从前有一位绅士，第二次结婚时娶了一个人们从未见过的最高傲、最自命不凡的女人。她带来的两个女儿也继承了她的秉性，什么地方都像她。她的丈夫与前妻生过一个女儿，这个女儿很年轻，她的温柔与善良盖世无双，这是她死去的母亲遗传给她的，她的母亲是世界上最好的女人。
婚后不久，这位继母的臭脾气就犯了，她忍受不了这个年轻姑娘的善良品德，因为这品德使她的两个女儿相形见绌，显得更加可恶。她把家里最脏最累的活儿都派给这个女儿做，既要洗餐具，又要擦洗夫人和她的两位千金小姐的房间。她睡在屋子最顶头的一间阁楼里，那里铺着一张令人讨厌的草褥，而她的两个姐姐则住在镶了木地板的房间里，她们的床铺是最时髦的，镜子大得可以从头照到脚。这个可怜的姑娘耐心地忍受着一切，不敢向父亲抱怨；
倘若抱怨想必父亲只会把她臭骂一顿的，因为他完全听凭妻子的摆布。
她干活的时候，总要走到壁炉的角落里，坐在炉灰上面，因此全家人通常叫她黑鬼。二姐没有大姐那么坏，叫她灰姑娘。然而，尽管她穿着丑陋、破旧的衣服，却仍比两个姐姐漂亮几百倍，虽然她们都穿着特别华丽的服装。
这时，国王的儿子准备举办舞会，王子邀请了所有品德高尚的女子参加，我们的两位小姐也接到了邀请，因为她们在本地经常抛头露面。她们立即兴致勃勃地忙着挑选衣服和最适合她们的帽子。灰姑娘又开始劳累了，因为她必须为两个姐姐熨衣服，为她们的衣服袖口打褶，舞会上大家只会谈论穿着打扮。
“我吗，”大姐说道，“我要穿上我那套红色天鹅绒服，配上英国制造的装饰品。”
“我只有一条式样普通的裙子，”二姐说道，“但我会套上那件镶了金花的披风，戴上钻石项链，这样可以显得与众不同。”
她们派人去找最好的理发师，戴上圆锥形帽子，买来一流技师制作的假痣。她们把灰姑娘叫来，想征询她的意见，因为她具有非凡的鉴赏力。灰姑娘把最好的建议都给了她们，甚至亲自为她们梳妆，这是她们求之不得的。灰姑娘帮她们梳头的时候，她们问她：
“灰姑娘，如果让你去参加舞会，你会高兴吗？”
“唉！小姐们，你们别取笑我了，我要去的不是那种地方。”“你说的有道理，当人们看见一个黑鬼去参加舞会时，他们一定会笑掉大牙的。”
要是换了别人，那一定会故意把她们的头发梳得乱七八糟的，但灰姑娘心地善良，为她们梳出的发型漂亮极了。
她们差不多两天没有吃饭，因为她们太高兴了，吃不下东西。她们为了使身材更苗条，束腰时弄断了不止一打腰带。她们一天到晚站在镜子前面，不愿走开。
幸福的日子终于来到了，她们出发了。
灰姑娘久久地目送着她们，直到看不见为止。这时，她哭了。她的教母见她眼泪汪汪的样子，便询问她发生了什么事。
“我好想……我好想……”她泣不成声。
她的教母是个仙女，对她说道：
“你很想去参加舞会，是不是？”
“唉，是的。”灰姑娘叹气地说道。
“那么，你是个好姑娘吗？”她的教母说道，“我会帮你去那里的。”
教母把她带回自己的房间，对她说道：
“你去菜园里摘一个南瓜回来。”
