“嗳，这孩子什么意思？”邦布尔绅士大声说，狄克那一本正经的模样，他留下印象就是沧桑的面容了，即使对这样的事他早已屡见不鲜。“老弟，你说什么来着？”
“我想，”孩子讲道，“把我的爱心留给可怜的奥立弗·退斯特，让他知道，一想到他在黑咕隆咚的夜晚还得到处流浪，没人帮他，我多少次一个人坐下来，哭啊哭啊。我想告诉他，”孩子把两只小手紧紧地合在一起，怀着炽热的感情说，“我很高兴，我还没长大的时候就死了。我如果长成了大人，变老了，我在天堂里的小妹妹说不定会把我给忘了，或者一点都不像我了。如果我们俩都是小孩子，呆在那儿要快活得多。”
邦布尔绅士惊讶得无法形容，他把这个讲话的小不点从头到脚打量了一番，然后转向自己的老朋友。“全是一个样的小鬼，麦恩太太，那个奥立弗真是无法无天，把他们全都教坏了。”
“绅士，我才不相信这些话呢。”麦恩太太说着，抬起双手，恶狠狠地盯着狄克。“我从来没见过这样可恶的小坏蛋。”
邦布尔绅士傲慢地说，“把他带走吧，夫人。这事必须呈报理事会，麦恩太太。”
“我期望绅士们能谅解，这不是我的错，你说呢？”麦恩太太悲愤地讲道。
“他们会谅解的，夫人，会把事实真相搞清楚的，”邦布尔绅士说，“得啦，把他带走吧，看见他我就讨厌。”
狄克马上被带出去，锁进了煤窑，随即邦布尔绅士也起身告辞，打点行装去了。
第二天早晨六点钟，邦布尔绅士爬上公共马车的顶座，他的三角帽换成了一顶圆礼帽，身上装了一件带披肩的蓝色大衣，带着那两个居住权尚有争议的罪犯顺顺当当地到了伦敦。一路上其他倒是没什么，只是那俩孩子的恶习有些复萌，他俩一直哆嗦地抱怨天冷，用邦布尔绅士的说法，他牙齿叫得咔哒咔哒直打架，弄得他浑身不舒坦，尽管他还穿了一件大衣。
邦布尔绅士安排好两个坏蛋的住宿，独自来到停班车的那所房子，吃了一顿便饭，吃的是牡蛎油牛排和黑啤酒。他把一杯滚烫的掺水杜松子酒放在壁炉架上，把椅子扯到炉边坐了下来。他痛感世风日下，人心不足，一时间感慨万千。之后，他静了静心，拿来一份报纸读起。
邦布尔绅士的眼光停留在开头的一段，那是一则启事。
赏格五畿尼
现有一男童，叫奥立弗·退斯特，上星期四黄昏时分从本顿维尔家中失踪，有的认为被人诱拐出走，迄今杳无音讯。如能告知其下落，以资寻回上述奥立弗·退斯特者可获酬金五畿尼，凡透露其昔日经历之一二者亦同。本人甚为关切，诸多缘由，恕不详述。
接下来是对奥立弗的穿着、身材、外貌以及怎么样失踪的一段详尽的描述，最后是布朗罗绅士的姓名和地址。
邦布尔绅士睁大眼睛，翻来覆去字斟句酌地把告示读了几遍。估计过了五分钟多一点儿，他已经走在去本顿维尔的路上了。冲动之下，他丢下了那一杯热腾腾的掺水杜松子酒，连尝也没尝一口。
“布朗罗绅士在家吗？”邦布尔绅士向开门的女仆问道。
对于这句问话，女仆的答复不但稀奇，更有些闪烁其话：“我不清楚，您从哪儿来？”
邦布尔绅士刚一报出奥立弗的名字，以此说明来意，一直在客厅门口侧耳聆听着的贝德温太太马上屏住呼吸，快步来到走廊里。
“进来吧——进来吧，”老太太讲道，“我知道会打听到的，苦命的孩子。我知道会打听到的，我根本儿就不怀疑。我一直就这么说。愿主保佑他。”
说罢，这位可敬的老太太又急忙地回到客厅，一个人坐在沙发上痛哭起来。女仆没有这样容易动感情，她跑上楼去，这会儿，她下来传话说，请邦布尔绅士马上随她上楼，邦布尔欣然从命。
他走进里间的小书斋，里边坐着的是布朗罗绅士和他的朋友格林维格绅士，两人面前放着几只磨口圆酒瓶和玻璃杯。一看见邦布尔，后一位绅士马上哇哇大叫起来：
“一个干事。准是个教区跑腿的，我如果说错了就把脑袋吃下去。”“请不要打岔，”布朗罗绅士讲道，“您请坐。”邦布尔绅士坐了下来，格林维格绅士的举动怪模怪样，搞得他极为狼狈。布朗罗绅士把灯移了一下，好让自己能不受干扰地看清这位教区干事的相貌，略略有些焦急地说：
