刘邦对于韩信的心态是非常矛盾的。
虽然项羽的人头是吕马童等人送到他案子上的，但刘邦心里清楚，桃树是韩信种下的，吕马童等人只是个摘桃子的，然后把桃子交给地主刘邦。没有韩信在刘邦最困难的时候挺身而出种桃树，刘邦就吃不上桃子。
刘邦的用人艺术炉火纯青，他当然知道人都是无利不起早的，韩信为自己种了桃树，他比任何人都有资格享用桃子。吕马童等五人因为抢割了项羽的尸首，被刘邦封为列侯，韩信又应该封什么呢？
早在垓下围楚之前，刘邦已经在韩信的变相胁迫下封韩信为齐王，这让刘邦对韩信之前并不多的好感几乎骤降为零。人都是痛恨雪中抢炭的，韩信不成熟的江湖阅历使自己在刘邦心中的形象日益恶劣。不过刘邦此时应该没有杀韩信的心思，他要做的，只是给韩信调动“工作岗位”，绝对不能再让韩信做齐王了。
这还是刘邦对韩信的一贯思路——限制韩信在军中发展自己的嫡系势力。虽然韩信在齐国停留的时间也不是很长，但他在极短的时间内就训练出近四十万精兵让刘邦感觉到脊背发凉。如果任由韩信在齐国发展，用不了多久，韩信将牢牢控制齐国，齐军将比楚军更能威胁到刘邦的统治。
给韩信挪个窝吧。
韩信最好的去处，自然是淮阴，这是韩信终生都无法忘却的地方。韩信胯下之辱的故事天下皆知，让韩信衣锦还乡，也算是刘邦送给韩信的一份大礼。至于爵位，当然还是王爵，只不过由齐王变成了楚王。
刘邦现在还不清楚韩信是否愿意回淮阴做楚王，论富庶程度，楚不如齐，韩信是否会贪恋齐之繁华而拒绝赴楚？刘邦站在自己的立场上考虑，不管韩信愿不愿入楚，齐军的指挥权都不能继续放在韩信的手上，否则刘邦是睡不安稳的。
先夺回齐军的指挥权，光棍韩信将没有和自己讨价还价的本钱，自然会听话的。刘邦改封韩信为楚王，可能还有一层深意：项羽之前也是楚王！项羽的下场，韩信是知道的，如果韩信能猜透刘邦这层深意。
这次刘邦北上屠鲁，韩信虽然也随军北上，但他并没有到鲁县，而是驻扎在定陶休养，这里是当年武信君项梁被秦军击杀的地方。韩信驻扎在定陶，应该是刘邦的意思。韩信出道以来，战功无数，而刘邦却成了一个不起眼的配角，让刘邦如何不“羡慕妒忌恨”？
随着天下的逐渐平定，以后战事会越来越少，刘邦难得有机会立次像样的战功，所以踢开韩信自己伐鲁。而以韩信的智商，他也应该能够看出刘邦的这层意思，如果战功都让韩信得了，刘邦会在群臣面前没面子的，韩信自然顺水推舟，成全刘邦。
定陶距离鲁县有三百多里，远离了刘邦，反而让韩信感受到自由的珍贵。刘邦文不成，武不就，但他身上的那股雄图霸气还是让韩信感觉到了压力，这是项羽所不具备的气场。
刘邦不在身边的这些日子里，韩信每天也基本无事可做。项羽已经死了，天下大势初定，韩信以后的用武之地越来越少，韩信总会不由得产生一种孤独感，甚至是恐惧感。韩信不知道如果自己不带兵打仗，他还会做什么。
也许韩信已经把目光投到了北方辽阔的大漠草原，那里纵横着一支让中原人心惊胆战的匈奴骑兵。匈奴连年扰边，是中原的心腹大患。韩信打败了中原的敌人，他一定非常渴望去和匈奴王冒顿进行铁血较量，但他不知道刘邦会不会给自己这样的机会。
韩信的担心很快就成为了现实，还没有等韩信反应过来，刘邦就以迅雷不及掩耳之势跑进定陶大营。一阵旋风刮过，然后鸡毛乱飞，韩信案上的印玺被刘邦搂在怀里。
……
韩信目瞪口呆地看着刘邦，刘邦抱着印玺，皮笑肉不笑地看着韩信。
任由刘邦苍白而无力的辩解，韩信明白了，刘邦从来没有把自己当成朋友，他对刘邦的无限忠诚换来的只有刘邦对自己的极力压制。韩信并非不能交出齐军的指挥权，刘邦好言相与，他会很痛快地挪窝，但他已经很难再忍受刘邦用这种偷鸡摸狗的方式。
