为什么一美元可以买到宝马车
要是有人对你说，一美元可以买到一辆宝马车。你肯定会说，打死我也不相信。可是这个世界却有那么多奇怪的事情，竟然有人愿意以一美元价格出售宝马车。有一位妇人在纽约市的多家报纸上刊登了一美元卖宝马车的广告，但是没有人把它当真，只是觉得这是一个玩笑而已。因此，一个星期时间过去了，仍然没有人去买这辆廉价的宝马车。就这个时候，刚毕业的小伙子约翰看到这则广告，拿着一美元按报纸上的地址去买这辆宝马车。真的想不到，约翰果然以一美元价格买到这辆宝马车。
这是怎么回事的？约翰问这位卖车的妇人，为何这辆宝马车只卖一美元？这位妇人告诉他，她的丈夫去世了，丈夫的遗产全都是她的。不过，这辆宝马车却属于丈夫的情人。根据丈夫的遗嘱，要把这辆车拍卖，拍卖所得的款项全部归丈夫的情妇。所以，一美元即可。就这样，约翰高高兴兴地开着宝马车回家了。
对于这位妇人一美元卖宝马车，很多人还是觉得不可思议。实际上，类似一美元卖宝马车的事情却是不断在我们生活中重复之中。很多人抨击官员贱卖国有资产，情绪非常激动。他们之所以愿意低价出售这些资产，只因产权不属于他们。这位妇人愿意以一美元价格出售宝马车，那是拍卖所得都不属于她的，而是她丈夫的情人。
所谓的国有资产，名义上是人人有份，但是事实上并不是人人有，而只能官员暂时有。一项并不属于他们的资产，同时可以代理所有名义主人行使这份资产的权利，那么肯定就不会珍惜这份资产。话说回来，要是这辆宝马车的产权属于这位妇人的，她绝对不可能以一美元价格出售。同样，如果她丈夫的情人拥有拍卖宝马车的权利，那么这位情人也不会以一美元出售。问题就是在于，宝马车转让之后的收益权和转让权属于不同所有者，所以这份资产必然出现贱卖。这位妇人拥有转让权，可是转让之后的收益不归她，所以不会珍惜资产转让的收益。尽管她丈夫的情人很关心资产转让的收益，但是转让权不在她这里。
官员之所以乐意贱卖国有资产，那是资产转让之后的收益和他们无关，并且还可以获得低价转让的好处。举例说，这份资产市价是1000万元，但是官员以300万元卖给某个人。这个人从中得到700万元的好处，同时给官员300万元，那么大家都有好处。这种情况下，官员为何不选择贱卖国有资产？因此，真正要解决的问题，并不是从道德层面去批评官员，而是背后一套制度。从根本上说，就是消除官员的寻租机会。
国有资产改革的争论，至今还没有停止。很多学者从公平、道德、良心、正义等角度分析国有资产，认为改革方向应该怎样走，但是这些都不能真正解决问题。产权改革就必须选择一条明路，从而进行产权清晰。一项资产的所有者越多，它得到关心和爱好就会越少。
解决国有资产流失问题，不要寄托官员的良心和道德，而是产权制度的约束。因此，尽量让产权清晰起来。
从节约用水说起的经济学
一直以来，人们总是喜欢宣传节约用水，但是却极少考虑这种做法是否见效。我们经常在各种媒体上看到关于节约用水的宣传，甚至还上街派送相关的资料。事实上，这种做法不仅没有见效，并且造成资源的浪费。如果进行比喻的话，那就是没有捡到芝麻，反而把西瓜丢掉了。
要知道，选择在报刊做节约用水的广告，必然挤压做其他广告的机会，从而为之放弃的代价就是成本。因此，芝麻还没有捡到，把西瓜丢掉是一种事实。通过宣传教育方式去实现节约用水，经济学的答案是否定的。不可否认，现实生活存在很多浪费水资源的现象，但是却没有认真思考为何浪费。或许理由很多，比如个人节约用水意识不强，或者个人思想觉悟不高等。但是千条理由，万条理由也好，能牵一发而动全身的，无非就是价格。
