黄昏，小雨疏疏落落，潮湿的风在街巷间游走，空气格外沉闷。
此时的上海，刚刚经历过一二八事变，战火初熄，满目疮痍。
十九路军与日军经过一个多月的激战，于三月初撤出战场。闸北华界的商号被毁达四千余家，房屋被毁近两万户，商务印书馆及东方图书馆均毁于战火，同济大学、复旦大学、上海法学院等亦遭轰炸，损失惨重。
虞方南一到上海，便感觉到一股压抑的气氛，买了一份报纸，除了花边新闻，通篇都是负面消息，长江流域发生空前的水灾，两广军阀公开反蒋，日寇入侵东北，再加上一二八事变，政治局势空前动荡。虞方南叹了口气，对于这个局势，既感失望又无能为力，叫了一辆黄包车，独自回到公寓。他不想惊动任何人，泡了一个热水澡，喝光一瓶烈性酒，蒙头便睡，直到第二天午后才醒。
睡醒之后，他草草吃了两片面包，随即离开公寓，来到通汇银行。
董事长办公室中，卢少石面前堆满了账本，一脸惨淡之色，手边放了一瓶纯麦芽陈酿威士忌，屋中飘着一股浓浓的酒香。
卢少石抬头看到虞方南，先是一愣，露出激动之色，上前握住他的肩膀，重重捶了一拳，道：“你这家伙，死到哪里去了？去了这么久，一点消息都没有。”
虞方南苦笑一声，道：“一言难尽，总之是九死一生。”他原本以为卢少石会问起汝瓷的事，哪知卢少石根本没提这个话题，转身倒了一杯酒，端给虞方南，道：“苏格兰北部高地的威士忌，十五年陈酿，尝尝味道。”
虞方南举起酒杯，在杯口深深吸了一口气，道：“这酒可不一般，雪利酒橡木桶窖藏，在传统泥煤熏烤的焦香中，多了一股白兰地般的水果芬芳。”喝了一口，点头道：“这酒大多当做勾兑混合威士忌的原酒使用，很少外销，上海地区更为罕见。卢董事长，你神通广大，什么好酒都喝得着。”
卢少石哼了一声，道：“你少奉承我，咱们的好日子快到头了。现在我是举步为艰，说不定哪一天，我要到你的商行化缘去呢。”
虞方南听他不似说笑，道：“怎么回事？”
卢少石拿起几份报纸，重重往桌上一摔，道：“你看看，新一轮的债券又要发行了。民国十五年，发行债券只有七千万，到了去年，债券已达四亿六千万。上海是全国金融业的中心，这些债券大部分被上海的金融市场所吸收，我请人估算了一下，上海各银行去年年末拥有半数至三分之二的南京政府公债和库券。包括咱们通汇银行在内的二十九家银行加在一起，一共持有政府公债高达两亿三千九百多万，而这些银行的资本金总额才不过两亿一千万。”
虞方南道：“这些债券多为年息八厘或月息八厘，平均利润在一分五厘以上，操作得好，还是有利可图的。”
卢少石道：“不错，如果政局稳定、担保税源可靠、公债市情良好的情况下，自然有利可图。可是一旦政局变化，担保税源动摇，公债行情就会急转直下，贬值比风还快，账面赢利倾刻化为乌有。一二八事变后，公债市场一蹶不振，损失惨重，紧接着又发生挤兑风潮，银行界纷纷向市场回收现金，又导致洋厘的暴涨， 最高时到达七厘三分，没办法，证券交易所被迫停止全部债券交易。”
虞方南看过这段日子的报纸，知道卢少石所言不假，道：“你投了多少进去？”
卢少石耸了耸肩，苦笑道：“半数家当。”
虞方南皱眉道：“这么多？”
卢少石叹道：“政府借钱，各级官员层层盘剥，不买不行。”
虞方南道：“这么下去不是办法，必须化解危机，否则血本无归。”
卢少石喝了口酒，黯然道：“国难当前，上海金融界风雨飘摇，谁的日子都不好过，有什么办法？”
沉默了一阵，虞方南道：“南京政府能否提供支持，在这时候拉大伙儿一把？”
卢少石冷笑一声，道：“我看指望不上，现在各省纷纷扣留国税，国民党中央连政费都无法维持。今年年初，孙科、陈铭枢主张提用充公债还本付息的基金三千四百万作为政府开支，消息一传出来，公债大跌，银行业备受打击。后来经张静江、张群等人从中斡旋，上海银行界同意以政府维持公债信用为条件，每月向政府贷款八百万，才算把事态平息。这么一来，江浙财团与孙科政府互不信任，彼此的间隙恐怕无法弥合了。”
