体育源于人类的生产和生活实践。原始人类在采集、狩猎等劳动之余，将实践中体验到的一些技能（如走、跑、跳、投、攀爬等）用于娱乐及交流，通过肢体动作展现丰收的喜悦并向神灵祈福，这类原始体育活动形态就是游戏，本然的体育就是一种人们在闲暇时间里的娱乐形式，它不带有强迫性，也没有什么功利目的。
体育教育是在教育中引入体育活动的有机形式，是为培养“游戏人”服务的。“游戏人”是胡伊青加提出的概念，他认为文明是以游戏的形式存在和发展的，人生活在文化中，离不开特定阶段的文明，因此人就是“游戏人”。他的游戏人所指涉的对象是所有人。从这个意义理解，游戏不是为体育知识、技术服务，而是体育知识、技术为游戏服务。游戏人是生命的一种境界。我国学者石中英先生对游戏人的特征进行了形象的描述：人人都喜爱游戏：人人都生活在游戏之中；人人都是“游戏”者；人人只有在游戏中才能“成为”和“看到”他们自己，才能避免司空见惯的“异化”危险【31】。这是对游戏中生命的一种向往，游戏中的生命是自由的、自足的、是完整意义上的生命。体育教育所培养的“游戏人”特指那种具有游戏精神的生命完整的自由人、具有体验精神的人以及遵守规则的人。
（一）生命完整的自由人
生命完整的自由人包括自然生命的完整和精神生命的自由，这两者是构成“游戏人”的必要内容。自由是实现精神自由的前提条件，精神自由是对自然生命的提升。一个现实的具体的人首先是个体的肉体生命，自然的生理性肉体生命是人存在的载体和精神的寓所，是最基本的生命尺度。游戏人就应该具有强壮的身体、健康的体魄、积极向上的心态，只有这样，才能滋生出自由的精神和意识。反之，脆弱的肉体繁衍出的只能是畸形的“精神怪胎”。自然生命属于生理的范畴，更多的遵循生物发展规律，而不是教育规律。
因此，以发展人为己任的体育教育从遵循学生的天性，守护好大自然赋予人类的自然生命的要旨出发，最大化其塑造“游戏人”的价值使命。“‘自然’自己所作为的比我们指导它去作为的不但好得多，而且精确的多。”【32】身心的养护，是指体育教育要保护学生身心不受伤害，不需要变革学生的发展方向，只需要不违背学生的发展规律，为学生生命的自然成熟创造良好的环境。然而我们发现现实当中的学生身体状况令人堪忧，由于应试教育的步步紧逼，疲劳战、题海战术的推进，学生缺乏较为充分、就近的体育锻炼场地、器械、设施，缺乏足够的体育锻炼时间，再加上领导部门重成绩、轻体质的态度，因此学生身体透支、过渡劳累的情况普遍存在。调查显示：我国青少年体质健康状况呈现连续20年下降的趋势。同时，由于钢筋水泥式的建筑阻碍了学生的视线，也割断了学生与外界的交往，学生在封闭的巢穴中也封闭了自己的心灵。学生活动的空间正在逐步缩小，这样一来，学生正常的休闲活动、课余时间很多都在虚拟的空间中度过，社会上林林总总的游戏机室、网吧使得本来就缺乏游戏、娱乐空间的孩子们无所适从，一不留神就会陷入到辐射、磁场的包围之中。学生在现实的体育活动时，能够全身心的投入，不仅可以发展学生的身体，同时可以发展学生的智力和交往能力，换言之，是全方面的发展。而网络游戏对于学生身体的发展毫无益处，反而成为学生与外界交往的屏障，致使他们的身体素质不断下降。
精神自由的人，是指追求真善美具有完美的内在品格的人，是游戏人的典型特点。精神自由的人有着严谨的科学精神和科学态度，有着实事求是的治学精神，拥有崇高的理想，执着的信念，丰盈的内心世界，丰富的情感世界，有着与人沟通、对话、理解、合作的意识，同时也拥有一颗善良的心和一双善于发现美的眼睛。这种人具有人格和精神的独立性，不受外界的影响和诱惑，不随波逐流，有自己的处人、处事的方法和原则，是独立自主的精神实体。联合国教科文组织国际21世纪教育委员会也提出：教育应当促进每个人的全面发展，即身心、智力、敏感性、审美意识、个人责任感、精神价值等方面的发展。