一见到我儿子，阿萍便把他抱在自己怀里，端详了好一阵子。而小雨则表现出了少有的安静，独自在一边玩，就好像别人不存在似的。于是，我们便跟小雨开玩笑说：“小雨，妈妈把弟弟带回家，你同意吗？”见小雨不说话，我们又说：“要不，干脆叫妈妈给你生一个小弟弟？”见小雨还是不说话，我们便讨论起阿萍再生一个儿子的可能。
又过了好一阵子，小雨仍一个人在安静地玩。这时，我意识到可能冷落了小雨，便对小雨说：“小雨今天表现真乖，真是一个乖孩子！”哪知这一说不要紧，只见小雨站起身，随手就把茶几上摆着的一个小花瓶推倒在地，摔得粉碎。
过了几个星期之后，小雨自己在无意中透露了这次风波的秘密。原来在她妈妈逗小弟弟玩的时候，她一直就在心里嘀咕着，妈妈平常总是责备我，原来她喜欢的是弟弟。如果妈妈真的给我带一个弟弟回家来，那么，我的玩具是不是就要全部被他霸占了呢？要是真的这样，我一定要把那个弟弟“整掉”。或者，我干脆生一场大病，这样，妈妈为了照顾我，就没有心思再要小弟弟了。正当她想到这个坏主意的时候，我就为了她的表现好而夸奖她。我的夸奖提醒她不该有这种坏想法。她拼命想表示她不该得到我的夸奖，于是东张西望，看到了小花瓶，就立刻发生了以后的事。
尽管鼓励会给孩子们带来神奇的效力，但是经验告诉我们，鼓励有时也像青霉素一样，不能随便拿来就用。运用药效强烈的药品有一定的规则和注意事项，如剂量、间隔时间，以及注意可能产生的过敏反应等。使用称赞的时候，也要注意此类规则。不能超剂量使用，要注意时机。
比如，在孩子把房间打扫干净以后，最自然的评论方式是只说他工作得如何辛苦，房间有多干净。最不相关、最不适合的是说他有多乖、多自觉。父母对孩子所用的夸奖字眼应该是一面镜子，给孩子的“成就”提供一个“真实”的影像；而不应该是一个扩及他个人如何的夸大影像。
下述例子提供了一种适当的称赞方式：
旅行回来后，妈妈和爸爸忙着上班，八岁的儿子在家把房间收拾得很整洁。他扫除了地板上的垃圾，擦干净了桌上和窗户上的灰尘，并把凳子摆放得很整齐。妈妈回家见了非常高兴，就表示赞赏儿子的成就和努力：
妈妈：房间那么脏，我真不相信只花了半天工夫就能清理得干干净净。
儿子：这是我做的！
妈妈：房间里满是灰尘，你爸爸的杂志、报纸又到处都是！
儿子：我把该擦的都擦了，该放好的都放好了。
妈妈：这工作可不简单。
儿子：是啊！
妈妈：房间里好整洁，看起来就叫人心情舒畅。
儿子：是整洁多了。
妈妈：谓}谢你，儿子。
儿子：不用谢。
妈妈的话使儿子因为自己的工作而高兴，因为他的成就而得意。这天傍晚，他几乎是迫不及待地等待着爸爸回家，要让爸爸看看整洁的房间，好在暗地里重温一下因为工作完美而带来的得意心情。
比较起来，下列赞美方式对于孩子的个性培养来说，就没有如此大的效应：
“你是个了不起的孩子。”
“你真是妈妈的小帮手。”
“要是没有你，妈妈真不知该怎么办。”
这一类的评语可能威胁到孩子，引起他的焦虑。他可能会认为自己还达不到这么高的标准，而且不能长久保持这种光荣记录。因此，他为了免得老是担心，最终会露出自己的“马脚”，他就会立刻坦白地采取恶劣行为，以减轻心理上的负担。
这种情况使我联想到，有时候，直接赞美一个孩子的品性，就好像是直射的阳光，会让人感到不舒服，会刺伤眼睛。因此，要尽量避免直接告诉一个孩子，说他有多么了不起，像天使一般美丽、可爱、诚实，以免使他的眼睛受伤，从而产生心理上的阴影。
同情心与工作无法共存，七句同情话谨慎说出口
有一段时间，我的脖子上起了很多小包，下巴上也有许多红点。
我告诉你这件事，并不是因为我认为自己的皮肤问题应该引起你的优先关注（尽管它们在我脖子上确实很引人注目），而是因为这些斑点可以解释上周我请一个护士到办公室来的原因。她仔细看了看这些斑点，然后又认真地看着我问道：“你自己感觉好吗？”
于是，我开始给她讲我的压力有多大。她侧耳倾听着。她听得越多，我就发现生活如此艰难的理由越多。
当我终于将自己一连串的委屈倾吐完毕，她带着发自内心的关切，把手轻放在我的肩膀上说道，“如果情况确实很糟，你是否可以考虑打一个心理咨询热线？”
