刺激消费就是把生产和消费之间关系完全颠倒了。如果生产出来的苹果,市场上确实没有需求,这就是生产决策错误。这种情况下,就不要继续生产下去。刺激消费就是鼓励人们把那些没有卖出去的东西消费掉,从而维持继续生产。出台刺激消费政策,包括各种补贴政策,就是让人们对物品效用评价扭曲了。企业生产出来产品,卖不出,这可能是决策错误。这种情况下,企业就会作出反思,改进产品,从而生产出符合市场需要的东西。要是政府通过刺激消费方式帮助企业解决库存问题,实际上就等于奖励企业犯错误。这样就给企业一种信号,即使东西卖不出去,政府也不会不管。这样,最终将导致企业的错误越来越严重,必然出更大问题。
消费市场出现一片繁荣,这并不是经济增长的原因,而是结果。要保证每个人都有高消费水平,就必须保证这个社会有丰富的消费品。因此,要实现经济繁荣,一是鼓励生产,二是要解决交换问题。要是产品生产出来,但是不能顺利进行交换,就很难维持继续生产。不管市场经济还是计划经济,生产过程都是存在分工。进行分工生产,就必须解决交换问题。通过命令方式解决交换问题,可以降低市场交易费用,但是每个人得到东西并不是自己需要的。我们可以看到,很多落后地区引进先进技术,经济水平并不能追赶上发达地区。这就是落后地区的制度成本太高,生产出来的产品在交换过程中的费用太高了。
如果张三以生产粮食为主,李四以打猎为主。张三只是对猎物有需求,李四只是对粮食有需求,那么张三就可以用粮食交换李四的猎物。他们就可以专注生产一样东西,从而提高劳动生产率。要是李四打到猎物很少,没有剩余的猎物拿出去交换,但是张三粮食却有多余。如果张三相信李四这种情况是暂时的,继续给李四提供粮食,从而产生借贷关系。这种情况下,张三就不用压缩粮食生产,因此合理信贷就可以促进经济增长。要是张三生产不是粮食,而是衣服。实际上,李四对衣服没有产生需求。张三为了解决衣服库存,就找李四卖衣服,但是李四不肯买。因为他知道自己不需要这些衣服,效用几乎为零。这个时候,出现了一个管理机构。就对李四说,要是买了这些衣服,对扩大内需作了贡献,就可以享受很多优惠政策。于是,李四就买了衣服,张三的库存问题就可以,继续生产。
要是我们仔细思考一下,张三生产这些衣服有意义吗?等于他把衣服生产出来,然后一把火烧掉,再继续生产。刺激消费就类似张三的行为,是对社会资源一种浪费。要是李四不买衣服,就可以买更多粮食。刺激李四买衣服,就必然减少对粮食的消费。刺激消费并没有真正繁荣消费市场,只是让人们看到增加消费的机会,但是却看不到被抹杀掉的消费机会。
要保持经济继续增长,就必须解决生产问题。要解决关键问题就是,劳动分工演进的基础是专业化经济和交易费用的两难冲突。真正解决库存问题,不是产品生产出来就烧掉,然后继续生产,而是如何找到真正需要该产品的人。真正有价值的劳动是生产出来东西能够满足人们需要,满足自己,满足别人都可以。要是生产出来的东西,无法卖出去,这就说明这些东西是没有价值的。刺激消费就是希望别人为这些没有价值的东西埋单,要是政策上给予补贴就等于拿全体纳税人的钱进行埋单。
很多时候,我们强调要扩大内需。其实,真正影响内需的因素,并不是缺少刺激消费,而是制度成本太高了。很多企业宁可在国际市场上艰难行走,也愿意把目光放在国际市场上。国内企业偏好国际市场,这是有原因的。相对国内市场,国际市场有一套法治环境,他们交易活动得到保证。只要把货物发给对方,资金就可以安全到达。因此,做出口对国内企业来说,节省了不少麻烦,从而降低交易费用。可是国内市场却不同,缺乏法治环境保障。很多时候,把产品生产出来,顺利卖出去了,但是还需要花很多费用去和对方要钱。因此,就必须明白一点,繁荣消费市场并不需要刺激消费,而是需要一套完整的法治环境。
所以,鼓励生产才是经济增长之本。把法治环境建设好了,制度成本降低,生产能够顺利完成,经济就可以继续增长。因此,经济获得高速增长,消费市场自然就旺起来。
为何勤劳不能致富
有一些人是非常勤劳,早出晚归地干活,但是仅仅能够解决温饱问题。他们是非常勤俭节约的,衣服破了,自己把它补好,鞋子坏了,也是自己修补。总之,每天都是非常忙碌的,好像工作总是做不完。要是家里自行车坏了,也是舍不得拿几元钱给人家修理,而是自己把它修好。媒体报道过,山区一些穷人,筷子都是自己砍竹子做成的。
这些穷人很勤劳,但是却不能富有,这并不是勤劳不重要,而是他们的勤劳做了很多无用功。有的大学生去做家教,为了节省一元的车费,自己花半个小时以上的时间走路去。他们这种行为往往会被表扬,事实上不值得我们学习。表面看来,节约了一元,却浪费了半个小时。要知道,时间是有成本的,是一种稀缺资源,能够创造财富的。因此,这些人只是看到节约的一方面,却看不到对时间的浪费。有的人自行车坏了,要是给人家修理,可能要花几元。因此,他就感到心疼,就自己拿工具来修。如果家里没有工具,还要向人家借,结果折腾半天才修好。由于自己技术比较差,结果很快又出问题。或许,现在很多人都不会自去维修自行车,毕竟这个道理还是明白。可是有的东西,隐性成本通常是难以观察到,所以又会犯下类似的错误。
很多学生喜欢上课做笔记,实际上这并不是好事。很多老师课堂上所讲的内容都是从网上搜索的,可以上网找到的,所以何必那么辛苦抄下来。如果上课时把精力都用在做笔记,就会在一定程度上影响听课效率。即使这些笔记在网上无法找到,也没有必要做笔记。到时借同学笔记去复印一份就可以,何苦抄得那么辛苦。好像给人感觉,时间是没有成本的。
广东某高校外语学院举行班长会议,负责人把班长工作事项抄在黑板上。估计字数在500~800字之间,然后下面几十人就拿笔记本来抄。现在,复印是一毛钱一张,复印50张也就是5元。要是每个人花半个小时来抄,50个人就是25个小时。当地最低工资是8元一个小时,即使按照最低工资标准的一半来算,付出的成本也需要100元。本来,花5元可以解决的问题,却因不计成本而导致成本上升几十倍,甚至上百倍。
很多人勤劳而不能富有,往往是做事情没有真正的成本观念。这些人洞察力很差,忽略了看不见的成本。他们只会看会计意义上的成本,看不到经济学意义上的成本。有的人为了几元钱而斤斤计较,却没有考虑到计较本身是有成本的。
要实现勤劳致富,就要减少做无用功。做任何事情都讲究方法,而不是蛮干。如果做事情不考虑成本,最终要付出沉重的代价。因此,做事情要考虑效率,要结合自己时间成本来考虑。