虞方南道：“既然指望不上政府，只能自救。”两人一杯一杯地喝着威士忌，虞方南揉了揉太阳穴，道：“非常时刻，必须迅速开市。上海市商会、银行公会、钱业公会只有团结一心、空前合作，才能稳定市场，避免因战祸而引起的经济崩溃。”
卢少石道：“我可以用通汇银行的名义，组织上海金融业联合通电，坚决打击那些为自私自利不顾社会利益而扰乱金融者。”
虞方南道：“还要继续向南京政府施加压力，要让他们知道，政府与金融业互为一体、安危与共，必须保证金融市场的稳定。卢家与江浙财团渊源极深，你出面与江浙各大财团首脑聚会一次，请他们以国家民族利益为重，牺牲自己的利益，接受南京政府延期还本、降低利息的要求。同时提出，南京政府也要考虑财团利益，财政部要就原颁之条例重拟标准，每月由海关税至少划出八百六十万，作为支配各项债务基金，其利息长年不得低于八厘，还本期限按照拟定程表办理。”
卢少石点头道：“我想办法说服那些长辈，接受这个条款。”
虞方南道：“你与租界工部局一直交情不错，尽快安排时间跟他们见个面，请汇丰、麦加利和花旗银行同意接受上海银行公会以公单形式的抵押借款，并且暂时不接受华人存款，帮助华商银行度过难关。”
卢少石犹豫道：“这个……他们能答应吗？”
虞方南道：“他们应该明白，日军在上海开战，已经严重损害了英法美在华的商业利益，如果不想看到上海金融市场崩盘，他们必须对华商银行积极支持，否则，大家都挺不过这场金融灾难。”
卢少石道：“好，我马上去安排。”
虞方南道：“恢复开市之后，你与华商证券交易所进行公债暗盘交易，不管砸进去多少钱，一定要保证公债价格持续坚挺，只有这样，公众才会恢复信心。”
卢少石吸了一口冷气，道：“保证公债价格持续坚挺，你知道要投入多少钱吗？你不怕把通汇银行拖垮？”
虞方南道：“只凭一家银行的力量，无论如何做不成这件事，至少联合十家以上的银行共同操作。你是董事长，必须带头促成这件事。至于怎么做，你心里清楚，以卢家多年的储备与威望，应该可以做到。”
卢少石担心道：“这么做，你觉得有多大把握？此事非同小可，我要把整个身家都赌进去，一旦做起来，必须做到底，再也不能回头。”
虞方南拍了拍他的肩膀，道：“相信我！挺过这个难关，通汇银行将成为上海金融界的摇钱树，你卢董事长从此可以呼风唤雨。”
卢少石在屋中来回踱了几圈，终于下了决心，拿起电话，分别与上海金融业几家大银行和工部局的首脑约定时间见面。放下电话，他对虞方南道：“这是我遇到的最大一次难关，远比上次挤兑危机更加严重，搞不好就是倾家荡产，你……愿意帮我吗？”
虞方南一笑，道：“我不是站在这里吗？需要我的时候，你一个电话，我就会赶过来。”
卢少石也笑了，由衷说道：“好象什么事都难不住你。兄弟，你回来了，真好！”
虞方南拒绝了卢少石的晚宴邀请，离开通汇银行后，径直来到月桂宫舞厅。
华灯初上，舞厅的生意开始兴旺起来。即使世道不好，却丝毫没有影响到有钱人消遣行乐的兴致。靡丽的音乐声中，舞池内人影摇动，美酒一瓶接一瓶开启，碰杯声此起彼伏，一付歌舞升平的景象。
虞方南走进舞厅，侍应小伙子认出他来，又惊又喜，急忙上前招呼。
虞方南示意他不要声张，自己想独自坐一会儿，不要惊动其他人。他找了一个角落的位子坐下，叫了一杯苏打水和一盒雪茄烟。
一天之中，他只吃了两片面包，腹中已是饥肠辘辘，但他脑海中思绪纷杂，对舞厅的饭菜提不起兴趣。他端起苏打水，一口一口慢慢饮啜，默默出神。
过了不久，那个侍应小伙子捧来一个托盘，上面是一份忌司煎小牛肉和一份玉米奶油绒汤，轻轻放在虞方南面前的桌子上。
