“大人，您得问问老巫婆，她窗洞上的铁栏杆为什么拆成这个模样？”一个弓手突然说道。
这个问题提出来，可怜的母亲心里又焦急万分，可她并没有失去理智的头脑，于是只有应道：“原来就是这样。”
“呵！那些铁栅昨天还是个漂亮的黑十字架形，很结实的样子。”那个弓手又说。
特里斯丹瞟一眼隐修女。“我看这老婆子搞了鬼。”可怜的女人觉得，一切取决于她能否镇静自若，于是把生死置之度外，冷笑起来。这是做母亲的特殊本能。她说：“呸！这家伙喝醉了。那是一年前的事，有辆载石头的大车，尾部撞到了窗洞上，把铁栅撞坏了。我还把驾车的骂得狗血喷头！”“的确是这样，我当时在场。”另一个弓手插嘴说。
在现实中，有一些人总是什么都知道。这个弓手所作的预料不到的证词，对隐修女是很大的鼓舞。对她来说，这场盘问就像踏着刀刃的吊桥越过万丈深渊那样艰难。
但是，她注定要经受一会儿满怀希望、一会儿惊惶失措这两种情绪更替的熬煎。
“如果真是大车撞的，撞断的铁条应当是向内的方向拐，可这些断铁条却倒向外边的。”头一个弓手又发现了问题。
“嘿！嘿！”特里斯丹对这个兵卒说。“你的鼻子这么好使，比小堡的调查官要灵……老婆子，对于他的问题你怎样解释！”
“我的上帝呀！”她绝望地喊叫起来，声音里不禁地带着哭腔。“我向您发誓，大人，确实是大车把铁栅撞断的。那个人说曾亲眼看见的，这您是听到的。而且，这跟你们搜查的那个埃及女子又有什么关系？”
“嗯！”特里斯丹沉吟了一下。“见鬼！”那个受到巡检大人夸奖而有些得意的弓手又说。“铁条的断痕还全是新的！”特里斯丹点头表示赞许。隐修女一下子面色惨白。
“您说说看，大车撞的，有多长时间了？”“一个月，也许半个月，大人。我，我想不起来了。”“开始她说一年多。”那个弓手指出。“其中有鬼。”巡检大人说道。“大人！”她喊道，把身子紧贴在窗洞前，胆战心惊，深怕他们疑心，探头进小室里来张望。“大人，我向您发誓，这个栅栏的确是大车撞坏的。我用天堂众圣天使的名义向您起誓。如果不是大车，我就永远下地狱，我就是离经叛道，背叛上帝！”
“你发誓挺卖力的呀！”特里斯丹说道，并带着审问的目光朝她看一眼。
不幸的女人觉得自信心越来越崩溃了，已经到了心乱如麻的地步，惊恐地意识到自己说了不应该说的话。就在这节骨眼上，跑来一个士兵大叫着：“大人，老巫婆撒谎。巫女并没有从绵羊街逃走。封锁街道的铁链整夜都原封未动，没有人过去，看守的人也没有看见有人通过。”
特里斯丹的面容愈发阴冷下来，他质问隐修女道：“你还有什么说的？”
真是一波未平一波又起，她仍然一步一步地抵抗：“大人，我不知道，可能是我没看清。我想，她肯定过河去了。”
“那是对岸。”巡检大人说道。“没有明显的迹象说明她情愿回到老城去，老城那边正在各处抓捕她。你骗人，老婆子！”
“再说，两边河岸都没有船。”头一个兵卒又说。“她大概游水过去。”隐修女丝毫不让步，反驳道。“女人能会游水吗？”那个兵卒道。
“上帝呀！老婆子！你说谎！你欺骗！”特里斯丹火气十足说道。“我真恨不得把那个巫女的事放一放，先把你抓起来审讯。不超过一刻钟的刑讯，也许不得不全部说出真情来。走！跟我们走。”
