回族是随着阿拉伯、波斯和中亚人从唐代开始进入中国而产生的一个民族。基于这种独特的历史背景，回族的风俗习惯，深受伊斯兰教和传统汉文化双重影响。
仅以回族婚礼习俗而言，既有别于信仰伊斯兰教的其他民族，又不同于汉族。奇异而充满神秘色彩，遵古又贯穿喜剧元素，仿佛一道独特的风景，从中体现一个民族的历史传统和现代文明。
回族自古以来看重婚姻的严肃性和延续性，并将婚姻作为一种神圣契约长期遵守。结婚时必须举行双方同意联姻的宗教仪式，也就是伊斯兰教严格规定的“尼卡哈”（证婚）仪式，婚姻才算合乎教律、有效。
和其他民族婚姻一样，回族也经过提亲、送礼和娶嫁等程序，然而实际内容却大相径庭。譬如提亲，如果一个小伙看中一个姑娘，就要托媒人去提亲。几次三番之后，如果女方父母同意，就给媒人明确表示。过去有专事说媒的媒婆，凭着三寸不烂之舌，一手托两家，来回穿梭游说，所以俗语讲：“媒婆婆，嘴吃得油坨坨。”
有些地方除了原先的媒人之外，还要指定另两位媒人，共商下聘定亲事宜，因而才有“三媒六证”一说，可见说媒之事，并非所有人都能担当，磨破嘴皮子不说，鞋也跑烂了。我们就不止一次在婚礼上听人对新郎开玩笑说：“尕娃子听好了，你可不要‘媳妇娶进房，媒人撂过墙’啊！”
而送礼又有“落话礼”、“水礼”和大小礼之分。“落话礼”表示女方家答应亲事，接受了礼行。这个所谓礼行也叫“包包子”，包着“糖、茶、核桃仁、红枣”四样东西，且因分为“红黄绿蓝”四种包装颜色，又名“四色礼”。
“送水礼”也叫“开口礼”，实际上就是开口要“包包子”。“包包子”份额的多少，取决于女方直系亲属的多少，要“包包子”的人，除了父母，还有父母双方的老人和兄弟姊妹，少则三五家，多则一二十家。“包包子”在回族生活中占有相当重要的位置，尤其在婚事当中贯穿始终。有些时候看似非常完满的一门姻缘，或许因为“包包子”出了问题，导致退婚现象发生，从而留下终身遗憾。
送“小礼”，除去“包包子”之外，就是几套衣装和化妆品。而送大礼俗称“定日子”，男方家不但要送金银首饰和“奶水钱”，还要一项就是“扎死”。这里所说的“奶水钱”，是伊斯兰教的一项传统，蕴涵着感谢母亲的养育之恩，不可或缺。而“扎死”，意味着所有“爱待布”（礼数）礼行到此为止、不再派生。
在娶亲的头一天晚上，女方家还有一道“喝花茶”仪式。“喝花茶”就是新娘告别少女，走向成熟的意思，因而受邀对象均为未婚姑娘。一边畅所欲言，回忆青春年少的亲密无间；一边祈愿新娘，走进婚姻殿堂美满幸福。这是新娘人生转折的重要一晚，因而餐桌上要敬上十三个花碟子，各种糖果和糕点五颜六色，目不暇接。而那沁人心脾的一壶绿茶，倒在茶杯里，仿佛盛开的绿色花瓣，品茗于口中，则是余香满口，让人浮想联翩。在新疆伊犁一带，回族还受到维吾尔族生活习俗影响，“喝花茶”仪式结束之后，还要载歌载舞，激情欢娱至深夜才算尽兴。
“大分散、小集中”，是回族显著的分布形式，因虔诚信仰伊斯兰教，“围寺而居”就成了另一突出生活特征。所以清真寺和回族的生活息息相关，既有宗教职能，又有社会职能，像婚礼这样的人生庆典，都选择在清真寺里举行。
现在清真寺的条件今非昔比，尤其是在城里，餐具一应俱全，桌椅绰绰有余，加之灶台火势旺盛，自来水方便快捷，只要大师傅手脚麻利，待上几十桌宾客根本不在话下。
回族把参加婚宴称为“吃席”，以前在乡下，一家结婚，全村吃席。特别是那些姨娘婶子们，怀里抱着一个，手里领着一个，有的身后还跟着一个。到了席桌上，端来一盘菜，一人搛一筷子，就已所剩无几，哪个孩子不留神东张西望一下，再一回头就都是空盘子了，于是就“哇哇”哭喊起来，弄得一桌子人都不好意思。
再看现在的席桌，盘子摆得满满当当，有的时候甚至盘子摞盘子，让人无从下口。冒着热气的焖肉、外焦里嫩的夹沙肉、清香扑鼻的丸子，哪一个不是实实在在、让人垂涎欲滴啊！曾经有个内地朋友，因为吃过一次回族喜宴，至今记忆犹新。用他的话说：“肉多菜少，味道真好，肚子吃撑了，眼睛还没饱。”
