“太对了，太有意思了！”在演说家有力的手势、抑扬顿挫的话语，以及极其大胆的想法的感染下，所有在场的人都表示赞赏。
“对，是不存在！”马斯顿是最热情的一个，“距离是不存在的！”
由于动作过于用力加上他的身体猛地往前一冲，他险些落下搭台。不过他重新找到了身体平衡，才没摔着，否则正好能残酷地证明“距离”并不是没实际意义的词。然后，循循善诱的演说家接着说下去。“朋友们，”米歇尔·阿尔当说，“我想我已经说清楚了。如果说我没能说服你们所有的人，那是因为我在讲解时缺乏自信，论据不足，加上我没做好充分的理论基础。尽管如此，我还是要再次告诉你们，地球和月球之间的距离却实是太小了，也不值得一个严谨的人去过问。如果我告诉你们说不久以后我们将建造炮弹专列，人们将很舒适地乘坐这些专列做地球到月球的旅行，这绝对是真的。届时这些专列不会碰撞也不会震动，人们不用担心它像火车出轨一样，不用经历什么旅途劳累，就能顺着笔直的航线，抵达月球，用美国猎人的术语说，就是像‘蜜蜂飞似的’不拐弯。不出二十年，地球上就将有一半的人去过月球！”
“太好啦！米歇尔·阿尔当万岁！”观众们欢呼，即使那些还不十分信服的人也不由得跟着喊道。
“巴比康万岁！”演说家谦逊地回应道。这句对行动发起者表示感激的话语赢得了所有人的喝彩。
“现在，朋友们，”米歇尔·阿尔当继续说道，“要是你们提出质疑的话，你们肯定会难倒我这样一个可怜虫，不过，我会尽力解答。”
至今为此，大炮俱乐部的主席对讨论态势相当满意。讨论涉及到了一些思辨性的理论，其中米歇尔·阿尔当以其丰富的想像力，表现得非常出色。现在必须防止他把问题实际化，毫无疑问，这方面他不太擅长。巴比康赶紧接过话题，和他的新朋友讨论月球或行星上有没有人居住的问题。“你这个问题可真够大的，尊敬的主席，”演讲家微笑着回答，“不过，如果我没记错的话，普鲁塔克、斯威登伯格、贝尔纳迪安·德·圣皮埃尔等很多睿智的人都认为有。假如站在自然哲学的立场上看这个问题，我同意他们的说法，觉得世界上存在的任何事物都是有用的，因此，巴比康老友，我要从另一个角度来回答你的问题，我要去验证是否所有天体都能住人，或已有人居住，或曾经有人居住过或将有人居住。”
“很好！”坐在前面的人高兴地喊道，他们的观点对在他们后面的观众具有法律效应。
“回答得非常合乎逻辑和准确，”大炮俱乐部主席总结道。“因此现在的问题可以归结为：‘所有的天体适于居住吗？’我自己是认为可以的。”
“我也是，我对此确信无疑。”米歇尔·阿尔当回应道。“可是，”其中一位听众提出反对的意见，“有许多证据可以证明天体的不可居住性。显然，适用于大部分天体的生命起源原理都得改一改了。以行星为例吧，如果它们上面有人居住的话，那么由于各个行星距离太阳远近的不同，其中一些行星太热，另一些则太冷。”
“遗憾的是我没能结识这位提出反对意见的朋友，”米歇尔·阿尔当答道，“否则我就可以尽我所能地回答他。他的反对意见很有价值，但我自信可以证明它的错误，同样，所有关于天体不可居住性的想法也是我们反驳的对象。假如我是物理学家，我一定会说，如果靠近太阳的行星运行中产生热能的物质不是很多，那么相反，远离太阳的行星上的热质多一些，那么这个简单易懂的现象就足以平衡热量，使得这些天体上的温度变得适宜我们居住。如果我是自然主义者的话，在诸多著名的科学家之后，我就会对他说，地球上，大自然中都有很多动物在不适的环境下存活的例子。