“这个，绅士，你是看到那张告示才来的吧？”“是的，绅士。”邦布尔绅士说。“你是教区干事，是不是啊？”格林维格先问道。“二位绅士，我是教区干事。”邦布尔绅士的口气很自豪。
“那还用说，”格林维格绅士冲着自己的朋友讲道，“我早就知道，一个十足的教区干事。”
布朗罗绅士斯文地摇摇头，要朋友安静下来，又问道，“你知不知道那可怜的孩子眼下在什么地方？”
“知道的一点也不比别人多。”邦布尔绅士答复。“哦，那你到底知道他一点什么呢？”老绅士问。“请直说，朋友，假设你有什么事要说的话。你到底知道他一点什么？”
“你碰巧知道的该不会都是什么好事吧，对不对？”格林维格绅士讥讽地问，他已经对邦布尔绅士的长相特征作了一番专心致志的研究。
邦布尔绅士马上明白了这句问话的含意，脸色也预兆不祥地变得庄重起来，他摇了摇头。“看见了吧？”格林维格绅士以胜利者的姿态看了布朗罗绅士一眼，讲道。布朗罗绅士心事重重地盯着邦布尔绅士那张皱眉蹩额的脸，请他尽可能简要地把他所知道的有关奥立弗的事都谈出来。
邦布尔绅士摘下帽子，解开大衣，交叉着双手，以一副追溯往事的架势低下头，沉吟片刻，开始讲述他的故事。
复述这位教区干事的话——这需要二十来分钟——难免倒人胃口，但大意和实质是说，奥立弗是个弃儿，生身父母都很低贱，并且品性恶劣。打出生以来，他表现出的只有出尔反尔，恩将仇报，心肠歹毒，另外没有任何好一点的品质。在出生地，因对一位无辜少年进行残暴而怯懦的攻击，由主人家中出逃，结束了那一段简短的经历。为了证实自己确实不是冒名顶替，邦布尔绅士把随身带来的几份文件摊在桌上，自己又交叉起双臂，听凭布朗罗绅士过目。
“一切看来都是真的，”布朗罗绅士看罢文件，痛心地讲道，“对于你提供的状况，五个畿尼不算丰厚，可假设对孩子有好处，我很愿意付你三倍于此的报酬。”
假设在这次造访中，邦布尔绅士早一点得知这一消息的话，他完全可能会给奥立弗的简历染上一种截然不同的色彩。但是，如今为时已晚，他煞有介事地摇了摇头，把五个畿尼放进钱袋，告退了。
布朗罗绅士在房间里踱来踱去，走了好一会儿，他的心绪被教区干事讲的事情搅得不宁，连格林维格绅士也只有捺住性子，以免火上浇油。
布朗罗先生终于停了下来，狠狠地摇铃。“贝德温太太，”女管家刚露面，布朗罗绅士就讲道，“那个孩子，奥立弗，他是个骗子。”“不会的，绅士，这不可能。”老太太坚信不疑。“我说他是，”老绅士反驳道，“不可能是什么意思？我们刚听人家把他出生以来的状况详详细细讲了一遍，他是一个十足的小坏蛋。”
“反正我不信，绅士，”老太太毫不退让，“决不信。”“你们这些老太太就是什么也不信，只信胡编的小说和江湖郎中，”格林维格绅士怒吼起来，“我早就知道了。你干吗一开始不接受我的忠告？假设他没患过热症的话，你恐怕就会接受了，是不是呢？他怪可怜的，不对吗？可怜？呸！”格林维格绅士说着拨了一下火，动作很俏皮。
“他是个好孩子，知道好歹，又斯文听话，绅士。”贝德温太太愤愤不平地抗议道，“小孩子怎么样我心里有数，绅士，这些事我有四十年的经验了，谁如果不能夸这个口，就别说他们长啊短的，我的意思就是这样。”
这是对到现在还是单身的格林维格绅士的沉重一击。一见那位绅士只是微微一笑，没其他反应，老太太把头往上一抬，拂了拂围裙，正打算再理论一番，却叫布朗罗绅士止住了。
“静一静。”布朗罗绅士装出一副他自己丝毫也没觉察到的怒容，讲道。“永远别再跟我提到那孩子的名字。我打铃就是要告诉你这一点。永远，用任何借口绝不可以提到他，你当心一点。你可以出去了，贝德温太太，记住。我是很认真的。”
那天晚上，布朗罗绅士家里有好几颗心充满忧伤。一记起自己那些好心的朋友，奥立弗的心顿时沉了下去。幸好他无从得知他们所听说的事，否则，他的一颗心可能已经碎了。
