米奇呆了良久，想不明白，废弃的巢怎么扯到我们人身上了呢！
“犯糊涂了不是。喜鹊产蛋孵化期，比鸡和其他鸟类要早六十天左右，故而有‘三月三，喜鹊飞过山’的说法。”伯平站起来， “你看那个废弃的巢，紧挨着有一个垂直的枝干，每年的二月初，人们带上四枚鸡蛋，爬上这个枝干，轻而易举地来个偷梁换柱。憨喜鹊呀！明明白白知道鸡蛋比自己的蛋大，还是任劳任怨、忍饥挨饿地孵啊！二十一天后，人们接小鸡回家，这批小鸡七月就能下蛋。你说庄稼人不认字，可算起经济账来一个顶俩。”
“第二年，他们还这样做吗？”
“喜鹊照常下蛋，人们还是借巢孵鸡。”
“以后呢？”
“三年以后这对喜鹊不知去向，可能带着永久的伤痛客死他乡了。”
“喜鹊太憨厚、太老实了。老师，我买些小鸡给他们，叫他们不要这样做行吗？”
伯平笑笑：“你也憨厚得可爱。你别忘了，三月间哪来的小鸡啊！”
“老师，我还想听你的今古奇观，太有意思了。”
“你说，哪方面的？”
“哪方面都行。还是有关鸟的故事吧！”
“是老鹰？鹞子，还是黑老鹳或是麻雀？”
“麻雀小不点，其貌不扬也有故事呀？”
“每年小麦成熟的时期，大槐树上不知从什么地方飞来无数的麻雀，把每个枝头压得摇摇欲坠，不停地在空中游荡。它们来干什么呢？齐声唱歌，集体飞舞。所谓的唱，就在一起大声地叫，‘啾、啾、啾、啾、啾、啾’，不绝于耳，吵得给学生上课都无法进行，我索性站在祠堂大门外去观察，去听。这一观察，这一听，嘿！真还听出了门道，看出了蹊跷。它们说唱就唱，说停就停。没谁发出信号，非常整齐，高度一致。停下来的时候，个个显得很兴奋，蹦跳的，梳理羽毛的，磨嘴的，相互偎依，但是都在原地，没有一个乱飞乱动的。唱一阵子，歇一阵子，唱的时间长，歇的时间短。”
米奇听出了神，目不转睛地望着伯平，似乎有些着迷的样子。
“这样唱够十二遍或是十六遍以后，还是没谁下口令。也没谁领头，轰地一声，弹出丛林，黑压压的一大片，满天飞舞，遮天蔽日，井然有序，步调整齐。以大槐树为核心，忽高忽低，忽左忽右，往东是头，往西是尾，变化莫测，快似飞梭，慢如帆移，轻盈漂泊，英姿婆娑，亦画，亦歌，风卷残云，低空飞沙，让人惊叹，真是终身难以忘怀啊！”
“老师，每年都有这样的场景吗？”
“像这样大的规模，我一身只经历过两次，麻雀这样完整的先歌后舞的展示。很多次就在麻雀开唱的时候，有人向树丛中冲上一石头，骂道：‘给老子滚远些，日他妈，到手的粮食，老子来养活你！’是的，它们歌罢舞毕之后，都会到麦林里啄食即将成熟的麦粒，万鸟之众啊！百姓的损失可想而知。”
“小小的麻雀有如此广大神通，老师，只有你的眼力才能看出这一奇特的景象。那它们内部的秘密是什么？是什么力量控制它们这样高度的统一行动呢？”
“我只是揭示了这一鲜为人知的自然景象，其他的全然不晓。”
米奇：“匪夷所思！老师，还有啥？你再讲啊！”
“要讲的太多了。你喝茶，随便转转看看。我去准备点菜，咱俩再喝两盅。”伯平转眼一看，一个女孩牵着盲妇向大槐树走来，再一细看，忙迎上去：“姐，大忙天你怎么来了？”
米奇：“大娘，你稀客。”