这可不是我预料的反应。我本来希望她会说：“你很了不起！”或者是：“你做这么多事，而且处理得非常好！”然而，她却以尽可能好心的方式，暗示我可能会对为苦恼雇员准备的免费咨询感兴趣。这可有点看低我了。
事后，我很奇怪，为什么具有同情心的方式并未让我感觉更好一些？
深思熟虑后，我认为，原因就在于我没有卧病在床，我当时是在办公室里。
实际上，同情心与工作无法共存。在我的字典里，同情心意味着“对他人的不幸持有的一种遗憾或悲伤的感受或表示；意味着怜悯或悲悯。”这对于护士而言或许是一种资产，但对于办公室同事而言，却是某种负债。
只要早上爬起来投入工作，你就是在宣称自己正在努力奋斗了，任何破坏这一状态的做法都是无益的。工作是一个具有竞争性的领域，对形形色色的“你真可怜”情况表示同情会让你处于不利境地。
说同情心不好，并不是否认经理人一定要有情绪修养的传统观点。实际上，情绪修养意味着在说出任何富有同情心的话之前，都要三思而后行。
为了让你知道我反对哪些话，我列出了七句最致命、效果最适得其反的“同情话”。在每一种情况下，同情者的话音中流露出越多的关心，致命性也就越强。
1．“你看起来很累。”
人们总是对我这么说，而我非常厌恶这句话。我认为，它的意思是我看起来又老又憔悴又丑陋。
2．“你看起来压力很大、很烦恼。”
这句话更糟，因为它不仅暗示你看起来又老又丑，而且工作还没有效率。
3．“你看起来真是好多了！”
这暗示着，昨天你看起来就像猫咪叼来的某种东西，只不过他们当时出于礼貌没有直说罢了。
4．“我在会上为你感到很遗憾。”
即便这句话本意很好，也不可原谅。它表明，你的表现简直糟糕透顶，以至于迫使同事为你感到很遗憾。
5．“家里一切都好吧？”
这可能会招致对方的反驳：管好你自己的事吧。
6．“不要太在意它。”
人们说这话时，你已承认你搞砸了某件事，因此，你所需要的最后一件事，就是他们来暗示：没错，你犯了一个天大的错误，做任何事都不能补救它。
7．“你还好吗？”
这是所有问题中最致命的一个。当事情并不十分顺利时，我非常害怕被问到这个问题。曾经有人在我非常不顺的一天，问我是否一切都好，而可怕的是，我当时一下子哭了出来。
确实，同情心可能会让人掉眼泪，这是避免在办公室表示同情的最大理由。在办公室哭泣完全是一件丢人丢到家的事情，它甚至比你真正为之哭泣的事情还要令人伤心。这是我的经验之谈。
有一天，当我在洗手间遇到一位同事的时候，我想起了这个问题。当时，她双眼红肿，正无力地用手往脸上泼水，以使自己有所脱落的睫毛膏不至于脱落得更多。，如果她是我的一位朋友，我会拥抱她一下，问问她发生了什么事情。
相反，我快速洗完手，愉快地跟她道了一声“你好”，然后就溜掉了。我想，她会觉得我这样做很不地道，而让我见证她的悲痛，也并不会让她感觉更好。
我有一位朋友，几年前成为总经理。她曾告诉我，在她的新工作中，最让她感到吃惊的是，她补充纸巾的速度相当快。员工会走进她的办公室，在她还没来得及说话之前，他们就哭起来了。我认为，她没有意识到这是她的错。她天生的同情心不会给她的下属带来任何好处；相反，如果她表现得更开朗些，反而会帮助员工保持自己的尊严。
在工作中，真正的敏感可以在意志坚强的人身上找到。一位曾供职于一家商业银行的同事有一次失去了一次升职机会，当出身名门的经理告诉她这一坏消息时，她发现自己的双眼噙满了泪水。他不安地看着她，问道：“你要哭了吗？”听到这话，她立刻振作了起来。
拒绝同情，并不意味着拒绝替别人着想。替别人着想就是要站在别人的立场上。在工作场所，真正替别人着想意味着把你的同情放在心里。站在别人的立场上，就是意识到别人可能不需要你的同情：他们可能更希望你能在任何时候都与他们保持安全的情感距离。
最后，我应告诉你我身上的红斑点最后如何了。按照护士的建议，我去看了医生。他说，他不知道这些红斑是什么，不过他说这些东西都会消失，并给我开了一些药膏。我问他这是否与压力有关。他回答：不。两分钟后，我脚步轻盈地离开了诊所。我确实长了些红斑点，但它们很快就会消失。生活将重新变得美好。