虞方南并没有点餐，微微一愣，只见这份小牛肉煎得两面焦嫩，裹着浓浓的忌司和洋葱丁，上面淋了一层柠檬汁，香气浓郁扑鼻。虞方南对这道菜并不陌生，格罗布路碧罗饭店的忌司煎小牛肉，在上海西餐厅中首屈一指，也是他最爱的菜肴。
侍应小伙子又取出一瓶白兰地，给他倒了一杯，从冰壶中夹出冰块，道：“虞先生，是不是还按老规矩，加三块冰？”
虞方南道：“对，老规矩。”
侍应小伙子夹了三块冰放入酒杯，道：“虞先生，酒是您走前的藏酒，主餐和汤是从碧罗饭店订的，都是您平时喜欢的口味，请趁热吃吧。”
虞方南看了他一眼，道：“你怎么知道我没吃晚餐？”
侍应小伙子道：“我问过送您来的黄包车，说您从通汇银行直接赶到舞厅，还没来得及吃晚餐。”
虞方南点了点头，道：“好，有心了。”从钱夹中取出两张钞票递给他，道：“不必找了。”
侍应小伙子收下钞票，鞠了一躬，道：“谢谢虞先生。”转身走去。
虞方南道：“等等，你回来。”把他叫了回来，道：“如果我没记错，你姓涂，叫做……涂云鹏，是不是？”
侍应小伙子道：“您记得没错，我是涂云鹏。”
虞方南道：“我想起来了，你刚来三四天，我就动身去皖西了。你……也是梅镇人，镇南何二先生给你做的保人。”
涂云鹏道：“是，出门之前，何二先生嘱咐我跟您好好学习，见识见识大世面。”
虞方南道：“才来三四天，便将我的饮食习惯都记住了，你很有心计啊。”顿了顿，又道：“梅镇中，涂姓是大族。涂家书香门第，出过两任侍郎，当年涂老先生曾经教过我，见了他，我是要执门生礼的。你离开梅镇不久，他身体还好么？想必你与他的两位公子也相熟吧？”
涂云鹏微微一笑，道：“家父身体很好，他时常提到您。”
虞方南道：“你是……涂家二公子？”
涂云鹏道：“家兄云鲲跟您曾经同窗，当年总是一道玩耍，不过那时我还小，虞先生一定不记得我了。”
虞方南笑了笑，道：“我与你哥哥一道玩耍，也一道闯祸，为此没少被你父亲训斥。”说话间，他重新打量起这个年轻人。
涂云鹏的身子微微前倾，神色不卑不亢，很坦然地看着虞方南，他白净的脸上似乎一点表情都不流露，但是眼神中却似乎隐隐闪着镇定机警的神采。
虞方南道：“义父曾经提起过你，说你在梅镇小一辈中出类拔萃，他很赏识你。”
涂云鹏道：“陆老爷抬爱晚辈，怎么敢当？都说乡下第一，城里第七，跟虞先生相比，我还有很多东西需要学习。”
虞方南见他回答得体，又多了几分好感，道：“来的时候为什么不报上家门？或许我会看在你父兄的情面上，给你安排一个更好的职位。”
涂云鹏道：“我希望用自己的表现取信虞先生。凭借父荫获得赏识，不是做人的道理。”
虞方南道：“好，你可以走了。”望着他的背影，感受到了年轻人的心气与胆识，如果调度得当，这样的人才很可以办点事。虞方南觉得自己看人的眼力一向很准，这个小伙子倒是一个可造之材，假以时日，或许可以成为得力的帮手。
他拿起刀叉，将牛肉吃得干干净净，吩咐侍应把盘子撤下去，点燃一支雪茄，慢慢吸着，身体渐渐放松下来。
音乐响起，舞池中人影晃动。
众人之中，朱茉莉格外引人注目。她翩翩而舞，一袭长裙，长发如丝，舞步轻盈，身子仿佛在水面飘行，明艳不可方物。
虞方南举起酒杯，透过琥珀色的液体，默默看着她。酒水在灯光下变换颜色，她的身影在涟漪中摇动，也变得缥缈迷离。虞方南想起自己离开上海的时候，她依依不舍地神情，不由得深深吸了一口气，冰冷的心情开始有了一丝温暖的感觉。
这时，涂云鹏悄悄走了过来，道：“虞先生，您的电话。”
虞方南道：“谁追得这么紧？我刚到上海，电话就跟来了。”
涂云鹏道：“我问过这人的名字，他没说，只称是您的朋友。”
