“咋撤？阿古柏下了死命令，谁不好好打仗，就把谁的头当皮球踢。你知道吗？库尔班哥哥，你说得对。阿古柏他当面亲口说，他入侵中国时，开头才带了六十八个亲信，后来增加了四百多个。这些人都当了官，指挥中国百姓杀中国百姓。听说，这八九年来，浩罕人参战的总共不到万把人，却伤亡了几十万人。当兵的绝大多数都是咱中国人。咳！真的是中国人稀里糊涂地滥杀中国人呀！”
“好兄弟，咱马桥没一个军人，全是逃难的人。要争天下嘛，有本事的，去找朝廷的军队打，别拿老百姓开刀，好不好？想在老百姓身上打出战绩来，不是人，至少不是有良心的好人。你说呢？”
尤素甫为难地说：
“你说我该咋办？库尔班哥哥，不打吧，违抗军令，还有尼亚斯副将在监视；打吧，都是老百姓，都是中国人。有时节，我真想当逃兵。可我逃了，他们能饶了我家里人吗？真是没办法。”
“那你就别当真，马马虎虎打一下，乘机撤了，咋样？”
尤素甫万般无奈地说：
“也只有这样了。”
库尔班万分激动地一扭身抱住尤素甫，热泪花花直淌，说：“你真是我的好兄弟！尤素甫，我替马桥子六千难民谢谢你，谢谢你呀！好兄弟。”
尤素甫送别库尔班时，掠见帐外闪过一个人影，心里不由暗暗一惊。待左右寻觅时，那可疑人已踪迹全无。
对库尔班的游说，谁都没有把握，谁都不抱多大希望，可谁也不愿放弃那万分之一的一丝希望。
马桥人无不翘首向南来的路途眺望。古丽和继母关氏轮番在马桥南城头守候，不时引颈瞭望。
诸葛先生的小学堂里，高四爷一伙头领眼巴巴等候着库尔班的消息，以便调整并具体落实守卫马桥城的战事。
满面春风的库尔班终于被古丽和老伴迎了回来。
马桥人心里悬着的那块大石头，总算平稳地落在了实处。库尔班能安然无恙地归来，就意味着和解退兵的大事有成功的希望。
库尔班激动不已地首先告诉大家，那挂帅的尤素甫果真是他的亲亲表兄弟。把在场人乐得喜从天降一般，俨然不仅仅是库尔班认上了亲兄弟，仿佛大家都遇上了好亲戚，以至热情洋溢，谈笑风生。
认真听完库尔班的游说经过后，高四爷扑上去，二话没说，把库尔班一下子举过头顶，才高声叫响：
“我的活宝啊！马桥人的救星。你胜过千军万马呀！”
库尔班的长须和四肢在高克武的头顶上乱抖个不住，大声直嚷嚷：
“快放下，快放下，高四爷，我这把干棒棒子老骨头，没逑相啦，叫你吓散架了，快慢慢放下。”
高克武乘机逗笑说：
“没逑相啦？咋一男一女生出来了！快七十的人了，劲张还大着哩，下茬子生吧，马桥人给你养起来。”说毕，才把库尔班缓缓放了下来。
高克一好生疑虑地问：“四哥，这仗不用打了？”
“那库尔班不是已替我们打过了吗？”高四爷兴奋得忘乎所以，对其堂弟嬉戏道。
“真的？！”高克一不敢置信地再问。
“仗是得准备打。那就看咋个打法了。只要尤素甫不变卦，那就好打。”高克武忧喜参半地回答。
诸葛先生忍不住说：
“战场形势瞬息万变，谁知尤素甫的许诺是真是假。即使当时是真，事后他改了主意呢？何况还有副将牵制他，不可能一切由着他。咱得照打恶仗准备。兵不厌诈，有备无患嘛。他若做做样子，假打，咱也奉陪着假打；他若出尔反尔真打，咱也客气不得。要给延兄他们把话及时传到。”
“先生所言极是。凡是能出战的男女，都跟我出城迎敌。有马的骑马，有兵器的拿兵器，没兵器的拿工具。克一和猪头李负责守南城；何世海、潘二爷负责守北城。徐大旗和潘四爷守附城，凡能上城墙的都得上，不许有闲人。城门前多置几道马扎。咱没洋枪洋炮，全凭咱自个儿造声势、壮民威，千万不要让气势汹汹的匪军吓倒。叫延兄和秃子他们见机行事，从两翼多造疑兵的阵势。子德快去传达给你爹和秃头领。先生，我这样安顿，你看咋样？”高四爷井井有条地部署后，谦逊地向诸葛礼征询意见。
“不才以为挺好，无懈可击。就这样吧。”
经过层层动员，一传十，十传百，几千马桥人被紧急的军情团聚在一起，出现了人人踊跃参战的火红局面。
第三日下午，阿古柏侵略军逼近马桥城。高四爷一身戎装，跨一匹黑色白蹄千里驹，抡一柄钢把大砍刀，率众驰至距城一百丈处，将三队人马向东西两翼一字儿摆开，强弓硬弩置前，持戟拿刀者居中，握农具的男女老少排在最后，足有千把人。
双杏的儿媳们除了老八家、老十四家面临生孩子，来不得，其他有孕无孕的都加入了守城行列，连老大家老二家从未摸过兵器的，也都上了城墙。老五家、老六家、老七家、老十家、老十一家高家正月和尚无身孕的老十五家吉雅，都各骑自己的战马，分列在婆母双杏的左右，其阵势分外耀眼。