“差点见不着你们了，高烧三天三夜，滴水不进，我叫老四把棺材准备好，大忙时候不要惊动别人，悄悄埋了算了。老四连夜来祈求八脚仙，两道药没喝完。你看我……。”
“啊！你是来还愿的。”伯平把姐拉到小庙前，替姐点着香，烧黄表。
大娘跪下磕头，口中念念有词。起身抱着大树上下摸着转了一圈，最后把耳朵贴在树身上细细地听着：“哎呀！不好！八脚仙说了，‘明天未时有大雨’。你快告知乡亲们。”说完匆忙离去。
米奇不解地问道：“老师，有雨，八脚仙怎么不跟我们说呀？”
伯平：“也许我们和八脚仙之间，还没有架起信息的桥梁吧？明天中午过后有雨，我现在要去告知乡亲们，这是大事。麦收最怕下大雨，一定要在大雨来临之前将麦捆堆好，以防霉烂变质。等我把事办完了我们接着聊好吗？今天中午的酒，也只好改日再喝了。”
“老师，你准备跑些什么地方？”
“县城周围四乡、八个营子都要走到吧！”
“老师，我跟你做个伴，一路听你谈古迹行吗？”
“也好，我回去带点吃的就走。”
二人经过山口、锅底湖，沿北河顺流而下，穿丛林，涉河套，经孟楼、后湖。他们深入村寨巷尾，田间地边，一路风尘，满头汗水，不厌其烦地重复着同一个内容的话题，碰见一人，说上一遍，并要对方广泛宣传，做到家喻户晓。半后晌了，伯平看米奇满脸通红，伯平哎呀一声，悔恨不已：“我怎么忘了你还带着病呢！”忙摘下头上的帽子不住地给米奇扇着，急得伯平直跺脚：“不该让你跟我一起来。”
米奇微笑：“老师，没事，就是两条腿像是很沉。”
二人放慢步伐，迎面过来一个扛扦担的小伙子，伯平正要搭话，小伙先开口了：“你是说明天中午要下雨的事吗？”
伯平一愣：“你是怎么知道呢？”
“还不是你们说的嘛！东门外这一带都知道了，肉告示快的狠啦。”
米奇：“老师，我们到东门外了，找个荫凉歇一会儿吧！”
二人来到一家门前的杏树下，树下有两块油光的青石头，伯平一屁股重重地坐上去，长出一口气：“快坐下呀，还望什么？”
“我想给你找个凳子，石头一定很热的。”
“热！也比站着舒服呀！”
这时屋里出来一个净屁股男孩，一对眼睛直勾勾地望着他俩。伯平说：“小朋友，家里有水吗？”
小家伙没有答话，折回身从屋里拿了一个带绳的竹筒，蹬，蹬，蹬，向屋后跑去，不一会提来一满竹筒甘泉，双手捧着：“井拔凉。”
伯平接过牛饮一阵，递给米奇：“纯净水，大胆喝。”
米奇一口气喝完：“啊！甘露，救生露，沁人肺腑。老师你有何感慨？”
伯平脱口而出：
夏日炎炎割麦忙，
头顶烈日湿衣裳；
二人同行话骤雨，
红杏树下好乘凉。
米奇连声叫道：“好诗，好诗。”
“谈不上什么诗，算个顺口溜吧！小朋友，你叫什么？”
“叫金娃。”
米奇忙问：“水猫子，姚闰国你知道吗？”
“是我二叔。”
米奇又问：“在家吗？”
“到北河摸鱼去了。”
米奇有些掩饰不住兴奋：“老师，中国有两句成语怎么说来？”
“踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫。”伯平说，“我知道，你一直在思考绿豆水深潭里的东西，等这段农活忙完了，你身体恢复了，好好研究一下，成与不成应该有个了结。”
