“不，不，即使说了他们也不会再相信我了。何况已经太晚了，没什么用了。”学者下定了决心不说。
穆拉地的行装已准备应对，在起程前学者就过来给穆拉地介绍旅途中需要的知识。至于危险，离营地几英里之内肯定有彭·觉斯和他的同伙在埋伏着等待着机会下手，只要突破他们的埋伏，便没什么危险了。
8点钟时，天已经完全黑了，是该动身的时候了。穆拉地把马牵来，马蹄上都裹上了布。这样，走起路来没有一点声响，就不容易被人觉察出。少校奉劝穆拉地，一旦冲出包围，就要爱惜马力，否则，欲速则不达。约翰·孟格尔交给穆拉地一把手枪，枪里装有6颗子弹，速度之快几秒钟就可以打出去，碰上几个匪徒拦路，也不成问题。
“给你这封信，把它交给汤姆·奥斯丁。”格里那凡说，“让他见到信后一刻也不能耽误！火速把船开到吐福湾，假如在那里碰不见我们，那就证明我们还未能渡过斯诺威河，叫他们立刻前来迎接我们。出发吧，我的好水手！上帝保佑你。”大家都挥手一一和他道别。
“再见，爵士！”很快便消失在树林边的小路上了。在这种夜黑风高的环境当中，正是匪徒活动猖獗的时刻。所以大家都提高了警惕。突然，就在狂风宁静的间歇里，传来了一个尖锐的叫声。少校和孟格尔屏息聆听。“你听见什么声音了吗？”
“听见了。可是是人叫还是野兽在叫？”少校说。“人的叫声。”两人继续细心聆听，想确定一下。忽然，那种莫名其妙的叫声又传来了，紧接着隐隐约约似乎又听到了枪声，不过不太清楚。而此，狂风又起，少校和孟格尔彼此说话都难经听清。只好躲到车了背风处。
这时车上的皮帘揭开了，格里那凡从车子里走出来。和他们一样，他也听到了那叫声和枪响。
“声音从什么方位传来的？”爵士问道。“从那边。”约翰说着，手指那条黑暗中的小路，正是穆拉地去的方向。“能有多远？”
“风大，传声力强，大概至少应有3英里远。”孟格尔回答。
“我们过去看看。”格里那凡说着背起了枪。“现在不能去。这也许是个阴谋，骗我们离开牛车。”
少校说道。“要是穆拉地被那帮强盗打死怎么办？”格里那凡抓住少校的手很无助地说。
“天明以后，我们一切会清楚的。”“您不能离开这里，爵士。要去我一个人去。”约翰说。“谁也不能去！”麦克那布斯果断地说。“你想眼睁睁地看着，让人家把我们一个一个地打死吗？想让那帮匪徒的阴谋得逞吗？倘若是穆拉地牺牲了，那真的是不幸，但我们不能在这不幸之中再加上更大的不幸！何况穆拉地是抽中签走的，要是换了我，也会义无反顾。”
无论如何，少校留住格里那凡和约翰是对的，坚决不能让他们去冒险。可是，格里那凡现在对这些一概听不进去。想到自己的部下被人打得死去活来，凶多吉少，而自己只能袖手一旁却无能为力，他心里真是异常的难过。
正当少校在劝格里那凡之际，忽然传来一声呼救声，似在回答少校。
“你快听！”格里那凡说。呼救声传自枪声那边，离这里不足半英里。
格里那凡猛地推开少校，准备正要冲出去。这时，忽然又听到了“救命啊！救命啊！”的声音。离车子有300步远！
呼救声是多心地凄惨绝望。孟格尔和少校循声冲过去。他们看到一个人影，跌跌撞撞地朝这个方向过来。嘴里还不断发出呻吟。
仔细一看，来人正是穆拉地。他受了伤，当同伴搀起他时，浑身是血。
少校赶忙脱去水手的上衣，雨水混和着血水，止不住地往下淌，在他的右肋下发现了一处刀伤。要不要紧，现在而难以断定。鲜血一阵阵地往下滴。只见穆拉地脸色苍白，呼吸困难，足以证明伤势不轻。少校为他清洗了伤口，敷上一层厚厚的火绒，然后裹上几层纱布，包扎起来，血终于止住了。海伦夫人喂了他几口水。一刻钟后，穆拉地身子动了动，眼睛半睁，嘴唇一个劲地动着，但声音极其微弱。
少校把耳朵凑过来，只听他嘴里不断重复着：“爵士……信……彭·觉斯……”
格里那凡用手摸了摸穆拉地的口袋。那封写给汤姆·奥斯丁的信不见了。人们在焦虑中度过了一夜。大家都为穆拉地的生命担心。他一直在发高烧。海伦夫人和格兰特小姐给了他无微不至的关心和照顾。
天一亮，孟格尔、巴加内尔和格里那凡就到四周搜索。
