尼普顿是古罗马神话中的海神。在古希腊神话中，与尼普顿相对应的海神是波塞冬。
古代希腊的地理范围包括巴尔干半岛南部、小亚细亚西部沿海地区、爱琴海中各岛屿及其南面的克里特岛、巴尔干半岛西部近海一些岛屿，而古代希腊人的移民范围向西则包括意大利半岛南部地区和西西里岛东南部沿海地区，此外还有第勒尼安海西北部沿海地区、西班牙东南部部分沿海地区，向东北方则直至黑海东岸沿海地区。由此不难看出，爱琴海是古希腊文明发展的摇篮，而古代希腊人的活动范围涉及到更为广阔的海域，使得航海与古代希腊人的生活密切相关，对于他们的生存具有非常重要的意义，成为他们生存和发展的主要依靠之一。从而也使海神在古希腊神话中占有特别重要的地位。
按照古希腊神话谱系，波塞冬是克罗诺斯和瑞娅的儿子，与宙斯、哈得斯、得墨特尔、赫拉等为同胞兄弟姐妹，妻子是海中女神安菲特里泰。通常认为，波塞冬与妻子居住在海底的宫殿里。也有传说称，波塞冬就居住在伯罗奔尼撒半岛北部的埃盖。尽管波塞冬通常居住在海底，不过他却经常出现于海面或在陆上活动，参加奥林波斯神界会议，同其他神明一样在那里饮宴，干预人间生活。
在古希腊神话传说中，波塞冬实际上是一个非常古老的神明。他原本可能是一个司掌大地丰收的神明，掌管地下水源，使土地肥沃，因而被称为“震地神”。在宙斯成为奥林波斯主神之后，他成为奥林波斯十二大神之一，掌管辽阔无际的水域，从而排挤了原先各个古老的海神。他虽然处于宙斯的权力之下，但他在自己的领域里似乎仍是一个独立行动的神明，并且对宙斯的独断专行经常有怨言。他经常与赫拉等对宙斯心怀不满的神明一起，谋划反对宙斯。
波塞冬身材魁梧，满头黑发。他是大海的统治者，包含和支撑大地。当他骑着铜蹄快马在大海上奔驰时，大海一片平静，有特里同等海怪随行。他经常手持三股叉，那是他的有力武器。他用三股叉搅动大海，使大海浪涛翻滚。他用三股叉轻触海面，又可使海面恢复平静。波塞冬的性格任性而无情，如同大海的昏暗深渊。波塞冬的权力体现了大海的力量，大海包含无数的暗礁、旋涡和各种突发的惊涛骇浪，还有各种海怪和陌生的地域，以及隐藏的种种危险，任何人对大海的力量都不可掉以轻心。
关于波塞冬的神话很多，其中主要有波塞冬与阿波罗一起建造特洛亚城墙的传说，与雅典娜竞争做阿提卡的保护神的传说，阻挠奥德修斯由特洛亚回国的传说等。他残酷报复不尊重他的人。特洛亚国王拉奥墨冬不付给他与阿波罗一起为特洛亚修城墙的报酬，他便派海怪去侵扰特洛亚。奥德修斯刺瞎了他的独目巨怪儿子波吕菲摩斯，他便千方百计地阻挠奥德修斯在海上航行，不让奥德修斯在特洛亚战争后顺利返国。
同宙斯一样，波塞冬也有许多爱情故事，只是他的那些故事远不及宙斯的复杂、动人。他也有许多凡间儿子。宙斯的儿子通常聪慧、高尚、富有人性，而波塞冬的儿子在大部分情况下则是凶顽、残忍、缺乏理性。
在古代佩拉斯戈人时期，波塞冬不仅是海神，而且是环绕大地和大地上产生泉源、河流、湖泊的一切流水的神，因此他甚至是植物界生长和丰饶的源泉，从而与农作女神得墨特尔关系很接近，有的传说称得墨特尔是他的妻子。正是由于他的这种职能，他不只是在那些近海的地方，而是到处都受到崇拜。在他与宙斯“三分天下”中成为海神之后，远离大海的地方对他的崇拜便逐渐消失，由对其他神明的崇拜替代。由此传下来不少他与其他神明就管辖权问题发生争执的传说，例如他同雅典娜为阿提卡庇护权而发生争执，与赫拉为特洛亚曾发生争执等。他作为马匹的保护神可能与他原先作为能使牧草茂盛的水神有关。
在古罗马神话中，尼普顿原本是意大利的水神。古代罗马人的航海事业不发达，从而不重视对海神崇拜。他们在吸收了古希腊神话，接受了波塞冬作为海神的传说，把对尼普顿的崇拜与波塞冬混同之后，对尼普顿表现出了较多的重视，特别是在把尼普顿作为马匹保护神进行崇拜之后，使尼普顿也成了海神、养马和驭马驾车竞赛的保护神。
传说尼普顿的妻子是萨拉基娅。萨拉基娅原是意大利掌管海域的女神，在罗马吸收了希腊的波塞冬传说后，便把她与安菲特里泰相对应，从而成为尼普顿的妻子，特里同的母亲。在古罗马神话中，萨拉基娅有时是维纳斯的别名。
在古希腊神话中，特里同实际上是希腊时代之前的海上精灵。他曾经同赫拉克勒斯比过试，同酒神狄奥倪索斯对过阵。他作为利比亚特里同湖的湖神，曾帮助阿尔戈船英雄找到特里同湖口。他常被描写成凶暴的海怪模样，危害海岸边的居民，迫害海中神女。后来特里同成了波塞冬的儿子，也是他们唯一的儿子，同父母一起住在海底的黄金宫殿里。据古代作家描写，特里同上半身是人形，腹部以下是两片鳍的鱼尾。古代雕像基本都是这种形象。特里同作为波塞冬的侍从，手握号角，吹出宏亮的声音，按照波塞冬的命令，或使大海波涛翻滚，或使海面平静。到公元前4世纪时，特里同的形象失去了个性特征，被想象成一个数量众多的族类，成为波塞冬的随从，有如萨提洛斯，行为放纵，形象滑稽，同海中神女们一起为海神服务。
古罗马人没有为特里同找到相类似的形象，在古罗马神话传说中并不占有重要地位，但后来人们常以其滑稽可笑的人鱼形象装饰喷泉、水池，甚至还给他加上马的前蹄。
