这首词写流落天涯、十年阻隔之后与友人再次相逢的情景。李之仪的友人都是哲宗亲政初被贬远去的，哲宗亲政仅仅只有七年，所以，这次相逢当然是在徽宗年间。用来表达“再相逢”的快乐，遮掩“流落天涯头白也”的愁苦，词人只有频频举杯相劝，即使“十分”醉酒，也在所不惜。其实，酒宴之间，友人难免要谈起彼此相同的“恨”与“苦”，诉说愁怀，词人在劝友的同时也是自劝。结尾归结到“琴樽寄老”以外，满目“蒿蓬”，读之令人唏嘘。词人与友人最终也没有摆脱苦恨的缠绕。李之仪有一首《满庭芳》抒写“黯然怀抱”，小序明确点出因友人“咏东坡旧词，因韵成此”，这些作品受苏轼词影响是十分明显的。
元祐党人之外，另有许多仕途失意、对前景不抱希望的词人，或者与苏轼曾经有过密切交往，同样学习苏轼作风，在词中深寓自我感慨。
这类词人中比较有代表性的是毛滂。毛滂（1060—1124？），字泽民，衢州江山（今浙江县名）人。元祐初苏轼居翰苑时，毛滂由浙入京，以诗文自通，即深得苏轼赏识。毛滂《东堂集》卷六附有苏轼的推荐状，云：
翰林学士、朝奉郎、知制诰兼侍读臣苏轼右：臣伏睹新授饶州司法参军毛滂，文词雅建，有超世之韵；气节端厉，无徇人之意。及臣尝见其所作文论骚词，与闻其议论，皆于时有用。今保举堪充文章典丽可备著述科。谨录奏。
元符初知武康县，改建官舍“尽心堂”，易名“东堂”，因以为号。毛滂徽宗年间改投门户，阿谀蔡京兄弟，混得一官半职，不过，并不为当政者所看重。虽然免去了受牵累被贬或被罢免的灾祸，却免不了仕途漂泊、沉抑下僚的苦痛。在他的词中，也就免不了有受冷落时的凄苦与四处飘零的伤感之抒发。崇宁、大观间，毛滂为求新职困居京师，作《雨中花·下汴月夜》，词曰：
寒浸东倾不定，更奈舻声催紧。堤树胧明孤月上，暗淡移船影。旧事十年愁未醒，渐老可禁离恨。今夜谁知风露里，目断云空尽。
上阕借水浸冷月、咿呀舻声、迷蒙孤月、暗淡船影，写仕途坎坷、流落江湖的悲凉。下阕叹老嗟恨，无限伤心，今夜风露，又添不尽凄凉，愁绪表达得极其含蓄蕴藉。这首词应作于离京赴外任途中。毛滂在京师曾上十首谀词，奉承蔡京，指望能得重用。岂知最终仍不免离京去国，内心的凄苦怨恨可想而知。其时，又有《去国呈蔡元度》诗，云：“去国黄流急，搔头白发新。牛衣还卒岁，狗监定何人？奏嫌宁妨跛，为郎正碍贫。鄙文无恙否？酱瓶盍相亲。”冷官窘状，百般凄凉，可与《雨中花》对照阅读。
毛滂的《相见欢·秋心》，寓意及语气皆与《雨中花》相近，或为同时之作，并列于此。词云：
十年湖海扁舟，几多愁。白发青灯，今夜不宜秋。中庭树，空阶雨，思悠悠。寂寞一生心事，五更秋。
从词中语气揣度，也是作于后期。飘零一生，一事无成，“白发青灯”，秋愁不堪。词人将委婉诉说艳情相思的手法，运用于这种牢骚怨苦之表达，改变了以往直抒胸臆时喜用赋笔的做法，既有被传统审美观认可之“温柔敦厚”，又与歌词含蓄言情的特征相吻合，是对苏轼“诗化”词风的一种拓展。