灰姑娘立即跑到菜园里，把她所能找到的最漂亮的那个南瓜摘了下来，拿给教母，但她猜不透这个南瓜如何能让她去参加舞会。教母把南瓜挖空，只留下外壳，然后用魔杖一敲，南瓜立即变成一辆金光闪闪的华丽马车。接着，她走到捕鼠器旁，看见里面有六只活蹦乱跳的老鼠。她叫灰姑娘稍微拉起捕鼠器的活板门，每钻出一只老鼠，她都用魔杖敲一下，眨眼间老鼠就变成了漂亮的骏马。六匹身上带白色斑点的漂亮的灰马用来套车真是美极了。当她不知道用什么做马车夫时，灰姑娘说道：
“我去看看那只大捕鼠器里有没有老鼠，如果有的话，就用它来做马车夫。”
“好主意，”她的教母说道，“去看看吧！”
灰姑娘把大捕鼠器搬了过来，里面有三只肥硕的老鼠。仙女从三只老鼠里挑出一只长着大胡子的，用魔杖碰了它一下，老鼠立即变成了肥胖的马车夫，长着非常罕见的漂亮胡子。
接着，仙女又对她说道：
“你到菜园里去一下，喷水壶后面有六只蜥蜴，你把它们捉过来给我。”
她刚把蜥蜴抓过来，教母就把它们变成六个侍从。他们身着花边服装，立即从马车后面登上马车，坐在上面，仿佛他们从来就是干这一行的。
于是，仙女对灰姑娘说道：
“好了，参加舞会所须的东西都准备好了，你怎么还不高兴呀？”
“是的，但是难道我就穿着这样一身难看的衣服去参加舞会吗？”
她的教母只是用魔杖点了一下她，她的衣服立即变成了镶满珠宝和金银丝线的呢料服装。接着，教母又送给她一双世界上最漂亮的水晶拖鞋。当她打扮完毕，立即登上马车。但她的教母再三叮嘱她，跳舞千万不能超过午夜，在舞会上哪怕拖延几分钟，她的马车也会变回南瓜，马也会变回老鼠，侍从会变回蜥蜴，她的衣服也会变成原来的模样。她答应教母午夜以前一定赶回来。
她出发了，兴奋得难以形容。王子听说一位大家都不认识的公主大驾光临，立即跑去迎接。他扶她走下马车，将她带到众人聚集的大厅。大厅里一下子鸦雀无声，人们停止跳舞，小提琴也停止奏乐，所有的人都目不转睛地注视着这位美丽绝伦的陌生女子。只听得见嘈杂的嘁喳声：
“啊！她长得多美呀！”
国王虽然老了，但也不错过看这位美人的机会。他还悄悄地对王后说，他已经很长时间没见过如此美丽、如此可爱的女子了。所有的贵妇也聚精会神地盯着她的发型和服饰，想必第二天就会有与她同样的发型和衣服出现了，但愿能找到同样漂亮的布料和同样手巧的裁缝！
王子把最好的位子让给她坐，然后邀请她跳舞。她的舞姿优雅极了，让人赞叹不已。侍从端上来一份特别美味可口的点心，但年轻的王子一点都没吃，他目不转睛地凝视着她，顾不上别的。她走到她的两个姐姐身边坐了下来，对她们特别客气，跟她们一起分吃王子送给她的橘子和柠檬，这让她们惊叹不已，因为她们压根儿认不出她是谁。她们一起交谈的时候，灰姑娘突然听见钟敲十一点三刻。她立即朝众人行了一个大的屈膝礼，然后飞也似的跑了。
她一回到家就去找她的教母，向她表示感谢，对她说她第二天还想去跳舞，因为国王的儿子邀请过她。正当她滔滔不绝地把舞会上发生的所有事情一五一十地讲给她的教母听时，她的两个姐姐敲门了。灰姑娘走过去给她们开门。
“你们跳了那么久才回来呀！”她打着哈欠，揉揉眼睛，伸伸懒腰，就像是刚刚睡醒一样。她们走后，她却一点睡意都没有。
“假如你参加了舞会，”其中一个姐姐对她说道，“你就不会心烦。一位最美丽的公主也去了，人们还从未见过那么美丽的公主呢！她对我们也特别客气，还送橘子和柠檬给我们吃呢。”