高四爷立在马鞍上，极目观察敌人阵营，以求虚实。
尤素甫来到阵前，一眼就看出全是难民，库尔班所言不虚，你看那列阵的男女，老少混杂不清，连最原始的兵器都不具备，许多人甚至手执农具。看了眼前的敌手阵容，尤素甫不禁产生几分怜悯之情。
只见库尔班夹在古丽的身边，那毛驴坐骑显得格外矮小可怜。
尤素甫一眼认出酷似表嫂的年轻女子，必是古丽无疑，不由心里难受，忍不住和库尔班的眼神对视了几下。他对身边的副将尼亚斯说：
“你看这帮逃难的百姓，根本不经一打，不值一打。尼亚斯将军，把洋枪队压在最后，节省子弹，好对付回援的徐学功。杀鸡不用宰牛刀。实在不行，再让洋枪队上。”
“尤素甫，你心软了？好吧，末将遵命。”尼亚斯不阴不阳地一笑走之。
高四爷见尤素甫不把洋枪队置前，肯定有戏，便以逸待劳放胆挑战。
尤素甫身边的将佐虽然众多，但毕竟不知其中的隐秘。只说是立功邀赏的时机到了，一个个奋勇迎战。高克武也不敢发狠，只是将其兵器打掉或削断而已。一连战败三将，克武兴致弥高，尚欲继续叫阵挑战，继祖师父来了。
继祖师父见机不可失，时不再来，便率先冲了出去，一边抛他的石子，撒豆成兵，一边高喊：
“冲啊，杀啊，此时不冲，更待何时？！”
继祖师父的呼唤把克武震醒，他猛打一个寒噤，把大刀一挥，高呼：
“冲啊！冲啊！”
马步民勇当即潮水般冲了过去。
尤素甫的前锋人马方从看热闹中惊醒，仓促对阵，自然招架不住看家护民者的雄狮般冲击。但他们仗着有洋枪队的绝对优势，有恃无恐，竟至一时疏忽。眼下想借洋枪队挽回败局，却见主将尤素甫不战而走，也就顺势随了大流，调转屁股跟在后边跑。这一跑，任尼亚斯和洋枪队呜枪喝阻，匪军照逃不误，五十步笑百步。又见路两侧尘埃滚滚，似有万千马队追杀而至。一时间，谁也刹不住脚，你撤我跑，大家都逃。
埋伏在灌木丛中的延孝先和秃头领，乘着黄昏，助跑似的尽兴追杀；借着夜幕，虚张声势，以至风声鹤唳、草木皆兵。直吓得阿古柏两千多马步兵溃不成军，稀稀拉拉，兵找不到将，将顾不上兵，各逃各的，各休息各的，无法约束，无法集中。
延孝先和秃头领所带三百多骑兵，把阿古柏的散兵游勇一直追杀到景化城下。
这一仗，敌方只有尤素甫心里明白，尼亚斯疑惑不定。值得欣慰的是伤亡甚少，只丢了少量的兵器和辎重，尤素甫还好向玉努斯和沙迪米尔交代。
说好交代，也不好交代。因为尤素甫根本没料到，此刻，那告密者早已见到了监军玉努斯。
玉努斯命马仁得速往景化城，名为安抚，实为考察，若情况属实，可擒可杀，一切便宜行事。
马仁得的考察咄咄逼人，逼得尤素甫毫无退路，干脆一不做二不休，抓了马仁得，来个独立自主，不但控制了城里守军，全城戒严，而且收起了阿古柏的大旗，将“义”字旗高高悬起于景化城头，算是从此独树一帜。
告密者再次见到玉努斯时，玉努斯不得不相信铁的事实。一气之下，便带了两千人马，途经昌吉时，又将昌吉的五百人马来个顺手牵羊，并入自己麾下，从绥来再调五百人马，将景化城团团包围起来。并不时向城内喊话：
“捉尤素甫者重赏。尤素甫是叛将，杀了他，也有重赏。”此赏一出，城内军心霍然混乱，人心叵测，危机四伏。
夜里，城中射出密信后，火光四起，城内顿时大乱，城防失控。
玉努斯当即下令攻城。
迫于里应外合的不利形势，尤素甫不得已选择突围出逃。临出城门时，被尼亚斯哈哈一笑拦住。二人厮杀起来。
尤素甫怒不可遏，边杀边骂：
“狗奴才，靠告密吃饭，靠告密起家，我错看了你。”
尼亚斯恬不知耻地回骂：
“告密咋的？我为阿古柏苏丹尽忠，各为其主，有官就做，有福便享。你就等死吧。”
尤素甫骂得一点儿不假，尼亚斯的确是靠告密起家的。同治五年六月，阿古柏第三次入侵叶尔羌，以伊斯哈克为首的库车军已在叶尔羌布防，回、汉两城守军两万余人，准备迎头痛击阿古柏匪军。
汉城内回民守军提议与库车军尼亚斯等联手夜袭阿古柏大营。不料，尼亚斯派人向阿古柏告了密。结果，联军中了埋伏，损失惨重，伊斯哈克投降了阿古柏。阿古柏顺利地得到了叶尔羌。
由于短兵相接，尤素甫和尼亚斯的洋枪当下都使不上劲，依旧是刀对刀，矛对矛，到处是金属撞击的震耳声。
尤素甫杀红了眼，恨不能一矛刺中尼亚斯心脏。杀来杀去，庆幸一矛命中，不料尼亚斯身子一挫，头一偏，矛头从脖子边擦了过去。
尤素甫见大势已去，不敢恋战，冲出包围圈，向西溃逃。
尼亚斯得势，兴致勃勃地尾追而去。
