从前有一个王后生下一个丑陋不堪的儿子，人们很长时间一直在怀疑这个王子是不是还有人的样子。王子出生时，在场的一位仙女肯定地说，他将来仍然会成为一个可爱的人，因为他不乏聪明才智。仙女还补充说，他会利用她刚刚赋予他的才能，使他最钟爱的女人也具有与他同样的智慧。可怜的王后生下这么一个丑陋不堪的小男孩后，感到十分伤心，仙女的那些话倒是给了她一些慰藉。
的确，这个孩子刚开始咿呀学语时，就能说出许许多多美妙的事情来。我不知道他怎么会说出那么幽默风趣、让人着迷的话来。我忘了说一件事：
他出生时，头顶上长着一簇头发，所以人们都叫他簇发里凯，里凯是他那个家族的姓氏。
七八年以后，邻国的一个王后生了两个女儿。第一个出世的比阳光还要美丽，王后高兴极了，以致人们担心她会乐极生悲。那个替小簇发里凯接生的仙女也来了，为了给心花怒放的王后泼点凉水，仙女向王后宣布这位小公主将没有什么智力，虽然长得如花似玉，实际上却是个低能儿。这对王后来说无异于奇耻大辱，但没过多久，她生下的第二个女儿奇丑无比，这更让她伤心欲绝。
“你不要那么难过，夫人，”仙女对她说道，“你的女儿会从别的方面得到补偿的，她会成为一个才华横溢的女子，她的才气会使别人几乎注意不到她缺乏美貌。”
“上帝要这样，”王后回答道，“可是难道没有一点办法让那么美丽的大女儿多一点智慧吗？”
“夫人，在她的智慧方面我无能为力，”仙女说道，“但在美貌方面我无所不能。我没有办法让你满意，但我可以赋予她一样才能，即能把她喜欢的那个人变美。”
两个公主一天天长大，她们的长处也伴随着她们一起成长，到处都在谈论大公主的美貌和小公主的才能。的确，她们的缺陷也随着年龄的增长而更加明显。小公主眼看着越长越丑；
大公主也一天比一天愚笨，要么一问三不知，要么尽说蠢话。她太笨手笨脚了，让她在壁炉边上摆四只瓷瓶总会有一只会被她打碎；
让她喝一杯水，也总有一半要洒到自己的衣服上。尽管美貌对一位年轻女子来说至关重要，但与同伴们在一起时，妹妹的气势总会压倒做姐姐的。刚开始，大家都跑到貌若天仙的大公主那里去看她，欣赏她，但没过多久，大家都拥到才智超群的小公主那里去了，从她那里可以听到滔滔不绝的令人开心的事情。大家都很奇怪，还不到一刻钟，大公主身边一个人影都没有了，所有的人都站到小公主身边去了。大公主虽然很笨，但对这些事情还是心里有数的，即使让她把全部的美貌拿去换妹妹的一半才智，她也心甘情愿、无怨无悔。
王后虽然是个聪明人，但好几次也禁不住骂大女儿愚蠢，可怜的公主听了母亲的话后，痛不欲生。
有一天，她躲进树林里，嗟叹自己的不幸。她看见一个丑陋不堪、令人不快但穿着非常华丽的小个子男人向她走来。他就是年轻的簇发里凯王子。他看见她那幅到处流传的肖像后，便对她一见钟情。他离开父亲的王国，想亲自一睹芳容，跟她说说话。他真高兴能在她独自一人时与她邂逅，便走上前去与她交谈起来，对她毕恭毕敬、彬彬有礼。他对她说了一些惯常的客套话后，发现她特别忧伤，便接着对她说道：
“小姐，我不明白一个像你这样美丽的女子会这么忧伤。因为，尽管我可以夸口说我见过的美人千千万万，但我还从来没见过像你这么漂亮的。”
“随你怎么说吧，先生，我可不信。”公主这样回答道，没有再说别的。
“美貌，”簇发里凯又说道，“是一种强大的优势，可以替代一切东西，一个人拥有了美貌，我看不出能有什么东西让他很伤心的。”
“我宁可长得跟你一样丑陋，”公主说道，“宁可跟你一样拥有智慧的头脑，也不愿像我这样虽然拥有美貌，却又那么笨头笨脑。”
“没有任何东西能很明显地表明一个人有没有才智，除非他相信自己没有才智。智慧的本质是，人越有才智，越觉得才智缺乏。”
“这些我不知道，”公主又说道，“但我知道自己非常笨，我感到忧伤只因为我笨，它能把我杀死。”
“如果只是这个让你伤心，小姐，我很随便就能把你的痛苦解除。”
“你怎么解除呢？”公主问道。
“小姐，”簇发里凯说道，“我有能力让我最心爱的女人拥有与别人同样多的才智。小姐，你就是我最心爱的人，你想不想拥有与别人同样多的才智完全取决于你自己，我希望你能嫁给我。”
公主听了这些话后呆住了，她什么话也不说。
“我发现这个建议让你很为难，”簇发里凯说道，“我并不觉得奇怪，但我会给你整整一年时间作决定的。”
公主几乎没有智力，同时却又想成为一个聪明的人，所以她自以为这一年的年尾永远也不会来到，便接受了簇发里凯的建议。她刚答应一年后的这一天嫁给他，就感觉到自己与从前大不一样。她轻而易举就能把自己所喜欢的一切都说出来，表达方式巧妙、随意、自然。从这一刻起，她开始同簇发里凯进行文雅持久的对话，气势不凡。簇发里凯觉得馈赠她的才智超过了自己留下的那一部分。
