吞霄社位于牛头山的腹心，东西南面均是高山峻岭，山岭上丛林密布、峭壁相抱，形成三围天然屏障。只北面有一小径通往山外，称为“牛肠云梯”，也是崎岖弯折、陡险异常，尤是难容大队人马行进，人言：敢与蜀道争雄。那距社北约十里处，有一处险隘，名叫“牛颈岩”，顾名思义，极是狭窄，两边是怪石凸岩横向排开，紧堵着进社的入口；岩下俯眼一望，便是蜿蜒忽断、不足一米多宽、石土相磊的牛肠云梯。
杨得紫与苏鲁、林之堂等人商议后，便与苏鲁一起带领着林皋、刘化鲤及叶春韵姐妹，挑选了两千名将士和番兵携带着充分的硬弩、竹箭、滚石、滚木以及猎枪、土炮等，分为三个梯队设伏于牛颈岩一带，严阵以待，专等那数万贼众的到来。
林之堂和郝善则领着李心嫣、郝素吹等与余下的军民留于社中，负责前方的后勤保障事宜和打响后伤员的抢救。
杨得紫手按剑柄，那张坚毅清俊的脸庞迎着山风，向山下全神俯瞰，大战之即，面对着数倍于自己的强敌，越是显得泰然自若，因为杨得紫已然看出，这“牛颈岩”之天险可敌十万兵。
叶春韵紧依着杨得紫，两眼在久久地凝望着杨得紫的侧脸庞直出神：这个人生自于林海雪原，来自于烽火军营，年纪轻轻便失去了双亲而纵横四海，喋血餐风，几经生死，二十出头便当上了台湾清军的中军游击，肩负着府城的戍卫，衔至从三品，可谓是大器早成、前途不可限量。只因为毛贼发难，城陷须臾，他坚心与主将一道誓同城亡，结果被主将委以重托，他无奈之下，泣而断指将父母精血留于城中，带领着军民辗转来到山中。来山后，仍然不屈不挠，义寻主将遗体，忠思报国雪恨，忠义可谓映日昭月；他那天，于冈山汛中挥剑如龙，陷敌阵如入无人之境，威慑群小。而他今天，又面对强敌，始终是神情淡定、指挥沉毅，威勇又可谓擎天立地。他是个真汉子，是个孤胆英雄！此外，他虽深爱着自己，却没有振振的誓言，只有无声的温存，透着真挚和诚实。想到这里，想到自己将要托终身于这样一个血性饱满、情义深长的人，叶春韵浑身涌动着幸福，不由情意绵绵起来。
杨得紫偶一侧头，见叶春韵一双秀眸在含情默默地望着自己，神色中充满着爱恋，充满着期许。杨得紫心中一暖，报以深情地一笑，随之不由自主地伸出左手，轻轻握牵着叶春韵的右手，温言问道：“春韵，你知道此时此刻，什么是我的动力和牵挂吗？”
叶春韵羞然一笑：“不知！”
“是欧阳总爷和你！”杨得紫深情地望着叶春韵。
叶春韵听后，心扉蠢动，血脉油然，她怕杨得紫看见自己的桃花涌面，立时扭身转到了杨得紫的背后，紧紧地依附着杨得紫宽厚的脊梁。
“树公，你看，那岩缝中有两棵竹，一棵大一棵小，它们颔首紧依着，想必它们的根也定是连接在一起的。”杨得紫侧首一看，果真有两棵绿竹迎风紧依在一起，根扎于岩石中，一棵正值成年，一棵梢尖上仍被竹衣裹着，只待衣开枝绽。杨得紫望竹睹人，他赞叹叶春韵借物寄情、借物索情的机智，于是他指竹感慨地说道：“这两棵竹血肉相连、相守一处，它们甘居贫瘠，把肥沃留给了同类，只有情，才能让它们仍然这样欢心舞动、益感充实。你看，它们关爱有加，将枝叶相互日夜缠牵，只有心，才能使它们不肯分开、相扶永远。这棵应是我，那棵应是你，春韵，我爱你！”
叶春韵一扭身又依附到杨得紫的胸前，两眸中捎着心醉的传音，泛着柔光，娇然道：“那嫩竹的竹衣从此只指望那成竹的露珠将它滋润成长，终生依赖！”叶春韵说罢将脸紧靠着杨得紫的肩头，杨得紫遂紧紧地将叶春韵抱在怀里。
苏鲁、林皋等人和将士们都悄悄地看到了这情意绵绵的一幕。苏鲁开心地笑了，笑得很轻。
阵地上一时一片寂静，没有人出声，没有人打扰，大家不忍心去打断这一对已深爱着的恋人在传输着心的诉说。
叶秋韵以手托腮安静地卧在草地上，两眼走神般地朝姐姐望着。她羡慕姐姐，也祝福姐姐，同时，她的脑海里又浮现出诸葛寒的身影。
刘化鲤无限苦涩，他已知道叶秋韵因一场“英雄救美”而心属诸葛寒了。他没有去怨，没有去恨，相反，他为叶秋韵的选择感到欣慰。诸葛寒是真英雄，值得叶春韵去爱。人说：爱一个人就应该撇开私念去希望她永远幸福。是的，现在惟一能给春韵带来幸福的人就是诸葛寒，祝福她。刘化鲤两眼始终望着山口，他此时只想杀贼，只想报仇！
林皋挨了过来，拍了拍刘化鲤的肩膀，似乎看透了刘化鲤的心境，安慰地说了句：“理解是悲哀的结束。”刘化鲤悟然地点点头。
