丹·吉尔默：
自媒体的兴起
“自媒体”概念由丹·吉尔默（Dan Gillmor）2004年的同名专著——《自媒体》而闻名世界。吉尔默在2001年到清华大学的演讲中把博客的概念介绍到了中国。互联网带来了开放、透明、去中心化和民主化的媒体环境，媒体不再被垄断，而是回归于民。草根媒体和公民记者颠覆了传统媒体，而个人的觉醒和权威的没落则是社会进步的源泉。
看到丹·吉尔默的第一眼，我就感到他显得略有些憔悴。我们的访谈在我入住酒店的房间里进行，条件真有些简陋，负责拍摄的一队人马和我们一起挤在一个小房间里，室内温度难免升高，空调因此会不时自动启动，冷不防地就要打断一下我们的拍摄。
不过丹·吉尔默没有特别在意这些干扰，他很投入地把自己的故事和观点娓娓道来，这也算是他所倡导的“草根媒体”精神的一个现实写照。
从外表看起来，丹·吉尔默确实有些沧桑，衣着也非常朴素。作为一位媒体人，《圣何塞水星新闻报》的记者，互联网行业的守望者，他确实和这个行业同呼吸、共命运，共同经历了太多太多，包括21世纪初互联网泡沫破灭之痛。
他说话的语速比较慢，时不时就要停顿下来，让你不好一下捕捉住他要表达的深意。但一旦要流露强烈的情绪，比如对华尔街的憎恶时，他语气和语调中透出的不满乃至痛恨顷刻就会扑面而来。
交谈中，丹·吉尔默虽然谈起了一些让人多少有些悲观的事情，诸如互联网泡沫时期的股市大崩盘，不过，丹·吉尔默始终向我强调，他是一个乐观主义者。我想起他在成为互联网守望者前曾经做过音乐家，出过几张不是特别流行的专辑，就打趣地问他，倘若当时能有互联网来推动宣传的话，当时作为音乐家的他会不会更成功。丹·吉尔默认为，如果互联网真的能帮到他，那么也一样能帮到其他坚持在音乐界发展的人，所以最终的结果只会使竞争更加激烈。
访谈完后，我搭上他的车在硅谷遛弯。丹·吉尔默开一辆丰田普锐斯，这种混合动力的车曾经在硅谷很流行，从经济适用的角度来看确实很省油，但更重要的是，它是一份绿色环保的“价值申明”，因此，一度颇得硅谷精英们的青睐。
后来我忍不住问了丹·吉尔默一个问题，为什么他不买辆特斯拉呢？他很朴实地回答我，普锐斯有政府补贴，特斯拉太贵了。
泡沫总比没有创新好
虽说从20世纪90年代中期开始，丹·吉尔默就一直在守望互联网行业的发展，但他仍然谦虚地承认，互联网在不停地变化发展，有起有伏，如果把这些变化视为一场球赛，那我们不过还停留在上半场，无法确切知道互联网未来的走向，唯一可以确定的是，互联网确实给我们的工作和生活方式带来了极大的改变。
互联网虽然诞生在20世纪60年代，但真正面向普通网民却是20世纪90年代万维网和浏览器诞生后才有的事情，图形化操作的界面一下让上网的门槛大大降低，网民数量急剧增加，互联网商业化也随之而潮起。
1995年网景首次公开募股（IPO）的成功给整个互联网注入了一剂强心剂，推动互联网发展进入高速期。在丹·吉尔默看来，网景这样高速发展的公司确实开辟了一种新的潮流，远在弄明白如何盈利之前，就先迅速发展壮大起来。不求产品一步到位，而是在不停使用、不停完善。一旦发现人才，就尽可能迅速地聘用。当然从产品价值来讲，网景浏览器确实是一种使我们接入互联网的强有力的工具，网景改变了我们使用技术的方式。
丹·吉尔默认为，这样的情况总会出现。即便进入21世纪，经历了互联网泡沫，一些投资者，或者说至少华尔街一度对互联网迟疑过，但这样的事情还是会有。当然，今天的风险相对会小一些，因为现在不需要花费太多就可以开始创业。
而且丹·吉尔默并不认为这是互联网独有的泡沫，早在20世纪80年代的硅谷，就有人创办光驱公司，并号称拥有高于40%的市场份额。问题在于，这样的公司数以百计，一个市场里怎么可能有如此多占据40%以上份额的公司呢？这肯定是泡沫，而且泡沫注定要破灭。但总的说来，丹·吉尔默认为有泡沫总比没有任何创新要好。
失败是硅谷最伟大的财产之一
历经高速增长后，互联网在20世纪90年代后期走向了泡沫期。在丹·吉尔默看来，硅谷的泡沫里总包含贪婪、乐观、狂热，以及愚蠢、无知、疯狂等，当然，也包括创新。
丹·吉尔默举了Webvan作为典型的案例。这是曾经在美国非常著名的一个网上杂货零售商，但最终在2001年宣告破产。
