红星村的老精怪走马上任了，马驹领着他去了悦兰酒家，对大胡子胖老板说，这位是我们请来的专家，你可要把生活安排好，每顿三菜一汤，每天换个花样，酒是一餐也不能少，喝白云边！老精怪连忙谦辞道，太贵了，就喝槽坊的散装白酒！马驹说，大胡子你按我的意思安排，你浑身上下堆满油，我不会揩你的！大胡子笑得眼珠都不见了，脑壳点得舂米一般，哎，哎，我按最高指示办！马驹忍俊不禁笑起来，老人家，您慢慢用，我不陪您，一会我们先看南巷村，再看龙船地，都是您的地盘！老精怪说，不要紧，多个客人加瓢水，田再多，我反正出一张嘴，又不要我挑呀驮的！
隔壁美发室里的许红梅，正坐转椅上抠指甲，马驹进来打趣道，指甲里长毛毛虫啦？许红梅说，你才长毛毛虫哩！这会没顾客，休闲一会儿，怎么，你有意见？马驹说，我有什么意见？我看出来啦，你心里有毛毛虫哩！许红梅提起披袱一抖，少嚼牙巴骨，坐上来哟！
对面的衣镜足有一张方桌那么大，马驹看了看里边的那个马驹，他都吓了一跳，以前的细皮嫩肉，叫日头风雨剥去了，换上的是一副黑脸头盔。许红梅对着镜子扑哧一笑，看什么看？叫花子背不起——自讨的！我看呀，你不折不扣的剩男一个！
“是啊，”马驹说，“要是你许红梅是个剩女就好了，可惜让周凯旋抢跑啦！”
“你再嚼！”许红梅拿起推剪就要下手，“我今天就给你剪个阴阳头，信不信？”
“许师傅，只许口动，不许手动！”马驹大笑道，“你今天可要保质保量，完了，还给马驹哥来个‘梨子烫’怎么样？”
“我看你该来个开水烫！”许红梅笑得两手直抖。
看到许红梅这样开心，马驹说：“红梅呀，玩是玩，笑是笑，说句正经的，你跟凯旋的婚事也该办了，我等着吃喜糖哩！”
许红梅故意板起脸：“婚事？洞庭湖上吹喇叭——不晓得喇哩喇哩（哪里哪里）？人家心里揣着石美蓉哩！”
“这你可就冤枉周凯旋了！”
“我才不冤枉他哩！上次，他给石美蓉又是送油，又是送米的……”
“等等！”马驹从对面的镜里看着许红梅，“我记得你上次说过了，老炒现饭呀？狗子记得七天路，真是！”
“我上次说，还有点扑风捉影，后来，我妈调查清楚了……”许红梅言之凿凿道出了缘由。原来，在大棚区栽骨架时，人穷志短的磉磴结子，无话找话的讨好石三姣，结结巴巴地说，你家红梅找……找了个好……好对象哩，凯旋那伢心……心眼可好了，给我们家……美蓉送油，送……送米哩……
“都掐住他二头了，他还敢犟不？”许红梅一副胜利者的姿态，“这次哩，又派石美蓉去培训，她都成稀奇大宝啦！”
马驹担心许红梅真的生气了，忙解释道：“你误会了！其实，最先提名石美蓉的是我，凯旋和理事会的成员，包括你爸都同意。石美蓉的情况，你也知道，我们不能让她老泡在水里，大家都要携手把她拉上岸嘛！再说，人家已经跟南巷的齐国洪好上了，陈校长说，这次石美蓉去省里培训，还是齐国洪送的行！”
许红梅噘着嘴巴，憋了半晌才从牙缝挤出一句话：“我才不稀罕当什么‘员’哩，我当我的‘师’，理发师，也不输给她！”
“就是就是！”马驹极表认同，又说，“你作个思想准备，下次周凯旋出差，你陪他一块去！”
“真的？还要出差？去哪里？”
“外地！”
“好哩！”许红梅掩饰不住满心欢喜，解下披袱抖了抖，又拿毛刷沿着脖颈刷了刷，活儿结束了。马驹掏钱，许红梅说，今天送你个‘头’，不要了！
马驹领着老精怪一路步行，前往南巷村。
横穿318省道的交叉路口，就跨上了通往南巷村的水泥路。宽阔平坦的灰白色路面，在华艳湖的边缘与村庄的衔接部蜿蜒伸展，扎进林木与田园交错的阡陌间消失了。闻着隐隐扑来的水泥灰浆的气息，马驹很是欣慰，南巷人再也不会受到沙土颠簸泥浆溜滑的困扰，外地客商的货运大卡车，就可畅通无阻进入南巷的腹地啦！
