坚韧是一种品质，更是一种能力，因为它不是纯粹的退让，而是带着一种目的性的藏锋。因此，忍中总有“坚”的成分存在。需要他的时候这种“坚”的锋芒便脱颖而出，或者一直是通过这种忍，实践着另一种“坚”。
每得意时即有失意事
澄侯、沅浦、季洪老弟左右：
十三日写信，专人回家。十五日接澄、沅冬月二十九、三十两缄，得悉叔父大人于二十七患病，有似中风之象。
吾家自道光元年即处顺境，历三十余均年极平安。自咸丰年来，每遇得意之时，即有失意之事相随而去，壬子科，余典试江西，请假归省，即闻先太夫人之讣。甲寅冬，余克武汉田家镇，声名鼎盛，腊月二十五甫奉黄马褂之赏，是夜即大败，衣服、文卷荡然无存。六年之冬、七年之春，兄弟三人督师于外，瑞州合围之时，气象甚好，旋即遭先大夫之丧。今年九弟克复吉安，誉望极隆，十月初七接到知府道衔谕旨，初十即有温弟三河之变。此四事者，皆吉凶同域，忧喜并时，殊不可解。
现在家中尚未妄动，妥慎之至！余在此则不免皇皇。
所寄各处之信，皆言温弟业经殉节，究欠妥慎，幸尚未入奏，将来拟俟湖北奏报后再行具疏也，家中亦俟奏报到日乃有举动。诸弟老成之见，贤于我矣。
叔父大人之病，不知近状何如？兹专法六归，送鹿茸一架，即沅弟前此送我者。此物补精血远胜他药，或者有济。
迪公、筱石之尸业经收觅，而六弟无之，尚有一线生理。若其同尽，则六弟遗骸必去迪不远。意者其已逃出，如潘兆奎；或暂降，如葛原五乎？家中分用钱项，澄弟意待各炊时再说，余亦无成见，听弟主张可也。沅弟信言家庭不可说利害话，此言精当之至，足抵万金。余生平在家在外，行事尚不十分悖谬，惟说些利害话，至今悔恨无极。
兄国藩手草
十二月十六日
曾国藩从自身的经历中得出了这样的结论——“每遇得意之时，即有失意之事相随而去”，由此可见，他将“得益与失意”的关系看得很透彻。
吸取其中经验，我们无论在得意还是失意时，都应该保持宠辱不惊的心态：在顺境的时候，能够正确对待别人的赞誉；在逆境的时候能够冷静地看待别人的毁谤，只有这样才能安然过人生的困难境地，也不至于陷入骄兵必败的泥潭。
不要身处顺境就张狂的忘了自己是谁，因此往往会引起一些不如意的事；也不要以身处逆境就情绪低落、万念俱灰，失败和痛苦来的就会更猛烈更，让自己更痛苦。
人在得意之时，往往容易迷失本性，乐而忘形。他们会张扬自己，放纵自己，殊不知，得意至极时，便是危险至极时，如果头脑不够冷静，表现失常，便很容易由巅峰跌到谷底。
在现实生活中经常能看到许多具有骄矜之气的人，他们大多自以为能力很强，很了不起，做事比别人强，看不起他人。而且由于自大、骄傲，往往听不进去别人的意见，做事专横，轻视有才能的人，看不到别人的长处。骄矜对人、对事的危害性是很大的。
《劝忍百箴》中对于骄矜这个问题这样说：“金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。诸侯骄人则失其国，大夫骄人则失其家。魏侯受田子方之教，不敢以富贵而自多。盖恶终之衅，兆于骄夸；死亡之期，定于骄奢。先哲之言，如不听何！昔贾思伯倾身礼士，客怪其谦。答以四字，骄至便衰。斯言有味，噫，可不忍欤！”
确实是这样。千罪百恶都产生于骄傲自大。骄横自大的人，不肯屈就于人，不能忍让于他人。做领导的过于骄横，则不可能很好地指挥下属，做下属的过于骄傲则会不服从领导。做儿子的过于骄矜，眼里就没有父母，自然不会孝顺。
骄矜的对立面是谦恭、礼让。要忍耐骄矜之态，必须是不居功自傲，能够自我约束，克制骄傲的产生，常常考虑到自己的问题和错误，虚心地向他人请教学习。
易经讲：君子终日乾乾，就是说人一天到晚，都要保持本分，保持常态，永远这样。不但如此，到了晚上，还要警惕自己，不可放松，就像白天一样的小心。即使是人到了中年做事得意的时候，做人做事也还是需要随时随地都要小心，乃至到了晚年都不能放松。
清朝雍正皇帝在没有继位之前，川陕总督年羹尧是他最得力的亲信。当时，诸皇子为了皇位互相攻击，年羹尧坚定地站在时为雍亲王的胤禛一边。