虞方南点了点头，来到酒吧一角的电话前，拿起话筒，“喂”了一声。话筒中传来一个熟悉的声音：“方南，你不够朋友啊！回到上海居然连个招呼都不打……”
虞方南心旌一震，只觉一股热血向上涌起，太阳穴附近的血管被血压冲击地微微跳动，下意识地握紧了拳头。
电话那边的声音继续说道：“这一趟皖西之行，一别数月，你音信皆无，是不是忘了我这个兄长？”
虞方南压了压心中的火气，声音平和道：“哪里哪里？我昨天刚回来，睡了一天，正打算请程大哥小酌几杯，这么巧，你的电话就打过来了。”
程天境道：“喝酒好办，后天晚上我和卢少石举办一个舞会，地点嘛，就定在你的月桂宫舞厅，来的都是上海金融界的头面人物，你要拿出全部本事来招待，若叫我们丢了面子，可轻饶不了你！”
虞方南道：“没问题，你们的朋友就是我的朋友。我后天一早就把场子清干净，全天不做别的生意，保证让你的面子上过得去。”
程天境道：“还有，朱茉莉小姐一定要在场。她现在是上海交际场上的红人，没她可不成。”
虞方南道：“当然，舞会上自然不能缺了她。我新进了几箱上好的威士忌和杜松子酒，现调鸡尾酒，再找一支乐队助兴。”
程天境道：“很好！”随即没了声音。
虞方南等了一会儿，对方并没有挂电话，叫了一声：“程大哥，你还在吗？”
又过了一会儿，程天境语气低沉，道：“方南，你跟我说老实话，是不是记恨我？”
虞方南道：“你说什么？”
程天境道：“我已经得到许烈洪的死讯。这次利用你做信使，用反间计杀了许烈洪，害得你几乎死在皖西。”
虞方南的心又一次被刺痛，道：“你害许烈洪，是你们之间的结怨，为什么牵扯上我？这一次在皖西九死一生，差一点回不来！”
程天境道：“抱歉，没有你办不成这件事。我知道你与许烈洪有交情，只有你能接近他，因此大开方便之门，让你去赤匪苏区跑货，目的是将栽赃信件交给许烈洪，迫使共产党对他失去信任。只是……连我都没想到，这封信竟然会置他于死地。”
虞方南道：“据我所知，当年你与许烈洪曾经情同手足，北伐战场上，他救过你两次命，你救过他一次命，你还欠他一次命。”
程天境沉默，过了一阵子，道：“兄弟归兄弟，刀剑归刀剑！我跟他都是军人，战场相见，彼此都不会留情面。我干掉了他，共产党那边就少了一员骁勇的战将，红军就会垮得快些。反之他也一样，同样不会对我留情。”
虞方南心中叹了口气，没有说话。
程天境接着说道：“据我所知，你对共产党怀有同情心，这可不行！方南，你我朋友一场，我先把丑话说在前面，国家两大敌人，一为日本人，一为共产党，我程天境与之不共戴天！你最好把这话牢记心底，如果被我发现你与他们有了瓜葛，别怪我翻脸无情，不讲兄弟情义！”
虞方南道：“是，程大哥，这话我记住了！”
程天境哼了一声，挂了电话。虞方南看着话筒，心中一字一字念道：“程天境，这笔债，迟早叫你偿还！”
他放下电话，刚要转身，忽然背后一紧，一人将他拦腰抱住。虞方南鼻中闻到一股熟悉的香水味道，他知道是谁了，道：“别这样，茉莉，快放开我。”
朱茉莉把脸埋在他的肩上，饱满的胸脯紧紧贴着他的后背，道：“我不！”
虞方南费力地转过身，抱住她，在她后背上拍了拍，道：“听话，别人都看着呢。”
朱茉莉这才放手，仔细看着他，眼中泛起晶莹的泪水，将眼影沁成一团青晕，道：“说好很快就能回来，怎么拖了这么久？连一点消息都没有？”
虞方南道：“那边的局势不太好，整天疲于奔命，哪有机会送信出来？”说着取出手帕，在她眼角拭了拭，道：“再哭就成花脸猫了，不许哭。”
朱茉莉抽了抽鼻子，不好意思地低下了头。
虞方南拉着她坐下，道：“这么长时间没见，跟我说说，日子过得怎么样？”
朱茉莉兴致勃勃地说了起来，事无巨细，每一件小事都讲给他听。虞方南的话不多，基本是朱茉莉一个人在说，他不时地点一下头，其实他的心思完全没在这些事上，脸上做出倾听的样子，心中默默考虑手上要马上处理的事。
