马尔斯是古罗马神话中的战神。由于古代罗马人特有的性格及其发展历史特点，作为战神的马尔斯在罗马一向特别受到崇奉，远远超过古希腊人对与其相对应的神阿瑞斯。
在古希腊神话中，战神阿瑞斯是宙斯和赫拉的儿子。由于他作为战神，嗜血成性，从而受到其他神灵的厌恶和鄙视。在荷马史诗中，他是一个性格执拗、狂暴的神，喜好争吵、厮斗，没有什么比战斗和杀戮更能使他感到快乐。荷马史诗称阿瑞斯是“人类的祸害”。阿瑞斯在战斗中被希腊骁将狄奥墨得斯的投枪扎伤后回到奥林波斯，向宙斯诉苦，宙斯鄙夷地称在所有奥林波斯神灵中，阿瑞斯最令他憎恶，阿瑞斯喜欢的从来只有吵架、战争和斗殴。
在荷马之前，阿瑞斯可能是地神，既能给人们好处，也能给人们造成死亡。后来，后一种职能逐渐成为他的主要特点。在特洛亚战争过程中，维护战争规则的雅典娜一直同阿瑞斯针锋相对，并且总是处于优势地位。在荷马之后，阿瑞斯的形象稍许有些变化。他被视为能够给人们带来胜利的神，并且被视为智慧的助手，这些变化都是与当时的社会历史条件的变化相联系的。阿瑞斯和阿佛罗狄忒的恋情是广为流传的。阿佛罗狄忒背着丈夫赫菲斯托斯，同阿瑞斯幽会，结果被赫菲斯托斯捉住，成为神界的笑料。总的说来，由于古代希腊人崇尚和平与民主精神，阿瑞斯崇拜在古代希腊一直不很流行。
在古罗马神话中，与阿瑞斯相对应的战神马尔斯却受到特别的崇拜，这是由古代罗马人强烈的尚武精神所决定的。马尔斯与主神尤皮特和奎里努斯共同构成保卫罗马国家安全的三位主要神灵。马尔斯作为罗慕卢斯的父亲，是罗马人民强有力的保卫者，襄助罗马人在战争中取得胜利，征服其他民族，建立世界统治权。罗马军队出征时，军队统帅都要去马尔斯庙，向马尔斯神祈求助佑。
在古罗马神话中，马尔斯起初是一个具有多方面自然职能的神灵，保卫人们免遭危害，保护土地免遭水淹，保护畜群免遭瘟疫和狼群伤害。罗马古代的阿尔瓦勒斯兄弟会在祭祀地神狄娅时同时召唤马尔斯神。萨利伊祭司团是战神祭司团，每年三月一日为神灵举行祭祀，沿街边跳跃舞蹈，边唱颂歌。
有一个传说谈到马尔斯的出生。据说按照与古希腊神话的对应关系，古罗马的尤皮特从脑袋里生出了弥涅尔瓦（雅典娜），这事令尤诺非常生气，使她虽是母亲，但却不是母亲。于是她也想独自生一个孩子，以报复尤皮特。她去过海洋，去过地渊，找遍了大地上的草药，但都未能使自己达到目的，因此她只好屈驾请求花神帮助。花神对尤诺说：
“有一种花可以使你的意愿实现，这种花产自希腊的魔幻之乡埃托利亚，我有一枝，只要用那花触一下小母牛，小母牛就会怀上犊。”花神用那花触了一下尤诺，尤诺便有了身孕。尤诺立即去到特拉克（色雷斯）海左岸，如愿地生下了一个男孩，就是马尔斯。据说希腊的阿瑞斯源自那里，罗马神话这样说显然是为了使两个神话相合。马尔斯记住花神帮助他出生，邀请花神同他一起，居住在罗马。公元前173年设立了花神节。
古代罗马人对马尔斯特别崇敬，一方面是由于马尔斯与罗马奠基人罗慕卢斯兄弟的出生传说有关，同时也反映了罗马人的尚武精神。马尔斯不仅是罗马人的战神，各拉丁部落也都崇拜这位神灵。
奥古斯都广场专门为罗马保护神、战神马尔斯建造了神庙，以纪念奥古斯都重整被内战破坏了的罗马江山，开创帝制伟业。神庙前是广场，神庙的高大台阶上为八柱门廊，庙前左右为大理石柱廊，中央辟有一对半圆形的凹廊和柱廊，里面排列着历代名人的雕像，从神话英雄到共和国时期的一些著名人物，歌颂了罗马的强大。
