丹凝仍沉浸在梦中，那小小的少年慢慢朝她走来，伸手去触她的额头，他的手掌上带有让人眷恋的温度，他对她微笑，口中轻声叫着：“姐姐。”丹凝被这温柔的声音叫得泪如雨下，待要伸手去拥抱他，他却突然化作一团云烟，瞬间已消失不见。
“霄儿！”丹凝大呼一声，整个人便立时从惊厥的梦中醒来，她睁开眼睛，怔怔地对上吕不韦关切的脸。
吕不韦面带惊喜：“你醒了，真是太好了！”
“丞相大人？”丹凝愣了愣，又环顾屋中，看到一旁还站着高若和两名小婢，这才想起她是在吕不韦的府邸。
吕不韦伸手按住她的肩膀，扶着她慢慢躺下，口中说道：“你现在还不宜起身，快些躺下吧，我扶你，慢一些。”
丹凝有些窘迫，吕不韦的举动使她受宠若惊，她慢慢地躺回床上，感激地致谢道：“怎敢有劳大人您，这岂不是要折煞小人。”
吕不韦摆摆手，对她笑了笑，道：“你我从此莫要再如此生分，若不是你，老夫哪里能好得起来？哦，对了，方才你是做了噩梦么？老夫听你在梦中喊一个名字……”
丹凝叹息一声，对此问未有作答，她看着吕不韦已经稍显光洁的脸庞，这才想起要问：“大人您的伤口如何了？”
“倒真是奇了，已慢慢结痂恢复。”吕不韦赞叹着丹凝的医术，问她道，“我听说你用血为我做药引，这是何故？”
丹凝解释道：“小人自幼身子弱，父亲常常喂食我灵芝等仙药续命。所以，小人的血跟旁人的血不同，算是罕有的奇特药引，大人身上脓包剔除后致使血液流失，光依靠外敷药品难以奏效的，所以小人才用血做药引，这样能使药效迅疾地进入您的身体内。”
“原来如此。”吕不韦听完她的解释之后，心中洋溢着难言的感动，他对丹凝叹道，“老夫真是万万没想到，你为救我，竟甘愿失却血液！”
丹凝因为刚刚清醒，身体还羸弱得很，她断断续续地说道：“莫说是失却血液，便是替丞相大人死去，小人也心甘情愿……小人的这条命，本就是……本就是您救的。”
吕不韦见她气息甚微，忙焦心地道：“你先好好歇息，莫再要说话了。现在最重要的是你得慢慢休养，快点好起来。”
丹凝无力地点点头，闭上眼，感到身心俱疲，但无论她再怎么努力，却无法再继续方才的那个梦了。
此后丹凝一直受到妥善的照顾，吕不韦差人每日给她炖补品养身子，她慢慢地好了起来，终至能下床走动。而吕不韦的伤口也逐渐痊愈，他终于拆去了全身的纱布，变成未生病之前神采奕奕的模样。
时近年关，吕府像是重新活过来一般，下人们因为吕不韦的康健，也都恢复了喜色，各自忙碌着为过节做准备，他们用金红绸布装点院子。丹凝望着大家齐心协力忙碌的模样，不觉有些触景伤情，这些年来她最怕节日，每到节日便感怀自己的凄凉，不知身置何处。
在吕不韦这儿，如今丹凝算是受到了最尊贵的款待，他差人给她量体裁衣，置办了很多锦绣衣衫，还赐予她诸多钗环珠宝。丹凝对这些馈赠诚惶诚恐，她一再地推却和拒绝，仍穿着自己的布衣，做着最清素的装扮。
她的一次又一次拒绝让吕不韦于心难安，他与她说道：“丹凝，你救了老夫一命，老夫不知如何报答，你应该也知道老夫是商人出身，老夫一生最擅长的法子，就是用钱解决所有的事，包括酬谢恩情。你这样一概不接收的话，会令老夫觉得为难。”
丹凝忙道：“大人多虑了，小人只是觉得那些礼物太过贵重，并且都不适合我，所以才没有接收，并无冒犯大人之意。”
吕不韦道：“老夫从不喜欢欠人恩情，而今不管你有任何请求，全都可以如实跟老夫说，不必有任何拘束。”
丹凝微微一笑，平静地道：“小人没有任何请求，大人万不要再为此费神。如今大人痊愈，小人便再无担忧，其实小人正想向大人辞行，大人伤势已好，小人便可放心回宫中领罪。”
