“那就叫‘九弟？’哎，不妥，哪有弟弟做丈夫的！”
“叫他‘子武’还不成吗？”
“噢哟！阿姐，你也学成咱妈了，听那叫声甜的，把人耳朵都让蜜给粘住了。‘子武’，‘子武’，不行不行，我还学不来。”
姐妹俩只顾叙旧调笑，佘巴来了，挺不自然地招呼说：“你来了？”
法土卖当即有礼貌地应了声：“哎！”
“喂，你咋白搭话？叫姐呀！”琐代嗔责道。
“她比我小好几岁，咋能叫姐呢？”
“快把嗉子甩清楚，她是我的姐，你就不能叫姐？”
佘巴方知理屈，勉强地说：“阿姐，你来了？”
待法土卖应声后，琐代不客气地说：
“去宰两只大公鸡，把一只先清炖上。我跟阿姐先说会儿话，再去炒辣子鸡。”
佘巴顺从地去了。
法土卖笑着说：“他如今蛮听话的嘛。”
“你还夸他哩。他不听话，我就不叫他沾身子，不急死他才怪哩。你以为他是真学乖了。”
“那证明你并没守身如玉么。”
“咋守得住身子？头一夜就……”
“凭你的功夫，他还能强暴了你？既做了夫妻，愿意就愿意了么，还跌跌达达（有意掩饰）的，有啥好羞的？”
“他是没本事收拾我，急得不行行。是他达那个老东西，给出的坏点子，教的狠法子。他趁我睡着时，把我的手给绑了，把脚腕子分开也给绑了。他得势了，慕不得（把握不住）了，疯子似的，老虎一样，把人一晚夕没折腾零干，不跟他，也得跟他过了，好出不来。”
“好妹子，别冤枉人。没上没下、没大没小，那咋行？咱妈调教出来的女儿、媳妇不兴这样。‘老东西’是你说得的吗？唉，你咋知道是他老子出的馊主意？”
“我还能冤枉了他？我咋不知道？有一回，佘巴他睡高兴了，得意得不行行，自个儿招认的。”
“咳，也是做父母的一番好心。要要公道，打个颠倒。若是你我的儿子睡不成媳妇的觉，也会急嘛。听说，有的儿子不会干那事，还有妈妈哄媳妇，亲自给儿子教房事的哩。唉，事已过去了，做了七八年的夫妻了，别再耿耿于怀，把那事记恨在心里。哎，那能说会道的马家大爹过得好吗？”
“咳，你们一走，把他高兴得像马驹儿撒欢子哩，小伙子一般。好地由他种，好水任他浇。后来，婆婆生了个丫头子，不知咋的，他老是不高兴。再后来，铁大帅、摆大帅走马灯似的，少则住几天，多则一半个月，把庄房田地糟践得不成样子。不是羊只少了，就是鸡给丢了。轻的话说不行，重的话说不成，他就再也高兴不起来了。”
琐代说罢，去炒了辣子鸡，盛了一盘子，对佘巴说：“给二老送过去。你回这里吃。”佘巴端了鸡盘高高兴兴地走了。
“哎，妹子，这样做就好。”法土卖满意地颔首称道。
“阿姐，说是说，做归做，毕竟他们是上辈人嘛。就是要要吃（乞丐），也得给他两口。再说哩，兵匪一家，不是他父子帮衬，前护后挡，好话说尽，光靠我，还确实护不住那座‘五户庙’哩。”
夜里，琐代把佘巴撵到一明两暗的小间去，姐妹俩睡在一起，继续说着难以对他人倾诉的心里话。
琐代俏皮地摸着法土卖的胸部，说：
“阿姐，看你这悬乎乎的奶膀，不像是奶过一个娃的。”
“不瞒妹子，才把第四个娃的奶隔了。”
“啊！八年生四个。阿姐，照你这个生法，生到五十岁，跟咱妈不差上下哩。”
“再生不成了。”法土卖落泪呜咽道。
“咋的！你两口子闹别扭？”
“至今还没拌过嘴哩。”
“那是九哥病了？”
“自打跟了他，还没见他吃过药哩。”
“那是为啥？阿姐，你，你说出来好受些，叫妹子心里踏实些，为你分担一二。”
法土卖如泣如诉，把延子武遇害情节叙说了一番。末了，她恨恨之声如金石掷地，说：
“妹子，此仇不报，姐誓不为人！”
琐代哭着说：“阿姐，你要寻妥明报仇？”
“我不报仇谁报仇！我不杀他谁杀他？都怨姐当年学艺不精，没能杀了他。结果叫他多杀了多少不信回教的人，毁了多少个家庭！到头来，竟杀到我的丈夫头上，毁了我至爱的家！”
法土卖哭诉至此，停顿须臾，“唉！”慨叹一声后，语气沉沉地说：