要培养个人节约用水，正确的做法不是通过教育方式，而是通过价格手段。经济学上的常识是很简单的，价格越低，需求就越多。从某种意义上，浪费程度取决价格高低。如果价格过高的话，人们节约用水意识就越强。毕竟，浪费的水资源，要自己掏钱，自然就会心疼。因此，如果担心发生水资源危机，解决的方法不是通过宣传教育，而是把价格搞对。价格越高，精打细算使用资源，并且积极寻找替代的方式。把价格搞对，并非等于把价格提高，而是这种价格能够消除紧张状态。
如果某种产品处于一种供不应求，那么解决的方法就是提高价格。尽管有些城市用水紧张，可以选择提高价格，但是却不可以为了追求的节约用水的目标而提高价格。水资源再特殊，也是一种普通商品，价格提高了，供应量就会增加，需要量就会抑制。
很多时候，环保主义者并没有尊重事实本身，而是人为夸大水资源危机。环保主义者认为，如果我们不注意节约用水，最后一滴水就是我们的眼泪。事实上，只要我们尊重市场规律，通过价格作为信号反映水资源稀缺程度，那么就不会发生所谓的水资源危机。
要知道，地球上70％以上是海洋。即使这些淡水用完了，只要价格高，让投资方有钱可赚，那么开发咸水并不是问题。很多水资源遭遇破坏和污染，并不是人们环保意识问题，而是这些水资源的产权没有得到清楚界定。其实，这种现象无非就是公地悲剧的一种缩影。因此，最重要的问题不是加强环保意识到宣传，而是把水资源产权界定清楚。
资源出现紧张，只要我们没有忘记价格，那么问题就可以解决。把浪费水资源的原因归咎到环保意识不强，那么永远无法解决问题。因此，千条理由，万条理由，价格理由仅有一条。
为何鸡越杀越多，鲨鱼越保护越少
人们可以任意杀鸡，鸡却是越杀越多。鲨鱼是保护动物，禁止人们捕杀，但是越来越少。这是什么原因？为何任意杀的动物却越来越多，反而是被保护的动物却是要面临灭绝的危险？有的人说，鸡繁殖能力强，所以越杀越多；鲨鱼繁殖能力弱，所以即使保护了，还是越来越少。这个解释看起来有一些理由，但是实际上是完全不靠谱的。
为何鸡越杀越多，并不是鸡繁殖能力强，而是人们拥有杀鸡的权利。如果不能杀鸡，就没有人积极去养鸡，鸡的数量自然会越来越少。道理很简单，要是自己养的鸡不能杀，养鸡行为就没有任何好处。从这个角度来看，我们就明白鲨鱼虽然得到保护，但是不可以捕杀，那么就没有人愿意养殖鲨鱼。既然没有人愿意养殖鲨鱼，仅仅通过禁止捕杀，这是很难做到避免数量减少，甚至灭绝的危险。
人们之所以可以杀鸡，那是对鸡拥有产权。正因为“产权”这两个字，人们养鸡的收益得到保护。自己养的鸡，可以杀它来吃，也可以卖出去，从而得到相应的收益。可是养殖鲨鱼却不同，养殖的鲨鱼不能杀，也不能在市场买卖，这背后就是人们对鲨鱼没有拥有产权决定的。养殖鲨鱼没有得到好处，谁会干这种蠢事？这就是鲨鱼越保护越少的原因。
市场上的鸡供应源源不断，也没有人担心鸡会灭亡了。其实，这个解释起来并不难，这就是市场的逻辑。只要让供应者有钱可赚，就没有必要担心没有人供应。市场对鸡有需求，从而引导大量人去从事养鸡的工作。如果不禁止捕杀鲨鱼，我相信就有人积极去养殖鲨鱼，从而让鲨鱼越来越多。
市场上某种产品供应出现紧张时，政府往往采取禁止捕杀鲨鱼方式，而不是让人们任意杀鸡。要想价格降下来，最根本的方法不是打压供应者的收益，而是奖励供应者。货源充足了，价格肯定会降下来。空气对人的生命极其重要，没有它的话，活不了几分钟，当然除了特殊情况。这么重要的东西，为何是免费的？答案很简单，空气不是稀缺品，每个人都可以自由获取。但是特殊情况下，人们无法自由获取空气，立刻就有人提供氧气的供应。
没有人关心自己没有拥有产权的东西，所以就有了提倡爱护公共财产的说法。一份财产拥有主人越多，得到关心就越少。尽管提倡人们要保护鲨鱼，甚至立法惩罚捕杀鲨鱼者，但是都没有方法扭转这个局面。