灰姑娘心里特别高兴。她向她们打听这位公主的名字，但她们对她说，没有人认识她，为此王子心急如焚，他不惜一切代价也要知道她是谁。灰姑娘微笑着对她们说道：
“她真的很漂亮吗？我的天哪，你们是多么幸福啊！我不能去看一眼吗？唉！雅沃特小姐，请你把你整天穿的那件黄衣服借给我穿一下。”
“天哪，”雅沃特小姐说道，“想得倒美！把我的衣服借给这样一个脏兮兮的黑鬼，除非我疯了。”
灰姑娘等着她们拒绝，因为如果她的姐姐真愿意把衣服借给她，她反而会不知所措。
第二天，两个姐姐去参加舞会，灰姑娘也去了，但她打扮得比前一天还要漂亮。国王的儿子一直与她形影不离，甜言蜜语不断，使这位年轻的小姐忘记了一切烦恼，忘记了她的教母的嘱咐。所以，深夜的钟声才敲了第一下时，她绝不相信才到了十一点钟。她突然起身，像一只小鹿一样轻捷地逃走了。王子跟着追了出去，但没能把她拉住。慌忙之中，她丢失了一只水晶拖鞋，王子小心翼翼地把它拾了起来。
灰姑娘上气不接下气地跑回家里，没有马车，没有侍从，穿着令人讨厌的衣服，先前那一身华丽的装束如今只剩下一只拖鞋，另外一只丢失在王宫里了。
人们询问王宫门前的卫兵是不是看见有位公主跑了出来，他们说，他们只看见一个穿得很破旧的少女，看上去与其说是一个千金小姐，还不如说是一个村姑。
当她的两个姐姐从舞会上赶回来的时候，灰姑娘问她们是不是跟前一天晚上一样玩得开心，那位漂亮的公主是不是又去参加舞会了。她们回答说是的，但是午夜的钟声刚敲响，她就逃走了，慌忙之中丢下了一只水晶拖鞋，那是世界上最漂亮的鞋子。她们还说，国王的儿子捡到这只鞋子后，一直注视着它，直到舞会结束。他肯定非常爱小拖鞋的美丽的主人。
她们所说的一点不错，因为此后不久，国王的儿子大张旗鼓地宣布，他准备娶能穿进那只拖鞋的女子为妻。人们开始让公主们试脚，然后是公爵夫人以及宫中所有的人，但没有一个人合适。人们又把它带到两姐妹家里，让她们试穿，但她们都穿不进去。
灰姑娘看着她们，认出了那是她的拖鞋，便笑着说道：
“我多想看看它是不是合我的脚啊！”
她的两个姐姐捧腹大笑起来，开始取笑她。负责试鞋子的宫廷侍官凝视着灰姑娘，发现她非常美丽，便说应该这么做，他受命要让所有的女子一一试过。他让灰姑娘坐下，把那只鞋子往她的小脚上套，发现她轻而易举就把脚放进了拖鞋，就像蜡模一样。她的两个姐姐大为惊叹，当她们看见灰姑娘从口袋里掏出另一只拖鞋穿在脚上时，她们更是惊呆了。这时，教母走了过来，用魔杖在灰姑娘的衣服上点了一下，她的衣服顷刻之间变得比前两次还要华丽。
这时，她的两个姐姐认出了她就是她们在舞会上见过的那个美人儿。她们“扑通”一声跪倒在她的脚下，请求她宽恕她们让她遭受过的那些不公正的待遇。灰姑娘把她们俩扶了起来，一边拥抱她们，一边对她们说，她真心原谅她们，也请她们永远爱她。
人们把灰姑娘带到王宫中，她打扮得那么漂亮，王子发现她比以往任何时候还要美丽。没过几天，王子便娶她为妻。既善良又美丽的灰姑娘把她的两个姐姐也带进了王宫，进宫的当天就把她们嫁给了宫里的两位大老爷。
（金龙格 译）
