自从李耳到函谷关至今，一直流传着这样一首“咒歌”和“咒图”，这就是：
新春正月二十三，
太上老君炼金丹。
家家门上贴金牛，
一年四季保平安。
人们用黄纸剪个金牛驮葫芦的“金牛图”，并在这个“咒图”上用朱砂写上这四句“咒语”，贴到门上，以驱瘟神，保佑平安。
据考证，这是我国最早出现的“咒语”和“咒图”，而且是大面积使用于民间。
不管是“咒语”，还是“咒图”，都是使用于个别人的，而像这种“咒语”和“咒图”在豫西一带广泛流传，在历史上还是十分罕见的。
符咒，又称符、符禄、神符。它在我国远古神话时代就已有关于它的传说故事了。《龙鱼河图》云：“天遣玄女，下援黄帝兵信神符，制服蚩尤。黄帝出车决日：蚩尤无道，帝讨之。梦西王母遣人以符援之。帝悟，立坛而请。有玄龟衔符从水中出，置之坛中，盖自是始传符禄。”可见在黄帝时候便有立坛、求神、授符等一套符咒的风俗，但毕竟是对一个人的。
周代有“门关有符节”之记载。那是在《周礼·地官·掌节》中：“掌守邦节而辨其用，以辅王命。守邦国者用玉节，守都鄙者用角。凡邦国之使节，山国用虎节，土国用人节，泽国用龙节；皆金也，以英荡辅之。门关用符节，货贿用玺节，道路用旌节，皆有期以反节。凡通达于天下者，必有节，以传辅之。无节者，有几则不达。”这是作为出入的凭证。与后世将符用作驱鬼的工具一样，符不过是符节衍化之形态。
后世用的“符”和“咒”其实是两个部分。“符”是将甲骨文、金文、大篆与草书之合壁物，故意将汉字的古体变化来写，使之神秘化，用以镇鬼神之表现。“咒”是配合“符”来说的，它均是我国民间文学中四言歌谣，五、七言歌谣，以及民间赋体转化而来的。“符咒”也称“符祝”，因为符者合也，信也，咒者祝之，故名“符祝”。这种“符祝”，其主要目的，在于驱鬼避邪，趋吉避凶。目的因人而异，各有不同。有些人为了治病，治各种各样的病，如眼病、小儿夜啼、难产等等。有些人为了过好日子，有些人为了图个吉利，有些人为了升官发财，也有些人为了诅咒别人等等，所以就画各种各样的“符祝”，以期达到目的。
而豫西一带出现的“金牛图”咒符和咒歌，完全是和李耳在这里著《道德经》联系在一起的。据说，李耳在这里著经立说时，这里曾发生了一场瘟疫，他便放下著书，全身心地投入到炼金丹普度众生之中，甚至亲手操刀要杀他骑的青牛取牛黄，来熬金丹，从而演绎了一曲动人的神话传说，这是李耳万万没有想到的。
百姓们怀念那些对他们有恩泽的人，最好的办法，就是把他祭为神，一是从内心崇敬和感谢，二是将他演绎成法力无边的神，以此来庇护他们。
当然传说总是有影子的。百姓们仅仅根据李耳炼金丹的事由，凭着丰富的想象，推衍出一部惊天动地的神话故事，而且这神话故事发生的有地点、有实物，就是你现在看来也不能不佩服是真的。
是说，李耳死后成了太上老君大仙，在天庭中时刻也没有忘记天下凡间百姓的生活。一天他东巡，来到桃林塞外的上空，朝下俯视，发现这里流行着可怕的瘟疫，尸体横野，百姓生活苦不堪言，而且瘟疫继续扩大，眼看这一带的百姓就要死绝了。太上老君看后悲痛地流下了眼泪，他决定要炼金丹，拯救这一方百姓，这毕竟是他著书立说的地方。
炼丹是需要大鼎的。他把当年黄帝在荆山下铸的三鼎中“入鼎”，用车拉到了岘山（今灵宝市阳店镇东边）脚下，接着就是往岘山上拉。这么大的鼎要拉上岘山，并非易事。但太上老君并不想麻烦百姓，而是用他骑的神牛往上拉鼎，可神牛怎么也拉不上去，急得它怒吼了几声。谁知神牛这一吼，不管是在地里耕地的牛，还是在农家拴着的牛，听到叫声后，都挣脱着要跑到这里来助神牛拉鼎。太上老君一见不好，这岂不是影响了百姓的正常生活。于是，他把神牛卸了套，又拍了拍神牛，道：“咱们晚上再往岘山上拉鼎吧！”神牛懂了他的话，又“哞”了一声，这样四处都要跑来助拉的牛也应声停住了脚步，继续干它们的活。