一个小时后，虞方南心中的思路逐渐清晰，站起身，对朱茉莉道：“今天说到这里吧，我还有事，先走了。”
朱茉莉依依不舍，道：“每次都是来去匆匆，从来不肯多陪我一会儿。”
虞方南轻轻捏了捏她的耳朵，道：“下次，下次多陪陪你。”
朱茉莉笑了笑，道：“好啦，快去吧。”
虞方南转身而去。朱茉莉默默目送他走出舞厅大门，身后走来一个姐妹，笑道：“茉莉姐，我看虞先生对你很有意思呢！什么时候做老板娘啊？”
朱茉莉道：“贫嘴，又来瞎三话四，拿我寻开心是不是？”
那舞女道：“我是说真的，虞先生对你多有耐心，听你唠叨了一个小时，一点儿都没不耐烦，换了别人谁行？”
朱茉莉嘴角淡淡一笑，道：“你懂什么？他呀，人在这里，心早飞到别处去了。我敢说刚才那些话，他一个字都没听进去。”
那舞女吐了吐舌头，道：“真的？”
朱茉莉道：“这种男人生来就是干大事的，你别指望他们能静下心来跟你琢磨家长里短那些事，他们从来不会安分守己地过日子，生活中总是充满了挑战、充满了冒险。”
那舞女道：“这种日子可怎么过下去？”
朱茉莉望着虞方南离去的方向，眼中柔情流露，道：“傻丫头，遇到这种男人，千万别错过。尽管他们会带来风波、带来危险，但是他们往往都是有激情、有血性、有尊严的汉子，跟他们一起，生活绝对不会象死水一样，活得轰轰烈烈，才不枉在世上来过一场。”
那舞女道：“茉莉姐，你可得抓紧了虞先生，小心一个不留神，被他溜走了。”
朱茉莉幽忧地叹了口气，道：“你哪里知道，男人就象掌心的细纱，攥得越紧，指缝间漏出去的越多，攥到最后，手里什么都剩不下来……”
两天之后，舞会如期在月桂宫舞厅举行。
虞方南看到宾客名单的时候，暗暗吸了一口气，来客虽然不算多，只有几十个人，却无一不是上海金融界的显赫人物，其中江浙财阀几乎全体到场。这些人聚在一起，任何一个决定，都可以左右上海金融的命脉。
虞方南将朱茉莉叫来，只说了三个字：“拜托了！”朱茉莉心领神会，带领一众舞女组成一道华丽的风景线。群芳吐艳之中，朱茉莉无疑成为舞会上最耀眼的明星，一连跳了七八支曲子，还现场演唱了两首歌，博得满堂喝彩。
舞会在小姐们的摇摆中进入高潮……
卢少石对虞方南的安排非常满意，拉着他与各位宾客见面，为他一一介绍。觥筹交错之间，众人谈笑风生，议论的主题全是即将开市的上海公债市场。这个年头儿，凡是手中攥着几文钱的，谁不钻在公债里翻跟斗？前段时间各项公债库券一齐猛跌，各人的心事便各人不同，“空头”们暗自窃喜，“多头”们只能眼泪往肚子里吞。
眼下公债市场开市在即，各大财阀心中的算盘打得噼啪作响，人人手举酒杯，看似一付不为所动的神态，其实相互间都在探听虚实，偶尔碰一下杯，浅啜一口酒，流露一丝心照不宣的微笑。
虞方南显然已经适应了这种社交场合，穿梭在宾客中间，左右逢源，八面玲珑。一轮酒喝过去，一个满面红光的胖子走了过来，道：“虞老弟，很长日子没见到你了。我在派立斯跑马场给你订好了位子，可是几次马赛都不见你的人影，过去你可是常客啊。”
虞方南哈哈一笑，这胖子是兴生实业公司的伍楚良，上海滩有名的火柴大王，同时也是公债市场中的一条大鳄，一向以资本雄厚、出手狠准著称。虞方南与他握了握手，道：“楚良兄，最近你何尝不是少见？听说你又添了不少机器，打算再开几家分厂。”
伍楚良苦笑道：“谣言，绝对是谣言。实不相瞒，老哥我现在是一筹莫展，就差去跳黄浦江了。”
虞方南“哦”了一声，摇头道：“不至于吧，以你的千万家产，无论如何也到不了这一步呀？”