这里的大棚作业行动很快，骨架、薄膜俱已配置到位。齐国洪正打整自己的大棚，听到马驹的喊声，从大棚里钻出来欣喜地叫道，说曹操，曹操到，刚才我们还在夸你哩！马驹说，不骂我就行了，还夸什么？对围上来的南巷人介绍说，这是给你们请来的老专家，往后可要虚心请教！齐洪国热情邀请老精怪去察看大棚，老精怪也不谦让，很爽朗的随着簇拥的人去了。
齐国洪跟马驹走在一起，在马驹肩上拍一巴掌，兴奋地说，马驹呀，我们南巷人处处享受着与龙船地人同等的国民待遇，真不知怎样感谢你才好。马驹说，这话到此为止，下不为例！突然问道，哎，与石美蓉是不是有进展了？
“是呀！”齐洪国笑逐颜开，“那天，我去给石美蓉送行，原本想去看看你，说说话，陈校长说你很忙，就没去打扰。”
“有事吗？”
“你看！”齐洪国指着身边的水泥路，“这是我们南巷人一个长久的梦想，你马驹不声不响把这个梦圆了，乡亲们都说，我们吃了人家的果子，总不能成了皮筲箕滴水不漏吧？”
“你别故弄玄虚！”马驹严正指出，“我可提醒你，不要搞什么小动作，不准花钱，劳民伤财的事不能干！老百姓荷包里的那点钱，是血汗换来的，胡乱花了不值！”
“也不会花多少钱，”齐洪国诡谲地笑了笑，“这事你说了不算，我说了也不算，由大棚户们说了算！”
齐国洪是打了个哑谜，马驹不好再说什么。他心里有个长久的疙瘩，很想问个究竟，齐国洪是怎么从南巷村的班子里退出来的？
“这话说起来既简单又复杂！”齐国洪说——
……我曾在南巷村任副支书几年哩，村上的那几个人呀，经常轮流作东聚在一起，吃喝玩乐打麻将，村上的事情哩，简直是瞎婆娘养死伢，看都不看一眼！我齐国洪爱放炮，这就跟那帮人貌合神离，慢慢就被他们撇开了。陆明鉴调来之后……昏君！谁能忍受那窝囊气呀？得，自动下野……
原来如此！马驹感慨不已。这与自己当年出走龙船地之前的情形，如出一辙啊！历史真是一部看不懂的书，若断若续总有惊人的重复！
“我心里老是惭愧啊！”马驹突然说。
“你……惭愧？”齐国洪颇觉意外。
“是的。”马驹敞开了心扉，“说句心里话，自从与你结识之后，确有一种惺惺相惜之感。我曾规划，如果我的食品企业办起来了，你是厂长的不二人选。可惜，我的计划流产了！”
“谢谢你的厚爱！”齐国洪笑着说，“你把我当一牛大了，我是当厂长的料呀？”
“是块好料！”马驹笑着征询道，“如果我的公司需要人手，你肯不肯出山？”
“不行！”齐国洪很坦诚，“其一，我能不能适应新的工作，值得考虑；其二，我不想离开土地，离开家乡。还有……”他诡秘地一笑，不说了。
“还有什么？”
“这么说吧，”齐国洪顾左右而言他，“现在的农村基层干部啊……至少我看到的情形是这样，就好比瞎子讨老婆，缺胳膊断腿不要紧，只要是个蹲着屙尿的都行。能干的，不能干；不能干的，却干得有滋有味，抱着屁股上的小马扎不肯放手！”
“是呀，”马驹亦有同感，“过去是这样，现在还是这样！”
“所以哩……我现在第一步，是带领大家把大棚办好，交出一张优异的成绩单；第二步呢，再次参加竞选。你想啊，大家的腰包鼓了，心里熨帖，能不拥护我？现在的农村选举，一年比一年民主，就是陆明鉴插手也不管用。况且，他能在东河镇待多久，都还说不定，社会上对他的传言很多……”
好小子！马驹暗暗吃惊，这胸怀，这心境，与自己的当年，何其相似乃尔！
“这么说，你是黄雀在后，坐以待蝉了？”马驹开心地戏谑道。
“对，扑蝉，扑大蝉！如果我再次上台，有了经验的积累，南巷的大棚种植就扩大规模，现在是一个组，今后要扩展到全村。根据情势的发展，向生态农业、品牌农业的高端去突破，去创新！”