《史记·淮阴侯传》记载“高祖袭夺齐王军”，而且这并不是刘邦第一次偷韩信的兵符。刘邦三番两次偷兵符，说明他完全信不过韩信，如果走公开渠道，韩信未必肯交出军权。
韩信辛苦训练出来的数十万齐军，又被刘邦嬉皮笑脸地偷走了。自项羽死后，韩信无可争议地成为刘邦最危险的敌人，在刘邦看来，只有无兵无权的韩信，才是刘邦可以容忍的韩信。如果老虎不被拔掉尖牙，剪掉利爪，谁敢和老虎同处一室？
韩信的愤怒刻在心里，脸上却平淡如水，他已经习惯了刘邦的这套王八拳路数。至少韩信问心无愧，他从来没有背叛刘邦的想法，而且他是汉国大将军，汉王调动兵权也是他的权力，韩信也不好说什么。
史料上并没有记载刘邦夺兵后对韩信都说了什么，但肯定涉及韩信改封楚王的事情，齐国你不能再待下去了。你为汉国立下汗马奇功，刀山火海中为朕取天下，却没有享受到荣华富贵，如今天下初定，富贵不归故乡，如锦衣夜行。你是楚人，就做楚王吧，顺便回淮阴耀武扬威。
韩信对此没有表示任何异议。
韩信已经很多年没有回淮阴了，每到夜深人静时，韩信都会想到他在淮阴生活的点点滴滴，亭长夫人、漂母、恶少的身影经常在韩信的脑海中穿越，是时候回去了。
衣锦还乡的，不仅有韩信，还有英布，以及彭越等人。
英布的家乡在六（今安徽六安），而他又被刘邦封为淮南王，也算是衣锦还乡。实际上早在项羽时期，英布就被封为九江王，管辖六地。不过英布后来背叛项羽，被打成了光棍，自归汉以来，英布也立下不少奇功，所以这次算是第二次衣锦还乡。
彭越是齐国昌邑人，他不属于刘邦最亲信的沛人集团，也不属于项羽的楚人集团，但彭越在汉灭楚的战争中立下的功劳仅次于韩信。从艰苦程度上来说，彭越的处境要比韩信更为险恶，毕竟韩信之前的对手实力都相对较弱，而彭越一支孤军在楚国腹地打游击，和项羽直接刀兵相见。
如果说刘邦在河南与项羽的对峙客观上帮助了韩信的北线战略，那么彭越在楚国腹地打游击，“以少击众”，削弱楚军实力，客观上也帮助了刘邦。因为彭越长期在魏地作战，并担任魏丞相，所以刘邦封彭越为梁王，管辖魏国疆域，彭越受之无愧。
出于对异姓王的限制，彭越所封的梁国国都并不在重镇大梁，而是在定陶。基于同样的原则，韩信也没能从刘邦那里得到几颗好果子，韩信虽然受封楚王，但楚国都也不在重镇彭城，而在彭城东南一百余里的下邳（今江苏睢宁古邳镇）。
刘邦大搞异姓王分封制，并非出于他的本意，从刘邦出三秦以来不断夷诸国为郡县上就可以看出来，刘邦坚定地执行秦始皇的天下主义路线。只是从地方主义过渡到天下主义，要有一个缓冲阶段，这个阶段就是封异姓王，至于以后怎么做，刘邦心里已经打好了草稿。
同时受封的异姓王还有韩王信被封为韩王，定都阳翟，这是之前就定好的。韩王信加上韩信、英布、彭越，是汉初四大异姓王，特别是后三个，和刘邦都没什么私人交情，这三位也是刘邦重点防备的对象。
至于其他异姓王，比如原衡山王吴芮封长沙王，定都临湘。吴芮的封国过于偏远，影响不到中原大局。燕王臧荼实力弱小，无足轻重，还有就是江东的闽越国、岭南的南越国，都不会引起刘邦的猜疑。
棘手的异姓王问题初步得到解决，刘邦接下来要做的就是登基称帝。项羽只称霸王，说明他走的还是诸侯分治路线，而刘邦称帝摆明了要夷诸侯为郡县，只是以韩信为首的异姓王们并没有从中嗅出血腥的杀气，他们还沉浸在衣锦还乡的喜悦中。
韩信等人此时还没有回到封地，而是以诸侯王的名义联名上疏，请汉王刘邦即皇帝位。《汉书·高帝纪》记载这道劝进疏如下：“先时秦为亡道，天下诛之。大王先得秦王，定关中，于天下功最多。存亡定危，救败继绝，以安万民，功盛德厚。又加惠于诸侯王有功者，使得立社稷。地分已定，而位号比儗，亡上下之分，大王功德之著，于后世不宣。昧死再拜上皇帝尊号。”
