布朗罗绅士朝格林维格绅士略一点头，后者极为敏捷地走出去，很快又带着两个人回来了，前边推着的是邦布尔太太，后边拖着的是她的满心不愿意的丈夫。
“我该不是眼花了吧。”邦布尔绅士大叫一声，故作热情的表演真是拙劣，“那不是小奥立弗吗？哦，奥——立——弗，你不清楚我多替你难过——”
“蠢货，住嘴！”邦布尔太太咕哝了一句。“这是人之常情，人之常情，邦布尔太太，不对吗？”
济贫院院长另有想法，“我就不能感到高兴——是我代表教区把他带大了——如今看见他和这些很和蔼可亲的女士绅士们在一起，我能不高兴吗？我一直很喜爱那个孩子，就仿佛他是我的——我的——我的亲爷爷一样，”邦布尔绅士顿了一下，才找到这样一个恰当的比喻，“奥立弗少爷，我亲爱的，你还记不记得那位好福气的白背心绅士？啊，他上星期升天了，用了一口栎木棺材，把手是镀金的，奥立弗。”
“得了吧，老兄，”格林维格绅士尖刻地说，“按捺一下你的感情。”
“绅士，我尽可能就是了，”邦布尔绅士答复，“你好吗，绅士？期望你非常之健康。”
这一问候是冲着布朗罗绅士发出的，因为他已经走到离这可敬的一对儿很近的地方。他指了一下孟可司，问道：“你们认识那个人吗？”
邦布尔太太矢口否认，“不认识。”“你可能也不认识吧？”布朗罗绅士问她的老公。“我一辈子也没见过他。”邦布尔绅士说。“可能，也不曾把什么东西卖给他？”“没有。”邦布尔太太答复。“可能，你们根本就不曾有过一个小金盒和一只戒指吧？”
“那还用说。”女总管说道，“你干吗把我们带到这儿，是来答复诸位这样胡扯的吗？”
布朗罗绅士又一次朝格林维格绅士点了点头，那位绅士又一次一拐一瘸地走了出去，动作异常敏捷。这一次他带回来的不是一对身强体壮的夫妻，却是两个患病风症的老太婆，她俩浑身直哆嗦，摇摇晃晃地走进来。“你关上了门，老沙丽死的那个晚上，”走在前边的一个颤巍巍地抬起一只手，讲道，“可你关不住响声，也堵不住门缝。”
“说得对，说得对，”另一个望望四周，努了努她那没有牙齿的嘴巴，讲道，“说得对。”
“我们听见老沙丽拼命想把她干的好事告诉你，看见你从她手中接过一张纸，第二天我们还盯你的梢，看见你走进当铺去了。”头一个说。
“是啊，”第二个补充说，“那是‘一个小金盒和一枚戒指’。我们都打听清楚了，看见东西交给了你。当时我们就在旁边。哦！就在旁边。”
“我们知道的可不光是那档子事，”头一个接着讲道，“很久以前，她就常常向我们说起，那个年轻妈妈对她讲过，她感到自己熬不过去了，她本来要到孩子他爸的坟跟前去，死也要死在那里，不曾想路上病倒了。”
“你们要不要见一见当铺老板？”格林维格绅士做了一个要往门口去的动作，问道。
“不，”女总管答复，“既然他——”她指了指孟可司——“胆小鬼，他竟然承认了，你又向这些丑八怪都打听过，我看他什么都招了，找到了这两个合适的证人，我也没什么多说的。我确实把那两样东西给卖了，东西你是永远也找不着了，那又怎样？”
“不怎么样，”布朗罗绅士说道，“不过有件事倒是需要我们过问一下，你们俩今后再也不能担任负责的差事了。你们可以走了。”
“我期望，”格林维格绅士带着两个老妇人出去了，邦布尔绅士看看四周，哭丧着脸说，“我期望，不至于由于这一件不幸的小事革掉我的教区公职，对吗？”
“革职是免不了的，”布朗罗绅士答复，“你还是死了那条心吧，这对你们已经很便宜了。”
“她非要这么干，这全怪邦布尔太太。”邦布尔绅士先回头望了一眼，确信自己的搭档已经离开房间，这才连称冤枉。
“这不成其为理由，”布朗罗绅士说道，“销毁那两件首饰的时刻，你在场，并且照法律的眼光来看，两者之中，你的罪责确实更严重。因为法律认定你妻子的行为是受你的指使。”
“如果法律这样认定，”邦布尔绅士把帽子夹在两只手中间使劲地搓，讲道，“法律就是一头蠢驴——一个白痴，假设这就是法律的眼光，那么法律准是个单身汉。我但愿法律落到最坏的下场，只有亲身体验过了，睁开眼睛了，才明白丈夫能不能支配妻子——这要靠亲身体验。”