Webvan由一群聪明人创办，并获得了巨资。在丹·吉尔默看来，Webvan从起步开始就太浪费。在大概1998年或者1999年的时候，丹·吉尔默在《圣何塞水星新闻报》上杜撰了一个名为“e-tattler”的公司，对Webvan加以暗讽。但当时许多人认为丹·吉尔默想得太多了，但事后证明，丹·吉尔默的判断是对的。
不过，丹·吉尔默没有把Webvan说得一无是处，至少它在网络上卖杂货的理念是对的，否则也不会有亚马逊的成功了。丹·吉尔默认为，失败是硅谷的伟大资产之一，要敢于去尝试那些回头审视时显得愚蠢的事情。推动我们前行的，正是知识和我们过往的作为。
今天，我们从中国的创业案例里，也不难找到类似Webvan的例子。如果没有好的商业模式，而只是靠不停地融资来维持企业的经营，企业早晚会走向坍塌。
当然，也要看到，那些失败的案例中，其实常常也包含着合理和闪光之处。
丹·吉尔默曾经参与创办两个企业，其中一个失败了，他也坦承失败不好玩，让人不开心，但从失败中也确实获得了很多经验教训。不过，如果是由泡沫破灭而造成的失败，在丹·吉尔默看来，就不健康了。
在20世纪90年代中期，普通大众在泡沫癫狂中购买资产，但其实他们是整个体系中对此了解最少的。一旦泡沫破灭，他们会失去财富、丢失工作，受到最多的损害。所有的风险都压在他们的身上。
华尔街、风险投资家和创业者
丹·吉尔默对华尔街有些恨铁不成钢的感觉，在他眼里，过去几十年中，华尔街变成了一个制造虚妄和从其他人手中攫取钱财的场所。他认为，华尔街应该成为让人尊敬的组织，但现在却不是，实际上，华尔街已经成为一个让人厌恶的地方。2008年经济危机之后更是如此，华尔街不但造成了麻烦，而且还对这些麻烦和问题推波助澜，好从中获益。
在硅谷的生态系统里，风投也是一个重要的部分。在丹·吉尔默看来，风投的行为虽然也不是那么让人尊重，但至少他们会担负起一定的风险。风投会计算自己承担的风险程度，他们知道自己的投资大多数会失败，只是期望自己所做的投资中有一个能大获成功，两三个还说得过去，其他的别太血本无归就好，这和银行不太一样。
在丹·吉尔默的眼中，技术世界最根本的理念与制胜之道在于创新，在于要给这个世界带来意义非凡的改变。因此，他尊重的是硅谷、纽约、北京或者世界各地那些在同样致力于创新的人。
边缘创新的草根媒体
在丹·吉尔默看来，互联网最好的版本是大量边缘式的创新。Web 2.0的精彩之处就在于，创新以浩大的声势推向边缘。
这是一种去中心化的表述，丹·吉尔默也很赞成去中心化。博客就是网络边缘的媒体创举的代表。
审视传统媒体的模式能帮助我们更好地理解这点。传统媒体是一种典型的中心化运作方式。这种方式以报社、杂志社或者出版社为中心创造内容，然后印刷或者出版，出版物通过陆运或者空运发送出去，最终送到读者手里。
但博客的运作方式就全然不同，一些人创造了内容，并把它放到网络上，读者通过网络来获取内容。何况博主可以在博客上和读者交流对话，这也是传统媒体做不到的。
2001年，丹·吉尔默在“清华阳光传媒论坛”上向中国推介了博客这一理念，这也成为之后中国博客热的导火索之一。
2004年，丹·吉尔默出版了《草根媒体》一书，这本书推动了各界对自媒体、草根媒体的关注。丹·吉尔默回忆道，这本书的灵感早从20世纪90年代就已经形成，他在博客里就此主题奋笔疾书，最后扩充为一本书。这本书的出版推动了各界对自媒体或草根媒体的关注。
在这本书里，丹·吉尔默阐述了许多媒体发生的深刻变化。
在草根媒体时代，我们不再只是媒体单纯的消费者，消费者和产品之间的纽带变得越来越模糊。我们正在以另外的方式使用媒体。我们可以从多种来源来形成自己的报道，而不必过于依赖于某一个媒体。我们也不再只是媒体单纯的听众或者读者，而能作为媒体的用户参与媒体的创造过程。即便只是作为消费者，我们仍旧能够依靠媒体做到更多。
如果说传统媒体因循的是工业化思维，那么这种中心化运作的模式会显得非常自大，容易疏远顾客。草根媒体则不然，它强调的是对话。不过丹·吉尔默拒绝给草根媒体贴上一个“革命性”的标签，他认为“进化”在这里更为适用。因为某些媒体还是值得以传统媒体的方式来运作的，我们不能因为想要尝试新鲜，就把过去起作用的东西统统抛弃，媒体也是如此。传统媒体和新媒体，尽管在某种程度上是竞争的，但在一些维度上是合作的。传统媒体和新媒体的融合不但是明智的，而且真的是个好主意。