循着那条带有血迹斑驳的小路，找到昨夜出事的地方。那里躺着两具尸体，猜想都是穆拉地打死的，因为其中一具是黑点站那个铁匠的。为了安全起见，他们不再往前搜索。就往回走，格里那凡一直神情严肃地思考着。
“我再不能派人去墨尔本了。”爵士说。“我们目前别无他法，爵士。水手没有做到，那就让我去试试吧。”孟格尔说。
“不行，约翰。跑200英里路，没有马是绝对不行的。”
“无论如何，遇到何种情况，我们再不能分开了。等8天，15天，我们都要在这里等。直到等到斯诺威河的水落下去，我们就赶往吐福湾，再想办法给邓肯号送信，让它来接应。”格里那凡说。
“目前也只能走这一步了。”巴加内尔说。“所以，朋友们，我们每时每刻都要在一起，决不允许任何人单独行动，因为匪徒随时会出没，非常危险。但愿上帝保佑可怜的穆拉地不死，并保佑我们大伙平安。”
其实格里那凡说的话都非常正确。现在他们所处的位置距离德勒吉特不足35英里。它是南威尔士省第一个边境城市，在那里找去吐福湾的工具不会困难。而且，到了吐福湾也可以打电报到墨尔本给邓肯号下命令。
格里那凡回到露营地，只见罗伯尔迎上前来说：“好了！他好些了！”
“穆拉地好些了？”
“是的，爱德华。伤势已经好转了，少校说他不至于有生命危险，醒了一个小时，高烧也退了。”海伦夫人回答道。
“麦克那布斯在哪里？”
“就在穆拉地身边，他极力坚持要和少校说话。我们先别打扰他们。”过了一会儿，只见车帘子一挑，少校从里边走出来，来到支帐篷的那棵大胶树下。看上支表面显得平静，但仔细一看，还是能看出心事重重的样子。同伴们都在等他，格里那凡让他把穆拉地说的话给大家讲一讲：“穆拉地离开营地后，使迅速踏上一条小路往前赶，走了大约有2英里路。忽然，从黑影里窜出大约5个人，他们不由分说就冲到马前，马惊得都直立起来。”
“穆拉地当时反应也快举起手枪就放，有两个人中弹倒地。借着枪弹的火光，他看到了彭·觉斯。还没等他再有反应，右肋就被捅了一刀，随后倒下了。”
“不过，他并没有昏过去，还有清醒的意识。那帮凶手却以为他死了。他似乎感到有人在他身上乱搜什么。只听有人说：‘我找到那封信了。’然后，彭·觉斯说：‘快给我！有了信，邓肯号就是我们的了。’”
“彭·觉斯又说：‘你们赶快把马给我找回来，我利用两天时间就能登上邓肯号，6天就能到吐福湾。我们在那里会合。哼，就让爵士那伙人在斯诺威河边的烂泥里死等着吧。你们赶快从根布比尔桥过河，到海岸边等我，我自会有办法让你们上船。上船之后把船上的人一扔到海里，我们仅凭邓肯号这样一艘好船，就可以在印度洋上称王称霸了。’那帮匪徒都一直高呼：‘万岁！坚决拥护彭·觉斯！’穆拉地的马一找回，彭·觉斯就骑马直奔卢克诺公路，而他的同伙向东南方向而去。”
“穆拉地尽管受伤很重，但尚能走。他跌跌撞撞地跑回来，直到我们把他救起。以上就是穆拉地说的事情的全部经过。”
“现在，我们都该一切明白，他为什么一醒来非要坚持说话了。”内幕一经剥开，人们心里都慌乱起来。格里那凡喊道：“海盗！他们原来是海盗！我可怜的船员都完了！邓肯号也落到那帮强盗手里了。”
“是啊！彭·觉斯一定会抢掠到那只船！”少校说。“那么，我们现在必须赶在那帮匪徒之前到达海岸。”巴加内尔说。
“那我们怎么过斯诺威河？”威尔逊说。“和他们一样，从根布比尔桥过河！”格里那凡说。“那穆拉地怎么办？”海伦夫人问道。“抬着他走！我们大伙轮流抬他！我决不能听凭我的船员把命送掉，决不能丢下他一个人不管。”“爵士，我觉得在冒险过桥之前，最好先去侦察一下地形，流犯很有可能守在桥上。我去吧！”孟格尔说。“我陪你去，约翰。”巴加内尔说。他们全副武装，准备好食物，然后就上路了。片刻之后，就消失在河边高大的芦苇丛中了。
整整一天，人们都在焦急中度过。夜里将近11点钟时，威尔逊报告说他们回来了。
巴加内尔和约翰走了一英里路，显得异常疲惫不堪。“桥怎么样？有没有那座桥？”格里那凡迎上去问道。
“有！是一座藤桥，流犯们已从桥上过去了。只是……”
“只是什么？”孟格尔话未说完，就被格里那凡急切地打断了。“他们过去以后，把桥烧毁了！”巴加内尔回答道。