胤禛当上皇帝后，对有大功的年羹尧视为恩人，封他高官显爵，还动情地说：“年羹尧忠勇无人能比，我不仅不能辜负他，而且我的子孙也要铭记他。如有人做不到这一点，他就不是我朝的臣民了。”
年羹尧受到皇帝这样推崇，趋炎附势的人于是加紧了对他的恭维和“孝敬”，许多人携带重金去贿赂他。
年羹尧来者不拒，提拔了很多不称职的人，有人便劝他说：“皇上厚待你，是因为你从前为国建功。现在你的这些行为，对国家有害，皇上知道了一定不满，你应该保持清名，不让皇上对你的看法改变啊。”
年羹尧说：“这是我权力范围内的事，皇上不会怪罪我的。皇上对我特殊优待，我还担心什么呢？”
年羹尧放松了对自己的要求，渐渐骄横跋扈起来。他外出的时候，连总督和巡抚都要跪道迎送，毕恭毕敬。
一次，年羹尧进宫看望身为雍正皇妃的妹妹，妹妹对他说：“听说你在外面十分招摇，引起不少议论，这是不明智的。无论你有多么大的功劳，终是臣子，以后做事还要讲究分寸的好。”
年羹尧对谁的话都听不进去，他仍是恃功自傲，雍正皇帝开始猜疑和忌恨他了。
不久，雍正皇帝严词警告他，说：“你是国家的功臣，更应该遵纪守法，做群臣的表率。现在许多人对你是敢怒而不敢言，难道你是有心让我为难吗？”
年羹尧的心腹看出了苗头不对，劝他说：“皇上这样指责你，看来他是早有不满之心了。你要马上上书自责，也许这样还能挽回不利的局面。”
年羹尧不肯谢罪，他说：“皇上把我看做恩人，哪能这么快就翻脸呢？我若认罪，其他人正好落井下石，我是不能自毁前程的。”
雍正皇帝见他死不悔改，于是解除了他的抚远大将军之职，降他为杭州将军。年羹尧的心腹这时又劝他说：“皇上动怒，日后群臣必定会群起而弹劾你。现在不比从前，你必须马上放下身价，谢罪求得皇上的原谅了。如果你还是抗拒到底，事情就会更糟。”
年羹尧自觉受了委屈，他不但不承认自己的错误，还口出怨言，说雍正皇帝对他不讲情义。他不厌其烦地对人讲述自己从前的功劳，暗指雍正皇帝忘了他这个大功臣了。
雍正皇帝听到这些消息，更加恼怒。他公布了年羹尧的92条大罪，令他自杀。
年羹尧得志猖狂，失势后不思悔过，他的心态没有丝毫调整，这使他一再犯错，最后走上了绝路。
这个故事阐释的道理是不言自明的：人要有能上能下的心胸，在上位不要仗势欺人，处下位不能怨气冲天。人生在世一切都是可能的，什么也没有不惹祸事重要。
这样，人们就会铭记得意时切忌忘形，因为成功永远是相对的。在成功之时，危机并不是被永远消灭了，而是潜藏起来了。看不到这些隐患，高枕无忧地大肆行乐，隐患便会悄悄增长，直到有一天浮出水面。促使成功的奋斗精神和积极力量一旦消退，导致失败的各种要素就要强劲反弹，把成功化为乌有。人在得意时，总认为快乐可以长长久久，其实这不过是错觉而已，得意过头时，危机也就要来了。
跟曾国藩学立世智慧
一定要摆正自己的位置，面对人生的起落要保持一种“不以物喜不以己悲”的平和心态，那样无论是在得意还是失意时，都能正确的对待，做到“得意不忘形，失意不失态。”
不宜露头角于外
澄侯四弟左右：
项接来缄，又得所寄吉安一缄，具悉一切。朱太守来我县，王刘蒋唐往陪，而弟不往宜其见怪。嗣后弟于县城省城，均不宜多去。处兹大乱未平之际，惟当藏身匿变，不可稍露圭角于外，至要至要！
吾年一饱阅世态，实畏宦途风波之险，常思及早抽身，以免咎戾，家中一切，有关系衙门者，以不兴闻为妙。
咸丰六年九月初十日
大家都听说过“枪打出头鸟”这句话，曾国藩所在的时代社会非常动荡，因此他认为“藏身匿变，不可稍露圭角于外，至要至要！”让他的各位弟弟不要太过分张扬，以免引来再获。
庄子行走于山中，看见一棵大树枝叶十分茂盛，常常有伐木的人经过树旁却没有人动手砍伐。庄子问他们为什么不砍树，他们说：“这棵树没有什么用处。”庄子感叹道：“这棵树就是因为不成材而能够终享天年啊！”庄子走出山来，留宿在朋友家中。朋友很高兴，叫童仆杀鹅款待他。童仆问朋友：“一只能叫，一只不能叫，请问杀哪一只呢？”朋友说：“杀那只不能叫的。”
“出头鸟”不但在古代成为被猎杀的第一目标，到了现代也一样。
