李耳从观道塬回到函谷关后，就和徐甲急急忙忙赶向牛庄去看他的青牛。他在路上埋怨着徐甲，青牛病了为何不早告诉他一声。徐甲只好说：“您著书太忙了，就没有打搅您。开始青牛有点小病，我想总是能治好的，没想到后来它病得越来越重，这才只好告诉您。”
青牛何以要拴在牛庄呢？
李耳骑的这青牛是头母牛，到了发情期，岂不能不叫它相配。何况，物以类聚，人以群分。牛庄自古以来就是养牛的好地方，这里水清草肥，草滩上有各种各样的牛，青牛自从被送到这里放养后，再也不想独自一个孤零零地回函谷关了。所以，徐甲就把它放养在这里，只是到了李耳用牛时，才提前把它牵回去。
“你是什么时候发现青牛病的？”李耳边快走边问，“它的主要病状是什么？”
徐甲快步追着李耳，他从来没见过李耳走这么快，知道李耳这是心急如焚地牵挂着青牛，所以才走得这么快。本来从观道塬坐车回到函谷关后是要坐车来这里的，可牛车上套着的是借来的牛，还要还给别人。徐甲想要再借头别的牛，被李耳挡住厉声道：“你这人平时干事总是利利索索的，今天怎么这么婆婆妈妈的没完，借别人的牛要耽误时问，时间哪能磨得起。青牛都病了，我哪还有心思坐车慢慢吞吞去看它。走，快走！”徐甲被这种费怪声催赶着上路，听到李耳问他青牛的病情，便说：“青牛是从两个月前开始病的。开始只是不好好吃草，我以为它是一般的病，就叫医生看了一下，吃了几付药，病情有点儿见轻。可后来不知怎的，青牛总是不太吃草，身体也消瘦的很快。简直让人不敢相信，不到两个月的时间，身上的肥膘都瘦了一圈，只剩下一把骨头了。”
“说得简单些，”李耳有点不耐烦了，“把它的主要病状说说。”
徐甲没有马上回答李耳的问话，而是想着他的心事。他对这头牛是极有感情的，可以说是把这头牛看作他自己生命中的一部分，甚至比他的生命还珍贵。因为这头青牛曾救过他的命，没有这头牛，他的命也早就没了。他之所以要跟着李耳西行，一则是感谢李耳，更重要的是为了报答青牛。他曾发誓说，只有当这头青牛离开了人世，他才和家人团聚。世界上竞有这样的人，把牛看得比人还重要。
青牛是怎样救了他的命呢？
那是几年前，他正在地里干活，刚好有个小孩在捉一只巴掌大的“五凤蝶”。这只蝴蝶个大不说，它飞舞的翅膀随着阳光能变幻出五种绚丽多彩的色泽，非常好看，也是稀有的珍品。“五风蝶”看到小孩在追它，故意忽高忽低地飞着，好像是在和小孩捉迷藏。小孩追不着，脱下了自己的红布衫，挥舞着追赶“五凤蝶”。蝴蝶兜了个圈飞到一头大犍牛跟前上下翻飞着。小孩根本不懂得牛怕红布挑逗，还是舞着红布衫在牛跟前捕捉蝴蝶，牛开始没注意，后来被红布衫舞得性起，竖起两个尖角就朝小孩顶了过来。
小孩吓得直往远处跑，大犍牛根本不放过，还是跟在后边紧追不放，连连把小孩挑得翻上翻下，肠子都被挑了出来，眼看就要出人命了……
在一旁劳动的徐甲猛然看到这个场面，哪能见死不救呢？舞着手中的锄头便朝大犍牛砸去。大犍牛刚才已被小孩的红布舞得发怒了，根本不怕任何人，它放下小孩，又朝徐甲顶来。徐甲要是穿个别的什么颜色的衣服，就不会遇到这么大的麻烦了。可他哪儿注意到，刚才干活热了，把外边的衣服脱了，里边刚好穿了件红布衫，那是他妻子给他做的。因他前些时候患了一场大病，有人说他被魔鬼附了身，要穿红布衫来避邪的。所以妻子就特意给他做了件红布衫，穿上后病情就好转了。
大犍牛见徐甲穿着红布衫，以为是要和它斗，便放下小孩直朝他扑来。徐甲的锄头根本没有砸着大犍牛，倒是锄头被大犍牛顶飞了。徐甲成了赤手空拳，加之刚恢复的体力，根本不是大犍牛的对手。没有几个回合，徐甲的胳膊和腿都被大犍牛顶的流血了。这时大犍牛还不放过他，把他挑到角上，又狠狠地摔在地下，用角朝他的腹部顶去，肠子都被拉了出来，徐甲被折磨得躺在地上不能动了。犍牛这时更狂了，用角朝他的头部顶去……徐甲眼看着牛角朝他顶来，毫无还手之力，只好闭着眼睛等死了……
就在这一刹那间，李耳的大青牛狂奔了过来，狠狠地朝大犍牛的屁股一顶，痛得大犍牛急忙转过身，见是一头大青牛，急忙应战，两头牛便在地里斗开了。几个回合之后，大犍牛根本不是大青牛的对手，顶的大犍牛跪在地上直向大青牛求饶。世间真是一物降一物。
