当十点的钟声响起，阿尔当、巴比康、尼切尔向留在地球上的朋友们话别。为了使地球上的动物适应月球，两只小狗也被装进了弹舱里，三个人走向了铁铸大炮的炮口，悬空的吊车将他们送到炮弹的顶部。
人们特意在炮弹上留了个小门，使他们可以出入铝制的弹舱。吊车的滑车一离开大炮，人们马上拆除了留在大炮上的最后一部分脚手架。
一进入弹仓，尼切尔就用一块坚硬的金属板将舱口密封，这块金属板用强压力螺丝从里面钉牢。其他窗口的透明玻璃上也装上了这种金属板。三个人就这样被密封在一个“金属囚室”中，周围一片漆黑。
“现在，我亲爱的同伴们，”阿尔当说道，“这儿就是我们的家。我非常喜欢持家，熟悉各种家务事。我们要过得舒坦点，充分利用我们的新居室。首先，房间要亮敞，要知道，煤气灯可不是为了鼹鼠才发明的。”
一边说着，这天性乐观的“大男孩”在靴底划着火柴，引燃了装在容器罐上的煤气灯嘴，罐子里装着液态的碳化氢，用来供暖和照明。这些能维持六个昼夜。
煤气灯亮了，照亮后的弹舱看起来像是一个很舒适的房间。墙壁四周包着软垫，舱内有一圈沙发，顶部好似教堂的圆顶。
里面的物品有武器、工具和器皿，它们被牢牢地固定在壁垫上的圆状突起处，估计能承受住发射时的撞击。为了确保这个试验圆满成功，人们采取了所有可以做到的预防措施。
阿尔当细心地检查一遍后，宣称对他的新住处非常满意。
“这是一个囚室，”他说道，“不过是一个旅行中的囚室，我们还可以从窗户向外望，我真愿意在这呆一百年。你笑什么呢，巴比康，您再想什么？是不是这个监狱会成为我们的坟墓？就算是坟墓，我也不跟穆罕默德换，他的坟墓只能飘浮在空间中，却不能行走。”
当阿尔当在这边津津乐道时，尼切尔和巴比康在做着最后的准备。
当三位旅行者全部进入弹舱时，尼切尔的马表指示的是晚上十点二十分。这个马表跟工程师默奇森的那一只较对过，只有十分之一秒的差距。巴比康看了看表后说道：
“朋友们，已经十点二十分。十点四十七分，默奇森将通过哥伦比亚大炮燃料室的电线传输电火花。那时，我们即将离开地球。现在我们还能停留在地球上仅二十七分钟。”
“二十六分十三秒。”严肃认真的尼切尔回答说。“好吧！”米歇尔·阿尔当高声说道，一副开心的样子，“二十六分钟可以做很多事。我们可以探讨那些最严肃的道德和政治问题，甚至还可以解决它们。有意义的二十六分钟强过需要等待的二十六年！帕斯卡或牛顿的几秒钟比那些碌碌无为的庸人们更有价值……”
“这就是你的定论吗，夸夸其谈的演说家？”巴比康主席问道。
“我的定论离我们还有二十六分钟。”阿尔当回答说。“只有二十四分钟了。”尼切尔说。“二十四分钟，如果你确定的话，亲爱的船长，”阿尔当答道，“在这二十四分钟里我们能够深入探讨一下……”
“米歇尔，”巴比康说，“我们在飞行期间会有足够的时间去深入探讨那些问题。现在，我们还是为发射做好预备吧。”
“我们不是已经预备好了吗？”
“差不多了，不过为了最大可能缓解第一次撞击，我们还要采取一些预防措施。”
“我们不是在易破碎的隔板之间装备了水垫，它的柔性还不足以保全我们吗？”
“希望如此，米歇尔，”巴比康轻轻地回答，“但我不敢保证。”
“天啊！您在开玩笑吧！”阿尔当气愤地说道，“他希望！……他不能保证！……都到这份上了，他却来通知我们这个倒霉的消息！不行，我要出去！”
“如何出去？”巴比康反问道。
“是啊，”米歇尔·阿尔当说，“这非常不容易。就像是我们已经坐上了火车，只剩下二十四分钟，火车司机马上就要鸣笛了……”
“二十分钟。”尼切尔插进来说。三名旅客面面相觑，沉默了一会儿。然后又开始核查舱内的物品。“都没问题，”巴比康说，“现在我们要决定选择什么样的姿势来缓解发射时的冲击。我们的姿势非常重要，它可以最大限度地阻碍血液过于快速地冲向头部。”