从经济学看“最美丽的村庄”
借着清明节回家的机会，我参观了湛江市最美丽的村庄东海岛后边村。该村有小公园、文化楼等，绿化也搞得不错。同时，该村还获得文明村等方面的荣誉。给人感觉，这个村庄还是挺漂亮的。
本来成为“最美丽的村庄”的村民，应该是一件自豪的事情。可是我接触一些村民之后，我却发现他们反而觉得耻辱。一位村民告诉我，即使评上所谓的“最美丽的村庄”，但是村民的房子都是破旧的，有什么意义。他带我上去他家的楼顶，指给我看，说这个村庄一望过去几乎都是平房，然后又指邻村给我看，叫我看看邻村的楼房。
这次，我接触了后边村很多村民。他们告诉我很多东西，当然更多表达一种不满意的情绪。通过打听，我找到现任村主任李明荣的家。我敲门很久，但是没有人开门，于是我就给村主任打电话。我在电话上告诉村主任我的名字，他就叫我等一会儿，很快就回来。看了村主任的房子，我感慨一句话，这个房子还是挺不错的。村主任回来之后，我和他聊一会儿，就离开他家。后来，他陪我到我村里转一下。
很多村民的看法都是，评选上“最美丽的村庄”并不是一件好事，这对提高村民生活水平没有实质的帮助。有的村民告诉我，后边村之所以这么贫穷，很大因素是这些村官的作为。村里很多错误政策，村官却拒绝改正。现任村主任李明荣是这样解释的，这些政策都是以前制定的，既然传统都是这样的，所以就按照传统去执行。
可以说，后边村是穷得出名。该村有很多成年男子娶不到老婆，同时还有很多人娶“越南娘”做老婆。要是政府颁发禁止进口“越南娘”的法规，并且严厉执行的话，我想该村的单身汉数量将会大幅上升。要是政府真正为了村民着想的话，拿钱出来扶持他们娶老婆，我想比搞所谓的“最美丽的村庄”更有现实意义。
后边村能够评上“最美丽的村庄”，这些村官确实作出很多努力。要是用经济学的话来说，他们付出巨大成本。他们目标非常坚定，一切只为了“最美丽的村庄”。因此，他们任意破坏私有产权。当时，公路旁边有一座比较破旧的房子，这确实影响了所谓的村容。这些村官并不经过房子主人同意，就一把火烧掉它，然后进行清理。这些村官不仅没有和房子主人有任何商量，并且也没有作出任何赔偿。
关于烧房子的事情，现任村主任李明荣说这件事情是上届班子的事情，要找他们了解。同时，我从村民那里了解一些情况，说当时东海岛管委副主任李林生可能知道烧房子的事情。现在，他已经内退了。本来，我想打电话约他出来谈这件事情，但是我不知道如何开口。从烧房子这件事情来看，不管是村官还是政府官员，他们观念上是没有私有产权的概念。反正在他们心中，相比较“最美丽的村庄”这个目标来说，烧房子根本就不算什么。
从外面看文化楼，确实是非常漂亮的。可是走近一看，什么都是没有，很多东西只是摆设而已，村民并没有得到什么实惠。不过，那个篮球场除外。这个村庄人口约800人，吸毒人数曾经高达几十人。同时，这个村庄人均土地资源也是非常丰富的。现任村主任李明荣非常自豪说，后边村土地资源是非常丰富的。各级政府对这个村庄投入非常多资金，可是却没有从根本上改变贫穷。细心研究一下，这些投资基本都被浪费掉，并且让极少数人得到好处。20世纪90年代后期，政府给了后边村一笔钱。该村庄用这笔钱投入种植果树，但是几年之后，又把这些果树砍掉。
政府主导的投资行为，并不能让后边村的村民富裕起来。邻村并没有获得很多上面的资源，但是村民生活水平却比后边村好得多。后边村公共设施比邻村要好，但是村民的房子却比邻村差得远。其实，我们可以通过两个村庄的比较，进一步思考中国模式和印度模式。据说，后边村的村民是唐朝开国皇帝李渊的后裔，但是不知道九泉之下的李渊先生，至今有什么感想？