米奇：“金娃，你二叔住在什么地方？”
“我家屋后，三间草房，门前有水井。”
伯平、米奇经过半个小时的休息，及时补充了水分，加上无意中知道了姚闰国就住在这里，二人的心情特别的好。在小金娃的引导下，他们走进了这个小村落。全村有五户人家，都姓姚，以种植蔬菜为生。姚闰国住三间草房，墙是用芦苇夹起来的，还算整齐。房前屋后种满了辣椒、茄子、黄瓜、葫芦、南瓜。门前水井边竖着两根木柱，横梁上系着一根木杠，一头捆了一个石头，一头系了一根带绳环的竹杆，米奇偏着头端详着：“老师，这是取水用的吗？”
“你想试一下吧？金娃，去，把水桶拿来。”
金娃指着菜园的小路上：“你们看，我二婶卖菜回来了。”
金娃的二婶姓肖叫杏玲，挑着一担空菜筐，矫健地走了过来，开口问道：“二位是来找国子的吧？”
米奇：“嫂子，你怎么知道我们是来找闰国呢？”
“我会算。”杏姐把筐子放在阶檐下，进屋端了两把椅子，放在井台边：“朱先生，你请坐，这位是意国的米奇吧。”
“你怎么认识我们？”
“一个月前，你帮我爹打官司，那天晚上在我家喝酒，还是我做的菜呢！”
“哦！肖自寿的大姑娘。你爹说，当初应该把你送到我学校里读书，你们姊妹三个属你最聪明。”
“女流之辈，读书也没用，生来是刨土的命，把菜种好，有个零花钱就行了。”
伯平笑笑：“你不想把你这草房换成瓦房，把篱笆墙换成砖墙吗？”
“想啊！做梦都想。先生，你不是外人。我手里倒有几个钱，又想盖房子又想给儿子成亲。唉！叫人难死了。”
“有啥难的吗？叫我说，先盖房子。这位置靠河边，地势低，洪灾多，不能有‘住篱笆房子成本底，冲走了再盖’的思想。有条件想盖房子，就要盖青砖封顶的好房子。一日住百日安，快快活活赛神仙；大水来了我不怕，坐在楼上看帆船。你说呢？”
“民国二十四年发大水，我们在北城墙上，看到一家一家的草房漂走了，唯独姚贡爷的青砖瓦房，大水封门三天三夜，鸡毛都没损一根。当时不少人下决心：老子有钱了非盖青砖上顶大瓦房。啊！有钱了又没用在正路上，鱼娃喝水——四腮跑了。先生，你说的在理，我磕头举债，也要把房子盖起来。”
米奇：“嫂子，有困难尽管说。”
“到时候嫂子张嘴了，你可不要装鳖啊！”
米奇望着伯平：“老师，啥叫装鳖？”
“就是像鳖一样，把头缩在肚里。”
一阵好笑。
金娃跑到杏玲跟前：“二叔回来了。”说完，又跑去迎接闰国，两头讨好。
姚闰国，浓眉大眼，细高个儿，全身黝黑放光，赤着脚，只穿一件家机布打褶的裤衩。右手握着钢叉，左手提着鱼篓。见金娃跑到面前：“又想要泥鳅烧着吃是吧！”
“来客了，两个。”金娃小声说道。
“国子，你看谁来了。”杏玲大声嚷道。
闰国傻笑：“意大利，米……奇。”
“这一位呢？不认识？”
“熊家湾大槐树的朱先生，记住了？”杏玲像是在教学生。
“想起来了，熊家湾的朱家舅。”
伯平质疑：“你怎么叫我舅呢？”
“陈四哥叫舅嘛！”
“他来过？”
“来过呀！”
伯平、米奇相互望了一眼，会心地笑了。