北山脚，杜君英和赖池接到探子的报告，说杨得紫等军民确是隐潜在山中的吞霄社。仗着人多势众，杜君英急功近利，喝了声：“杀上去！”
于是，杜君英和赖池便纵兵沿着牛肠云梯一路呐喊杀去。哪知，山路越走越窄，越走越陡，两侧眼是峭壁嶙峋、沟壑无崖。赖池走着走着，心里就有些发毛，便对杜君英说道：“这山高路险，里面深不可测，我想，在此大山中盲目剿敌，恐怕难以发挥我们人多的优势，相反，我们则会被敌之地利所制。你想，若清军闻我等前来，只须于那险处设防，以逸待劳，就会形成‘一夫当关，万夫莫挡’之态势，我们非但很难攻打，还会被他居高而击，徒自损兵折将。再者，就是我们能一鼓攻上去，若清军入山散走，那林深沟纵，我等又将到哪里去寻找他们？终也是劳师疲众，苦不划算矣。不如，我们此时就暂且退去，以保存实力，先回凤山、诸罗召集旧部，合众为流，先去府城避宫，全力铲除朱一贵和黄殿。待坐稳屁股后，再来攻打吞霄社不迟。”
“赖兄弟，既已来了，就不妨先挫挫清军的元气。这股残余清军毕竟是你我今后的大患，卧榻之侧实是难容虎狼酣睡，迟早要除。这样，这小股清军若坚，我等就逞逞威风便撤去；若弱，我等就先行毁了番社，将他等赶入大山，让他们无处藏身。我实是意在壮壮士气，过后也好乘势去攻夺那府城。只管上前，勿用担心！”杜君英根本没把一两千清军放在眼里，坚持着己见。赖池见杜君英如此坚决的态度，便没有再说话了，继续呼众上前。
杨得紫于牛颈岩上见贼众如蚁而来，不由怒从心起，眼红如炬。他俯身示意大家暂别暴露形迹，并嘱咐炮手、枪手、弓手等静等号令，听令齐发。
叶春韵拎弓搭箭伏于妹妹秋韵身旁，对秋韵争强地说道：“你说你的身手练得比我好，现在真靶来了，我们比一比，看谁射得多！”
叶秋韵满脸不服，俏皮地应道：“莫看你有个高手给你贴身教习，哼！我断不会输给你。”
“好哇，见个高低，看你以后还海吹。”叶春韵说着伸手轻掐了妹妹一下。
那贼众奔波了几十里山路，加之天气炎热，一个个都扒下了上衣，系于腰间。远处一看，似一片肉堆在向上蠕动。一百米，五十米，三十米。杨得紫突然从岩石中立起，大吼一声：“杀贼！”顿时，牛颈岩后枪炮齐鸣、万箭骤发、石如瀑布、木似滚雷。
苏鲁在岩后，亲自擂起了战鼓，众人呐喊不止。
再看那股肉堆的情形，前面的，来不及开弓搭箭就立时倒下一片，霎时，牛肠云梯间是尸阻山路；后面的，无法上前，便往后踊；而再后面的，又被杜、赖二人举刀逼着一劲曲身向前，于是，在箭蝗石雨之间，贼众们相挤、相推，一时跌下山涧无数。
贼人已成活靶，败相已现。杨得紫见状鄙道：“终是市井乌合，只仗着挟众逞狂，岂不知，冒进峡谷，是为兵之大忌。贼人将死无葬身之地耳。只是可怜了那些受蒙蔽的盲从！”叹罢，即指挥二、三梯队又轮番而上，攻击益猛，眼见那肉堆又去了几成。
杜君英发急了，他的长龙队伍已是身陷维谷，进也不能，退也不成。他蹦在一岩石上，见箭雨益急、石木骤下，部众们纷纷被逼着不要命地往后踊动，又挤下了好些人，便扯脖咆哮道：“射箭！给我射箭！退者斩！”并跳下岩石，亲手挥刀砍倒了几个后退的部众。
被杜君英的淫威所摄，缓时，那前面的又被后面的挤推着往前面踉跄趋步。贼众见退回已是不能，便哇哇地叫着，欲做垂死挣扎，他们踩踏着前面的尸首冲了上来，边冲还边疯狂地放起枪、箭来。
枪来枪往，箭来箭去，峡谷中顿时迷漫着浓浓的杀气。
忽而，清军这边也突闻有人在呻吟，苏鲁忙指挥医护队、担架队施以抢救、包扎。
叶春韵见贼众已疯，一声娇喝：“三十九！”一箭飞去，射杀一人。叶秋韵也紧接着莺音突起：“三十八！”也是弓响人倒。
杨得紫将剑入匣，亲举起一块巨石奋力掷下。那块巨石顺坡“咚咚”滚下，势大力沉，结结实实地砸向了肉堆。随着一片惨叫，肉堆又开始后移。
三个梯队的军民们也都打红了眼，一齐俱上，你一石，我一箭，他一枪，此时番兵又点燃了土炮，“轰！”正在肉堆中开花，掀起一片沙石尘土。
那贼众视线顿无，再也无法支持了，只恨上天无路、入地无门，便仓皇地就近向山林中四处逃窜。
杜君英和赖迟知大势已去，均叫了一声“撤！”便狼狈地拥着残众边战边遁。
林皋和刘化鲤二人开弓搭箭正在兴头，见贼众要逃，两人不甘，就立岩劲射。刘化鲤嘴里还不停地叫道：“狗贼勿跑，再吃我一箭！”
不料，苍天无珠，就在刘化鲤立岩劲射的刹那，一支冷箭从斜刺飞来，“扑哧！”正中刘化鲤的眉心，刘化鲤应声倒在岩下。