“孟子说得好：‘所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。’我决心‘舍生取义’，否则，活着也是行尸走肉。”
“阿姐，你听课都听出文来了。妹子懂得你的心思。若不然，连‘舍生取义’都弄不明白。只是妥明深藏王宫，高墙大院，卫兵层层，不好下手呀！一旦有个闪失，那四个娃咋办？又没爹的又没妈。你先忍了吧。”
“忍不得！姐已抱定同归于尽的决心。至于娃嘛……”法土卖说不下去了，不仅语气拖沓，而且珠泪滚滚。
她忍了忍又说：
“娃嘛，我已交代给爹妈了。众姊妹也会照管他们的。”
“阿姐，爹妈待孙儿再好，总不胜亲爹亲娘。众姊妹都忙自己的儿女，能关照得过来吗？”
“你别说了，这我明白。有得必有失，要熊掌就不能再顾及鱼。否则，做不成大事。姐这次来，一是向你告别，见你最后一面；二是有朝一日，天下太平了，搬回来了，求你多关照我那失去双亲的娃。”法土卖说至此，不由得悲声大放。
琐代猛扑过去，紧紧抱住法土卖大哭一场。末了，说：“阿姐，我会的。我会把他们当作亲生的去养。要不，先把他们接过来，安顿好了再去。”
“不成。我若再回去，就无法再离开他们。再说爹妈也不会答应。”
“那你这次来，爹妈就答应了？”
“是我偷偷跑出来的，只留了个字条。”
“那你不害得他们满世界去找？”
“我交代了，不要他们去找。”
“你交代是你的事。爹妈能眼睁睁看你去冒险吗？”
“唉，兴许已派人去了绥来城。妹子，我已铁了心，你就成全姐姐吧，别再拦我。死了我一个，少死多少人！”
“那我陪你去。”
“那不成。去了我一个，不能再搭上你。再说了，这是上刀山下火海的事，佘巴也不会应承。”
“阿姐，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。你干这险活，没个人接应咋成？我是定要去的，也求姐姐成全。再说了，姐姐能‘舍生取义’，妹子就甘心坐视不成？你我患难姐妹，有福同享，有难同当，你切莫把妹子当了外人。你我虽都嫁了人，但心是一个心。你必须答应。”
“那咋个给你公婆和佘巴交代？姐不成了罪人？”
“我就说去乌鲁木齐，结伴看望四哥四嫂的。”
“嗯，这个说法还行。快睡吧。”
天麻麻亮时，琐代就已惊醒，因为心中存有共同赴汤蹈火之想，虽说睡得很晚，却庆幸没耽误时光。但她一睁眼，当即发现法土卖已不在炕上。
琐代慌了，急急穿好衣服，窜到院里去查看。法土卖的坐骑已无踪影。她这才断定，法土卖已独自去了，便慌慌张张收拾东西，准备立刻追上去。
佘巴醒了，问琐代：“急急慌慌干啥去？”
“阿姐她一人走了，我追她去。”
“你莫承追到马桥子去？”
“快去备马。阿姐受爹妈之托，要去乌鲁木齐看望四哥四嫂哩。”
“那你去干啥？”
“快别罗嗦，我去陪她。五六天就回来了。你不去，我自个儿去备，别怪以后不要你。”
“我去我去。你把吃的喝的带齐了。”
转眼工夫，佘巴牵来备好的沙白骟马。琐代上马时，佘巴殷勤地扶了一把。
琐代回头满意地给佘巴一个罕见的微笑，打马尾追而去。
佘巴望着琐代远去的背影，甜蜜地回味着那罕见的第一个笑。
琐代一直追到吐古里克，才算把法土卖追上。琐代似抱怨似兴奋地只说了半句：
“阿姐你……”随即滚出了两行热泪。
“唉！妹子，姐是为你好。姐是去送命的，何必搭上你。你，你这是何苦呢？！”
“谁叫你我是患难姊妹呢？若不是妥明滥杀一气，你我又是妯娌哩。哎，缘分么。反正，我死活要陪着你。”
“咳！真拿你没办法。亲妹子也比不上你！”
姐妹俩并辔西去，因为是女性，一路上哨卡问也不问，倒也顺当。
时近黄昏，姐妹俩投宿绥来东关车马店，而后徒步进了南城，在一家臊子面馆就餐。
“王城禁地，闲人勿近”的吆喝声不断传来，越来越近，越来越响亮。一队步兵拥护一骑马的将军从面馆前经过。
琐代稀奇地问：“做啥的？气势汹汹、喝神断鬼的松样子。”
