一
这是一处安静的住宅区。深深的院落里，有无数座旧房子，都住着些散居户，里面种着花木，门里还有些草坪。一年四季花团锦簇、松柏常青，所谓“松竹梅岁寒三友，桃李杏春风一家”，其他如蔷薇、月季、夜来香、美人蕉等，也都依着时令开放。
这里面不会有车子来干扰，不会溅来满身的泥浆，也没有凌乱的摊贩拥挤。它的周边有一段矮墙，甚为从容地环绕着。倘若在早晚散步，就可以静下心来缓行想事，抓住无数的灵感，编织无数的梦。何况，矮墙内还有不少树木，还有一口静静的水塘，可以欣赏树木和房屋的倒影。院落还是五十年代初期建的。那时，这座城市还是县级小市，因为城市建设，这里盖了无数工棚，后来也就留下来了，作价卖给了许多户贫困人家。
曾虹的家，就住在这个僻静而简陋的棚户区，比邻的就是雷诺和张香玲原来的家，如今他们已经搬走，只剩下曾家姐妹了。人人都需要有个家，在凄寒的夜里，在倦乏的时刻，在受挫的时候。家，就是一个人最安稳的栖息处所。屋舍如昨，花木葱茏如旧，那些花木大都是曾妈妈生前所照料的，每一个角落仍有母爱留下的痕迹。然而，梦和憧憬被一次次击碎，曾虹的一颗心也显得疲累了。
王敏力从省城开会回来，到曾虹家里看她，仍然想把自己的关心传达给她。
曾虹正在门外洗衣裳。脚盆、提桶都放在台阶边，曾虹坐在一只小凳上，在一件衣上擦着肥皂，擦完肥皂，就把衣放在搓衣板上揉搓起来，搓衣板搁在脚盆里。她的手一搓一揉，衣上搓出了很多肥皂泡沫，她两手也都沾满了肥皂泡沫。
曾岚要买全自动洗衣机，被她阻止了：“妈不这样搓了一辈子吗？保持一双劳动的手吧。”
这样，姐妹俩便一直用双手搓洗衣服。
王敏力架好单车，冲着曾虹说：“还真像个家庭主妇，拉开了架势。”
“可不，只能做家庭妇女，围着锅灶、脚盆转圈啦！”
王敏力也找了一条小凳坐下，和曾虹说话，不耽误她洗衣。
“瞧，我两手不空，连凳子也得你自己拿，喝茶你就自己倒好了。”曾虹欠了欠身，因为自己少礼而自歉。
“别客气。我想了想，还是应该去好望角斡旋一下，让你回美食城去？”王敏力侧身向着曾虹，商量说。
“回去作检查。我会答应吗？”
“不作检查呢？”
“不明不白，我会答应吗？”
“让他们把事情说清楚，把话说明白！”
“他们会吗？谁能保证以后不再出现二次、三次这类事情？”
“那你是横下一条心，不做厨师了？”
“……”
二人算是口角了一场，谈话未能进行下去。
看样子，曾虹还是咽不下一口气。关键是，她还没有找到自己的出路。她在日思夜想：下一步怎么走？她能干什么呢？
“我去给你找找工作，你要是还想做厨师，也可以换个餐馆嘛！”王敏力转了一个念头，如此安慰曾虹。
他觉得，可以凭借自己工作的方便，替她物色一个餐馆工作，才这样对她说。无论怎样，他要让曾虹知道他对她是关心的。曾虹没有吱声。
“那就这样吧，我替你跑跑腿。”王敏力起身，推动了单车。
曾虹停住搓衣的双手：“别瞎忙乎——你走吧！”
王敏力跨上单车，摁了一下车铃，骑着车走了。
二
好望角大厦，总经理办公室。熊洋一总经理坐在宽大的办公桌前，桌上摆着公文夹，好几部电话机，还摊开一篇报道稿件。
他对面的沙发上，坐着南州日报社的丛鸣记者。
他俩就一篇报道稿展开讨论，报道稿是办公室秘书人员写的。这篇报道的题目是：《重视菜肴质量，整治服务态度》。内容大意是：