行了，马驹释然了。他再也不必自责和歉疚，人家的心里，盛满了绿地芳草，蓝天彤云！
老精怪从大棚处过来了，看样子对南巷的前期准备工作相当满意，不过还是提了一条意见，说大棚内的地皮下，没有埋电热丝，说他们红星村都是埋了电热丝的。寒冬季节通了电，地里温度高，作物就能生长。齐国洪说，我们来逐步完善。
临走时，齐国洪拉住马驹，说有个问题，你考虑没有？马驹问什么问题？齐国洪说，产品的销售呀，该提前动手啦！马驹说，我们理事会有安排的，周凯旋现在出差跑沼气去了，他一回来，再去跑市场！
马驹又陪着老精怪，来到了自家的大棚区，王水平高兴地大叫，马区长亲临第一线指导工作来啦！马驹说，区长来了，小心打你的屁股，现在还是欢迎老专家吧！王水平笑着说，老专家，您可不能保守哩！老精怪脖子一挺，马老板出高价，上馆子，以心换心哩，我是叫花子打架——合袋子扳啦！还很谦虚地说，什么老专家？打屁挨不上大腿，就叫我老精怪好啦！说得大家都笑了。
老精怪受到热烈地欢迎，兴致勃勃进了大棚。他看得很仔细，不时用手推推骨架，看栽稳当了没有；又看排灌水的沟路是不是畅通；还很老到的捏捏土块，放在鼻子上闻了闻；最后，对跟在身后的种植门户响当当地说，种植反季节的黄瓜、西红柿、辣椒这些，关键在温度，其次是种子；黄瓜、西红柿最讲技术，想早坐果、结大果，无效的花呀枝呀果呀长得再打眼，也要狠心摘掉。嘿，这就是技术，讲究大啦……！
老精怪果然是老精怪，说起来满嘴词儿，头头是道又滴水不漏。王水平本来是个没大没小的角，突然插言道，老头子，您能不能保证我们的西红柿、黄瓜稳产高产？老精怪说，你按我说的办，一环一环跟上去了，我保证！我指导错了，误了产量，马驹同志的赏银，我一分不要，还赔偿损失！我说了，你不做，不怪我！马驹同志的赏银，我照单全收！几句话，又引来一阵笑声。
“还有一桩，”老精怪严正指出，“你们龙船地和南巷一样，棚内有棚，这中间形成了隔热层，有利于保温。不过，有个美中不足之处，地下没有埋电热丝，如果碰上大寒天，温度恐怕上不去。幸好这几年都是暖冬，影响不是很大，可今年怎样呢？只能靠老天爷啦！我看还是安上为好，有备无患嘛！”
好个有备无患！这是老精怪第二次提到电热丝，马驹不免担心，问王水平一亩地的电热丝大约得花多少钱？王水平说，你还真卖了茄秧包栽，介绍了老婆还保他生儿子呀？你的钱花得不少了，愿剃头的打湿脑壳，要安电热丝自己安！他的声音很大，显然是在给大家发信号：自己的虱子自家捉，再不要麻烦人家马驹了。说完，又对马驹悄悄耳语，你别听有些人哭穷，叫得干鱼落脑壳，其实这点钱还是能拿出来的！
马驹心里不好受，默默结算了一下，计划的资金再没有富余了，那就只能委屈乡亲们啦！
“哎！驹子！”王水平又说，”你可别怪我多嘴，前几年办大棚是没果子卖，看今年的架势，大棚的收获有把握。可果子装到篮子里，能不能卖出去呀？屎急到屁眼门子上了解裤子，可就是铳丢把也落了！”
“你放心，水平哥，”马驹说，“不只你一个人担心，刚才齐国洪也提到过，我心里也挺着急的，只等凯旋回来了，先让他出去跑一跑，摸摸底，不行的话，我们理事会的成员，能跑动的，全出动！”
学校鼓乐队的行头，全部买回来了，包括一根指挥棒，一面大鼓，二十面小鼓，四支小号，四支圆号，两支萨克斯管。肖卉从郢州市群众艺术馆请来的一位卓老师，不仅会吹管乐，也能打鼓，他很快在学生中选好了苗子，立即开始训练。
没见世面的小家伙们，第一次接触这些明光锃亮的洋玩意，一个个脸上笑成了红红的月季花，你看看我，我瞄瞄他，逗逗打打蹦蹦跳跳仿佛过大年。训练开始了，嘣嚓嚓，卟卟卟，呜呜呜，学校里热闹非凡。