杏玲转身进屋，拿来一只水桶和一个大木盆。眨眼间把桶套在打水的竹杆上。双手抱住竹杆往下一蹴，扑通一声，双手往上一送，一桶水提出井口。随手将水倒入大木盆内，闰国拎起鱼篓，扑扑通通往盆里倒。好家伙！各种鱼足有五、六斤，翘嘴白、鲫鱼占多数，还有四条黄鳝两个鳖，大多都还活着。金娃忙在盆里找泥鳅。杏玲伸手抓了两条大鲫鱼，塞到金娃手里，贴近耳朵说了两句悄悄话，金娃应声回去了。杏玲满脸笑意：“先生，你们喜欢喝啥酒？黄酒、石花老窑都有。”她看伯平、米奇犹豫不决，脸沉下来：“要是嫌我们刨土的，你们赶快走。”
伯平赔笑道：“杏玲，你说远了，大忙天，耽误你们生产，有些过意不去。米奇说他空着两手不好意思。”
杏玲：“我又不是专门制酒席接你们，摆上七个碟子八个碗。有啥吃啥，菜是自己种的，鱼是自己逮的，想让你们改个口，吃个新鲜，也让我这个洋兄弟，在茅草棚里吃顿饭，感受一下中国农村是个啥味道。”说完她叫闰国破鱼杀黄鳝，自己系上围裙到园子里择菜，她怕伯平、米奇没事做着急，便说：“先生，你们俩到姚贡爷家去，看看他的房子，今年秋天你们帮我设计新房，心里有个谱。你们到处看看，饭好了我让金娃叫你们。”
米奇和伯平漫步在乡间的小道上，二人有一个共同的感觉，杏玲能干，热情，实在，初次见面像是自家人一样。米奇疑惑问道：“中国农村妇女都和杏玲嫂子一样吗？”
“贤良出便家呀！这一带种菜手头活，所以呀，人也大方。”
“老师，我跟你一起沾了大光啊，这样亲近接触中国百姓，真正地了解到他们的纯朴，善良，勤劳。他们没有文化，在我看来他们本身就是一种文化。老师，你说呢？”
伯平笑笑没言语。
说话间，金娃从后面咚咚跑来：“朱爷爷，洋叔叔，回去吃饭。”
伯平、米奇一进屋，热腾腾的十个菜摆满一桌，杏玲准备斟酒，她看米奇拿起筷子夹了一块鸡大腿……“都先吃菜，洋小弟真是饿了。”顺手给他夹了半条鱼和一块鳖肉，放在碗里。她给伯平斟上酒：“朱先生，我们先喝。”
伯平一气喝了半碗酒：“米奇病了几天，还没投上饭，今天又遇上急事，中午我们两个吃了一个饼，亏得他年轻身体好，坚持到现在。”
米奇把菜吃光了，汤也喝完了：“我一生中第一次吃到这样好吃的菜，真的太饿了，也是一次饿这狠，一天我创造了两个第一的人生记录。”
杏玲给米奇添了一碗黄酒：“都端起来，第一次见面，干！”
四人一饮而尽。
闰国一个个给他们添满：“吃菜，吃菜，随便。”
伯平一面吃，一面夸奖杏玲的菜做的好，碗碗菜都好吃，便问米奇：“你说，是你们意大利菜好吃，还是中国菜好吃？”
“中国菜好吃，花样多，每碗都好吃。”
杏玲：“肚饥好吃麦仁饭。”
米奇盯住伯平。
伯平：“麦仁，是大麦，很难吃的粮食，她是说，肚子饿了吃什么都香，都好吃。”他端起碗：“闰国、杏玲，我敬你们一个，谢谢你们的盛情款待。”
杏玲：“老师，我们换个喝法行吗？”
“你说，是猜拳，还是杠子打老虎？”
“都不是。”
伯平不解：“都不是！那是什么？”
杏玲娇憨地说：“行酒令。”
伯平嘿嘿一笑：“你说怎么个行法？”
米奇：“啥叫行酒令？”
“你听杏玲说。”