“这位大姐，想必是初来县城。这是妥王的内务总管马全元帅巡城哩。你看，绕王府而去。哎，你们是做啥的？”面馆掌柜操陕西口音道。
“不做啥。”法土卖不高兴地冲了一句，心想人家来吃饭，你问询个啥吗？一时语塞，不再说话。适逢“咚、咚、咚”闷雷似的鼓声频频传来。响罢，琐代补充回道：
“我们是进城抓药的。”
“嘿，这倒巧了，将才一位女子说，她也是进城抓药的。唉！这年成，男人不是当大兵，就是服劳役，伤的伤，死的死，家里尽丢下老弱妇孺。若是太平年间，哪轮上女人抛头露脸地闯世面！药铺早关了。这世道不行，女客官，吃罢了，快回住处歇了吧。”
“哎，多谢掌柜提醒。”琐代应承着。
姐妹俩离开面馆，尾随巡城的绕了过去。走着走着，法土卖发觉了可疑的情形，总觉得有个黑影子在身后跟着，曲曲折折，躲躲闪闪的。心想这巡逻队刚过去，还没挨上王城边边子，就被人盯了梢，果然王宫守卫严密。这黑灯瞎火的，生来乍到，转一圈，也看不明白，不如回店，待明日逛城似的看个仔仔细细，弄个明明白白。于是和琐代三躲两藏地甩掉了尾巴，回店饮了马，倒头便睡。
第二天，旭日东升时，姐妹俩把绥来南城逛了个够，把王宫从外观上瞧了个仔细。
妥王府不是汉式的坐北朝南，而是坐西向东。院墙高约一丈有余。大门两边有侧门。吊着四只大红灯笼。大门上规则地排列着颗颗圆形的大铜钉，每扇门上嵌有虎头大门环一枚。三层石阶下，向前九尺许，分列一对石狮子，连底座高六尺余，张着面盆大的嘴巴，好吓人的。石狮子朝前九尺处，两侧竖旗杆一对，高三丈有余。
一面清真郡王大旗依旧在月牙下徐徐飘拂。好怪哟！另一旗杆顶尖约三尺处，有上大下小的方形木斗一个，那旗杆从木斗正中穿出！
从院墙外可以看到王府大堂高大的殿宇，红柱彩梁，艳丽夺目；重檐翘角，凌空展翅。大堂左侧，竖立着高悬大钟的钟架；大堂右侧，是高悬大鼓的鼓架。
此刻，“咣、咣、咣”钟声大作。法土卖不由一怔，呃，清真郡王妥明也还讲究晨钟暮鼓呀！
法土卖和琐代暗暗认准了翻墙越脊的最佳地段，不敢滞留，便回店休息。
黄昏之后，姐妹俩向认定的那段王宫城墙靠过去。突然，见一黑影直朝她俩奔来，吓得姐妹俩东躲西藏。
琐代悄声说：
“除了他吧，要坏大事的。”
“嗳，只刺妥明，不可多杀一人。咱再躲躲吧。”
姐妹俩躲来闪去，在黑魆魆的拐弯处，被那黑影撞个正着。琐代扑上去猛地卡住了黑影的脖颈，慌得黑影直挣扎，叫不出声。法土卖抢上前定睛细看，大惊失色，险些叫出声来，压低声儿说：“咋个是你？金花妹妹。”
琐代一听急忙松开双手，抱歉不安地小声说：“金花姐姐，对不住得很。”
“咳，不知不怪嘛。没想到在这里见到了你！琐代妹子，咱得把九嫂拽回去。这是爹妈的意思。”
“我不回。你两个回。法土卖出门时，就没打算回头的。”
金花一下哭了起来，抱定法土卖的头，说：
“九嫂，你的心肠咋就那么硬？咱姊妹的话，你可不听；咱爹妈的话，你也可不听；那你亲生儿女的哭叫声，你听不听？四个没老子的没娘娃，把人可怜得鼻子一把泪一把，你咋就能撇得下？！跟我回去吧，啊。琐代妹子，动手啊！”
不待琐代帮手，法土卖已哭得凄凄惶惶，肝肠痛裂，忽然腿一软，塌坐于地。稍事休息，被金花和琐代拽回店里。
“金花嫂子，好不容易逮住了这么个机会，明日我跟你妯娌两个回一趟娘家去，七八年没见父母的尊容了哩。好好和众姊妹磨回嘴皮子，过个天伦之乐瘾。”琐代期盼着和大家庭的亲人聚会，甚至憧憬着见到父母时激动的美好情景。
“太好了！一家人求之不得哩。琐代妹子，别人好见，那老十一可见不得的。”
“咋的！他还生我的气？”
“那过去的事能由得了谁！咋能生你的气？他又不傻。”
“那是为啥？”
“为啥？爹妈给他娶了大家望族的女儿，赫赫有名的高四爷的掌上明珠，首富人家的千金。”
“噢，谁订的规矩？娶了千金，就不准认亲戚！看在父母的面子上，我叫他一声弟弟总可以吧？”
