教授把马吕斯和他的简介又放回那个五十分的匣子里,完全没有注意到一旁角落小凳上的老太太——她灰色的眼睛里,希望的火苗,随着他手中简介的升降,亮起来又暗下去了不知多少次。
“他当时就在那边。”他望着河对岸的杜伊勒利宫自言自语,”我见过他检阅雄壮部队时的样子!我见过他精瘦火热的样子,就像埃及的沙漠;可是,一当上皇帝,他就心宽体胖了:发福了的人才能成就伟大;所以西纳尔就很瘦,他这个厚颜无耻的家伙!不过,拿破仑会不会支持我的体系呢?”
五 第一道菜
很快,去姨妹家用餐的时间到了。
教授一边思索拿破仑究竟会不会支持他的体系,一边缓缓地向众议院方向走去。
他只能从这个角度去看待这位皇帝了:对于那些在长久而持续的兴趣中萌生出来的事物,拿破仑和他在接受体系上是否有着相同的天赋?这一点要研究一下。
六 第二道菜
“不会的,西纳尔男爵热衷权力,一定会对陛下说我的体系是受了无神论的启发;而拿破仑,为政治都布了那么多的道,一定会来迫害我的,因为他根本就不喜欢这些想法!他是个功利之徒。”
“再说了,要是拿破仑还在,我就不能随便和德国人交流了。维特米勒、格罗斯图斯、舍勒、司汤巴赫,瓦格纳,他们那时会支援我吗?要是学者们都能达成一致(学者们达成一致!……),那皇帝就都能维持和平了。那样的话,他大概就会把注意力放到我和西纳尔的论战上了!西纳尔啊,我的朋友!……我的学生竟成了我的对手,我的敌人,他,是个有天赋的人么?……是的,他的确有点天赋,我要在所有人面前还他以公平。
这时,教授可以大声地说出来,与人与己都无妨了,因为他已经走到了众议院。会议已经开完,整个巴黎都在享用晚餐,除了这位学者。
马尔姆斯对那些雕塑呼吁起来。雕塑和那些听众太相似了:在法国,没一个听众可以表示赞成或反对,这条规定似乎还很棒呢,要不然,听众都要变成雄辩家了。
走到耶拿桥上,马尔姆斯感到胃部一阵痉挛,刚好耳边传来出租马车车夫的嘶喊声,他以为自己生病了,便挥手招下马车,钻了进去坐好。
马车夫问:”我们去哪儿?”他平静地回答道:
“去我家”。
“您家?您家在哪儿啊,先生?”
“三号。”
“哪条街呢?”
“啊,我的朋友,您说的是!但我有更了不起的事要告诉你!”他把车夫当成了知己,”我刚才忙着比较舌骨和喙状骨突的,就在……(啊对,就凭这一点我就可以当场抓住西纳尔的罪行,下一场学院会议上,他就得举手投降了……铁证如山,他不得不承认)”
车夫把自己的破风衣裹裹紧,无可奈何地自语道:
“死脑子我见多了,但这位……”
这时,他突然听到这么一句:
“去学院。”
“去学院?大人?”
“没错,我的朋友,千真万确是去学院。”
“好吧,再怎么说他还戴着玫瑰花结呢。”车夫自言自语道。
教授坐在马车里感觉舒服多了,他完全沉浸于寻找一种能和他的体系勾搭得上的论证,可这论证就是不出来。这小贱人!
马车在学院门口停了下来,门卫看见院士先生来了,恭恭敬敬向他行礼。车夫见了也就不再怀疑,跟学院的看门人攀谈起来,而声名显赫的教授,在晚上八点钟,去了科学院。
马车夫跟门卫讲到他是在哪里载教授上车的。
“耶拿桥?”门卫惊讶地说,”马尔姆斯先生从帕西回来,那他肯定是在普朗切特先生,他的一个院士朋友家用的晚餐。”
“他根本没跟我说他的地址。”
“他住在杜盖·图昂街三号。”
“那个街区很漂亮,”车夫感叹。
“我的朋友,”教授发现门是关着的,便来问门卫,”今天没在开会吗?”
“今天?”门卫回答,”这个点?”
“啊,现在几点了?”
“快八点了……”
“这么晚了,那走吧!回我家,师傅。”
车夫沿河堤出发,堵在了巴克街上,从格雷内街绕回来,经过红十字街,卡赛特街,结果走错了路,找阿萨街,绕奥诺雷·切瓦力街,绕夫人街,走来走去,哪条街都走不通:九点时分,他终于让教授在杜盖·图昂街下了车,并发誓说,早知路况如此,给一百块也不干。
最后,车夫坚持要一个小时的车钱,因为那时,在巴黎大街小巷上那些预告一切问题纠纷的告示栏里,警方为保护消费者不被车夫花招所骗而作的行车时间的规定,还没有贴上去。
“好的,我的朋友。”
“付钱给他吧。”学者先生向阿多芙太太说道,”我感觉不是太舒服,我亲爱的孩子。”他一边说,一边走进花园。
“先生,我跟您说什么来着?”阿多芙太太嚷嚷道,”您吃多了。您不在的时候,我就对自己说,‘今天是维内太太的生日,他们肯定会在饭桌上要他多吃多吃,他回来肯定要生病。’得了,您去躺着,我给您泡点茶来。”
七 甜点
教授穿过花园,走进一角的小楼,他要一个人待着,免得被妻子打扰。
他爬上又窄又陡的楼梯,进了自己的小屋,脱下衣服,阿多芙太太给他喝了太多的茶,胃痛得直哼哼。
“啊,车来了,准是太太回来了,她肯定很担心。”阿多芙太太边说边递给教授第六杯茶。”听着,先生,我希望您没有我监督也能把茶喝下去;别洒在床上,您知道太太会笑话的……有这么个又可爱又欢快的小娘子,真是您的福气呢!”