“我没有读过书，但是我非常喜欢和尊敬有文化的人，在先生、洋兄弟面前不怕丢丑，说错了你们指教。我先说个意见，不行，抹掉重来。我想每人说四句话，每句都带酒字，还要连句。限定时间，超过时间说不上来……喝酒。你们看这样行不行？”
“一句没有酒字，或是不连句呢？”米奇问。
“先生，你说呢？”杏玲尊重地问伯平。
“令，就是命令，军令，是硬性规定，要求大家无条件执行。酒令也是一样，不依规矩，不能成方圆。”
“你们两个同意吗？”杏玲问米奇和国子。
闰国：“随得方，就得圆，你们咋办咱咋办。”
杏玲拿来两个碗，给伯平、米奇各盛了一碗鳖汤。大家一面吃，一面想，都没人说话。突然，闰国说：“我想好了，我说。”大家放下筷子，静悄悄地等着。
闰国开口道：“逮鱼卖了去买酒， 喝酒过后去逮鱼，黄酒我是天天喝，要是偷酒对不起！”
闰国说到第四句，杏玲的脸猛地一沉，严厉地驳斥道：“我什么时候不让你喝酒了！你说。一年三百六十天，黄酒、石花二锅头摆在你面前，哪一天不是醉醺醺的。你当着先生、洋兄弟把话说清楚，何年、何月、何日、何时我这个恶婆不让你喝酒！嗯。”
“你忘记了吧，天生（他们的儿子）三岁的时候，大伯给他一瓶二两装的石花老窖，拿回来让我尝尝，你硬说他偷的，把娃子屁股都打红了。”
杏玲不好意思：“鬼娃子，记得这些陈芝麻烂谷子。来，陪你一个酒。”
“陪啥酒！你输一个，冤枉人罚一个，连喝两个。”
“我喝两个，你喝一个该行吧。”
“一滴也不喝。”
“小孩的鸡鸡——越扑拉越硬，不喝去 ！”她端起碗，咕咚咕咚没换气一口喝完。正要端第二碗酒，伯平伸手拦住：“不能堵气喝酒，这样会伤肝的，也容易喝醉。”
米奇：“杏姐，要不我替你喝了。”
冷不防国子端起酒一仰头，来了个底朝天。
伯平：“闰国，你读了几年书？”
“八岁给姚贡爷放牛，没进过学堂门。”
米奇：“我来说，杏姐有黄酒，又买二锅头，黄酒白酒一起喝，五湖四海云里游。”
“喝酒，喝酒，两碗。”闰国、杏玲一致认为两句没带酒，应该喝两碗。
米奇辩白道：“二锅头不是酒吧？五加四等于九嘛。第三句有两个酒，按理说你们每人喝一碗才是。”说完他盯住伯平。
闰国：“朱家舅，你说该怎么罚呀？”
伯平向米奇微微点头，说道：“二锅头，四加五应该说都是酒（九）。在行酒令之前没有考虑周到，才出现这样认识上的问题。这样吧，我们四个同饮一碗。”
“朱家舅就是护着米奇！”
杏玲：“他小些，我们放他一马，端起来。”
“从此以后同音和酒的名称都算对，这样更有文化味，你们说呢？”
杏玲：“咋不行。大家驴，大家骑。别光顾说话呀！随便吃菜，一边吃一边想。”
伯平：“剩我们俩了，你先说，我垫底。”
“我给大家唱个歌行吗？”
闰国站起来：“别忙唱，我去把猪拴好。”
杏玲给闰国一个白眼：“活鬼精，猪嘴里长不出象牙！”
米奇小声问伯平：“这个时候国哥为啥要去拴猪？”
伯平笑答：“闰国说杏玲唱的难听，怕把猪吓跑了。逗玩呗。”
“国哥，你有几个晚上叫我起来帮你找猪，记得吗？”
“什么时候？”
“你打鼾的时候。”
大家一阵大笑。
伯平：“静一静，听杏玲唱。”
杏玲站起来捋了一下头发。唱道：“汾水澄清汾酒香嘞，君山叠翠住杜康，薤山群羊白云边，新店茅屋有琼浆哟！”