邦布尔绅士加重语气，把最后几个字重复了一遍，紧紧地戴上帽子，双手插在口袋里，跟随他的贤内助下楼去了。
“小姐，”布朗罗绅士转向露丝讲道，“把手伸给我。不要发抖。你不用紧张，听一听我们不得不讲的最后几句话。”
“你的话如果和我有关——我不清楚这怎么可能，可假设——还是另找时间告诉我吧。我如今既没有力气，也打不起精神。”
“不，”老绅士挽起她的胳臂，答复说，“我相信你的毅力不止这么一点。绅士，你认识这位小姐吗？”
“认识。”孟可司答复。“我从来没见过你。”露丝有气无力地答复。“我常常看见你。”孟可司说道。“不幸的艾格尼丝，她爸爸有两个女儿，”布朗罗先绅士讲道，“另外一个命运怎么样——那个小女儿？”“那个小女儿，”孟可司答复，“当时她爸爸死在他乡，用的又是一个陌生的名字，没有留下一封信，一个本子，一张纸片，没留下一点点线索可以用来查找他的朋友或亲属——那孩子叫一户穷苦农民领走了，他们把孩子当成自己的收养下来。”
“说下去，”布朗罗绅士讲道，朝梅莱太太递了个眼色，要她上前边来，“说啊。”
“那户人家后来搬走了，你就是去找也是找不到的，”孟可司讲道，“不过，在友谊无能为力的地方，仇恨通常大行其道。我妈妈经过一年的明察暗访，找到了那个地方——嘿，并且找到了那个孩子。”
“她把孩子带走了？”“没有。那家人很穷，已经开始对自己的善心有点烦了——至少那个男的是这样。因此，我妈妈要他们把孩子留下，给了他们一点钱，那点钱也维持不了多久，答应以后再寄些钱来，她根本就没打算再寄。不过她还是不太放心，生怕他们那些个牢骚和穷困把孩子整得不够惨，我妈妈就把她姐姐的丑事抖落出去，说的时候想怎么编就怎么编，叮嘱他们对那孩子要提防着点，因为她出身下贱。还说她是个私生子，将来什么时刻肯定会走上邪路。所有这些话和实际状况全都吻合，他们就相信了。孩子在那儿活得很凄惨，连我们都感到满足，后来，一位当时住在契斯特的富孀偶然看见了那个女孩子，感觉她怪可怜的，才把她带到自己家里。我总感觉这中间有某种该死的魔力在跟我们作对。我们虽然什么办法都想尽了，可她始终呆在那儿，我没看见她有两三年了，日子过得挺快活。直到几个月以前才又见到她。”
“你如今看见她了吗？”“看见了。就靠在你肩上。”“可跟我自己的孩子也差不离啊。”梅莱太太一把抱住马上就要晕厥过去的露丝姑娘，大声讲道，“一点也不比我最差的孩子差。就是把世上的一切财富都给我，我也不会丢下她，我可爱的伙伴，我的宝贝妞妞。”
“我唯一的亲人一直就是你，”露丝依偎着她，哭喊道，“最体贴、最要好的朋友。我的心都要炸开了，这一切我真承受不起了。”
“更多的事你都承受住了，你一向就是最仁慈、最温柔的姑娘，总要把幸福抛给认识的每一个人，”梅莱太太慈爱地抱住她，讲道，“来，过来啊，我的孩子，想想是谁还等着把你搂在怀里，苦命的孩子。看这儿——你看，他来了，我亲爱的。”
“你不是姨妈，”奥立弗伸出双臂，搂住露丝的脖子，喊叫着。“我永远也不叫她姨妈——我亲爱的好姐姐，我要叫姐姐，一开始就有个什么东西在教我，我的心才爱得这样深。露丝，可爱可亲的露丝姐姐。”
两个孤儿长时间地紧紧拥抱，滚滚流淌的泪水，相互讲出一点不连贯的话，让我们把这些泪水和话献给上帝吧。转瞬之间，他俩都知道了各自的爸爸、姐姐、妈妈是谁。欢乐与忧伤交汇在命运的杯子里，然而其中绝没有辛酸的眼泪：因为就连忧伤本身也已冲淡，又装在了那样甜蜜、亲切的回忆之中，丢失了所有的苦涩，成了一种庄严的快慰。
有很长很长一段时间，房间里只剩下他们俩。门上轻轻响起一阵敲门声，告诉他们门外有人。奥立弗打开门，溜了出去，让哈利·梅莱取代了他的位置。
“我什么都知道了，”他在心爱的姑娘身边坐下，讲道，“亲爱的露丝，一切我都知道了。”