她立即抓住这些话接着说：“那就随大人的便吧。审吧！审问，我情愿。那就把我带走。快，快！这就跟你们去。”她嘴里这么说，心中却想着：“这期间，我的女儿就有机会逃走了。”
“该死的！”巡检大人说道。“真是好胃口，竟要尝尝拷问架的滋味！我真不明白这个疯婆子想干什么。”
这时有个头发花白的巡逻队老巡捕走出队伍，向巡检大人报告：“大人，她确实疯了！如果真是她让埃及女人溜走了，那不能怪她，因为她从来都不喜欢埃及女人。巡逻这行我干十五年了，每天晚上都能听到她对流浪女人破口大骂，骂不绝口。要是我没有弄错，我们追捕的带着小山羊跳舞的那个埃及流浪女，她最痛恨的就是这个流浪女。”
古杜尔精神一振，说：“最恨的就是她！”巡逻队的人都向巡检大人证明，证实老捕快所说的话。
修士特里斯丹，明白从隐修女口里套不出什么东西来，不想再想下去了，便转过身去；隐修女心急如焚，焦急万分，看着他向坐骑慢慢走去，只听见他咕噜道：“好吧，出发！接着搜寻！不把埃及女人抓住吊死，我绝不罢休！”
但是，他还迟疑了一会儿才上马。他就如同一只猎犬，嗅到猎物可能藏得不远，不肯离开，满脸狐疑的表情，向广场周围东张西望。这一切古杜尔全看在眼里，真是生死关头，心扑通扑通跳个不停。最后，特里斯丹摇了摇头，翻身跃上马背。古杜尔那颗紧揪起来的心，这才如石头落地。自从来了那队人马以后，她一直不敢看女儿一眼，这时才看了她一下，低声说道：“得救了！”
可怜的孩子在角落里一直躲着，紧张得气都不敢大声喘，动也不敢动，脑海里转动着一个念头：死神就站在她面前。古杜尔和特里斯丹唇枪舌剑的交锋情景，她都亲眼目睹，她母亲焦虑万状的一切表情，都在她心中回味着。她好像听见把她挂在万丈深渊之上的那根绳子陆续发出断裂声，很多次好像觉得那绳子马上就要断了，好不容易终于得到了缓解，觉得踏实了。就在这时候，她听到有个声音对巡检说：“牛的角！巡检大人，吊死女巫，这不是我这军人的职责！暴乱的人已经完蛋了。您单独去吧。想必您会认为我还是回到我的队伍去为好，以免他们没有队长，出点儿乱子。”
这声音，正是弗比斯·德·夏托佩尔的声音。埃及少女一听，思绪起伏，难以言表。那么说，他就在这儿，是她的心上人，她的保护人，是她的保护神，她的庇护所，她的弗比斯！她猛地跃起，母亲来不及阻拦，她急速冲到窗洞口大喊：“弗比斯！救救我，我的弗比斯！”
弗比斯早已不见了。他已经骑马绕过刀剪街的拐角处。可是特里斯丹却还没有离去。
隐修女大吼一声，扑向女儿，一把掐住女儿的脖子，把她使劲拉回来，就如同一只护着虎仔的母虎，再也管不了那么多了。但是，早已迟了，特里斯丹早已看见了。
“呵！呵！”他狂笑不止，上下两排牙齿的牙根暴露，整张脸孔酷似呲牙咧嘴的恶狼。“一只捕鼠器逮着两只耗子呀！”
“果然如我所料。”那个兵卒说。特里斯丹拍一下他的肩膀，说：“你真是一只好猫！”
接着又添了一句：“来呀，亨利埃·库赞在哪里呢？”只见一个人应声从队伍里站出来，衣着和神色都不太像军人。他身上的衣服是半灰半褐色的，一寸来长的头发，皮革的袖子，手显得粗大，拿着一捆绳索。这个人总与特里斯丹相随，如同特里斯丹总与路易十一形影不离。