与此同时，李耳赶紧跑过来给徐甲和小孩做了简单包扎，又用青牛驮着他俩去找医生。
徐甲的伤养好后，专门到李耳家表示谢意。礼物是送来一车“麻参”（用棉籽皮挤压成的饼子），这是青牛最爱吃的东西。
徐甲来到李耳家，亲手揉碎了一盆“麻参”，用热水泡后端给青牛吃。他在青牛吃之前，专门跪到青牛跟前磕了三个响头：“谢谢你的救命之恩！我发誓，在我的有生之年，一定要陪着你度过。若是我做不到，就让天上的五雷劈了我！”说罢，他把热“麻参”端给青牛吃，青牛却没有吃，而是紧紧盯着它的主人李耳。
徐甲也看出来了，说：“我是会感谢你家主人的，也会陪伴着他度过一生。”青牛听了这话才去吃热“麻参”。感动得徐甲又对李耳说：“这头青牛真懂人意，它什么时候都不会忘记自己的主人。我清楚记得，您前些日子不是把这头青牛卖到很远的地方去了，怎么会在大犍牛要把我置于死地之时来救我呢？这到底是怎么回事？”
“唉！都怪我对青牛不理解呀？”李耳用手摸着青牛，青牛吃的更快了。“事情是这样的，这头青牛对我家的贡献真是太大了。它每年都要生一头牛犊，我们已留了一头牛犊把它养大，已是能接上劳力，就把这头青牛卖了。大概是卖出的地方离家太近，它总是偷偷跑回来，不肯离去。前不久有一个远乡的人来到这里买牛，看到这头青牛不错，于是便买了去。那天牵它走的时候，青牛说什么也不愿走，是用鞭子打着它才走的。可是半个月后的一天早上，我一开门，青牛竟又卧在门前。它见我出来，站起身来用头不断蹭我，两眼的泪扑答扑答直往下掉。我明白了它的意思，它对我家太有感情了，是不愿意离开我家的。我把它牵到槽上喂草，它吃得不知有多快，好像多少天没吃过草似的。我对它说，你慢慢吃，吃完了我再送你到那家去。谁知这话一出口，青牛一口草也不吃了，只是用眼睛猥狠地瞪着我，接着又用角顶我，直到我说，再不卖你了，它才肯吃草。牛已卖给了人家，钱我也收了，牛却不肯回去，这怎么办呢？青牛我是坚决不卖，看来只有把钱如数退给人家。这样，我把卖牛的钱拿了出来，准备把钱退还给买主，可是买主的家我并不知道！这时青牛从槽里走了出来，它在前边带路，我跟在它后面走。过去，我只知道老马识途，没想到老牛也能识途。走了很远的路，才来到买主家。买主当是牛被人偷走了，正急着派人四处寻找，看到青牛领着我来了，自然是高兴的不得了。我向他说明了来意，又如数把钱退还给他。他才说，这头青牛真怪，自从买到家后就一直绝食不吃东西，不管喂什么，它都不吃，急得我们没有办法，好在你不卖了，也合我们的心意。这样，我和青牛就回来了。走到那里正好看到大犍牛顶你，我便朝青牛屁股上拍了一下，它就和那头大犍牛顶了起来，这才把你救了出来。”
李耳见徐甲只顾闷着头走路，没有回答他的问话，心中很是不快。他想早一点知道青牛的病情，也好对症下药，可徐甲为什么不回答自己的问话呢？他有些自责，难道是自己刚才的话说重了？伤了徐甲的自尊心。要知道自从这头青牛救了徐甲之后，他就真的与牛为伍了。在曲仁里时，每夜他都要过来瞧瞧青牛，见青牛没事他才去睡觉。到了西行的路上，每晚他都是和青牛睡在一起的。遇到了陡坡，他总是帮着青牛拉车。青牛这次病了，他心里一定比自己更难过。想到这里，李耳觉得自己刚才的问话是有点太冲了，便用缓和的，口气说，“徐甲，我知道这些日子青牛病了，你没少操心。看把你都累得有些瘦了。”
“我瘦了倒没什么！”徐甲终于从回忆中转了回来，刚才李耳问他的话，根本没有听进去。现在听到李耳问他，这才搭了话，“青牛消瘦就像掉我身上的肉。您不知道，它自从患病后，夜里总是长吼不停，眼睛都吼得发红了。特别害怕见人，连我这个老相识也似乎不认识了。原来我走到它跟前，它总是亲热地用头蹭你几下，可现在呢，就像见了陌生人，好像我要把它卖掉似的，退避三舍，全身颤抖不已。我看后再也不敢多靠近它了。要知道，牛庄的周围住着许多农户，它夜里叫起来没完，肯定会影响左邻右舍的休息。开始我没有注意到这个问题，倒是青牛注意到了。每晚上要拴它时，它总是用角顶我，不让我把缰绳拴住，我也就没有拴它。当我夜里睡醒后，见青牛不见了‘，吓了我一跳。我就到村外找它，足见它在一滩泉水旁把嘴伸到水里吼，声音就传不出来。它的吼叫是病呀，那是身不由己呀！但它怕影响人们休息，竞跑到外边把嘴伸到水里吼，我觉得它比人都懂事，得想办法赶快治好青牛的病，不能再叫它受这个罪了。”