伍楚良道：“你晓得的，最近战事一开，金价飞涨！制火柴的原料：药品、木梗、盒子壳，全是从外洋来的。金价一涨，这些原料也跟着涨价，我还有好处么？采购本国原料罢？好！原料税，子口税，厘捐，一重一重加上去，就比外国原料还要贵了！况且日本火柴和瑞典火柴又是拚命来竞争，中国人又不知道爱国，不肯用国货……”
虞方南知道此人善于哭穷，其实他手握大量资金，正在等机会，于是压低声音道：“有一条发财的路，你有没有兴趣？”
伍楚良不动声色，道：“说说看？”
虞方南把投资公债的计划缓缓讲给他听，伍楚良一言不发，等虞方南说完了，道：“依我看来，现在未必是好时机，公债市场一向受战事影响，即使将来可以望涨，但是战事能够马上结束么？日本人挑起九一八事变之后，时隔不到半年，又是一二八事变，图谋我中华之心，昭然若揭。公债一旦开市，零星小户多头一齐出笼，你就尽量收，也抬不起票价。况且离本月交割期不过十来天，难道到期你想收货么？再说，你我联手，几百万现款扔进去也远远不够……”
虞方南微微一笑，一付胸有成竹的样子，道：“这个事，楚良兄尽可放心，如果没有百分之百的把握，我也不敢打这个包票。”
伍楚良心中微微一动，看着虞方南，似乎想从他脸上看出什么答案，试探地问道：“你别瞒我，这里面究竟有什么奥秘？”
虞方南道：“正所谓天机不可泄露，以你我兄弟的情谊，难道我会骗你？”
伍楚良道：“不是老哥信不过你，这事进出太大，动辄要将身家性命搭进去，不能不弄明白。”
虞方南凑近他的耳边，道：“实话跟你说了吧，上海的战事到此为止，不会再打了。”
虽然虞方南的声音不大，伍楚良却觉得耳畔轰地一声，把舞池的音乐声和嘈杂声都盖了下去，将信将疑地问道：“现在中日军方剑拔弩张，大有继续打下去的意思。民众的反日情绪空前高涨，求战的请愿书像雪片一样，你怎么能断定不打了？”
虞方南看了看四周，压低了声音，道：“政府那边有消息传过来，一二八事变令国际列强非常不安，他们担心自己在上海的商业利益遭受损害，因此纷纷介入调停。日本方面看到满洲国已经炮制成功，也不想与国际社会完全决裂，于是愿意接受停战。国民政府通过这一战，知道自己的实力仍然难以进行抗战，也需要国际社会的支持，因此同意与日本签订停战协议。”
伍楚良道：“你说的这消息……可靠吗？”
虞方南道：“租界那边的消息马上就要过来了，淞沪停战协定即将由英、美、法、意共同监督签订，日军将返回公共租界北区、东区及越界筑路地带，基本为战前防区，国军则暂留于沪宁铁路的安亭镇至长江边的浒浦一线，交战区划为非武装地区。”
伍楚良听罢，心里镇定了许多，道：“好，如果是这样，我加一股。”顿了顿，又道：“不过，我先把话说在前面，咱们组织秘密公司做公债多头，首要是稳定市场，几天之内，起码得调齐一两千万现款。咱们的力量不够，必须拉人入伙，这件事才能定规，不然的话，大家还是拉倒算了！”
虞方南料到他会说这话，道：“这事不劳你操心，今晚上海金融界的翘楚济济一堂，通汇银行带头募资。有卢少石做担保，你还害怕什么？大家都是朋友，有钱一起赚，凑个一两千万，不在话下。”
伍楚良愈发放心，道：“这事这么定了，你打算怎么做？”
虞方南道：“每人三百万，明天先交一百万。”
伍楚良这次没有犹豫，道：“没问题，明天我就把钱汇入通汇银行的户头里。”
虞方南道：“开市之后，当天卖出一千万，把票价压得更低，至少要跌落四五块钱，我们再补进。”
伍楚良心领神会，道：“那是一定会压低的。第二天前市第一盘，再卖出一千五百万，咱们是沪上有名的大户多头，这一出笼，散户多头一定恐慌，势必会跟随脱手，而且还会有许多新空头乘势跳落。”
虞方南一笑，道：“我们到后市才动手补进，不能太快，以免引起别人的注意，慢慢地零零碎碎补进，到了交割前四五天，我的目标是收足一个亿。”
伍楚良道：“那时候，淞沪停战协定也将签订，各方面一哄，风声会传遍上海滩。”
