他和国王劳累了一整天，布置好戏台，挂好幕布，安装了一排蜡烛打脚光。那天晚上，大厅转眼间就挤满了人。等到大厅挤得再也无法让人进来的时候，公爵就放下守门的工作，绕过去登上戏台，站在幕布前，简单讲了几句话，大讲特讲他这出悲剧，说这是有史以来最扣人心弦的戏；然后，他又把这出戏和戏里演主角的老艾德蒙·基恩猛夸了一气。终于，他把人们的胃口都吊得高高的啦，于是拉开了幕布。那国王浑身一丝不挂，身上涂抹着一圈圈一道道不同颜色像彩虹似的漂亮的油彩，趴在地上，神气十足地爬了出来，另外——别提他的其他化妆啦，全是些又怪又胡闹的东西，总之滑稽死了。人们放声大笑，国王就在台上东蹦西跳，跳够了才奔向后台去，人们又是鼓掌，又是叫好，声音大得如同打雷一般，一直闹到他再次出场为止。于是，他又再次表演了一遍。接着人们又要他再来一遍。这个老家伙的表演真能把牛儿都逗笑。
此刻公爵把幕布放下，向观众鞠了一躬说，这出大的悲剧只能再演两个晚上了，由于与伦敦有紧急预约，那里的朱里大戏院的戏票已经全部卖完了，只差他们去演出。然后他再次向人们致意，对他们说，如果观众认为本次演出有趣的话，希望他们向朋友推荐，请他们来观看，他本人将感恩不尽。
几十个人大声嚷起来：“怎么，这就结束啦？这就算完啦？”
公爵说就是这样的。这下子观众可闹起来啦。大家都喊：“上当了！”一个个起身向戏台子那里冲过去，想找那两个演悲剧的算账。突然一个相貌堂堂的人站到一个长凳上，喊道：
“镇静！先生们，听我讲句话。”观众都安静下来听他讲话。
“咱们被骗了，但是咱们不可以让全镇上的人笑话，让人们一辈子把咱们当笑料呀。绝对不行。咱们要从这里静悄悄走出去，到处和人们称赞这出戏，把镇子上其余的人也搞到这儿来看戏！那样一来，大家就都相互一样啦。我的想法有没有道理？”（“是啊，简直是太有道理啦！——法官说得对！”大家都这么附和着说。）“那么，好吧——被骗的事一个字也不要提。所有人都回家去，劝别人都来欣赏这出悲剧。”
第二天，到处都听到大家对这出了不起的戏赞不绝口。那天晚上，大厅再次爆满，我们用相同的方法让这批人上了当。我与国王、公爵回到木排上后，我们吃了晚饭，后来，差不多午夜时分，他们让我和吉姆把木排划出去，驶出那条小河，来到大河的河心里，漂到镇子下游估计两里的地方靠了岸，把木排藏起来。
第三天晚上，戏场又一次爆满——但是这次来的人没有新观众，而是前两天晚上来过的观众。我站在门口，跟在公爵身边，我看见人们不是兜里装得鼓鼓囊囊的，就是在外套下面藏着什么东西——我还看出那肯定不是什么好东西。我闻到了一股难闻的臭鸡蛋味，还有烂白菜之类的气味。我敢说，我一定闻到了死猫的味道，一共有六十四条给带进了戏院里。我跑到戏场里呆了一会儿，可是臭得真呆不下去。后来，戏场里满得再也挤不下人了，公爵就雇了个人，付了他两毛五分钱，要他协助守一下门，他就拔腿走出去，要绕到戏台后门那里去，我跟在他身后。然而我们刚一拐弯，他马上说：
“快走，等远离这些房子后，赶快拔腿朝木排飞跑，如同有鬼在追你一样才行！”