抚时感时之作还有《临江仙·都城元夕》，词云：
闻道长安灯夜好，雕轮宝马如云。蓬莱清浅对觚棱。玉皇开碧落，银界失黄昏。谁见江南憔悴客，端忧懒步芳尘。小屏风畔冷香凝。酒浓春入梦，窗破月寻人。
词写汴京元夕之夜。上片写满城灯火，欣赏灯火的人倾城而出，极为壮观，整个都城，恍如仙界。“蓬莱清浅对觚棱”，蓬莱是传说中的海上仙山；觚棱，宫殿的屋脊。由于灯火辉煌，入夜的都城，有如白昼：“玉皇开碧落，银界失黄昏”。下片写江南倦客的孤独与寂寞情怀，与上片热闹场面形成强烈对比。换头用“谁见”二字领起，孤独之情溢于言表。继之又用“端忧”二字震荡全篇。词人满怀愁绪，躲开那“雕轮宝马”的去处，在小屏风后，自斟自饮，借酒消忧。值得注意的是最后两句：“酒浓春入梦，窗破月寻人。”这两句想象丰富，诗意盎然。作者本想趁醉酒之机伴着春天进入梦境，但却被射入破窗的月光唤回人世。本来上元之夜是以欣赏新春的第一次圆月为主的，但是，人世的花灯却把都城照耀得如同白昼，甚至使天上的圆月都为之失色。这实际上已经是“喧宾夺主”了。但这上元之月却仍以它皎洁的辉光，平等地照临到每一个人。“窗破月寻人”，写的就是这样一种意境。月亮既不因整个都城的沸腾而忘记这被人遗忘的孤独者，同时，也不会因你躲避在幽僻的角落而放弃“寻”找的时机。“窗破”为被寻找提供了这样的机会和条件。在作者极其孤独寂寞的境遇之中，月亮就是作者的朋友和忠实的伙伴了。这首词写的就是这样一种心境。词里没有感时抚事的牢骚，但字里行间仿佛处处可以发现作者内心的不平。这种不平大都是仕途不得志所带来的。
2.归隐田园的潇逸与无奈
既然朝政黑暗，政治上受到排挤打击，许多词人便作归隐之计，高歌隐逸田园之乐，其中时时仍不免夹杂着的是无奈和感伤。归隐，是中国古代文人仕途失意、失望后的退路，是饱经沧桑心灵的抚慰，所谓“穷者独善其身”。此时，他们往往要突出隐居生活的清心寡欲、环境的秀丽宜人、田园的自在潇洒，以反衬官场的黑暗，以及尔诈我虞之可笑。
晁补之被罢官回家以后，“葺东皋归去来园，楼观亭台，位置极潇洒，尽用陶（渊明）语命之。自画为大图，书记其上。”（陈鹄《西塘耆旧续闻》卷三）“自号归来子，忘情仕进，慕陶潜为人。”（《宋史》卷四百四十四《晁补之传》）平日吟咏消遣，自得其乐，创作上反而进入一个高峰期。晁补之大量优秀的词作都产生于这一时期，如《晁氏琴趣外篇》中的压卷之作《摸鱼儿·东皋寓居》，词曰：
买陂塘、旋栽杨柳，依稀淮岸江浦。东皋喜雨新痕涨，沙嘴鹭来鸥聚。堪爱处，最好是、一川夜月光流渚。无人独舞。任翠幄张天，柔茵藉地，酒尽未能去。青绫被，莫忆金闺独步。儒冠曾把身误。弓刀千骑成何事？荒了邵平瓜圃。君试觑，满青镜、星星鬓影今如许。功名浪语。便似得班超，封侯万里，归计恐迟暮。