在媒体生态系统中，新模式的出现会让整个生态系统更加健康，虽然这对一些在生态系统里已经存在的生命形态而言意味着麻烦。对于想获取信息的人来说，很明显，信息的来源更多了，选择更多了。事情本就应该如此。
想一想我们在20世纪80年代时都习惯在每天晚饭后半个小时守着《新闻联播》，而今天随手打开微信、微博信息就蜂拥而来的情景吧！
我们平时都认为，传统媒体的优势在于可信度高。但丹·吉尔默并不这样认为，如果传统媒体真那么好的话，今天我们就不会遇到这么多麻烦了。他认为怀疑精神是必需的，受众需要提出自己的问题，需要对自己相信什么、不相信什么做出判断。这就意味着，受众需要找到真正让他们相信的信息源。现在，媒体更以受众为中心。
2010年，丹·吉尔默出版了《主动媒介》，这本书可以视为《草根媒体》的后续之作。在这本新著中，丹·吉尔默认为，现在我们需要应对的新事物使我们应接不暇，所以我们无论作为内容的消费者还是创造者，都要更好地成为媒体的主动用户。
在新媒体的推动下，媒体从前的消费者变成了创造者，在丹·吉尔默看来，还会更进一步成为媒体的合作者。他举了Safecast的例子。在日本，福岛地震以后，人们不再相信电力公司，也不再相信政府，于是一些日本的活动家将相关项目归集到一起，并将之称为Safecast。他们将辐射探测仪发给大家，尤其是生活在日本东北部地区的人，然后把数据归集到一个中心网站，通过中心数据库和媒体发布辐射的情况。这就是一个充分体现了合作成为创造过程一部分的好例子，也诠释了何为“主动用户”。
新媒体其实并不新，从根本上说仍然是对人性的一种回归。
对于丹·吉尔默的这个观点，我们换一个角度去理解。其实旧媒体也没那么旧，广播电视业出现了不过百年时间，即便是古登堡发明了西方活字印刷术而掀起的媒体革命，到今天也不过才500余年，这比之人类漫长的历史，不过就是昨天才发生的事。
今天，当我们使用微信或者微博，我们作为内容的消费者也创造了内容，甚至参与到行动中去。这看似突破了广播电视报纸杂志单向传播的局限，其实回溯人类历史，这不过就是我们老祖宗早期在部落时代口口相传、添油加醋传播八卦的一个翻版而已。爱好八卦仍然是人的本性，社会媒体仍然是八卦，仍然是让匆匆过客看的看板。
不过现代媒体有一点是我们老祖宗的传播模式比不了的，那就是互联网创造了全球量级的平台，信息的传递实时、快捷、不再受时空限制，一个八卦的互动规模可以是来自全球的成千上万人，这可真让我们老祖宗望洋兴叹！
从“新闻消费者”到“主动用户”
正如丹·吉尔默所言，新媒体的兴起是全球性的。和丹·吉尔默论道倒使我想起新媒体在中国的几个实例来。
一个是“人肉搜索”。以曾经火热一时的“房姐”、“房哥”事件为例，“房姐”、“房哥”一旦引发网络关注，就会有网友源源不断地把他们的信息提供出来，这些信息非常细致，包括他们的身份证、买了多少套房、在哪里买、房子现在是个什么情况等，最后拼出来的信息图景详细得让人很吃惊。如此丰富的信息源提供大量细节信息，这恐怕是绝大多数传统媒体都难以企及的。这就是丹·吉尔默所说的，新媒体其实比传统媒体信息更可靠的原因之一。
另一个是微博打拐。网民给疑似被拐卖的儿童拍照，再通过微博扩大舆论影响，由此为解救被拐卖儿童提供了更多的机会。这个活动影响力非常大，因为我们不再只是简单看看有关被拐带儿童的新闻，而是可以通过微博“创造”这样的新闻，通过微博和更多的人合作来解救被拐带儿童。这就是丹·吉尔默所说的“主动用户”的深意。在新媒体时代，受众不是简单的新闻消费者，而是成为生产者和合作者。
当然，最常见的例子是获取资讯，今天我们很多人已经习惯从微信、微博上来获取资讯，更习惯看自己朋友的分享，而不再紧盯着电视屏幕或者报纸、杂志。我们不仅从众多网友的分享中看到了自己同样关注的资讯，而且会通过新媒体获取不少在传统媒体上难以获取的资讯，我们还能就此加以补充，或者发表自己的看法，参与内容的创造。
