“都是帮满达子守城招来的祸。”一门牙前伸的汉子抱怨道。
秃子生气地斥责说：
“眦牙子李，看你说的啥话？！上回你被妥军抓去，学功问询了你几句，你别往心里去。”
徐学功平和地接上说：
“嗳，秉征兄，前些日子咱们拒超征早征，打马全败提督，那全是官府逼的；近日给满城供粮草，助平瑞守城，又是妥明给逼的。他若约束部下，不滥杀无辜，谁跟他作对？这就叫此一时彼一时也。你就跟大哥留守看家吧。”
“那满城就不管啦？”酒糟鼻不解地问。
“管不了啦！万把人的城池，仅靠南山有限的人力，有限的粮草，杯水车薪啊！再者，朝廷不发救兵，仅靠咱几百号人，也解不了妥军的围攻。咱先杀出去，引开妥军，既摆脱了清剿，又保存了力量。外边天地更广，待发展壮大了，再打回来。诸位意下如何？”
秃子说：
“学功，你说咋干就咋干，听你的。”大伙当即应声认同。
“那就这样定了。凡能骑马的，有马骑的，备好干粮水囊，跟我杀出山去。我带人马一走，清山必然停止。大哥和子兴兄你们，务必护好家小，叫外出的人免去后顾之忧。现在就准备，子夜便动身，赶天亮前，冲出乌鲁木齐。”
徐学功仗着人精路熟，分小股绕道下山，然后会合一起，趁妥军梦中呓语之时，呼啸而来，鸣镝而去，不愁冲杀不开一条出路。待妥军闻讯集结追来，早已不见踪影。
妥明拊掌大喜。一是赶走心腹大患，二是满城指日可破，三是建国登基为期不远。当即下令：
“明早日出时，全力攻城。”
由于围满城、搜南山，乌鲁木齐、古牧地、长山子、昌吉、呼图壁等地回民青壮年男子几乎都被征了兵、服了役，加之一次次无条件增援乌鲁木齐战事，各地妥军大抵空虚。故而徐学功一经冲出乌鲁木齐，所经哨卡，势如破竹，有的则望风披靡。占了地窝堡，学功叫大伙下马休息，他也好在短暂的静养中，进一步综合分析时局，切实权衡利弊。
经过一番深思熟虑，他对十几位骨干说：
“冲出妥军包围，未损一人一马，实属万幸。鱼儿离不开水，好狗咬不出村。咱现今开往哪儿好呢？学功思虑再三，若不是万不得已，非走不可，咱还是在南山的好，地熟人熟，啥事好办。现如今离开了老窝，两眼一抹黑，凡事就难办多了。
“据延子兴说，他的父亲已带领全家迁往北沙窝段洛克伦河处，那里地广土沃，有个高四民团，距此四百多里。东有沙枣园子，许多昌吉、呼图壁的难民聚在那里；西有沙门子，绥来的赵兴体也拉起队伍。咱们若夺了景化城，跟他们互通声气，相互支援，形成菱角之势。
“诚如是，即使妥军破了满城，联手来攻，也绝无大碍。诸位意下若何？”
“听你的。”秃头率先表态。
酒糟鼻紧接着说：“就这样。”
徐学功一挥手作结：“若再无异议，那就进军呼图壁，夺取景化城。”
前面已经提到，为了集结有限的妥军清剿南山、攻夺满城，各地妥军防守薄弱得很。那景化城守军不足百人，且老弱病残居多。
徐学功部乃轻骑劲旅，一路风驰电掣，尚不及廿里店子，刚过了洪水枯沟，城内守军已携家带眷，望风而逃。待徐学功兵临城下时，已人迹罕见，只剩一座空城。
徐学功绕城一周，见四座火烧过的城门一一敞开，因不曾用炮轰过，虽几经争夺，城墙、垛口基本完好。
秃子费解地问：
“学功，你是怕空城计吧？我这命不值钱，我先进。”
“谁说你命不值钱？像你这般骁勇之士，我正嫌少哩。”
“骁勇顶屁用！快三十的人了，连个女人都弄不到手。你看前些日子，送上门的那三个女子，没一个正眼瞧我。那一瘦一胖的两个女子，一前一后跑来送信，都指名道姓要见你。被我抓在手里，也不告饶，只能过个手瘾。把人妒忌的，干瞪眼，没逑治。”
“你这家伙，人家来找我，是因为我是头领。又没嫁给我，看把你嫉妒的。眼头别太高，差不多就行了，别尽想美人。想美人，只能梦中娶媳妇。”
“咱眼头哪敢高，只要身子骨结实，长得平分（没怪样，看得过去）就行。”说着话进了西门。
从城外看，破坏并不严重。进了城，方令人触目惊心：到处是残垣断壁，火燎烟熏，找不到一家不破不损的房舍。那填满死人的深井，虽新被掩埋，但仍散发着腐臭的气息。焦木横七竖八，道路无一畅通。官仓空空，私库也空空。这是几失几得的后果。
徐学功为满目疮痍而难过。小小景化城的破败远过于迪化城，这是他始料不及的。他满心的热望几乎降到了零。