某公司新进来一批大学生，市场部分配进4个，林成功是其中之一。经过一个月的培训，他们正式上岗了。接下来的两个月里，林成功工作非常努力，经常放弃和新同事打球、娱乐的时间，去查资料，搞调查。后来，他根据自己对市场的了解和考察，给市场总监写了好几封邮件，提出自己对部门的种种建议，受到了总监的嘉奖。据说连老总都注意到他，点名要给他提前转正。他的业绩远远超过了同批进公司的其他新员工。
照理说，以他在公司的际遇，应该是“春风得意马蹄疾”，可是他却乐不起来。因为不知道从什么时候起，部门里另外3个和他一起进来的同事开始孤立他，有时他想跟他们开句玩笑活跃一下气氛，都没有人答话，让他很是尴尬。一些老员工似乎也不愿意与他讲过多的话，林成功不知道问题出在哪里，更不知道怎么办。心情很受影响，觉得自己像生活在孤岛上一样，坚持了半年后，他终于选择了“撤离”。
林成功为什么会被孤立呢？因为林成功无疑是只“出头鸟”，“枪打出头鸟”是必然的，虽然这并不完全是“出头鸟”的错。一方面老员工基于自身考虑，或多或少都不愿意和这些“后起之秀”太接近。另一方面，作为同一个起跑线上的新人，如果其中一个太优秀或是出类拔萃，往往招致妒忌和心理的不平衡，如果不能及时沟通彼此的关系，双方之间很可能会距离越来越远。而大部分境遇差不多的新人却会越走越近，在较长一段时间里“抱”成一团，而孤立这个“小团体”以外的人，包括曾经与他们同时进入，而现在比他们优秀的新人。
跟曾国藩学立世智慧
做人没有必要总是争强好胜。凡事争足了面子，占尽了风头，最后只会让自己落得个悲惨的下场。凡事不争不抢，懂得忍耐谦让，反而会让生活更有生气。
好汉打脱牙和血吞
沅弟左右：
鄂署五福堂有火之灾，幸人口无恙，上房无恙，受惊已不小矣。其屋系板壁纸糊，本易招火。凡遇此筹事，只可说打杂人役失火，固不可疑会匪之毒谋，尤不可怪仇家之奸细。若大惊小怪，胡思乱猜，生出多少枝叶，仇家转得传播以为快。惟有处之泰然，行所无事。申甫所谓“好汉打脱牙和血吞”，星冈公所谓“有福之人善退财”，真处逆境者之良法也。
弟求兄随时吝不申儆，兄自问近年得力，惟有一悔字诀。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸，可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。故自戊午至今九载，与四十岁以前迥不相同。大约以能立能达为体，以不怨不尤为用。立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆融，行得通也。
吾九年以来，痛戒无恒之弊，看书写字，从未间断，选将练兵，亦常留心：此皆自强能立工夫。奏疏公牍，再三斟酌，无一过当之语，自夸之词：此皆圆融通达工夫。至于怨天本有所不敢，尤人则常不能免，亦皆随时强制而克去之。弟若欲自儆惕，似可学阿兄丁戊二年之悔，然后痛下箴砭，必有大进。
立达二字，吾于己未年曾写于弟之手卷中，弟亦刻刻思自立自强，但于能达处尚欠体验，于不怨尤处尚难强制。吾信中言，皆随时指点，劝弟强制也。赵广汉本汉之贤臣，因星变而劾魏相，后乃身当其灾，可为殷鉴。默存一悔字，无事不可挽回也。
曾国藩所认为的“处逆境者之良法”是“好汉打脱牙和血吞”。其表现出来的精神正是：坚韧。
也可以说，坚忍是一种实现自我价值的一种变通之术，使那些善于把尖锐思想感情含蓄起来的本领，实行人所不能行，成人所不能成之事的一个重要条件。忍中有坚，才能不使自己陷于纯粹的忍，才能不使自己在“忍”中垮掉或失去自我，从而才能展示自己有所不忍的一面或有所不忍之时。
腰带宝刀的韩信，卧薪尝胆的勾践……都是这种有所忍的好汉。要学他们做到坚忍，就要“以能立能达为体，以不怨不尤为用”。
杨雄有言道：“君子得时则大行，不得时则龙蛇。”扬雄是汉赋“四大家”之一，又是西汉末年的一代大儒，身兼文学家、思想家两种身份。扬雄一生历官汉成帝、汉哀帝、汉平帝及新朝王莽四帝，又是一位历经两朝，历官四代的耆宿。他文彩焕然，学问渊博；道德纯粹，妙极儒道。王充说他有“鸿茂参圣之才”；韩愈赞他是“大纯而小疵”的“圣人之徒”；司马光更推尊他为孔子之后，超荀越孟的一代“大儒”。