晁补之晚年隐居东皋，虽然偶尔还有“儒冠曾把身误”“功名浪语”的愤激语，但是，总体上已经从仕途的失意中超脱出来，他是最能得苏轼“旷达”真味的苏门弟子。所以，上阕以轻快流利的词笔描绘东皋景致的清新明丽、优美恬静。在江淮、陂堂的环绕之间，杨柳成荫，鸥鹭无猜，嘉雨新痕，夜月清光，“翠幄”“柔茵”上下辉映，一片澄澈。置身其间，宛如仙境般的美好。下阕是对往事的回顾叹息，用以反衬今日隐居之欢乐。词人用邵平瓜圃、班超封侯的典故做对比，自云“归计恐迟暮”，还是无奈语。不过，词人已经从被贬的悲苦中解脱出来，寄情于洁身自好的生活，悠然忘机。心胸之豁达坦荡，直逼东坡。《艺概·词曲概》评价说：“无咎词堂庑特大。人知辛稼轩《摸鱼儿》‘更能消几番风雨’一阕，为后来名家所竞效，其实辛词所本，即无咎《摸鱼儿》‘买陂塘旋栽杨柳’之波澜也。”晁补之徽宗年间词作，承苏启辛，在词的流变过程中发挥了重要作用。
晁补之写东皋隐居之乐的词作，保存至今的还有17首之多，如“东里催锄，西邻助饷，相戒清晨去。”（《永遇乐·东皋寓居》）写耕作之乐；“趣腊酒深斟，菖菹细糁，围坐从儿女”（《消息·东皋寓居》）写人事之乐；“藓井出冰泉，洗瀹烦襟了”（《生查子·东皋寓居》）写消夏之乐；“何妨醉卧花底，愁容不上春风面”（《梁州令叠韵》）写宴饮之乐等等，都表现了词人清高脱俗、昂首尘外的自在生活和开阔胸襟。
李之仪身心俱受摧残仍不屈服，废罢之后，也以田园之乐抚慰身心，陶冶性情，其《鹧鸪天》云：
收尽微风不见江，分明天水共澄光。由来好处输闲地，堪叹人生有底忙。心既远，味偏长，须知粗布胜无裳。从今认得归田乐，何必桃源是故乡。
从清明净洁的天光水色中悟透“此身非吾有”的舛误，因此感叹半生劳碌的无谓，宣称因此要归隐田园。细品语意，发现李之仪并没有晁补之那一份真正的超脱，更多的是无奈之中的反语愤激，可以将其理解为对世态时局的一种抗争姿态。所以，《鹧鸪天》下阕都是词人在大声宣称，在这声音的背后可以折射出词人的痛苦。其《朝中措》语意更为明了，下阕云：“功名何在，文章漫与，空叹流年。独恨归来已晚，半生辜负渔竿。”情绪焦点落实在“功名何在”之失落后的愤慨。从这种磨灭不了的愤恨中，也可以体会李之仪不屈不挠的铮铮硬骨。另一首《朝中措》说：“平生志气，消磨尽也，留得苍颜。寄语山中麋鹿，断云相次东还。”更多的是不得志的无奈，隐逸只是对这种痛苦无奈心理的化解。
黄庭坚未及退隐便卒于贬所，但在贬谪期间不乏对隐逸的向往，他同样期望以此抚慰受伤的心灵。《南乡子》说：
未报贾船回，三径荒锄菊卧开。想得邻船霜笛罢，沾衣。不为涪翁更为谁？风力袅萸枝，酒面红鳞惬细吹。莫笑插花和事老，摧颓。却向人间耐盛衰。
在现实生活中身不由己，欲进无路，欲归不可，只能对“三径荒锄”遥致愧疚之意。所以，词人理所当然地认为“邻船”催人泪下的“霜笛”是为他而发的。那么，词人就故意选择了饮酒“插花”的放纵形骸的生活，来弥补自己不得隐逸的缺憾。同样也以此来抗争现实。黄庭坚又有《浣溪沙》写自己晚年生活，词说：
一叶扁舟卷画帘，老妻学饮伴清谈。人传诗句满江南。林下猿垂窥涤砚，岩前鹿卧看收帆。杜鹃声乱水如环。
