在韩信辉煌的胜利史上，还没有哪一场战役像平齐之战带有这么大的争议，因为这是一场带“血”的胜利。郦食其实在不该死，无论他抢在韩信之前出使齐国带有多少私心，韩信也将因为出卖了郦食其，在灵魂上受到痛苦的拷问。
同样在灵魂上受到拷问的，还有汉王刘邦。因为刘邦和郦食其的私交甚好，二人是最佳酒友，所以郦食其的死讯传来，可以想象出刘邦痛苦的表情。刘邦该骂韩信吗？郦食其之死，韩信有冤在前，有错在后，刘邦才是真正的“主谋”。刘邦让郦食其和韩信抢功，结果只能是二虎相争，必有一伤。
抛开主观感情，只讲客观形势，对刘邦来说万幸的是，死的是郦食其，不是韩信。在汉军阵营中，与郦食其同样口吐莲花的辩士还有很多，比如随何、陆贾，但能左右天下生死的，只有一个韩信。
如果没有韩信的横空出世，此时的刘邦甚至都没有机会站在成皋城下，继续挑战项羽的军队。好在此时的项羽也不在成皋，留守成皋的是楚大司马曹咎。项羽临回彭城时曾经嘱咐曹咎死守成皋，轻易不要出城，以免中了埋伏。
刚开始的时候，曹咎死守不出，气得刘邦直摇头。不过刘邦很快就发现了曹咎的性格特点，就是易暴怒，刘邦派人去城下辱骂曹咎，祖宗八辈都骂上了，结果果然把曹咎引了出来。
刘邦打不过项羽，但对付一个曹咎对刘邦来说不算很难。刘邦应该读过《孙子兵法·行军第九》：“客绝水而来，勿迎之于水内，令半渡而击之利。”等曹咎率军怒气冲天地横渡汜水即将过半时，刘邦突然下达了攻击令，数万汉军呐喊着杀进楚军阵中。
楚军有一半在岸上，有一半还在船上，被汉军强力冲击，顿时溃不成军，被汉军几乎全歼。曹咎不愧是项羽的部下，宁死不降，刎颈而死。和曹咎一起自杀的，还有曾经的塞王司马欣。
汉军很顺利地收复了成皋，重新占据兵家形胜之地。不过成皋距离敖仓粮库有些远，需要构建运粮甬道，太过麻烦，不如直接就敖仓为食。汉军乘胜渡过并不宽阔的汜水，一路向西，驻军距离敖仓仅一箭之步的广武甬道。
与此同时，在楚国腹地的项羽已经将彭越打得鼻青脸肿，不足为患。项羽得知汉军据广武的消息，不敢大意，立刻回军西向，找刘邦要个说法。这回刘邦学精明了，和项羽硬顶几乎是找死，汉军据险死守，学曹咎那样，和楚军耗粮食。
项羽带的是急兵，军粮不多，勉强和刘邦对耗了几个月，楚军即将断炊。项羽想与刘邦决战，刘邦就是不上当，每天在营栅后面欣赏项羽的气急败坏。
项羽实在被逼急了，他又想出一个招人骂的昏招。项羽把随军当人质的刘邦父亲太公拎到汉军大营外，架起油锅。项羽站在鼎旁威胁刘邦：“拿点男人气概出来，今日与我斗个死活，不然，我就烹了你的老爹！”
如果换了别人，这个下三滥的招数也许还有效果，但刘邦久经江湖，哪吃项羽这一套？刘邦知道一点，他自己只要还活着，太公就不会死，因为项羽还要拿太公当人质。一旦自己败于项羽，自己人头落地不说，太公还有活路吗？
刘邦大笑：“我们曾经约为兄弟，我父即汝父，你要烹炸你的父亲，作为兄长，我很想尝尝烹炸的人肉是什么滋味。”刘邦坚决不咬钩，项羽一点办法也没有，只好暂时放过太公。正如项伯对他说的：杀了太公，我们手上就没有制衡刘邦的牌面了。