“我不是偶然到这儿来的，”在一阵长时间的沉默之后，他又讲道，“也不是今天晚上才听说这一切，我昨天就知道了——也不过就是昨天。我来是要向你重提一个许诺的，你猜到了，对吗？”
“等一等，”露丝讲道，“你到底还是什么都明白了。”“一切都明白了。你答应过我，重提我们最后一次谈到的事情，一年之内的任何时间。”“我答应过。”
“我不是要逼迫你改变主意，”年轻人苦苦相劝，“只是想听你重复一遍，假设你愿意的话。我说过，不管我能够获得何种地位或是财富，都要统统放在你的脚下，如果你始终固守从前的决定，我亲口起过誓，决不用言语或者行动去想法加以改变。”
“当初影响我的那些理由，如今同样影响着我，”露丝坚定地说，“你妈妈一片好心，把我从贫穷苦难的生活中救出来，假设说我对她负有一种不可忽视的责任，我的感觉还有什么时刻能像今天晚上这样强烈？这是一场斗争，”露丝讲道，“但却是我引为骄傲的一场斗争。这是一种痛苦，但我的心甘愿承受。”
“今晚真相被揭露——”哈利又想讲话。“今晚真相被揭露，”露丝轻声接过话头，“对于你的问题，依旧没有改变我以前所坚持的立场。”“露丝，你对我真是狠心。”她的心上人急了。年轻的姑娘失声痛哭，“哦，哈利，哈利，可我做不到，我多么想由我自己来承担这种痛苦。”哈利握住她的一只手，讲道，“你干吗要让痛苦来折磨你自己？想想吧，亲爱的露丝，想一想你今晚听到的事。”
“我听见什么了！我听见什么了！”露丝哭喊着，“无非是说，我的亲生爸爸由于受不了奇耻大辱而避开所有的人——好了，我们说得够多了，哈利，说得够多了。”“不，还没有，还没有，”露丝站起来，年轻人拦住了她，讲道，“我的期望，我的抱负、前程、感情——我对生活的所有想法都发生了变化，只有我对你的爱情没有变。如今，我要奉献给你的，绝非芸芸众生之间的显赫名声，也不是和充满诽谤与怨恨的世道同流合污，在这个世道，正直的人抬不起头，通常并不是由于他们真正干了什么可耻的事。我献给你的不过是一个家——一颗心和一个家——最最亲爱的露丝，是的，我能够奉献给你的是这些，只有这些。”
“你这是什么意思？”她结结巴巴地说。“我的意思无非是——我前次离开你的时刻，作出了一个无可改变的决定，我要填平你我之间凭空想象出来的一切鸿沟。我横下一条心，假设我的天地不能成为你的天地，就把你的天地变成我的天地，决不让你受到门第观念的撇嘴嘲笑，因为我会抛弃它。这我已经做到了。那些因此而离开我的人也正是远离你的人，这证明你是对的。当初对我笑脸相迎的那些权贵、恩人，那些地位高、权势大的亲戚，如今对我冷眼相看。不过，在英格兰最富庶的一个郡里，有的是含笑的田野和随风摇曳的树林，有一所乡村教堂——那是我的教堂，露丝，我自己的——有了你，那里有一所带田园风味的房子，我会对这个家感到骄傲，看得比我所抛弃的一切期望还要骄傲一千倍。这就是我如今的身份和地位，我把这些都交给你！”
格林维格绅士从瞌睡中醒来，拉开盖在头上的手帕，讲道：“等相爱的人一起共进晚餐可真叫人不好受。”
晚餐已经开出来很久，说真的，耽误的时间长得超出情理。但不管是梅莱夫人，还是哈利、露丝（他们仨一起走了进来），都只字不提表示情有可原的话。
“今儿晚上我真恨不得把自己脑袋吃下去，”格林维格绅士说，“由于我估计其他的东西我是吃不着了。假设你们不反对的话，我可要不揣冒昧，吻一下未来的新娘表示祝贺。”
格林维格绅士毫不迟疑，马上把这一番警告付诸行动，吻了一下涨红了脸的露丝姑娘。在这个榜样的感染下，大夫和布朗罗绅士二人也相继仿效。有人声称看见哈利·梅莱刚刚在隔壁一间黑房间首开先例。不过最具权威的人士认定这纯属诽谤，因为他还年轻，又是一位牧师。
“奥立弗，我的孩子，”梅莱太太讲道，“你上哪儿去了，干吗你看上去那样伤心？这会儿眼泪还顺着脸偷偷淌个没完，出什么事了？”
这是一个期望动辄破灭的世界，对于我们极为珍视的期望，可以给我们的天性带来最高荣誉的期望，常常都是这样。
可怜的狄克死了。