当她返回王宫后，宫里所有的人都在想她怎么会有这么突然的、非凡的变化，因为人们越是听说她从前出言不逊，现在越想听她讲述一些明智的、风趣的话。整个宫廷里的人全都兴奋得无法用语言表述，只有她的妹妹心里有些不舒服，因为她在才智上已经没有优势了，在她的姐姐身边，她就像是一个非常令人讨厌的丑八怪。
国王对她言听计从，有时甚至大驾光临她的房间，让她拿主意。她的这一变化很快传到了邻国，所有年轻王子都千方百计地博取她的欢心，几乎个个向她求婚。但她没发现一个比较有才气的王子，她听他们说话，却没跟他们任何一个人说上一句话。然而，有一位王子非常强悍、富有、风趣、英俊，她禁不住动了心。她的父王发现后对她说，在婚姻大事上，她可以自己做主，她只须宣布出来就行了。但由于人越聪明，就越难在这件事上作出果断的决定，她便请那位王子给她一些时间考虑。
一个偶然的机会，她到从前与簇发里凯相逢的那片树林里去散步，要静下心来好好想一想她准备做的事。她一边散步，一边沉思，突然听见脚下传出一阵隐隐约约的声音，好像有许多人在那里走来走去，在那里活动。她侧耳细听，听见有人说话：
“把那只锅拿给我。”另一个人说：“把那只大锅拿给我。”还有一个人说：
“在火里面加点木柴。”与此同时，大地裂开了，她看见脚下是一个挤满了厨师、帮厨和各种必要的侍从的大厨房，他们正在准备一桌丰盛的筵席。二三十名烤肉师从厨房里走了出来，神气活现地走在一条林间小道上，林子中间有一张特别大的桌子。所有的烤肉师手上拿着扦子，耳朵上插着狐狸尾巴，在一支悦耳的乐曲声中有节奏地工作着。
公主看到这番情景，非常吃惊，便询问他们正在为谁干活。
“夫人，”烤肉师中最出色的那一个说道，“我们正在为簇发里凯干活，他的婚礼定在明天举行。”
听了这些话，公主比刚才还要吃惊，突然她想起了一年前的这一天，她亲口答应过要嫁给簇发里凯的，她就像跌进了万丈深渊之中。她并不记得她在作出这一承诺之前自己只是个傻瓜，王子赋予她新的才智后，她忘记了自己从前的愚蠢。
她继续往前走，走了不到三十步，就见簇发里凯出现在她的面前，既勇敢又打扮得漂漂亮亮的，就像一个快要结婚的王子。
“小姐，”他说道，“你瞧，我不折不扣地履行了自己的诺言，我不怀疑你到这里来也是为了履行你的诺言，为了帮助我成为天底下最幸福的男人。”
“我坦白地向你承认，”公主回答道，“我现在尚未对此作出决定，我想我永远也不能像你所希望的那样作决定。”
“你让我感到吃惊，小姐。”簇发里凯对她说道。
“我想也是，”公主说道，“的确，如果我同一个粗人、一个愚蠢的男人打交道，我会更加拘束的。那种男人会说，一个公主一言既出，驷马难追，你应该嫁给我，因为你答应过我。可是，我面对的是世界上绝顶聪明的人，我可以肯定他会讲道理。你知道，当我还是个弱智女人时，我都不能下决心嫁给你。在你赋予我智慧、让我更难于作决定的时候，你怎么能让我今天就下定决心呢？如果你真的想娶我为妻，那你解除我的愚蠢，让我把以前朦朦胧胧的东西看得清清楚楚真是大错特错！”
“如果像你刚才所说的，”簇发里凯说道，“一个愚蠢的男人指责你失言你可以接受，你为什么不认为我在一件与自己的终身幸福相关的事情上也会这么做呢？有智慧的人跟愚笨的人相比，智慧竟然是一种不利的条件，这合理吗？你从前那么渴望拥有智慧，后来变聪明了，你敢说这种话吗？我们还是回到事实上来吧。我除了长得丑，我的身上还有别的什么令人不快吗？你不满意我的出身、才智、性情和生活方式吗？”
“一点也不，”公主回答道，“你刚才跟我说的那些我都喜欢。”
“如果是这样，”簇发里凯说道，“我会很幸福的，因为你能把我变成最可爱的男人。”
“这怎么可能？”公主问道。
“这是可能的，”簇发里凯说道，“如果你爱我爱到一定程度，并希望我成为最可爱的男人的话。小姐，为了不让你对此持怀疑态度，我告诉你，在我出生的那一天，赋予我能力把我所钟爱的女人变聪明的那位仙女，也给了你一样才能，那就是你能把你所爱的人变美。不知你愿意把这一恩惠施予谁？”
“如果事情是这样，”公主说道，“我真心希望你变成世界上最英俊、最可爱的王子，我让你跟我一样拥有美貌。”
公主刚说完这些话，就看见簇发里凯变成了世界上最英俊的男人，最完美的男人，最可爱的男人，这是她从未见过的。有些人认为这并不是仙女的魔力所起的作用，而是爱情的化身。他们说，公主考虑过她情人的执著、慎重以及他心灵和智力上的所有优秀品质，再也看不见他畸形的身体和丑陋的面孔，他的驼背在她看来只是一个拱背男子的美好神态；
他跛得那么厉害，在她看来也只是一种让她迷恋的倾斜姿态。他们还说，他那双斜眼在她看来更加明亮了，不规则的眼睛在她的心中成为最强烈的爱情的印证；
他的大红鼻子在她看来有某种军人气派和英雄色彩。
公主不顾一切答应马上嫁给他，只愿他能得到她父王的同意。国王知道女儿对簇发里凯十分敬佩，同时发现他是一个非常风趣、非常聪明的王子，便高高兴兴地认他做了女婿。
第二天就举行了婚礼，正如簇发里凯所预料的一样。
（金龙格 译）
