诗曰:宗显奸雄霸四方,附邻多少受其殃。谁知圣主江南下,到底遭擒取灭亡。
却说鲁庄家人赶到扬州府衙门,上前对差役说到:“敢烦官头为我通传罗大爷知道,说京中有人修书一封,差我送至。”
门差听罢,就人内衙报知。
罗兆辉见说,未知是什么亲朋付书,就唤门差带人。家人来至堂上,向前跪下,呈上书来,兆辉接过一看,见信皮写”奉天承运朱”五字,知是圣旨,吓了一跳,就命人排开香案跪读。其书曰:
奉天承运皇帝制日:孤为灵神报梦,说有社攫良臣落在江南地面,叫孤改装相访。
孤自离京之后,一路而来,访寻数府,查缉民情。昨至本府翠松村内,就在鲁宏超庄中留宿。查得一事,攀恶弥天。缘因此村,每年五月十三恭迎武帝巡游,士女如云,俱来观看。谁想落梅村内,有一恶棍,姓唐字宗显,乃现任四川府布政使司唐自融之子、湖南汝宁营参将唐山之弟,依仗父势,与本土官员交往接往来,横行无忌,妄作非为。是日到翠松村上窥探,看见鲁家庄女儿生得美貌,欲霸为偏房。谁想此女已许林士华秀才为妻。其父不允,恶棍放下礼物,转回家中,备办花轿,命人于十五日夜到来强抢。适值我君臣到此,他遂告说根由。孤就叫他到县衙告状。他说此处官员皆是恶棍手足,只有卿忠心为国,几次行牌拿捉恶棍,被众下属遮满包庇,上等贪官污吏,取之何用?
即仰本府尽行斥革收人监牢,就着后选官员代署卿可速起两千人马到来,分头捉获,一同监禁,候孤家回朝后发落,并与鲁宏超存案,张挂告示,为他弹压恶棍,以防后患,即照实行,毋许迟缓。钦此。
罗兆辉读罢,俯伏山呼。就问鲁府家人:“那客官还在你们庄上否?”
家人答曰:“小人出门之时,客官尚在;现却未知在否?”兆辉就时传下圣旨,调扬州协镇带一千兵马去落梅村内捉拿恶党诸人。遂将圣旨与协镇观看。兆辉说道:“大人若爱性命,不可梅耘。
兆辉又调左右营游击带一千兵马,到鲁家庄捉获强抢之人。二人领命,各自带兵去了。
罗兆辉遂带全衙役到鲁家庄上迎接圣主。
却说恶棍唐宗显见天色已晚,就唤齐家丁人等,备办花轿到鲁家庄迎亲。吩咐就是有人阻拦,也要抢她回来。天大事情自有他来担当。
众人领命,如狼似虎,鼓嗓喧天,直往鲁家庄而去。
且说鲁家庄员外与君臣二人用过晚饭命人打探消息,预备恶棍前来。忽见庄丁回来票道:“他们花轿已到村边,更有许多人马前来,请员外早些定夺。”宏超听罢,一家大小面面相窥,慌成一团。
周勇说道:“老伯不用惊慌,你与我叔叔暂去躲避,吾自有主意拿他。”
宏超遂与少主进入后堂躲避去了。
周勇就命人闭上中门,取出双鞭,两手拿定,出到门外立着等候,只见鼓噪喧天,灯笼火把照耀如同白昼。
恶少一路而来,比及门前,一齐拥入。周勇上前拦住,高声喝道:“你家老爷庄上井无嫁娶,尔等入来何事?”
众入闻言笑道:“你家员外与我家二爷订下婚期,准于今晚良时吉日迎接小姐口你是何人,反不知道?快快与我入去通报,叫小姐早些梳妆上轿,免得耽误良辰。”
周勇喝曰:“狗子多言,我劝你早早回去便罢。倘若多说,你老爷手上钢鞭就要取你狗命。”
众人听罢,大怒起来,齐声喝道:“你是何等之人,不知我们是谁,敢在此多言,你把你的狗名报上来。”
周勇答曰:“认不得当年太岁黄寅么?”
有一人从旁说道:“管他什么太岁,倘其不允送将出来,我们入去抢吧。”
众入遂欲入去,被周勇伸手过去,将那人抓住,用力一掷,已是一命哀哉!然后举起双鞭,把众人打得头崩欲裂,四处奔逃。遂回府对宗显说知。
宗显大怒,就传帖请无赖之徒,共有五百余众,各执枪刀,无比勇猛。宗显当先引路,众人随后跟来。比到村前,已将天亮。于是嘈嘈闹闹,杀到庄来。
周勇遂命人把门关好,对正德说曰:“府兵不久就到。倘若来时,一见主公之面,定必挽留。莫若我与主公早些去罢。”
周勇又对员外说道:“我叔侄已经为你打点停当,不怕有人侵犯于你。倘若捉了恶少之后,你把令爱送至婿家,完其亲事;倘若官府间我二人。你说今早已去。”
周勇说罢,听见庄外鼓角喧鸣。正德遂与周勇出来观看,只见府官兵到了,将宗显诸人团团围住,尽行拿下。于是开了庄门,命人守着,遂同周勇快马加鞭往别处去了。
正是:为民除却村中害,方见君主爱子心。