其实真正叫绝的，还是回族人所独有的“九碗三行子”。不仅要用九只大小一样的碗盛菜，而且在摆法上也要讲究对称相等，即每边摆三碗，还要成为一个正方形，故名“九碗三行子”。除此之外，在上菜上也有技巧，先四角，再中间，而且一律不过油，吃起来不腻人且爽口，别有一番风味。
回族人娶亲这天还有许多礼节，其中“卧其里应声”最为主要。“卧其里”是阿拉伯语，意为“主婚”，是一种身份的象征，一般由娘舅担任，地位仅次于新娘父母，必须终生相认。而所谓的“应声”，就是说当下程序进程，完全由“卧其里”说了算。
记得有一次参加婚礼，嗑瓜子嗑得舌头都快烂了，就是迟迟不开席，原来是“开笼礼”的程序没有走到，因而后堂大师傅有了埋怨，故意将喜宴拖延了，这时就要靠“卧其里”出面圆场，随后喜宴才能如期进行。
事实上为了烘托婚礼气氛，不少人都乐于即兴发挥一番。回族人娶亲的时候，有一个叫“认大小”的固定仪式，按平常的说法，不成亲是两家人，结了婚就是一家人，既然都是一家人，新郎官就要论资排辈说“赛俩姆”（请安）了。
于是就有人开上了玩笑。“说‘赛俩姆’一是声音要洪亮，二是要九十度躬身，你一样都不达标，重来，重来！”新郎脸一红，恭恭敬敬、认认真真又重复一遍，和第一次相比，声音也提高了八度。“新郎官倒是符合了要求，可伴郎又出了问题，没有办法，只得再来一遍！”开玩笑的人吹毛求疵，不依不饶。前几日侄女结婚的时候，我甚至看见有人让新郎站在凳子上说“赛俩姆”，新郎本来个子就大，站在凳子上就像踩着高跷，晃晃悠悠，颤颤巍巍，看着让人担心，可新郎实在娶妻心切，一次又一次完成着高难度动作，直到对方满意为止。
“认大小”一般都是在“卧其里”引导下进行的，但也有岳母亲临一线指挥的，就像我们的一个亲戚，娶亲那天就是她领着女婿和伴郎说“赛俩姆”。不仅如此，她还循序渐进，发挥到极致，将新郎带到自己老公面前，一本正经地说：“认清了，看好了，这就是你的岳父大人！”惹得周围一帮人哄堂大笑。
按照回族传统礼俗，娶亲这一天，婆家除了给新娘一份“催妆礼”，也就是一套衣服，还有一份事关重要的“裙带钱”。这个“裙带钱”必须男女双方数目相等，类似于新娘的私房钱，押在箱底不能轻易花销，所以民间俗语说：“裙带钱装得齐，一辈子不受气。”
回族人父母不迎亲，一般都是新郎的长辈和同辈等几个象征性的人物代劳，男的须是德高望重和念经的人，女的则要德淑贤惠的小媳妇。而送亲也是如此，必须有目标进行选择，所以这个机会都给了那些亲朋好友。
这个时候，等候在家的新郎父母，或许已经被那些迫不及待的人们“乔装打扮”起来。或者涂成大花脸，耳朵上再挂一串红辣椒；或者反穿皮袄，后腰插一把大扫帚。都说结婚三天没大小，这在回族婚礼“耍公婆”的游戏中体现得淋漓尽致。
想想看，在一个极具淳朴民风的乡村院落，几个想象力特别丰富的青壮年，不知从哪里牵来一头毛驴，三下五除二就让公公倒骑在驴背上，一人前面牵着，一群人后面追赶着。如果是一头老实听话的毛驴倒也罢了，一路小步慢跑，虽小有颠簸，却也优哉游哉；如果是一头欺生的犟脾气叫驴，哪里容忍如此“前呼后拥”瞎折腾，说不定老公公刚一跨上驴背就挣脱缰绳跑开了，而且一边跑一边“昂哧昂哧”高叫着，一不留神，一个蹶子就把你给撂下来了。
到了城里，就是另一番景象，倒骑毛驴，换成公婆一同拉亲车。打扮得花里胡哨的公婆，喜笑颜开，情绪激昂，俨然摆出一副“只知低头拉车，不知抬头看路”的架势，实际上都是做做样子而已，几百公斤的铁疙瘩，根本就不是人拉的，再说了，迎亲车上坐着自己的亲儿子和儿媳妇，即使司机忍心，他们也不忍心呀。
还有一件有意思的事情，那就是结婚第二天早晨，女方家人要做好包子端到新郎新娘面前，俗称“睁眼包子”。就是说娘家人有意在包子当中，搭配一两个特别咸，或者特别辣的包子，其用意既有戏耍的成分，也有考验女婿是否心细的因素。如果是个愣头青，狼吞虎咽之后，或许真的碰上其中一个，从而随之大呼小叫起来，一来显得不成熟，二来还成了笑话。如果早有思想准备，即使不小心吃到了，也一定会在不动声色中吞进肚里，因为生活的酸甜苦辣，从此时起已经真正开始了。