面对刘邦的强硬拒战，项羽心有不甘，还在想办法激怒刘邦。项羽不停地骂刘邦做事不像个男人，有种的话，出来与我大战三百回合，决出一个胜者，以解天下生民之困。让刘邦纵马执戟与项羽决斗？刘邦哪有那么傻，以己之短击项羽之长。任凭项羽口干舌燥地咒骂，刘邦纹丝不动。
项羽想打嘴战，可哪里是刘邦的对手？刘邦的嘴功也是天下一流，对付项羽再轻松不过。刘邦当众指责项羽犯下的十条大罪，包括杀宋义、坑杀秦军二十万、烧掠关中、擅弑义帝，每一条都在道德上完胜项羽，让项羽无话可说。
项羽脸皮薄，哪经得起刘邦这番揭短，脸上顿时挂不住了。阳谋不得逞，那就玩阴的，项羽玩阴招也是一流高手，他让弓弩手趁刘邦不注意，射了刘邦一箭，结果箭中刘邦胸口，差点没把刘邦疼死。但在两军阵前，一旦刘邦表现出痛苦，会导致汉军士气崩溃，后果不可收拾。
刘邦天生是一个好演员，明明箭中其胸，他却一狠心拔掉箭矢，蹲在地上捂住脚趾，大骂项羽：“这个小人做事不地道，有话不好好说，干吗射寡人的脚？”因为刘邦演技好，所有汉军将士都没有看出破绽，在最大程度上稳定了军心。
由于刘邦有伤在身，不宜在前线受惊喝凉风，在张良的建议下，刘邦后撤至成皋休养。至于项羽的无聊咒骂，刘邦眼不见心不烦，最后弄得项羽也觉得无趣，回营发愁去了。
楚军的粮食实在经不起刘邦这般消耗，让项羽恼火的还不止是刘邦，他得到了最新情报：汉大将军韩信已经攻陷齐国，韩信人已经到了临淄，即将整兵南下，攻楚之腹地。
项羽一直以刘邦为最大的威胁，却没有意识到韩信已经悄悄地给自己编织了一条密不透风的渔网，随时捕捉自己这条大鱼。之前魏、赵、齐三国存在，无论三国对楚态度如何，至少他们不附汉，项羽可以保障北线的安全。现在魏、赵、齐全部被韩信攻克，楚国腹地直接暴露在韩信剑锋之下。项羽在成皋与刘邦对峙，彭城空虚，一旦韩信偷袭彭城，项羽将无家可归，并被刘邦和韩信挤成夹心饼干。
韩信能发展到今天这个地步，确实是项羽没有想到的，但项羽还是没有因此高看韩信一眼，在项羽的潜意识里，一个胯下懦夫，能成什么大事。秦、魏、赵、齐之破，那是因为他们太无能，而不是韩信英才盖世。
在刘邦和韩信之间，项羽认为刘邦对他的威胁最大，韩信对他产生了威胁，却不是最致命的。项羽坚持在河南作战，应该还有一个战略目的：一旦击破刘邦军，楚军就能直捣关中腹地，并过河收复河东，切断韩信的后援。如果能活捉或杀死刘邦，韩信师出何名？
项羽没有亲征韩信的打算，不代表项羽不重视韩信，田横的使者已经到了他的大帐里，向霸王哭诉刘邦和韩信的无耻，请求霸王救齐。项羽当然知道齐国落在韩信手上，对楚国来说意味着什么，救齐就是救楚，项羽答案了田横的请求。
替项羽北上收复齐国的，是楚国名将龙且，不过《汉书·项籍传》却说楚军大将是项羽的侄子项它，龙且只是副将。面对救齐破汉这样的重大军事行动，勇猛善战的龙且更有资格成为楚军主将。项羽派项它为大将，只能有一个目的，就是监视龙且！陈平曾经用了四万金成功离间了项羽和龙且之间的关系，项羽信不过龙且，但项羽此时又不得不用龙且，所以抬出项它就顺理成章了。
楚军的兵源非常丰富，在楚军主力都在河南的情况下，项羽还能拿出“二十万”人马给龙且。楚军虽然号称有二十万众，实际上没这么多，但至少也应该有十万人左右，依然远远多于韩信的汉军。项羽相信以龙且之力，对付一个胯下懦夫绰绰有余。