词人一直未得归隐机会，“一叶扁舟”、老妻相伴云云，都是词人渴望过的晚年生活。下片描述的与“林下猿”“岩前鹿”为伍，听“杜鹃声乱”，更是一种想象中的理想生活。
3.咏史咏古之悼古伤今的情怀
悼古伤今，必然与现实政治发生密切联系。这是历代诗歌的重大题材。苏轼以词咏史咏古，将厚重的历史感引入歌词，咏古咏史的作品在北宋后期词坛便时时可见。黄庭坚的《水调歌头》咏汉代王昭君之事，词云：
落日塞垣路，风劲戛貂裘。翩翩数骑闲猎，深入黑山头。极目平沙千里，惟见雕弓白羽，铁面骏骅骝。隐隐望青冢，特地起闲愁。汉天子，方鼎盛，四百州。玉颜皓齿，深锁三十六宫秋。堂有经纶贤相，边有纵横谋将，不减翠娥羞。戎虏和乐也，圣主永无忧。
昭君被迫出塞和番，是汉王朝无能无力的懦弱表现，在民族意识极强的文人士大夫心目中永远是极大的耻辱。到了北宋后期，边境上有辽与西夏两大威胁，宋王朝一直处于被动挨打的地位，屈辱求和。黄庭坚此时咏叹“昭君出塞”，便有了复杂的现实意义，故词人出之以辛辣嘲讽的口吻。上片写秋高气爽的季节边境上的敌情警报。边境民族的“闲猎”往往是军事演习，这里代指入侵。词人渲染了来犯之敌的凶猛气势：荒凉空旷的“塞垣路”上，“落日”苍茫，边风健劲，挟此威猛声势“深入黑山头”的“数骑”，锐不可挡。他们有“雕弓白羽”“铁面骏骅骝”的精良装备，蓄意而来，居心叵测。词人不禁为边境的安危忧虑重重。然词人没有直接叙说自己的担忧，而是以“隐隐望青冢，特地起闲愁”两句轻轻带出。上片是昭君出塞的现实背景。对此外患束手无策，才出“和番”的屈辱下策。下片具体咏叹“昭君和番”。“汉天子，方鼎盛，四百州”，有此辽阔的国土、强盛的国力，本来不应该以昭君应付来犯之敌。况且，昭君“深锁”宫中，又如何知晓国事，又有什么义务去平定入侵之敌？抵御入侵、安邦靖国，理所当然是“经纶贤相”与“纵横谋将”的分内事，最终却让昭君蒙羞出塞、远离故土。结尾两句是辛辣的反语讽刺，依靠这种下策怎么能够保证“永无忧”呢？其中透露出作者对现实的隐忧。
李之仪有两首《南乡子》咏端午节，因为这个节日与屈原的生平事迹紧紧联系在一起，所以，对历史的感慨也由此生发。第二首说：
泪眼转天昏，去路迢迢隔九门。角黍满盘无意举，凝魂。不为当时泽畔痕。肠断武陵村，骨冷难同月下樽。强泛菖蒲酬令节，空勤。风叶萧萧不忍闻。
词人的情绪十分沉重压抑，恰逢端午节，想起遭遇凄惨的古人屈原，不禁感慨万分。咏古则是为了咏怀，词中明确说“不为当时泽畔痕”，屈原只是被词人借来传达情感的一个媒体。“武陵村”的想象，为词增加了更加丰富的内涵，词人或许联想到自己理想的破灭，晚景的凄凉。“骨冷”一语，悲苦凄寒已极。结尾当然是“不忍闻”，对外界的一切侵袭都已经难以抵挡。这就是张炎在悲苦中所表现的：“怕见飞花，怕听啼鹃”（《高阳台》）的脆弱心理。苏轼的门生总是很难真正学到老师的坦荡超脱。
