万物方来，万物方去。对人类文明来说，无数次的兴起与湮灭，正是人类历史不断发展进步的必然结果。我们企图以一种全面的，发展的眼光来看待人类古代文明，于是，也就有了编写这本书的目的和前提。
古往今来，岁月沧桑、斗转星移，昔日辉煌的宫殿、繁华的城市在历经时间的洗礼中，面目全非。面对故垒废墟的残垣断壁、荒城古冢的落魄荒凉，一种失落之情总是难免浮上心头。多少故事都已尘封，多少城邦都已湮灭，那些失落在时间与历史之间的人类文明就这样，渐渐成了一个个零碎的不解之谜，也正是因此，许多学者想让人类的过去重见天日。
罗马，这个让西方人为之震撼与动容的名字，足可以代表一个文明，一种传统。围绕着古罗马城，一段关于它的诞生、兴盛和灭亡的故事精彩无比。举世闻名的古罗马军团曾经征服了整个欧洲，它又是怎样消失的呢？和古罗马文明齐名的古希腊文明，是最富有神话色彩的文明，希腊神话本身就是一段历史，它折射出灿烂辉煌的希腊文化。希腊的文化艺术建筑对后世的影响颇深。在希腊文明之前的爱琴文明，属于希腊文明的前期，爱琴文明的发现，将希腊文明至少推前了1000年。
面对神秘的埃及文明和马雅文明，及其它们惊人的相似，人们该如何解释？为什么在同一时期，大西洋两岸出现了结构相同的金字塔，这是否和外星人有关？神秘的古埃及金字塔和狮身人面像，马雅文化中神秘的宇宙火箭设计图和马雅预言，这些超越了我们理性和想象的东西是从何而来的呢？马雅文明有“天降文明”之称，这样的预言是否属实呢？真的存在人们所猜测的“马雅星”吗？美洲文明大多都和神灵密切相联，除了马雅文明外，还有印加文明和阿兹特克文明。传说中的印加宝藏何去何从？阿兹特克的活人祭祀和食人族现在还存在吗？
东方文明中，我们选择了了中华文明、印度河文明和吴哥文明。中华文明和古印度文明与古埃及文明，古巴比伦文明，并称为“四大文明”，尤其是中华文明，它是至今惟一一个延续至今的古代文明。同属于东方文明的吴哥文明，自从被发现后，西方列强对它的掠夺就从来没停止过，吴哥文明为什么有那么大吸引力？
古代巴比伦文明，又称“两河文明”，人们经常会称它“文明的摇篮”。然而代表着巴比伦文化与智慧的空中花园与通天塔却只能在一些史料中读到，几次战争与人为的洗劫，使其连遗址也荡然无存。
犹太民族是世界上最苦难的民族，犹太人中为什么多“巨擘”呢？
此书中，我们精心选取了12个古代文明，分别是：古希腊文明、古罗马文明、古埃及文明、马雅文明、中华文明、阿兹特克文明、古印度文明、印加文明、吴哥文明、爱琴文明、古巴比伦文明、犹太文明。它们无不是人类力量与智慧的结晶。它们就像传奇故事一样，引人入胜。每个文明中都充满了奇特的故事、令人啧啧叫奇的风俗、愤怒的神灵和魔力的象征。这些原始的神秘，无法解释的谜团，在绝大多数历史著作中是看不到的。混沌初开的人类早期，世界各地的人们是怎样解释生死、创世和生活中各种不解的现象，人们是如何与大自然抗争和和解，人们是如何看待自己在大自然中扮演的角色？本书将一一解开这些不解的谜团，娓娓动人地讲述一个个文明的故事。尤其是后人对它们的演绎和猜想，更为精彩纷呈，为我们提供了一个认识历史和世界的最新视角，让我们重游那个失落的世界。