鱼能在其他动物无法生存的环境里呼吸。两栖动物具有难以解释的双重生存方式。有些海里的生物处于海底深水层，承受着五六十个大气压力却没被压碎。许多水生物，对温度反应迟顿，无论在沸腾的泉水中还是在北冰洋的冰原上都能发现它们成群地生活着。最后，我们大概都知道自然界生存方式千奇百怪，这些方式往往很难理解，却都活得很好，甚至达到了无所不能的地步。假如我是个化学家，我就会对他说说陨石，很明显是其他星球的外来物，通过分析显示了无可争议的碳的残迹。这种物质的来源只能归根于有机生物。还有，德兴巴赫的试验表明这必定是‘动物质化’过的物质。最后，如果我是神学家，我会对他说，根据圣保罗的思想，上天的救世观不仅在地球上适用，还应该普及到其他星球上。然而，我既不是神学家，也不是化学家。既不是自然主义者，也不是物理学家。我对支配宇宙的这些伟大规律毫无所知，因此，我可以回答他的是：我不知道这些天体上是否有人居住，正是因为我不知道，我才要去看一看！”
与米歇尔·阿尔当持不同观点的人还有什么要辩驳的？这还真说不准，因为人群疯狂的叫喊声淹没了任何一个可能的意见。等到所有人都再次安静下来，得意洋洋的演讲家又加以评论：“你们应该知道，勇敢的美国人，对这么大的问题，我说的只是皮毛而已。关于其他天体能住人的观点，用另一个理论也可以解释。我这里就把它放在一边，先不多做介绍了。不过请允许我坚持以下这个观点。即对那些认为行星上没人居住的人，应该这样答复他们：‘如果能证明地球是最好的天体，你们也许是有道理的，但其实并不是这样，不管伏尔泰对此是怎么说的。’地球只有一个卫星，而木星、天王星、土星、海王星却都有好几个卫星供它们使用，这可是它们同地球不相比之下容忽视的优势。我们地球最大的劣势，是它的地轴和轨道之间有一个倾斜度。因此白昼和黑夜不一样长，还造成让人讨厌的四季变化。在我们这个倒霉的扁形球体上，不是太热就是太冷。冬天冷，夏天热。在这个行星感冒，炎症到处侵蚀，而譬如在木星上，它的轴心倾斜度就很小，它的居民就可以在恒温下生活。木星上有永远不变的春、夏、秋和冬四个地带。每个木星人可以选择他喜欢的气候，永远不用担心气候变化的麻烦。你们时此不得不承认木星的优越性，至于说它的一年等于我们的十二年这点就更不用说了！另外在我看来，在这些有利因素和优越的生存条件帮助下，这个幸运行星上的居民显然是一些更高级的生物，他们的学者比我们知道的更多，他们的艺术家更有艺术才能，他们的坏人比我们的好，好的则比我们更好。啊！要达到这种完美的境界，我们的椭圆形球体究竟少了点什么呢？其实是很微小的问题！只要它自转轴心与它的轨道不那么倾斜就行了。”
“那好！”一个兴奋的声音喊道，“那就凝聚我们的力量，致力于发明能矫直地球轴心的机器吧！”
随之而来的是一阵雷鸣般的掌声，提出这个建议的正是马斯顿。这位满怀激情的秘书极有可能是在一名工程师本能的驱动下，提出了这一冒昧的想法。但是，必须说清楚——因为事实如此——很多人只是叫一声表示支持，也许，如果他们知道阿基米德所寻找的支点所在，那么美国人早就该建造起一根能托起地球的杠杆，把它的轴心给矫直了。可是，这些鲁莽的机械师是不可能找到那个点的。
尽管这样，这个“极具实践意义”的倡议获得了巨大的成功。先前的讨论为此中断了十五分钟之久，在很长一段时间里，美国各州还一直议论着大炮俱乐部秘书的这一大胆创意。