近日，好望角美食城顾客盈门，生意兴隆。美味的菜肴，上好的服务，受到广大顾客称赞，齐夸美食城为“美味佳肴之城”。
接着，文中披露：
一位挂牌亮菜的青年女厨师做的菜，顾客从菜里挑出蚯蚓、老鼠屎等赃物，提出意见，这位青年女厨师与之发生争执，顾客生气砸掉菜牌，美食城抓住这件事的契机，重视菜肴质量，整治服务态度，采取有效措施，包括辞退青年女厨师以为警诫，教育广大员工增强了责任感，在改善饮食及服务质量上收到良好的效果。
这篇报道由办公室秘书人员送往报社，交给丛记者，要求她给予刊登，并说熊总请她去一趟。丛记者收下稿件，匆匆看了以后，她十分关注这事。她带着稿件到了美食城，找曾达群等老师傅了解情况，发现这篇报道有问题，便来到总经理办公室，找熊洋一总经理商量。
“你们为什么要发表这条消息？”丛记者直截了当地向总经理发问。
“不瞒你说，美食城出了点事，影响不好，顾客入席率下降，生意差了，为了挽回名誉，请你帮个忙宣传一下。”熊洋一笑容可掬地解释说，也提出他的请求。
“老实说，从爱惜和培养人才的角度看，你们让曾虹辞职，似乎是一种失策。培养扶植曾虹，舆论方面也是出了力的。”丛记者说，她必须表明自己的观点。
“不得已而为之。”
“听说，菜里的蚯蚓、老鼠屎，究竟是哪里来的，并不清楚。”丛记者把话说得深入了一些，显然她是了解情况的。
“总不能把矛头指向顾客呀！”熊洋一反诘，他在很礼貌地展开辩护。
“那就可以冤枉厨师吗？”丛记者却只注重事实，并不客气。
“这，是她主动提出辞职的。”熊洋一无以辩驳了，他开始推诿起来。
“稿件上写的是‘辞退’不是？”丛记者很注重细节和字眼，并非故意挑剔。
“可以改，可以改！”熊洋一连连点头，只要报道发出去，个别措辞可以斟酌。
“那么，如果曾虹提出要回来复职，也可以改吗？”丛记者不肯退让，她要弄清总经理的真实意图。
“这个，报道发出以后可以研究。”熊洋一搔了搔脑门，很讲究自己措辞的分寸。
其实，丛记者到好望角来，也不知道自己究竟该怎么做，她并没有听取当事人曾虹的意见，因此她并没有具体想法，她也不打算向熊洋一提出什么要求。但是，她决定不能发表这篇报道，这篇报道如果发表出来，就会造成强大的舆论压力，给曾虹极大的打击！
她要保护曾虹，绝对不容许这样做！她从桌上拿起稿件，说：“熊总，我说点题外话吧，一个厨师而且还几乎是个学徒呢，就是出点差错——先不说事情并没有搞清，就是偶尔出点差错，也不能采取一棍子打煞的办法，太那个一点了吧！不过，这是贵公司的内政，旁人不便干预。这篇报道我带回去，给报社领导汇报一下，再答复您！”
“那好，请你修改发表！我这里有点意思，请你收下。”熊洋一从桌屉里取出一个红包，递给丛记者。显然，他是事先有准备的。
丛记者摇摇手：“熊总，你的好意我领了。新闻纪律有规定，拒收红包。”
熊洋一将红包塞在丛记者手里：“入商随俗，红包是吉利的象征，图个吉利嘛！”他拍了拍丛记者的手，笑意洋洋地继续说，说出了一个惊人的数字。“丛记者，麻烦你给我们搞了那么多报道，很辛苦，这个红包是一张银行支票，你一定得收下这笔酬谢：五位数！”
五位数就是上万元，丛记者吃了一惊。她的手像是被蝎子蜇了一下，接红包的手突然松开，红包掉在地上。熊洋一伸手拾起来，再次递给丛记者。