虞方南道：“不错，那时候，散户又要一窝蜂来做多头，而且交割期近，空头也急于要补进，涨风一定很厉害。”
伍楚良眼角眯成一道缝，道：“这时我们把一个亿放出去，不但赚得满盆满钵，还成了散户的救苦救难观世音菩萨。”
两人碰了碰酒杯，相视一笑，眼中闪着兴奋的光彩，仿佛已经看到了辉煌的前景。
伍楚良将杯中酒一饮而尽，适逢一支舞曲响起，邀请一个舞女跳舞去了。
卢少石走了过来，道：“怎么样？”
虞方南望着伍楚良的背影，长出一口气，喃喃道：“又说服了一个。”
卢少石道：“你的面子够大，一圈酒喝下来，已经募集到几千万资金。这笔钱投入公债市场，将起到稳定大局的作用。”
虞方南道：“还差得远呢，至少需要再增加一倍的投资，才勉强够用。”他缓缓看了一眼舞厅中的众人，冷笑道：“这些人一个个道貌岸然，其实都是老滑头，承诺的时候，每个人把胸口拍得山响，掏钱的时候，口袋捂得比谁都严。别看个个都是千万富翁，不用利益诱惑，叫他们掏一分钱都难。”
两人说着话，程天境不知什么时候出现在他们的身后。这人的行踪当真如鬼魅一般，来去一点儿声息都没有，突然间就站了出来，吓了卢少石一跳，道：“程大哥，你张罗搞这个舞会，却一直不露面，什么时候来的？”
程天境脸色阴沉，道：“这里说话不方便，找一个僻静的地方。”
虞方南见他的神情不对，带领他们来到舞厅后面的豪华包间。程天境进屋后，先将落地窗关上，拉紧窗帘，道：“方南，这里安全吗？”
虞方南道：“放心，这个包间专门用来招待重要贵宾，墙壁都是隔音的，屋里说话做事，外面绝对听不到。”
程天境点了点头，坐在沙发上，让虞方南拿了一块滚烫的热毛巾，用力擦了擦脸，道：“头痛得很，给我弄一杯冰水。”
虞方南道：“有上等威士忌和白兰地，要不要来一杯？”
程天境道：“不必，这时候我不饮酒，来杯冰水可以了。”虞方南端来冰水，程天境一连喝了两杯，似乎精神上好了一些，道：“谢谢！”
卢少石见程天境流露出憔悴之色，这在以往很少见到，道：“程大哥，你怎么了？出了什么事？”
程天境沉默了一阵，沉声道：“我在虹口的情报站被毁，五个情报员被暗杀。”
虞方南吃了一惊，在上海滩居然有人敢对程天境的人下毒手，颇出意料之外，道：“什么人干的？”
程天境道：“日本人。”三个字说出后，一股杀气随即从他的身体中发散而出，冷冷说道：“他们送出的最后一个情报，是日本人准备在上海炮制九一八事变，施行兵变，把战争升级，从而全面占领上海。”
此言一出，卢少石骇然变色，道：“不可能！我从中央政府方面得到明确的消息，中日双方正在着手签订淞沪停战协定，英、美、法、意都已经介入调停，日本政府也应允停战，这个消息非常可靠，不会是……你搞错了吧？”
程天境道：“你的消息没有错，日本政府的确应允停战。不过，日本政府已经控制不了军方，尤其是少壮派军官，他们在东三省悍然抗命发动九一八事变之后，不仅赢得了日本多数民意的支持，也使日本的政治结构发生激变，少壮派军官实际上掌控了日本的政局发展方向。驻扎上海的日本海军，对陆军眼红得不行，也希望能够借机表现，以扳回一些颜面与利益。我得到的情报，日本的军人组织，天剑党、樱会、一夕会等首脑人物都已经赶赴上海，正在与海军秘密接洽，准备抛开政府的限令，放手大干一场。”
卢少石道：“这……这怎么行？政府约束不了军人，那不全乱套了吗？”
程天境道：“事实的确如此，犬养毅政府已经完全被军方和民意牵制，对于上海的紧张局势，鞭长莫及。驻沪的日本海军决定把仗先打起来，迫使政府不得不增兵，把一场局部摩擦扩大为两国决战。”
虞方南的脸色也变了，道：“上海不是奉天，中央军也不是东北军，远东第一大都市，难道也拱手相让吗？”
程天境道：“不拱手相让，又能怎样？”