陈也青邀了马驹来看训练，面对这些喜笑颜开的小家伙，马驹好像回到了自己的童年，也跟着嘻嘻哈哈笑个不止。他一拍脑门子，说还少了一样装备！陈也青问，什么装备？马驹说，礼服，演出礼服！陈也青说，免了吧！马驹说，不能免，穿上那服装，那才叫威武、气派哩！陈也青笑笑，那就武装吧，反正你马驹有的是钱，我来者不拒！马驹立即给肖卉打电话，肖卉说，市场上的那东西，恐怕都是成人的，小孩的只能请人量身定做。马驹说，行，我们把尺码量好了，给你送过去！
突然，马大寨在远处喊：“哥，你在这里？我像寻牛哩，家里来了个女人，那样子头不是头，脸不是脸，好像谁借了他三升毛大麦似的！”
徐紫燕来了。
她先坐飞机到武汉，然后转乘长途大巴来到东河镇，租了一辆面的，朝龙船地而来。龙船地有一千二三百烟灶，数千口人丁，仿佛一个大筐，萝卜白菜混做一团，马驹藏在哪个角垴里？面的在大棚区停下，年轻的司机说，这里就是龙船地了，你下去问问，你要找的人住哪里？徐紫燕两眼瞪得溜圆，我去问？我是付费的，你不送到目的地，我是不会给钱的！看来这年轻司机，是个能犟出牛屎来的家伙，哼，看谁拗得过谁？也不答话，车钥匙一拧，索性熄了火，趴在方向盘上假装打起盹来。
“你这人怎么啦？”徐紫燕翻着白眼问。
“我怎么啦？”司机抬起头，比开了眼珠子，看谁瞪得大。
“今天碰上烂仔了！”徐紫燕咕哝着下了车，摇摇摆摆来到公路边上，操着憋脚的普通话朝远处喊，“喂！我问你们哩，‘妈（马）举’（驹）住哪里？”
陶国枝刚好从大棚出来透气，看到这么一位标致的姑娘，拉得溜直的长发披到肩头上，穿的秋装那样靓丽，高跟鞋那样打眼；描着眉毛，涂着口红，明显是个高贵的城里人，怎么成了腌菜坛里掏出的泡泡菜，远远闻着都酸不溜秋的？人家酸，她也跟着冒酸水：“‘妈举’？我耳朵不好，你过来说！”
“倒霉，刚碰上烂仔，又遇到聋子了！”徐紫燕两个鼻孔喷粗气，恨不得借个鼻孔来排气。她无可奈何往前走，走到路边排水沟的边沿上，不料高跟鞋踩上碎砖头，一个趔趄就往下倒，“咔！”脚脖子崴了。
“哎哟，哎哟！”徐紫燕一条腿瘸着，一条腿撑着，龇牙咧嘴直叫唤。
从邻近的大棚里，又出来几个人，石三姣指着陶国枝骂，搐筋佬，你的耳朵不好？扔卤菜馆才大好哩！什么‘妈举’？人家找马驹，兴许是驹子的女朋友哩！
陶国枝们一愣，立即想起这就是那天在马驹的电脑里，见到过的那张圆圆的脸，全都慌了神。果真是马驹的女朋友，真是太对不起人啦！谁的耳朵都不聋了，七嘴八舌地问：“你找马驹，是吧？”
“我找‘妈举’！”徐紫燕咧着嘴，两手撑在腰上，一瘸一拐挺了挺身子。
终于闹明白了，石三姣一步跳过沟来，扶着徐紫燕上车，自告奋勇说，我带你们去！司机把车门一拉，上来吧！石三姣正要上车，徐紫燕掏出餐巾纸捂着鼻子，“嘭”！一把将车门拉上了。
石三姣猛地一愣，在心里骂道，什么骚货，老娘看马驹的金面哩！手一扬，你们坐车，我后面指路！
面的启动了，在前，慢慢地爬；石三姣小跑，在后，紧紧地追。爬的爬，追的追，车领着人，人撵着车，一溜小跑，一路吆喝，面的在马驹门口停下。
大门紧闭。石三姣来到隔壁，大叫马大寨，来客了！马大寨连忙出来，却是一位时尚的女郎，自有几分惊讶，很客气地问，请问你找谁？
“我找‘妈举’！”徐紫燕说，眼睛看着外边水杉树，上面有几只聒噪不堪的麻雀。
“你找‘爹举’去！”马大寨一声冷笑转身就走。石三姣大步上前拦住，压低声音说，兴许是你嫂子哩，快把你哥找回来！马大寨说，你看她那酸相！让她等，等不及了，滚蛋！石三姣黑起脸喝道，放屁！是不是嫂子，起码也是客哩！你不找，我去！马大寨过意不去，说声还是我去吧！气冲冲去了学校训练场。
