“费金！”姑娘发出一声惊叫，猛一后退。“你必须告发那个人。”老绅士讲道。“我不干。我绝不会干这种事！”姑娘答复，“虽说他是个魔鬼，对待我比魔鬼还要可恶，我也绝不会干这种事。”
“你不愿意？”老绅士仿佛对这一答复已有充分准备一样。
“绝不！”姑娘说道。“可不可以把原因告诉我？”“有一个原因，”姑娘断然答复，“小姐是知道其中一个原因的，她也会支持我，我知道她会支持我，因为我跟她有约在先。再说，还有一个原因，他虽说是个坏蛋，可我也不是什么好东西，我们很多人干的都是同样的勾当，我不能出卖他们，他们——不管是哪一个——本来都有机会出卖我，可都没有出卖我，即使他们是坏人。”
“既然这样，”老绅士随即讲道，仿佛这正是他一心要达成的目的一般，“那就把孟可司交给我，由我来对付他。”
“如果他供出别人怎么办？”“我告诉你，在这种情形下，事情要作罢，就得让他说出真相，奥立弗的简短经历当中一定有种种变故，不便公之于世。真相一旦大白，他们也就脱离干系了。”
“假设弄不清楚呢？”姑娘提醒道。“那么，”老绅士继续讲道，“那个犹太人不会被送上法庭，除非你同意。假设出现这种情形，我大概可以向你讲明理由，你会同意这样做的。”
“小姐是否也愿意？”姑娘问道。“我答应你，”露丝答复，“我真心诚意地保证。”“你们是怎么知道这些事情，孟可司决不会明白的？”姑娘略略顿了一下，讲道。“绝对不会，”老绅士答复，“这件事就要落到他头上了，叫他根本无从猜测。”“我从小就生活在骗子中间，是个骗子，”姑娘再度沉默下来，过了一会儿，她讲道，“但我相信你的话。”他们二位口中担保她尽可放心之后，她开始描述当天晚上她一走出来就被盯上的那家小酒馆在什么地方，叫什么名字，她的讲话声音很低，那个在一旁偷听的暗探常常连她讲的大意也难以斟酌。从她偶尔稍停片刻这一点来判断，老绅士仿佛正在对她提供的状况急忙作一点记录。她一五一十地说明了小酒馆的方位，从哪里进行监视位置最好，又不会引起别人的注意，哪几个晚上孟可司前去酒馆的可能性最大，几点钟，接下来，她仿佛考虑了一会儿，以便更加清晰地回想他的外貌特征。
“他个儿高高的，”姑娘讲道，“不胖，长得很结实，走路的模样鬼鬼祟祟的，老是回头看，先看看这一边，然后又看看另一边。别忘了，由于他的眼睛往里凹，比哪一个男人都深得多，你单凭这一点就完全可以把他认出来。脸黑黑的，头发和眼睛也不例外。即使大不了二十六岁，就算二十八岁吧，憔悴的皮肤已经长了很多褶子。他的嘴唇常常没有血色，齿痕很深。他一抽筋就不得了，偶尔咬得手上满是伤痕——你干吗吓一大跳？”姑娘说着，猝然停了下来。
老绅士连忙答复，他这是无意识的动作，请她继续说下去。
“这个人的状况，”姑娘讲道，“有一部分我是从其他住在店里的人那儿了解到的，就是我跟你说的那家酒馆，我也只见过他两次，他两次都披着一件大斗篷。可以供你们识别他的特征恐怕也就是这些了。慢着，还有，”她补充说，“他的脖子，他转过脸去的时候，围巾下边可以多多少少看到一点儿，那儿有——”
“一大块红斑，像是烧伤或者烫伤。”老绅士大声讲道。
“你认识他！怎么回事？”姑娘说。年轻小姐发出一声惊叫，一时间，三个人都沉默下来，那个偷听的人甚至连他们呼吸的声音都可以清清楚楚地听到。
“我想是的，”老绅士打破了沉默，“依据你的描述理应这样。再说吧。很多人彼此像得出奇，也可能不是同一个人。”
他说出这番话的时刻装出若无其事的模样，往前走了两步，离藏在暗处的密探更近了，后者清清楚楚地听到他低声讲道：“肯定是他。”
“好吧，”讲话间，他仿佛又回到了刚刚站的地方（听声音仿佛是这样），“姑娘，你给了我们极为可贵的帮忙，愿你由此得到好报。我能为你做些什么呢？”
“没什么。”南希答复。“你不要固执，”老绅士说道，他的声音和语气充满了好意，再固执、再硬的心也不能不感动，“你考虑一下，尽管说。”
“没有什么，绅士。”姑娘一边答复，一边哭了起来，“我，你帮不了，真的，我一点指望都没有了。”