虞方南道：“那还用说，一个字：打！”
程天境看着他，道：“打？你说得倒很轻巧，怎么打？拿什么打？”
虞方南道：“区区倭寇，不过弹丸岛国。我泱泱中华，四万万同胞，万里河山……”
不等他说完，程天境一挥手，粗暴地打断了他的话，道：“万里河山，千疮百孔；四万万同胞，形同散沙。你懂吗？战争考验的是一个国家的综合实力，我们不是不想打，而是打不起……”他黯然一叹，痛心说道：“你们并不知晓，如今国民政府的财政一塌糊涂，北洋政府时期遗留的外债如天文数字一般，财政部国库里仅仅只有三百万现款，照中央军政费每月两千两百万元计算，三百万只够四天的开销。此时全国隶属中央的军队已经超过两个月没有开饷，部分地方部队甚至超过八个月。”他扫了一眼卢少石，道：“你们这些资本家，平日里爱国喊得比谁都欢，真到需要帮忙的时候，一个都指望不上。去年以来，上海市场上现银过剩，银根并不紧张。然而金融界只晓得做公债、做地皮，一千万、两千万，手面阔绰得很！碰到我们军费吃紧，想借个几百万周转一下，那简直像是要了你们的命，比铁公鸡还要吝啬！”
卢少石脸上一红，咳嗽一声，道：“程大哥，你不必损我，我也是出过力的。财政部宋子文几次到上海来，跟我们软硬兼施，没有一次是空手回去的。我通汇银行银根再紧张，也凑了一百万的面子钱，够意思了吧。”
程天境哼了一声，接着说道：“军事方面，各地军阀都在厚颜无耻的说抗日，可是中央政府颁布了全国防御计划，各地军阀立即撕掉假面具，找出各种理由推脱，一兵一卒也不出。现在是要钱没钱，要人没人，这个仗还怎么打？日军可以轻松调集装备精良的十万大军来上海，而京沪和京杭一线的国军一共才有六个步兵师，还不到八万人。就算中央政府再凑出几个师支持上海作战，最多只能拖延几天或是几个星期而已，根本无济于事。”
虞方南被这番话深深触动了，愣了一会儿，道：“程大哥，未战先言败，这怎么可以？别人这么说便算了，你不该也这么说啊！你是黄埔出来的，你……你是军人！”
程天境道：“不错，我是军人，所以我知道战争是怎么回事。如果一个普通老百姓，逞一时气血之勇，奋不顾身，血溅五尺，可以原谅。毕竟是老百姓嘛。但是作为军人，尤其是一支部队的统帅，明知毫无胜算却勉力迎战，把仅有的士兵和装备打没了，这不是英勇，而是愚蠢，是草菅人命！”说到这里，他挺直了腰，缓缓说道：“军人气节和蛮干是两回事，军人肩负着国家使命，必须理解战斗的意义，无谓的战死是军人的耻辱！”
屋中一阵沉默，三人各有心事，谁都不再说话，过了良久，虞方南道：“我能理解政府的难处，可是日本人把战火烧到家门口了，我们已经无路可退，不打，可以吗？”
卢少石道：“不能打啊！枪炮一响，什么都完了。我的全部身家都押在公债市场里，一旦开战，公债势必崩盘，人人落得血本无归。上海金融业就此终结！程大哥，方南，你们晓得厉害，经济完了，国家也完了！”
虞方南道：“覆巢之下，焉有完卵？凭你我三人之力，难道能挽救这个危局吗？”
程天境道：“到了这个关头，没有其他出路，只有搏命一击！”从衣袋中掏出一张照片，放在桌上，道：“认识这个人吗？”
虞方南看去，只见照片上是一个年迈的日本军人，约莫六十多岁，军服笔挺，挂满勋章，看得出此人的地位非同小可。
卢少石抢先说道：“我认识他，日本派遣军总司令官，陆军大将，白川义则。”
程天境冷冷道：“此人双手沾满中国人的鲜血，曾任关东军司令长官，间接策划了黄姑屯事件。一二八事变中，他命令飞机轰炸市区，造成万人丧生，为日獠首恶。这次密谋挑起战端，此人正是主谋。”
卢少石听着他冰冷的语调，不由得冒起一阵寒意，道：“你打算怎么干？”
程天境看了两人一眼，道：“这种人还能留在世上吗？”一拳砸在照片上，道：“必须干掉他！”