太上老君是懂得一切的，他已明白这些牛应神牛“哞”一声的含义，就是说夜里它们都要到这里来助神牛拉鼎。这个盛情是应该领的，但问题是晚上牛归了圈，是要被拴着的，要想晚上到这里来助拉，怎么能挣脱拴着的缰绳。于是，太上老君露出他原来的面貌——白胡子老头，走村串户，告诉那些养牛的人家，今晚不要在圈里拴牛，只要放开缰绳就行。受苦的百姓看到他这样说，几乎是一说百应：“咱那牛没栏没圈，放在树下，从没拴过，你要用拉走就是了。何况用完后它是会回来的。”
白胡子老头连连拱手施礼，“那我就谢谢你们了。”
但有些吝啬的财主看到这个白胡子老头连着村庄跑，就挖苦说：“养不起牛就别用，没牛还怕出力，真是个懒家伙！瞧，走了这么多村庄连一头牛都借不来，还叫人家晚上不要拴牛，怕是想偷牛吧！”说着就把白胡子老头哄出了村，并告诫人们，“今晚一定要把牛拴好，别让偷牛贼把牛偷跑了。”
白胡子老头被哄出村并没有生气。天下什么样的人都有，何必要生这个气呢？但他还是边走边说：“听我的话没错，今晚千万不要拴牛。我不是偷牛的，只是想借用一下。”
一个胖财主挥着牛鞭追赶过来：“哪有像你这样借牛的，借一头还不够，难道要把这么多村子的牛都借去不成？不是想偷牛，也准是居心不良？哼！不管别人的牛拴不拴，我们这几家富人的牛是要牢牢拴住的，不听你在这里胡言乱语！”说着举鞭就要打白胡子老头。
自胡子老头用手轻轻一指，胖财主举鞭的胳膊突然僵硬地停在那里不动了，“这是怎么回事？怎么我的胳膊不能动了。”不管他怎样喊，胳膊就是动弹不得。他想叫那个白胡子老头给他解术，早已不见白胡子老头的踪影了，过了好长时间，他的胳膊才能动弹。
当晚是初九，天空中的月亮虽只是半个圆形，却显得特别亮，比十五的月亮还亮，把大地照得明晃晃的。待到夜深人静，万籁俱寂之时，只见太上老君把杏黄旗在空中一挥，神牛对天长“哞”一声，一会儿，方圆几百里没有被拴住的黄牛、白牛、黑牛应声而来，汇集到“人鼎”跟前，都自动地入了套，就等着一声令下。
接着，太上老君又把杏黄旗一挥，万牛攒动，把“人鼎”朝岘山顶上拉去。鼎毕竟是太重了，前进的路上拉下了一道深深的沟槽。至今岘山的山梁上还留着一条深十几丈，宽十几丈的沟槽，百姓们叫它“拉鼎壕”，足可以想象当年万牛拉鼎的艰辛。“人鼎”终于被拉上了岘山顶，接着就是炼丹了。
再说第二天中午，那些肯借牛的农户汇集在一起，诧异地说：“昨天白胡子老头说要借牛，怎么都到这个时候，还不见他来？”大家都迷惑不解，可是跑回家里一看，牛全都是大汗淋漓，喘息不止，累得卧在那里一动不动，显然是劳累过度。
那几个富家被拴着的牛全都因被拴着而挣脱不开缰绳，挣死在槽前。
这是怎么回事呀？
村外有人从地里跑回来喊：“不得了！不得了！昨夜太上老君显灵了，借牛把大鼎拉上了岘山，要为大家炼金丹驱除瘟疫。”
这样，人们终于明白了是怎么回事。此后，凡是到这里来借牛，没有不借的。特别是老头来借牛，只要说一声，主人就会把牛送去。
炼金丹并不是件容易的事。炼丹需要九十九枝灵芝草，九十九根白人参，九十九对羚羊角，九十九朵玉露花，九十九颗无花果，九十九片蛇床子，九十九只黑公鸡……再加上九百九十九滴甘露水。
炼丹的鼎之所以要架到岘山这么高的地方，就是要迎朝阳取甘露水。这露水取的很神奇，要在太阳从东边刚一出来的刹那间，一下接到九百九十九滴大如核桃的露珠，不站在最高处是接不到的。
太上老君不辞辛苦，把这些药料都准备好了，可就是缺两味药。一味是血灵芝。灵芝有五种，石灵芝、木灵芝、草灵芝、菌灵芝，最难找的就是血灵芝。吃了血灵芝，人就可以长生不老。而这血灵芝最难生成的，它是在五兽（虎、狼、豹、熊、豺）的血浸：在桑木上，自然生成的灵芝。血灵芝还分三等，上等是人形，二等是兽形，三等是车形。但太上老君还是把上等的血灵芝找到了，那是在桃林的南部乾山上找到的。
还有一味就是神黄，也就是神牛身上的牛黄。此神黄更为神奇，它只需一点点往指甲上一放，指甲立即就被透黄，像被金子浸透过似的闪闪发亮。
太上老君骑的神牛看出他的为难，不断用角顶他，对着他长“哞”。太上老君还是没有理会它。神牛急了，用角朝大鼎顶去，只听“咔嚓”一声，神牛的角断了，从里面滚出一颗像鸡蛋大的神黄，闪闪发亮。太上老君一看，正是炼丹所需的神黄，他真是不知该怎样感谢这位与他相伴多年的神牛，总是在关键时刻帮助他完成大事。他爱抚地摸着神牛，把断了的角重新接上，角竞又长住了。