丛记者拒收，她态度严肃起来。“熊总，您不会让我把这个红包和这篇报道一起交回报社吧！请您弄明白，舆论是超然于金钱之上的！并不是一切领域都对金钱开绿灯，也不是所有的人都对金钱垂涎。”
丛鸣记者大踏步走出总经理室，她走起路来正气凛然。
熊洋一望着丛记者的背影，摇了摇头。“五位数哪，五位数都不感兴趣？”
三
“咚，咚咚！”
曾虹和曾岚两姊妹正在说话，忽听有人敲门，曾岚忙去开门。见一人手里拿着一个画轴站在门外，那人穿着风衣，英姿飒爽，笑笑说：“岚岚，不认识我了？”
“哟，雷诺大哥，稀客，快快请进！”曾岚先是愣了一下，连忙往屋里让客，一面高兴地说：“姐，你看谁来了？”
曾虹也站起来相迎：“真没想到，你那么忙——”
曾虹还没说下去，雷诺便把话接过来说：“我是忙，可再忙也不能忘了‘三友’之情哪！”
曾虹连忙扶椅让座，曾岚也奉上一杯热气腾腾的香茶来。
雷诺先把画轴放在桌上，从曾岚手里接过茶，对岚岚笑笑说：“听说你姐受到打击，被迫辞职，我涂鸦了一幅字画送来，算是以心相照，也凑个趣。”
雷诺放下茶杯，拿起画轴递给曾岚。曾岚接过画轴，自己先不打开，拿给她姐。曾虹展开画轴，那是一幅横轴，便自己拿着一端，让曾岚拿着另一端，把画轴拉开一同观看。那是雷诺画的一幅岁寒三友图，松、竹为衬，托出红梅，旁边题书毛泽东《卜算子.咏梅》词：
“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
曾虹还在欣赏，曾岚却欢呼开了，她连连赞叹：“雷诺大哥画得好，题得更妙！傲雪报春的红梅，坚韧不拔的青松，挺拔多姿的翠竹，赞颂的是：不畏严寒的品格，凌寒留香的情操，忠贞不渝的友谊！”
曾虹显然是被感动了，眼里闪出了泪花。她激动地对雷诺说：“谢谢，谢谢你的鼓励。”
“共勉吧。”雷诺说，他喝了一口热茶，接着讲了一个故事。
他讲的不是写《卜算子》一词的陆游，而是苏东坡的被逐。苏轼遭权臣迫害，被逐黄州（今湖北黄冈）管制，开垦荒地数十亩，以种植为生。
他建造了一座房屋，取名“雪堂”，四壁画雪花，院内植松、竹、梅等花木。黄州知州徐君猷来“雪堂”看他，打趣说：“你这房间起居睡卧，环顾侧看处处是雪。当真天寒飘雪时，人迹罕至，不觉太冷清吗？”苏轼手指院内花木，爽朗大笑：“风泉两部乐，松竹三益友。”
雷诺说到这里，解释了一下：“就是说，风声、泉声，就是可解寂寞的两部乐章，枝叶常青的松树，经冬不凋的竹子，傲雪开放的红梅，就是可伴寒冬的三位益友！我看，你这里也是一样，里弄有风声，池塘有水声，更有松、竹、梅三友，一定不会冷清、寂寞了。”
曾岚为之鼓掌：“雷诺大哥，知我姐心也。”
曾虹含笑不语，她持的是一种欣赏态度，没有过分的情感表露。这是因为，她认为雷诺的表白，也只是到“三位益友”打止。殊不知，雷诺意犹未尽，只能借“益友”影射也。
雷诺的一番话，得到曾岚的称许也就心满意足，见曾虹含笑不语，似乎胸有成竹。他本想再邀曾虹去他的雷诺服装设计室工作，前次张香玲代为转达时被婉谢，此时也就不便开口，再说吧。雷诺小坐片刻，觉得也算尽了自己一份心意，时间不早，就匆匆告退了。
雷诺走后，屋子里显得冷清。曾虹觉得，该把自己的想法说出来，和妹妹商量商量。