“这么说来，你已把青牛的病情详详细细讲清楚了。”李耳觉得有些事不能操之过急的，要是刚才让徐甲简单说说青牛的病情，能有这么详细吗7肯定是不会的。他又问道，“病情摸清了，下一步就是找医生看，也好对症下药。”
李耳和徐甲赶到牛庄，来到饲养青牛的地方。徐甲走时把青牛交给一位农夫代养，这位农夫见徐甲来了，便说：“在你走后的第二天晚上，我把青牛的缰绳拴得牢牢的，谁知早上起来一看，青牛已挣断了缰绳，跑得无影无踪了。”说着，农夫提着半截缰绳给徐甲看。
徐甲一看果然是拴青牛的缰绳，急忙问：“你知道青牛跑到什么地方去了？”
农夫说：“我派人去找也没有找到，据回来的人讲，青牛一直朝南跑了。”
“那咱俩就朝南走！”李耳拉着徐甲要去找青牛。
“等等，”徐甲停住了脚步，“青牛会不会回到函谷关找咱们呢？”
“不会的，”李耳说，“咱们住的地方，来时并没有见青牛呀！”
农夫又肯定地说：“青牛是不会向北跑到函谷关的。有人看见它朝南边的虢略镇去了。在它跑的路上，刚好有一个车夫赶的车翻在那里，套车的骡子被压死了，车走不成，急得车夫束手无策。青牛就用头顶着把车翻了过来，又钻进车套中拉车。路上的人都被这头青牛的举动惊呆了，说是遇到了头神牛，就帮着车夫把死骡子抬到车上，车夫赶着牛朝虢略镇去了。这是他们亲眼所见，回来后告诉我的。”
“谢谢你给我们提供的这个情况。”李耳和徐甲向农夫道了谢，朝南追青牛去了。
他俩追了半天，才来到虢略镇。
虢略镇是函谷关南边的一个小镇，虽没有函谷关繁华，但比其它地方还是昌盛许多。镇上人来人往，川流不息，到哪里去找青牛呢？何况又到了傍晚时分，怎么办呢？
徐甲急得焦躁不安，想要连夜寻找。
李耳觉得不能太急，便对徐甲说：“眼看天就要黑了，黑更半夜的到哪里去找？还是先找个地方住下，等明天再说。”
徐甲只好同意，便同李耳在镇上找个地方住下。镇上住宿的小店还真不少，有“华美店”、“舒心馆”、“留情斋”等，但有一处引起了李耳的注意，那就是“虢石所”。住店怎能起这个名字呢？他要进去看看是怎么回事？
当李耳走进“虢石所”后，马上被大厅中一人多高的石屏风所吸引。这石屏风完全是由一种似猪血色的红石头劈成的，上边有自然形成的各色花纹，非常好看。李耳不由得用手去摸，他从来没有见过这种自然形成的大屏风。
店主人热情地走了过来：“这位先生怕是初到这里吧，这石屏风不但好看，而且还有香味呢，不信您闻闻？您听说过没有，天下的石头都没有味，唯有这种石头有一股泥香味。”
“你是在这里胡说吧！石头哪会有香味的？”徐甲对这些东西不感兴趣，“还不是想招引我们住店，我们住下就是了。”
“没有闻，怎么就知道没有香味呢？”李耳瞪了徐甲一眼。他把鼻子凑到石屏风跟前一闻，果然有一股泥香味直扑鼻子，使他连连打了几个喷嚏，“店主人说的不错，这石头果然有股泥香味，我还是头一回闻到。”
“这位客官不信，那就让他再闻闻这块吧！”店主人随手递给徐甲一块紫石头。
徐甲接过来一闻，连连说道：“果然有一股泥香味，刚才是我说错了。”
“你们俩再瞧瞧这块，”店主人见客官感兴趣，又高兴地搬出一块像条盘般大的平石，“你俩把眼睛往这儿瞧，看这块石头上有什么东西。”
李耳和徐甲把眼睛贴近石头仔细瞧，什么东西也没有。
“你俩看到这上边什么也没有，是吧！”店主人说着随手把一杯水浇到条盘石上，奇迹出现了，上边竞出现一个白胡子老头骑着青牛过函谷关。“这是老子骑青牛过函谷关图，而且是自然生成的。你俩知道不知道，老子骑青牛来函谷关著《道德经》，这是天意的安排，在他没来之前，这块奇石就已生成了。我是在无意间才发现的。过些日子，我准备专门把这块石头送到函谷关，亲手交给李耳先生，也让他大吃一惊：天下竟有这样的奇事？”
“真是有眼不识泰山。”徐甲不由得冒出了这句话。