我就接他说的做，他自己也这么干。我们俩一块儿跳上木排，还不到两秒钟，我们已经顺着大河往下漂去了。周围一片漆黑寂静，我们把木排斜过来划向河心。大家谁也不说话。我猜想那位可怜的国王一定是在镇子上被观众抓住了，在那儿挨揍呢，结果根本不是。一会儿，他从窝棚里走出来，开口说话啦：
“我说，公爵，咱们那老一套这回灵不灵呀？”
他压根就没到镇子上去。我们挨到木排漂到镇子下游十来里以后，这才点上灯，吃晚饭。国王与公爵聊到对付那些人的手腕时，乐得骨头架子全要散了。公爵说：
“都是些大笨蛋，大傻瓜！我早算好了第一天晚上的人们会保持沉默，而且会把镇子上其他人也给勾来，我也知道他们第三天晚上会来对付我们，本想这下子该换作他们收拾我们了。不错，这回确实轮到他们啦，如果我能看见他们发现自己失算时的样子，我情愿付出代价。我非常想知道他们要怎么利用这次机会。他们如果愿意的话，可以用这次机会搞个野餐——他们带去的食物可真很多哩。”
这两个家伙那三个晚上加起来骗到四百六十五块钱。我从未见到过那么多钱，肯定够装一马车的。
后来，他们睡着了，打起了鼾，吉姆跟我说：“哈克，这些国王们这么胡折腾，你不觉得可疑吗？”
“不奇怪，”我说，“没什么值得奇怪的。”
“怎么会不奇怪，哈克？”
“这有什么奇怪的，他们生来就是这个样子嘛。我敢保证，他们全是一个样。”
“但是，哈克，咱们这些国王全是些纯粹的坏蛋。”
“对呀，我也就是这个意思。依我看，所有的国王几乎都是坏蛋。”
“真的吗？”你只要在书上看到过一遍，就明白啦。看看亨利八世吧；如果跟他比起来，这一位简直就温和得像个学管学校的督学大人啦。再瞧瞧理查二世、路易十四、路易十五、詹姆斯二世、爱德华二世、理查三世，还有其他许多人。除了他们之外，还有古代那些撒克逊七国的统治者，当时全是些闹得惊天动地的恶魔。老天爷，你如果能亲眼目睹亨利八世年轻气盛时的疯劲就好了。他是个风流种，每天都要娶个新老婆，第二天早上就砍掉她的头颅。他干那种事随意得就像让人给他送来煮鸡蛋一样随便。他说：“去把内尔·格温弄来！”人们就把她找来。第二天早上，他说：“砍她的头！”他们就把她的头砍掉。他说：“去把简·肖尔弄来！”她马上就来了。第二天早上：“砍她的头！”——他们就把她的头砍掉。“按铃把费尔·罗莎蒙叫来。”费尔·罗莎蒙应铃而来。第二天早上：“砍她的头。”
他叫她们每个人都给他讲个故事，他就用这种办法弄到一千零一个故事，然后写成一本书，书名叫《末日书》，这个书名倒是很贴切，由于它讲出了事情的真相。吉姆，你不明白国王都是些什么人，但是我熟悉他们。咱们这儿这位可是我在历史上遇到的最清白的一个啦。你晓得吗，亨利动了个念头，想给咱们美国找点麻烦。他怎么办呢——先下个文书吗——向咱们烗耀他的力量吗？不。他一下就把停在波士顿海港那些货船上的茶叶都扔进海里，然后就提出个独立宣言，发出挑战。这就是他的风格——一向都是给人个措手不及。他怀疑他的父亲威灵顿公爵。你知道他怎么办吗？要他自首吗？不——把他扔进一个酒桶里像只猫一样的淹死了。如果有人把钱扔在他身边，他怎么办呢？他顺手就拿走啦。如果他跟人签了合同要干个什么事，那人又不可以呆在那里盯着看他干，他怎么办呢？他一定不按合同干。假如他张开嘴——怎么样呢？如果他不赶紧把嘴闭上，他马上就说个谎，每回都是这样。亨利那个混蛋就是这么个东西。如果咱们跟他一路，却不是咱们这两个国王，他一定会把那个镇子上的人骗得更可怜。我可不是说咱们这两位都是好人，因为他们本来就不是好东西，你只要看看他们干的事就明白。但是跟那些老混蛋相比，他们可就是小巫见大巫啦。我唠叨了这么多，意思是，国王就是国王，咱们必须忍着点才行。他们全都是无赖。他们从小受的就是这种教育。