“就是这样。”尼切尔表示赞同。
“那么，我们不会像马戏团的小丑一样倒立吧？”米歇尔·阿尔当一边问道，一边打算来个榜样。
“当然不是，”巴比康回答说，“我们应该侧着身子躺下，这样可以更好地缓解冲击。要明白，当炮弹发射时，我们在它的后面还是在它的前面，几乎是一样的。”
“如果这只是‘几乎’，我就不用担心了。”米歇尔·阿尔当反驳道。
“尼切尔，你说吧？”巴比康问。“听你的，”船长回答说，“还有十三分半。”“尼切尔根本不是人类，他是一个携带擒纵轮的秒表，还有八个孔……”但他的同伴们都不再答理他，而是以一种令人惊讶的冷静的表情，做着最后的预备工作。他们仿佛是两名非常有条理的乘客，上车之后，就找一个尽可能舒服的座位坐下来。真不知道这些美国人的心是用什么材料做的，面临即将到来的巨大危险，居然处变不惊、泰然自若。
舱内有三个坚韧的厚床垫，尼切尔和巴比康将它们固定在移动地板的中央，也就是他们在炮弹发射前几分钟就要躺下的地方。
就这么一会儿工夫，阿尔当也没有安稳，仿佛是一只关在笼子里的野兽，在小小的弹舱里来回走动，一会儿跟他的伙伴们说两句话，一会儿又跟“狄安娜”和“卫星”聊两句，瞧，他给狗儿们取了两个多么有意义的名字。
“嗨，‘狄安娜’。嗨，‘卫星’，”他戏弄着那两只狗，“你们得给地球上的狗儿争脸啊，给月球上的狗儿们看看，我们地球上的狗多有礼貌。天哪！如果我能返回，我要带只杂交的‘天狗’，一定会风靡一时。”“那也得月球上有狗吧。”巴比康说道。“当然有了，”阿尔当斩钉截铁地说，“而且还有马、有牛、有驴子、有鸡。我敢打保票，我们一定会找到鸡的。”“我认为那上面没有鸡，否则我愿出100美元。”尼切尔说。
“好，那咱们就说定了，我的船长，”阿尔当抓着尼切尔的手回答道，“不过说到打赌，你跟主席打的三个赌可是都输了，他们为这个实验募集到了经费，大炮成功浇铸，而且装药也没有出现问题，一共是六千美元。”“这算什么。”尼切尔答道，“现在是十点三十七分零六秒。”
“那就说定了，船长，哈哈，十五钟后，你还得付给主席九千美元，四千是因为炮弹不会爆炸，余下的五千是炮弹的飞行高度肯定会达到六英里以上。”
“钱在这，”尼切尔摸了摸上衣的口袋说道，“我说到做到。”
“很好，尼切尔，我知道你是一个很理性的人，这是我最缺乏的，但我还是要对你说，这回你打的这些赌，对你没有任何意义。”
“为什么这么说？”尼切尔问。“因为就算你胜了巴比康，哥伦比亚大炮连炮弹一起都会化为灰，他走了，您去哪要钱呢？”
“我的钱全存在巴尔的摩银行里，”巴比康诚实答道，“如果尼切尔不在了，输掉的钱将支付给他的继承人。”
“啊，真是言而有信！”阿尔当嚷道，“对于你们这种诚实的人，我虽然感觉不可思议，但还是敬佩得很。”
“已经十点四十二分。”尼切尔说。“只剩下五分钟了！”巴比康回答道。“哎，这短暂的五分钟！”米歇尔·阿尔当说，“我们留在一个炮弹里，在一个九百英尺的大炮下部！炮弹的下面是价值四十万磅的火棉，相当于一百六十万磅普通火药！我们的朋友默奇森，手里握着秒表，眼睛注视着指针，一手放在电钮上，开始倒数，准备把我们送向太空！……”
“闭嘴，米歇尔，别说了！”巴比康听起来很认真，“我们该预备了，庄严的时刻马上就要到来，伙伴们，握一下手吧！”
“好。”米歇尔·阿尔当随声附和道，他要比表面上更加兴奋。
三位勇敢的伙伴最后一次紧密地相拥着。“上帝保佑我们。”虔诚的巴比康祈祷道。米歇尔和尼切尔躺在了地板中间的床垫上。“十点四十七分。”船长低声说。只剩下二十秒！巴比康快速地熄灭煤气火，躺在同伴们的身旁。
弹舱里安静下来，只剩下秒表指针的滴答声。忽然，他们感到一阵强烈的震动，火棉爆炸产生的六十亿升气体将炮弹送向了太空。