她的平静让吕不韦万分费解，他不相信地问：“你真的没有任何索求？老夫不信。人活一世，总都会有被欲望操纵的时刻，每个人都有自己想拥有或寻找的，你难道没有吗？”
吕不韦的话让丹凝陷入了沉思之中，看她半晌没言语，吕不韦倒觉得心安起来，以为她终于要有所请求，便大方说道：“你不必有忧虑，不管是什么请求，大可明明白白对老夫说出来。”
丹凝顿了一下，遂跪拜在地，低垂着头道：“小人倒是有一桩事要请求大人，不知当讲不当讲。”
吕不韦颇有气度地道：“但说无妨，便是你要天上星月，老夫也想法子替你摘来！”
“小人的请求是……能不能暂不要回宫。”
“为何？你是否担心回去将受到处置？莫怕莫怕。”吕不韦朗声一笑，宽慰她道，“老夫定会向太后举荐你，让你在宫中再升官阶，今生衣食无忧。”
“不。”丹凝摇摇头，对吕不韦说道，“那不是小人想要的，如果大人愿意帮小人的话，小人只愿离开宫门。”
吕不韦又是费解了，他不太明白丹凝究竟是需求什么，她在宫中身为少使，官位四百石，爵比八乘，比之在外头飘零这些不知好过多少。若他向上举荐，让她再升官阶的话，必定一生富贵，这是多少女子渴慕却无所得的荣华，为何她却一点不为心动？因为好奇，吕不韦便直言问丹凝道：“据老夫所知，你父母双亡，再无亲人，十五岁就进宫去，更不可能在宫外有相恋的意中人。你为何一定要出宫呢？天下之大，你一个女子倘若流落民间，难免会有飘零的命运，怎比得上宫中安稳！”
丹凝抬起头来，眸中闪亮着一丝暖光，似是忆到往事最珍贵的部分，她坦诚地回答吕不韦道：“其实，小人还有一个亲人，出宫便是为了去寻他。”
“你不是父母双亡，再无亲人了吗？”
“小人还有个弟弟。”丹凝解释道，“他与小人是同父异母，当初我与他在战乱中失散，从此失去下落再无音讯。若是小人余生待在宫中，怕是永生都未有再与他相逢之日，所以，所以才斗胆恳请丞相帮忙。”
吕不韦缓缓点头，问她道：“你弟弟叫什么名字，年方几何？”
丹凝答道：“他叫丹霄，今年应是有十七岁了。”
“哦，丹霄。”吕不韦忆及那日丹凝从梦中惊醒时的情景，顿悟似的说道：“原来你那时喊的名字，就是他。”
丹凝点头道：“是。”
吕不韦沉吟片刻，而后道：“十七岁？倒是巧得很，你弟弟与他年岁相当。”
丹凝愣了一下，不知吕不韦所说的与丹霄同岁之人是谁，便问道：“他？恕小人愚钝，不知丞相所指何人？”
吕不韦叹息一声，没有再说下去，只是允诺她道：“既是你执意要出宫，老夫就如你所愿，向太后求情，还你自由之身。”
丹凝万分感激拜道：“多谢大人！”
……这一年的春节，丹凝便留在吕府过节，这里热热闹闹的气氛令她格外欣喜，对她而言，节日的团圆是难得的奢望，她已多年未享过类似的愉悦。吕不韦答允她，再等上一段日子，正月他回朝议政时，一定会替她向太后求情，丹凝相信了他的话，暂且就不作他想，安心留在吕府中做客。
每年的正月初，吕府都会举行盛大的宴会，不仅邀请朝中文武重臣，还要招待城中身家显赫的商人。今春由于吕不韦生病的缘故，并没有打算宴客，但却意外地收到了很多拜帖。
高若一一收下了拜帖，好言好语将前来拜访的官员劝了回去，这才去向吕不韦通报，他道：“大人，如今拜帖已收了几百张，可如何是好？”
吕不韦冷笑一声，摆摆手道：“如此看来，盼老夫死的人还真不少。”
“再如此下去，小人只怕挡不了多久，他们早晚会探听到您的病情。”
吕不韦朗声大笑，带着久违的自信：“不碍的，而今让他们得知也无妨，反正老夫已经痊愈。不过，老夫倒是很有兴趣看看他们遗憾的嘴脸。”
高若问：“大人打算怎么做？”
吕不韦笑意更深，慢悠悠地同高若说道：“派人去告知百官群臣，以及城中富豪，就说我吕不韦要宴请他们，邀大伙儿一同庆贺春临！”