学功一行从城西巡到城南，又巡到城东，竟然未见一人！直巡到城北，在北门靠东墙的角落里，一所不甚破败的院落里，才算见到了人！几个大肚子女人，几个奶头上吊着婴儿的女人，几个白发苍苍的老太太，挤靠在院墙角落里，身子抖得筛面似的。
听到响动，从屋里跌出一个瘸老头，“扑通”跪倒在地，可怜悲苦地叫嚷：
“杀吧，就剩了我一个男的。女人娃娃就饶了他们吧！若要不嫌弃，军爷们只管领了去，给一口饭吃。”
徐学功听了茫然无措，边扶老人边说：
“请起请起。你我前日无怨，近日无仇，杀你做甚？！别怕，我叫徐学功，来自乌鲁木齐，不是为杀人来的。”
“杀吧，只要饶了女人娃娃。能跑的都跑了，只剩我一个男的了。不杀我，你们吃亏了，报仇哩么。”
徐学功扶起老人说：
“谁也不杀。杀不得呀！老人家，昨日妥军杀，今日我们杀，明日妥军再杀。这冤冤相报，何时了啊？！你们该做啥的去做啥。学功手下不难为你们，别怕。”
“胡达呀！都像徐头领这样，多好哇！妥阿訇，你高高在上，称王称霸哩，害得百姓你杀他杀，活受罪哩。”
一群不再哆嗦的女人以感激的目光送走了徐学功。
徐学功一行来到北门靠西城墙的一隅，一所不太破烂的深院子里，也聚了若干来不及逃的回民。情形和前面雷同，只是那老头不瘸不拐，仅仅腰猫背驼了些。
想必老人已耳闻了徐学功的为人，不像前面的瘸老头那样害怕，见学功一行进院，主动迎了出来，并大声吆喝：“都出来，都出来呀。”待一伙女人携儿抱女出来后，他说：“军爷，你看，都是跑不成的女人，大肚连天的，拖儿带女的。哪个傻子不知道跑！我么，想跑跑不动。腰就不说了，这两条腿痛得有些年成了。‘见不得’（不好看或不喜欢），快去挑水，好给军爷烧水喝。”
“哎！”从女人群中应声走出一人，身高马大，体壮如牛，貌相倒还端正，那长方脸、那体态、那走势，简直是个粗壮的男人，只是胸前多出两个大馒头。
学功一行好奇地端详着这位年轻别致的壮女人，哪里像个女人！
秃头不敢置信地摇头说：
“生平没见过这么粗壮的女人！”
那猫腰老人望着甩一条粗辫子挑担而去的背影，不无怜惜地介绍说：
“唉！‘见不得’身子骨壮得牛一样，命可就苦得苦豆子一样，提不成。原先是汉人丫头，她达和我好得跟亲弟兄没有两样，咱两家是世交，我是她爷爷的干儿子，她又做了我的干女儿。她十三岁时节，长得就像个大人一样，许了人，只等过门。谁知那女婿得了蛊毒子痨，一病不起，白把娃等了六年，结果，还是做了望门寡。可怜的她娘老子也先后完掉了。我把她接到房里，又许了一回回人家，过门的日子都订好了，谁料想，那女婿拉柴去，翻了车，给压死了。今春又许了一家子，是个单身汉，老小伙子，论年岁也差不多，偏不巧顶上妥明闹反，新近被征去攻满城，又给折掉（伤亡）了。你说她可怜不可怜！人都说她命太硬，从此，没人敢问。唉！人倒挺好的，实诚、能干。别看她壮得像头牛，脾气蛮好哩，再没那么温顺。”
学功听了不由一笑，朝秃头说：
“喂，敢不敢要？”
“凭啥不敢？还怕她吃了我不成！”
“老人家，你做干爹的给做个主，我也保一回媒，看她愿不愿嫁给这位壮士？”
“没麻达。她挑水回来了，我给她说。只要她点头，壮士你就立马领人走。这乱七八糟的年月，啥也讲究不成。”
“好！秃头，恭喜你。你耐心等着，我们先走。”学功说罢，笑着看了秃子一眼，扭头而去。
偏午时分，秃子果然把那粗壮无比的女子领回了军营，立即引起轰动，嬉闹声此起彼伏。战乱年月，没啥可穿的，她就那一身不破不烂洗净的花衣裳，臂腕挂个褪色的红包袱，脑后盘起了又黑又大的发髻，羞羞答答地跟在秃子身后，人们始觉她有了三分女人气。
当夜，学功亲自巡逻放哨，让秃子完全休息，就在那破屋土炕上，结成了一对患难夫妻。
徐学功进驻景化城一旬有余，不仅得不到一点给养，连自带的行军干粮也快用光。眼望城郊几十里，已荒无人烟，这座空城显然守不下去，便决定弃城北走，奔高四那里去。
临走，学功把仅有的几斗豌豆、大豆送给城中仅存的老弱妇孺。
“二哥，咱们越走越远，那满城现今不知咋样了？”学策牵肠挂肚地回顾道。
徐学功也不无忧虑地说：
“是啊，满城现如今——”话未说尽，他扭头朝北，猛抽坐骑一鞭，率先向北沙窝奔去。
是啊，徐学功走后，乌鲁木齐满城究竟怎样了呢？这是当时百姓共同关心的焦点问题。
