”
小昌子翻他一眼：“你成天大老爷晃膀子，今儿个我倒要看你怎么收场！”
房小亭一愣，两眼盯住小昌子：“收场？好戏刚刚开锣，怎么说收场？”
小昌子不再看他，目光转向窗户外面：“好，你快活，我服你！不过我告诉你一声，我们康老爷要派人查你了！”
房小亭一双水汪汪的美目转悠了两下，扇子“哗”地一收，哈哈哈笑起来：“好事！
天大的好事！康商总查我，说明一条，他老大人把我当回事了，准备让我做他的乘龙快婿了！这道理再简单不过，你说是不是？”
小昌子目光乜斜：“哟，你还得意？到杭州一查，你的狐狸尾巴能藏得住？”
房小亭脸上一僵，扇子“扑笃”一声跌落在地：“你说什么？到杭州查我？”
小昌子头往竹椅背上一仰：“不到杭州到哪？你不是说老家在西湖边吗？”
房小亭白皙的额头沁出细汗，一屁股坐到凳上，逼近小昌子问：“这到底怎么回事？这不是闹着玩的，绝对不是闹着玩的，说，你快说！千万可不能鸡飞蛋打呀！”
“你不是得意得不得了嘛，这么紧张干什么？”
“不，这、这……怎么办呀？”
小昌子脸往下一苦：“怎么办？能怎么办？都是你，这回可把我害苦了！”
房小亭掏出雪白的丝帕拭着额头，一迭声道：“你说呀，到底怎回事？”
小昌子真不想理他，但事到如今，都上了一条贼船，不帮又不行，只得一声叹息道：
“是昨晚，翟大管家把我叫去，说蓝姨找他，要他立马物色个贴底可靠的人，去杭州查你，而且再三强调，事关重大，一丝一毫不可马虎。情况一摸清，立刻回报，老爷等着呢。你想想，为了你，我冒了多少风险，说了多少谎，这如今真相一查出，小昌子我岂不要卷铺盖滚蛋？”
房小亭抓耳搔腮蹙眉苦想：“别急，别急，容我想想。大功即将告成，我房某就不相信会功亏一篑！再想想，细想想，天无绝人之处，会有办法的，一定会有办法的！”
小昌子茶杯往桌上一顿：“办法个屁！纸还包得住火？算我倒霉，被你坑死了！”
“不，不是这话。先不说这些。我问你，你说的翟大管家，可是上回我为他找房子的那位？”
“正是，怎么？”
房小亭眼中一亮，露齿笑道：“不怎么，我房某立马请他吃饭！”
小昌子冷冷一笑：“又动你的歪脑子了。告诉你，翟大管家特地跟我强调了，这是府里顶天大事，针插不入，水泼不进，丝毫儿含糊不得。你想玩什么花样，半点儿没门！”
房小亭两眼尖尖地盯住小昌子：“你刚才说到翟大管家，是不是安排你去杭州？”
小昌子后悔失言，立刻否认：“笑话，我什么时候说我去了？”
房小亭声音轻得像羽毛：“真不是你？”
“不是。”
“我不信。”
小昌子把头扭过去。
房小亭笑脸如花，双手合十，对着小昌子一下一下作揖，声调十分好听地说：“昌兄，你我兄弟一场，算我小弟求你了。事到如今，昌兄总不能把我撂在河中间呀。常言道，帮人帮到底，渡人渡过河。你昌兄在康府八面玲珑，是个人物，若是帮我，伸一根小拇指头足也。求求昌兄，我的大救星、活菩萨，小弟的前途命运全攥在你手心里了！”
小昌子一撇嘴：“笑死人了，你光想到自个儿的锦绣前程，把我全撂到脑勺后！”
房小亭一迭声道：“不不不，这怎么可能？小弟我对天起誓，只要你帮我渡过这道难关，从今往后，你昌兄就是我的再生父母，我房小亭一旦发迹，不论金银珠宝，良田美池，所有一切的一切，都有你的一半！如有失言，天诛地灭！”
小昌子脸一扭，咕咕笑：“还金呀玉的呢，每次喝酒都是我会东！”
房小亭白皙的脸上泛起红晕，嘻嘻笑道：“对不起，没法子，这就叫龙困浅沼、凤落秃岭嘛。昌兄你拭目以待，我房某来日一定换个活法给你看看！”
“好好好，我眼睛瞪大了等着，只是我问你，怎么混过目前这一关？”
“办法我想好了，请昌兄无论如何将那位赴杭州的仁兄约请过来，我先跟他仔细聊聊。”
小昌子头扭到一边：“有什么话，说吧。”
房小亭两眼逼近了盯他：“真的是你？”
小昌子目光收回落到他脸上：“也不晓得我小昌子前世作了什么孽，尽碰上你这号烂事。算你房公子运气，去杭州调查的正是本人。可我又能帮你什么？”
房小亭高兴得一下跳起来：“太好了！太好了！这就好办了！完全好办了！我说嘛，我房某一向红运当头，吉星高照，纵遇上什么难处，一定会逢凶化吉，遇难成祥，这不是？”
小昌子冷笑：“看得意的，好像事情都成功了。”
“成功！肯定成功！”
“凭什么？”