应该使每个人尤其借助于青年时代所受的教育，能够形成一种独立自主的、富有批判精神的思想意识，以及培养自己的判断能力，以便由他自己确定在人生的各种情况下他应该做的事情。精神自由包括积极的主动精神和创新精神，这是体育教育的目标之一。在体育教育过程中，注重让学生主动地学习，使得学生自己发现问题，形成强烈的问题意识，然后有探索知识的欲望和积极性，能够利用自己的资源进行不断地探索和发现。主动精神也包括主动承担责任的精神，遇到问题时能够主动地站出来承担责任，而不是畏头畏尾，退缩不前。权利与责任、义务是相对的、相连的，有权利就必须承担责任，每个人都要求获得权利，但同时也要主动的分担责任和义务。体育教育过程中，主要以个体或群体的亲身参与为主，培养学生个体的分工协作精神，克服和消解自我为中心的行为，这恰恰是主动合作精神的培养。创新精神在体育教育过程中同样存在，就是要培养学生在掌握体育运动知识和技能的基础上，能够渗透到其他学科领域，从而提出新观点、新思路，而不是被已有的条条框框所束缚。
（二）具有体验精神的人
游戏人具有体验精神，能够对生活保持深度入迷。体验精神是一种非功利的精神，能够对活动过程产生本身持久的兴趣，而不特别关注外在的结果，把结果当作活动的副产品。那种功利的思想往往因为过分关注外在的结果而忽视了活动本身的价值和美，从而就没有深刻的体验。在体育教学过程中，通过引导学生对学习过程的兴趣，对知识的向往，用生动的教育情境和灵活的教育方法，使得教学过程生动有趣，吸引学生的注意力，在积极主动的学习气氛中完成学习任务，达到塑造学生完满人格的目的。值得注意的是，体育教育中，在对学生进行评价时，能够更多的关心学习过程，更少的关心学习结果，更多的关心学生的人格发展，注重学生体育锻炼与体育审美情趣的引领。
另一方面，如果对学习本身产生持久兴趣，能够沉浸在知识之中，能够体验到逻辑的思维严谨之美，语言的意义丰富之美，音乐的节奏律动之美，绘画的线条流畅之美，体格的健壮有力之美，能体验到活动本身内在意义和韵味的人，一定是内在精神生活丰富的人，这样就会反过来激起学生的学习兴趣，进而产生良好的学习效果，不仅是知识方面，还有能力、态度和价值观方面。
体育教育过程有超越精神，暂时超越现实的物质生活，把一切与体育活动本身无关的内容搁置起来，全心全意地投身到体育活动过程之中。这使得学生在学习过程中产生超越精神，其实很简单，因为学生的目的性、功利性原本就很弱，是成人的不断强化才致使产生的。只要教学过程本身能吸引学生的兴趣，那么学生的学习就能与他的精神生活相连。
（三）遵守规则的人
游戏是有内在规则的，不能轻易地更改，不遵守游戏就是破坏活动，因此游戏人要有自觉地遵守规则。胡伊青加曾非常重视游戏的规则秩序。他认为游戏的一个重要特征就是：“它创造秩序，它就是秩序。”【33】游戏对秩序的要求是绝对的，最高的，对秩序的最微小的偏离都会“破坏游戏”，都会剥夺它的特性使之失去价值。保罗·瓦莱里曾经论述过：“凡在涉及游戏规则的地方，不可能有怀疑主义的余地，因为包含在这些规则中的原则是一种不可动摇的真理。”维特根斯坦把语言活动类比为一种游戏，其目的之一就是为了强调语言活动是一种有规则的游戏，游戏的规则不是逻辑的规则，逻辑的规则是规整的、严密的，而且用法常常是唯一的、固定不变的。语言的规则和游戏的规则具有相同的特点—不确定性和可变性。其实对于任何活动来说，虽然规则的特点不同，但都有属于自己的规则，参与的人必须懂得规则并自觉遵守规则。能够在当今时代能够崭露头角的人，一定是懂得制订规则、遵守规则的人。在体育教育的过程中，有针对于不同运动项目而制定的，目的在于让学生更好的从事体育活动的规则。在参与体育活动的过程中，学生学会遵守规则与协作，并潜移默化地获知自觉遵守规则的意识和能力。此外，学生是体育活动的主体，其可以根据现实的情况和自身的需求，由自己订立适合于自己的各类体育规则，目的旨在体验体育运动的乐趣，感受自我精神的回归。