“朋友，”修士特里斯丹说道。“我认为，这里肯定有我们要找的那个巫女。你去给我把这东西吊死，梯子带来没有？”
“柱子阁的棚子里放着一架。”此人应道。然后又指着石柱绞刑架问道：“我们是要在那刑台处死她吗？”
“是的。”“嚯嘿！”那人继续说，并纵声狞笑，比巡检的笑声还要歹毒。“那我们就不用浪费时间了。”“快！办完事再笑也来得及。”特里斯丹说道。
隐修女自从特里斯丹发现秘密，原先的希望破灭以后，一直没有说话。她把半死不活、无辜的埃及少女抛回洞穴里那个角落里，接着返身又到窗洞口站住，两只兽爪似的手撑在窗台角上。她保持着这种姿势，凛然地环顾面前的所有兵卒，目光仍然像原来那样凶蛮和狂乱。看见亨利埃·库赞走近小屋，她立刻目眦尽裂，面目狰狞，吓得他直往后退。
“大人，要抓哪一个？”他回来向巡检问道。“那个少女。”“很好。这个老婆子看来不愿我们这样做。”“无辜的带山羊跳舞的小姑娘！”巡逻队老捕快说。
亨利埃·库赞又接近窗洞口。母亲横眉冷对，他吓得移开目光，胆战心惊地说：“夫人……”
她马上打断他的话，声音低沉而暴怒：“你想干什么？”“不是要您，是要那个少女。”他应道。“什么少女？”“当然是那个埃及少女。”
她连连摇头叫道：“没有人！没有人！没有人！”“有人！”禽兽般的人继续说，“这您很清楚。让我去抓那个年轻的。我不想跟您过不去，您！”她奇怪地冷笑了一声，说道：“是啊！你不想跟我胡扯，我！”
“把那个人交出来，夫人；这是巡检大人要我这么做的。”
她好像疯癫似的，只强调着说：“没有人！”“我们知道有！”刽子手回嘴道。“我们大家都察觉了，你这里还有个人。”“那看一看最好！”隐修女开玩笑似地说道。“从窗洞口把头伸进来好了。”刽子手仔细看了看母亲的手指甲，不敢乱来。“快点！”特里斯丹刚把手下人马安排好，老鼠洞被围得严丝合缝，自己骑马站在绞刑架旁边，大声吆喝道。
亨利埃又回到巡检大人的面前，形象真是狼狈不堪。他把绳索扔在地上，一脸晦气，把帽子拿在手里转过来转过去。问道：“大人，在哪个地方下手？”
“从门进呗。”“小屋没有门。”“那就从窗户进。”“太小了。”
“那就打大些，你十字镐不是带来了吗？”特里斯丹说道，满脸怒气。
母亲一直保持着警惕性，从洞穴底里观察着外面的动静。她不再心存幻想，也不知道自己该干什么，但绝不同意别人把她的女儿夺走。
亨利埃·库赞从柱子阁的棚子里拖来一只工具箱，那是绞刑时垫脚用的，还从棚子里拿来一架双层梯子，然后把它靠在绞刑架上。五六个手持鹤嘴镐和撬杠的人，都是巡检大人的手下，跟着特里斯丹向窗洞走来。
“老婆子，快把那个少女乖乖交出来！”巡检厉声喝道。
她望着他，好像没听懂似的。“上帝啊！”特里斯丹又说。“国王有旨，要处死这个女巫，你为什么要阻拦？”无辜的女人一听，又像原来那样狂笑起来。“为什么？她是我的女儿。”她说这句话时，声调十分奇怪，连亨利埃·库赞听了也禁不住打个寒战。“我也感到遗憾，但这是国王的旨意。”特里斯丹继续说。她更厉害地发出恐怖的狂笑，喊道：“你的国王，跟我何干？可以告诉你，她是我的女儿！”