“你可别告诉她啊,我的孩子!”教授叫道,脸上露出孩子般害怕的表情。
真正的伟人多多少少都还是孩子呢。
八 老学究的夫人是多么的不幸
“那么,再见吧!就坐这马车走,已经付过钱了。”马尔姆斯太太说这话的时候,阿多芙太太正好走到门口。
马车已经掉过头去,看不见是谁送太太回来的,阿多芙太太咕哝着说道:
“可怜的太太!准是他侄子。”
马尔姆斯太太是个身材娇小苗条、温柔且笑意绵绵的女人,穿着打扮雅致,比起实际年龄,看起来真有点太年轻了,她主持家务可已有二十五个年头了。
至少,她依然可以把粉色横纹裙子穿得好看,披上蕾丝边绣花短披肩,脚蹬金龟翅一般漂亮的长靴,手里还拿着一顶粉色桃花帽,散发出迷人的气息。
“您看看,阿多芙太太,这卷发全都直了,我早就跟您说了:这么热的天,您应该把我的头发扎起来。”
“太太,先生病得不轻呐,晚餐时您怎么就随便他吃……”
“您要我怎么办呢!他坐在桌子那头,我坐在这头,而且他像往常一样,没等我就自个儿走了……可怜的小老头子!我换了衣服就去看他。”
阿多芙太太又回到小楼,一面把催吐药拿给教授,一面数落他没接太太一起回家。
“既然您是乘马车回来的,太太雇车的那笔钱我们本来可以省掉的;我给您付的是一个小时的车费,您是不是在哪儿逗留过了?”
“在学院。”
“在学院?您在哪儿上的车?”
“我想是……在一座桥前面……”
“当时天还亮着吗?”
“快暗了。”
“那么您根本就没去维内太太家?”
“你为什么不去维内太太家?”马尔姆斯太太问道。
教授的妻子刚刚踮着脚走到,就听见阿多芙太太的问话。她不想看到女管家脸上惊讶的表情:管家肯定还没忘记自己刚才说的话——在维内太太餐桌上安排了教授就座——还说得那么肯定。
“我亲爱的孩子,我也不知道……”教授窘迫地回答。
“那你还没吃过晚饭?”马尔姆斯太太问道,仍是一脸的清白。”
“怎么吃呢,太太?他只有两块钱呐!”阿多芙太太望着马尔姆斯太太,一脸的责备。
“啊,我真是太可怜了,我的阿多芙太太啊!这都二十年了,我还是没法儿习惯啊。新婚第六天,我们一起出门吃午餐,先生听见他那些综合理工学院的学生敲着鼓经过,就抛下我去看他们;我那时才十九岁啊,而到了我赌气的时候,您猜他对我说什么?他对我说,‘可这些年轻人是法国的花朵和荣耀啊!’我的婚姻就是这样开始的,其它的您也不难想象了吧。”
“先生,怎么会这样呢?”阿多芙太太义愤填膺地问。
“我抓住西纳尔了!”马尔姆斯带着胜利的口吻宣布。
“他再这样下去会死的!”阿多芙太太叫道。
“去给他弄点吃的来,”马尔姆斯太太说,”他对自己是什么都不管!哎!我的好太太,阿多芙,您看看,这学者啊,真就是对生活一无所知的人呐,这不明摆着吗。”
阿多芙太太弄来了一份意大利奶酪糊,学者先生漫不经心地服了下去,感觉病好多了,可他根本不知道自己吃的是什么,因为他逮住了西纳尔!
“可怜的太太,”善良的阿多芙太太说道,”我真是同情您!他怎么会心不在焉到这种程度!”
她忘了女主人刚刚那番离奇的招认。
1845年
[1] 巴黎古代地下纵横交错的墓穴。(译注)
[2] 法国荣誉军团勋章,玫瑰花结为骑士军管所佩戴。(译注)
[3] 在拿破仑担任第一执政时,创设了荣誉军团勋位,赠与对国家有功的军人或平民。(译注)
[4] “Chevalier”,骑士勋位,等级低于”玫瑰花结”。1815年滑铁卢战役后,拿破仑被流放,波旁王朝复辟。小说时间如前文所述,为 1827年。(译注)
[5] 古罗马著名雕塑。(译注)
[6] 法国医生、解剖学家,被誉为比较解剖学以及生物同源理论的奠基人,1788年成为法兰西学术院院士。(译注)
[7] 瑞士自然博物学家。(译注)
[8] 法国物理学家及军事工程师, 从事光学方面的研究。1808年发现反射时光的偏振,确定了偏振光强度变化的规律(现称为马吕斯定律)。(译注)
[9] 法国土木工程兼物理学家,菲涅耳对经典光学的波动理论作出了卓越的贡献。(译注)