“可这一位的臭味可真够凶的呀，哈克。”
“和你说吧，他们都是一个样，吉姆。国王有什么臭味咱们可没辙，即便历史都没法子。”
“然后说说公爵吧，他反而有点像个好人。”
“是啊，公爵有些不同，可也没什么不一样的。比照一个公爵的标准，这个家伙也算很赖的啦。他喝水的时候，眼睛有点近视的人全都分不清他和一个国王有什么区别。”
“无论怎么说吧，哈克，我是不愿意再有这种人跟咱们一路啦，有这两个已经够我受的了。”
“我也是这个想法，吉姆。但是咱们既然让他们来了，就必须知道他们是些什么人，忍着点吧。有时候，我很希望听说有个没国王的地方。”
如果告诉吉姆说，这两个人根本不是国王和公爵，又会有什么用？一点好处也不会有，另外，我刚才已经说过啦，人们他们跟真正的国王没有什么区别。
我睡着了，到了该我换班的不能区分，吉姆没叫醒我。他总是这样做。天刚亮，我醒了，他正坐在那儿，把头埋在两个膝盖中间一个人伤心得唉声叹气呢。我没有刻意注意，也没有假装没看见。我明白他这是为什么。他在思念他家乡的老婆孩子，他心里难受，在思乡哩，因为他一辈子还从来没有离开过家。我相信他想念家里人的心情和白人是没有区别的。看上去有点奇怪，但是我猜想，准是这么回事。他经常这么伤心叹气，到了晚上，他认为我睡着了，就会对自己说：“可怜的伊丽莎白！可怜的小约翰尼！太痛心呀，我看我再也见不着你们啦，再也见不着啦！”他这个黑人可真好。
这一回，我不知怎么跟他说起了他的妻子和孩子。后来他和我说：
“这次我觉得十分难过，由于我听见那边岸上有个声音，像是在打人，又像在摔门，让我回忆起以前我发脾气，凶巴巴对付我那小伊丽莎白的样子。她四岁那年害了场猩红热，病得非常厉害，后来总算好了。有一天，她站在那儿，我向她说：‘把门关上。’”
“她一动也不动，只是抬起脸来看着我，在那儿笑。我愤怒了，又大声重复了一遍，我说：‘你听见我的话吗？把门关上！’她仍旧那么站着不动，仰着头望着我，对我微笑。”
“我气得要命，说：‘你竟然不听我的话！’”
“说完我就朝她脸上打了一耳光，把她打倒在地上。然后我走进另一间屋子，在屋里呆了估计有十分钟；我出来一看，那扇门仍然开着，孩子低头站在门槛上在那儿哭得很伤心，眼泪不断往下流。我当时气得要死，正想上去揍她，恰好刮来一阵风，把门猛地关上，那扇门是向里开的，一下就把孩子拍倒了，孩子倒在地上不动啦！我吓得几乎背过气去，我那一刻觉得那么——那么——我无法形容心里是一种什么感觉。我浑身颤抖，踉跄地走到门边，小心打开门，从她身后伸出脑袋去一看，情不自禁喊了声：‘天哪！’她不动啦！我立刻放声痛哭起来，把孩子抱在怀里。我说：‘噢，可怜的孩子呀！全能的上帝永远也不会原谅可怜的老吉姆啦，我一生也无法原谅我自己啦！’原来她已经变得又聋又哑了，哈克，又聋又哑，我真不该对她那么狠心！”
