诗曰:明珠祖匣敛光芒,肯与凡夫俗眼看。一旦显将华月色,那时己被别人藏。
却说府官罗兆辉带了官兵来到鲁家庄外,见许多人马在此喧哗,知道恶少党羽胡作非为,遂唤官兵两头截住,尽将捉拿。宗显见是官兵,毫无恐惧,遂笑对兆辉言日:“府大哥认不得我是谁人?”
兆辉并不理他,惟命人把他们带好。于是入到庄来,命鲁庄家人入内报知万岁:“说微臣已将恶少拿下,未知主上可容见驾否?倘主上有言,速来回报。”
家人领命,入到后堂,见了员外,便问两位客官现在何处。
员外答曰:“方才出去了。”
家人问曰:“你看二人是谁?”
员外答曰:“想是京中有名望的英雄。”
家人答曰:“非也,原来乃是当今天子。今知府带兵到来,已将恶少众人拿下,又命人往剿其家。我们庄上贴了圣旨,自后大小官员不得侵犯吾庄。
现今知府亦在中堂候旨,特叫小的入来报知。”
员外听罢,喜不自胜,说道:“万岁临行,曾经吩咐倘有官府到来,说他去了,想是恐防百官到此,留挽于他,是以悄悄而去。”
员外遂穿上衣服,出到中堂写知府相见。
知府就问:“圣主怎样发落?’
鲁宏超票曰:“圣主今早去了,吩咐大人照旨施行。”
兆辉见说,就告别回衙。宏超挽留不住,送出门外。复回堂上,将此事对众人说知,一家大喜,当天叩谢。
且说兆辉出到庄外,唤齐官兵,带了犯人,回衙而去。来至村口,又遇着扬州协镇捉了唐宗显家眷人等回来,于是-齐回到衙中,请了圣旨,开堂审过,录了口供,然后拘禁监牢。又传圣旨,将满城文武官员尽行斥革,收在牢中,待圣旨发落。众人方知此段因由。共把宗显埋怨。宗显此时自知其错,悔恨不已。
兆辉又命候补县代署,诸官复拜一番。此话按下不提。
再说梁储主仆二入,自从离了京师访寻少主,披星戴月连奔数县,毫无少主音信。
一日来到宝林镇地方,查问店主。皆云不见此等人来投寓,梁储只得就在店中安歇。到了此日。又欲起程,忽见文官武将鸣罗开道,就在店前经过。梁太师就问店主:“那些官员往哪里而去?”
店主答道,”先生有所不知,此处有一柴家庄,十分富有今日是他母亲寿诞之期,那些官员想必前去祝寿。”
梁储又问,那柴家庄庄主姓什名谁,系天子里亲,抑或朝臣阁老?”
店主答曰:“非也!他兄弟五人,惟梁仁颇用功读书,前经用些银子,已入髻学为官,其余俱是捐纳。惟是他父亲白手起家,挣下肥田数百倾,浮财数百万,是以交接这些官员与他来往。”
梁储听罢,暗暗大怒,骂道,”这班狗官,馅媚财神,非为父母官之道。莫若待老夫前去,将他们抢白一番。”
梁储又问店主:“他父亲因何白手起家,细细说我知道。”
店主说道:“他父亲姓柴宇庸福,出身微贱,一贫如洗后得一位亲戚提携,叫他贩卖绸缎。他椒走京城广东,后来亲戚死了,把那些生意尽付于他,他渐渐积下大财。娶妻林氏,并无所出,再立一妾李氏,连生五子,以仁义礼智信为名。
前五年之内,庸福与其结发妻子先后身亡,今日乃庶室李氏寿诞之日。梁家张灯结彩,歌舞梨园。本处文武官员俱来上寿,十分热闹。先生何不前去一观。”
梁储见说,想到少主亦是好热闹之人,或者也在此间,亦未可定,不若我亦买些寿烛,托为与他父亲相好,亦言祝寿,入去一观,岂不方便。主意已定,就改了衣冠,头戴方巾,身穿敝服,脚着败履。吩咐胡福着守房门,说道:“我出去一刻就回。”
梁储出了店门,买对洋烛,直往柴家庄而去。来到庄前,见入马沸腾,鼓乐喧天,文武官员往来不绝。梁储遂迈开大步,直进仪门。被柴府家人上前拦住,喝道:
“你这老人家,好不识相。官府尚未散席,如何打赏?你可快到庄门之外等候。”
’梁储大怒喝道:“人胆奴才,认不得广东梁升,系你先老一爷百拜之交,最相契厚之友。今日特来上寿,你快快进去对众员外说知叫他出来迎接。”
家人听罢,连忙走将进去,入到中堂,跪下事道:“列位员外,门外有一老人,衣衫槛褛,手拿寿烛,说道系广东人氏,姓梁名升。他说与先老爷有百拜之交,今日到来上寿,叫小的进来通报,还要员外出去迎接。’
柴仁系读书之人,到底谦逊,一时听罢,便问众兄弟”父亲在生之时。可有提及此人否?”
众人答道:“未有。近日棍徒太多,不可轻信,不若命人打赏去罢。”
柴仁说道:“不可不可。为因先父有些固执的性气,平生所有事务,不惯与妻儿讲说。莫若一齐出去迎接,问他根由,倘若说得真切,就以世伯相待,方不失先人雅爱,倘若说不出来,然后打赏与他未迟。
众人听罢说道:“大哥之言甚是。”
他们遂不敢惊动官府众兄弟,就以横门出来迎接。来到仪门,见了梁储,用目一看,见他相貌非凡,遨拱手说道:“此位可是粤东梁世伯否?”
梁储亦携手答道:“是也。列位莫非就是仁义礼智信五位贤侄么?”
众人答曰:“正是。请间世伯系贵府贵县人氏,在于何处与先父邂逅,请道其详。”
梁储答道:“老夫系广东广州府顺德县人氏,姓梁名升,字宪和,在广州城内设帐教习文童适遇令尊大人到敝省贩卖绸缎,得以萍水相逢,不胜契厚,迫蒙不弃,遂至结为生死之交。不料手足分离,忽经数载,令先君临行致嘱,叫吾得暇到来相访。谁想令日来到此间,闻得令尊大人己经仙游忠心耿耿,恨何如之。又闻得令寿堂华诞之日,特报寸心,到来恭祝耳。”
众兄弟见梁储说话有因,兼且言语谦顺,定非假冒之人就问世伯:“现今贵窝在于何所?”
梁储答曰:“现在东门之外梁永昌店中。”
柴仁兄弟就请梁储入到中堂,两旁坐下。
正是:文人满腹经纶智,一任是难亦做来。