炼丹的药备齐了，接着就是碾药，给药都赋上音。古时候治病，在没有用草药治病以前，是用音乐来治病的。后来发展到用草药治病，却不能忘了用音乐治病的这段历史，所以到仓颉造字时，就在樂的上方加个草字头，就成樂字了。不管是伏羲制五弦琴，还是黄帝令乐师伶伦制十二律，除了取乐之外，还有一个重要内容就是以乐治病。因此在《黄帝内经》上就有五音对五脏的引导论。
那时的五音是宫、商、角、征、羽。
宫音属土，与脾胃相通，其性中和。脾藏意，在志为志，且有沉静、典雅、庄重等情绪上的特点，其声极大极下极浊，兼有增补脾胃，有助后天生化之源的功效。
商音属金，与肺、大肠通，其性清肃。肺藏魄，主治节通调水道，在志为悲，具有高吭、优美以及情绪悲伤的特点。它的洁彻、肃静感，可以改善呼吸节奏与旋律。
角音属木，与肝胆相通，其性条畅。肝藏魂，主疏湿，在志为怒，具有柔和、舒畅之特色。
征音属火，与心、小肠相通，其性发扬。心藏神，主神明，在志为喜，具有强烈、兴奋、活泼之特色，有促进人体新陈代谢之功能。
羽音属水，与肾、膀胱相通，其性奔放、流畅。肾藏志，在志为恐，主生长发育，具有开阔，奔放，哀怒等特色。
人是万物之灵。
音是万物之情。
人和物都离不开音。故古人日：“律感吕而产生，吕感律而音生。故声为律、律为阳，律有僻翕；音为吕，吕为阴，吕有唱和。律随天而变，吕随地而化。僻随阳而出，翕随阴而人，唱随刚而上，和随柔而下，然后律吕随声音，宫商角征羽之道。”
遗憾的是，这种用音乐治病的原理和用法早已失传了。
但太上老君还是按当时制药的规律来办，就是把药在音碾上来赋音，这是现代人所理解不了的。太上老君所用的音碾是现代碾子的三倍大，这是一个用磬石自然形成的音碾，它能在不同的部位发出宫、商、角、征、羽的音来。这音碾如今收藏在老子讲经的周至县楼观台上。
太上老君把不同的药材放到碾子的不同部位，碾过，赋上音后，再把药材投到鼎中进行炼丹。这些药人鼎后还要加上：礼天十二斤，日月五斤，比斗八斤，太乙八斤，社五斤，灶五斤，阿伯十二斤。这些都是常人所得不到的东西，只有成了仙的人才能得到。
于是，升火开炉炼丹。
太上老君端坐在炉下，口中振振有词地念着炼丹用的咒语：
金丹粒粒定长生，
须得真火炼甲庚，
火取南方亦凤髓，
水求北海黑龟精，
鼎随四季中央合，
药同三元八卦行，
斋戒与功成九转，
定知入口鬼神警。
这样炼了九天九夜，金丹终于炼成了。
接着就敲响了岘山上的大钟，四面八方的人都拥簇到岘山下，举行大傩驱疫仪式。
这种仪式是极其庄重而严肃的。其仪选中黄门子弟，年十岁以上，十二岁以下，百二十人为振子（童子）。皆著红头巾黑衣服，手持拨浪鼓，纵队列在那里。在振子队伍前面，有十二个人装的怪兽，全都披着兽衣，龟缩在那里。代表瘟神的方相氏（指挥者）戴傩具四目（象头形），披熊皮，穿玄衣朱裳，执戈扬盾。在方相氏一声呐喊下，振子队伍边摇着拨浪鼓，嘴里边喊着：“甲作食凶，肺胃食虎。雄伯食魅……凡此十二瘟神，追恶凶，杀汝身，解汝肉，拉汝肺肠，汝不急去，后者为粮。”随之围向假装的十二瘟神，越围圈越小，使十二瘟神无路可走。这时方相氏挥舞手中的戈，一个个把它们假装刺死，于是人们抬着这些瘟神送出瑞门，这样就算是把瘟神送走了。
接着人群中出现了一位白胡子老头，他骑着头青牛，怀里抱个药葫芦，从葫芦内倒出．一粒粒炼好的金丹，分发给大家，众人吃了这金丹，流行的瘟疫便治住了，人们又健康地生活着。
那些因患了瘟疫而没有来参加仪式的，第二天早上，就会在自家的门上看到一个用黄纸剪的黄牛驮着一个药葫芦，里边放着金丹，那是太上老君用神法分发到各户的，吃了这金丹，病就会好的。至今岘山顶上还遗留着太上老君当年炼丹的遗址。
因此，人们为了纪念太上老君炼金丹驱瘟疫普度众生的壮举，每年到了这个时候，便用黄纸剪个“金牛图”，写上“咒语”，以求保自己平安。
传说毕竟是传说，但它总还是有一些影子的，但事实的真相究竟是什么呢？
还是回到李耳当年在函谷关著经的现实中来。