“你不要自暴自弃，”老绅士讲道，“你以往白白耗费了青春活力，这种无价之宝造物主只给我们一次，再次赐予是永远不会的，但是，你还可以寄期望于未来。我并不是说，凭我们的力量可以让你心灵的平静下来，那是要靠你自己去追求才能到来的。不过，为你提供一处幽静的栖身之地在英国也可以，你假如不敢留在国内的话，国外也可以，这不但是我们力所能及的事，也是我们的殷切期望。在这条河迎来第一抹曙光之前，天亮以前，你就可以到达你从前那班同伙照样够不着的地方，并且不会留下一点迹象，就仿佛你一下子从尘世间消失了一样。说吧。让你回去跟哪个以往的伙计交谈一句都是我不愿意的，或者看一眼哪一处老巢，甚至让你再呼吸一口那里的空气也不愿意，那种空气只会给你带来瘟疫和死亡。把这一切统统抛开吧，趁如今还偶尔有机会。”
“她就要被说服了，”年轻小姐大声讲道，“她一定是在犹豫。”
“只怕不一定，我亲爱的。”老绅士讲道。
“是的，绅士，我不会改变主意，”经过短时间的努力，姑娘说道，“我与过去的生活是用链条拴在一起的。我如今恨它、讨厌它，但却离不开它。我要了事只能走到再也回不来的地步——我也不清楚是怎么搞的，即使很久以前你就对我这样说，我也会哈哈大笑，不当一件事。不过，”她惊慌地回头看了一眼，“我得回家去了，我又怕起来了。”
“回家！”年轻的小姐重复了一遍，特别在“家”这个字眼上加重了语气。
“是的，回家，小姐，”姑娘说道，“那家是我用一辈子的操劳替自己营造起来的。我们分手吧。我会被人认出来或者盯上的。走吧！走吧！假设我替你们帮了什么忙的话，我没有其他要求，只求你们不要管我，让我自己走自己的路。”
“毫无作用，”绅士叹了一口气，讲道，“说不定我们呆在此地会危及她的安全，我们可能已经超出她原来的估计，耽搁她太久了。”
“是啊，是啊，”姑娘一个劲地催促，“已经超出了。”“这苦命的人会得到什么样的归宿啊。”年轻小姐哭了。
“什么归宿。”姑娘重复了一遍。“看看你前边吧，小姐，看看那漆黑的河水。你肯定不知看到过多少回了，像我这样的人跳进水流之中，没有一个人哭，没有一个人在乎。兴许是几年以后，或者只要几个月也不一定，但终究会让我走到那一步的。”
“求你了，别那么说。”年轻小姐哽咽着说道。“这样的事传不进你耳朵里的，上帝保佑，亲爱的小姐，不要让你听到这样可怕的事。”姑娘答复说，“再见，再见了。”
老绅士转过脸去。“这个钱包，”年轻小姐叫道，“碰到急需的时候应该可以用得上，看在我的分上，请你收下。”“不。”姑娘答复，“我做这件事不是为了钱，就让我把这一点记在心里吧。不过——你可以把你带在身上的东西给我一样：我想要一样东西——不，不，不是戒指——你的手套或者是手绢——我想保存一样属于你的东西作个纪念，可爱的小姐。啊，天啦！愿上帝保佑你！再见吧，再见！”
见南希姑娘极为冲动，加上害怕她要是被人发现会遭到毒打虐待，老绅士仿佛这才下决心答应她的恳求，离她而去。清晰可闻的脚步声慢慢远去，讲话声停止了。
她那位同伴与年轻小姐的身影不多一会就出现在桥面上。他们在石梯顶上停下来。
“听！”露丝谛听着，忽然叫了一声，“她是否在叫！我仿佛听见了她的声音。”
“不，亲爱的，”布朗罗绅士悲哀地往后看了一眼，说道，“她还在老地方站着，在我们离去之前，她是不会离开的。”
露丝·梅莱还在犹豫，但老绅士略一用力挽住她的胳膊，带着她走了。他们慢慢消失了，姑娘几乎直挺挺地就瘫倒在一级石梯上，满心的愁苦化作辛酸的泪水中涌泻而出。
过了一会儿，她站起来，拖着疲软的脚步，摇摇晃晃地爬上街面去了。几分钟过去了，那个惊异不已的偷听者仍在原地纹丝不动，他一次又一次用审慎的眼光环顾四周，确信自己身边没有其他的人了，才缓缓地从隐藏的地方爬出来，一同下来的时候同样借着石壁的阴影，偷偷摸摸地往桥上走去。
诺亚·克雷波尔走到上边，又不止一次地往外窥探，肯定没有人看到自己，然后一跃而出，撒开双腿，以最快的速度往老犹太的住处奔去。