刘邦够虚伪的，明明他想做皇帝，却偏偏假意辞让，无非说什么“寡人无才无德，请择贤而尊之”的假话。韩信等人知道刘邦假模假样惯了，自然要给汉王面子，再三劝进。刘邦“被逼”无奈，才“不得不勉为其难”，愉快地接受了诸侯的劝进。
汉五年（前202）春二月初三，天地回暖，柳绿花红，身着衮冕的汉王刘邦在侍人的搀扶下，意气风发地登上了设在氾水之阳（一说为河南荥阳，一说为山东定陶）的登基台上，接受诸侯王及群臣的拜贺。
诏下：汉从火德，服色尚赤，定都洛阳。尊王后吕雉为皇后，王太子刘盈为皇太子，追尊亡母为昭灵夫人。至于老父刘太公，刘邦还没有想好如何给父亲一个合适的名分，所以刘太公的身份还是臣下，见了刘邦都要行君臣大礼，当然刘邦不敢接受。
对一个刚建立的政权来说，最重要的事情，除了宽刑减赋、安抚万民之外，就是分封功臣。刘邦的功臣簿上有三种类型的功臣：
一、外臣，如韩信、彭越、英布这些为汉朝建立立下大功的异姓诸侯王。
二、内臣，多是沛人集团骨干，如萧何、曹参、樊哙，张良虽然不是沛人，但也是刘邦的私交好友。
三、远臣，即闽越国、南越王这些半独立的割据政权。
刘邦首先要把这些和自己没什么私交的外臣打发掉，之前已经确定了诸侯王的封国，现在全都把他们赶走，回到各自的地盘上称王称霸去了。远臣们和刘邦也没什么交情，都各守封疆，不要和朝廷作对，否则没好果子吃。
至于沛人集团，刘邦暂时还没有对他们进行分封，这并不代表刘邦无视沛人集团的贡献，恰恰相反，这更说明了刘邦对沛人集团的重视。常理都是这样，先封外人，后封自己人。
而且内部分功问题远比处理外臣问题更为复杂。疏远的关系可以直接使用暴力解决问题，但亲信集团却不能这么做，只能用文明的方式来解决问题，可沛人集团的内部关系错综复杂，剪不断，理还乱，让刘邦头疼不已。
直到两年后，也就是汉六年（前201）十二月，刘邦才开始论内臣之功。旨意一下，群臣们就开始争功，互相撕咬，气得刘邦破口大骂。武将们对刘邦定萧何为功首大为不满，他们找刘邦要说法：我们身经百战，身上伤痕累累，而萧何文墨吏而已，有何战功，可居功首？
刘邦为了摆平这伙闹事的武夫，抛出了著名的“功狗论”：“你们虽然勇猛善战，但就像是猎狗一样，受主人的指令追杀野兔，是为功狗。而萧何则是发指令的主人，是为功人。”在刘邦的强压之下，武夫们才不敢继续闹下去。连韩信、曹参这样的功勋大将都对萧何居功首没有异议，他们又有什么资格对萧何指手画脚？
萧何镇国家，抚百姓，供粮草，功劳确实很大，但要居功首，似乎欠妥。刘邦坚持定萧何为功首，实际上是对外发出明显的政治信号——天下已定，以后要以文治国。再联系到刘邦所提出的“功狗论”，说明刘邦要有意“废掉”这群嚣张跋扈的武夫，对韩信这样，对樊哙、郦商等人也是如此。张良和陈平看出了刘邦的深意，他们都不想蹚这滩浑水，陈平大隐隐于朝，而张良则大隐隐于室，居家一年多，不问世事。
随着天下初定，统治者实行“扬文抑武”的政策是不可避免的，但这些功臣多和刘邦有故旧，刘邦不可能对他们痛下杀手，只能想办法限制功臣们的权势。谋士刘敬劝刘邦放弃定都洛阳的决定，迁都关中，而功臣大将因为多是关东人，离洛阳较近，都不想去相对偏远的关中，纷纷反对。
张良则支持刘敬的建议，认为关中四塞之国，易守难攻，且可内仰巴蜀之粮，外仰胡马之利，足为万世立基。刘邦对张良言听计从，觉得张良所言甚有理，立刻西迁关中，定都长安。刘邦决定迁都，也是有意切断关中籍功臣们和关中的人脉联系，把他们控制在关中，相对更安全一些。
至于以韩信为首的异姓诸侯王，刘邦暂时没有动他们，他需要时间来稳定朝局，他知道他应该怎么对付韩信们。
