九岁的铁木真站在晨光中，目送着父亲离开的背影，他看到太阳的光芒映照在父亲壮阔的肩背上，伴随着马蹄驰骋向前，终于在泪水模糊中消失不见。
也速该告别了幼小的儿子，赶回去与家人团聚，他的几个随从跟着他，行程的速度比来时快了许多。一行人在途中遇上了塔塔儿人举办的宴会，也速该闻着飘来的酒香，听着大家歌唱的声音，勒马停下了步伐。生性粗豪的也速该还沉浸在为铁木真结亲的喜悦之中，早就把跟塔塔儿人的战争抛诸脑后，全然不知塔塔儿人对他的仇恨日益猛增，这时走入塔塔儿人中间，凶险可能随时会惹上身来。
“首领，咱们还是绕着走吧？”随从中的一个细心的人提醒也速该，“这里是塔塔儿人的领地！”
也速该哈哈一笑：“这有什么？他们也不一定认识咱们是谁，况且，既然赶上了，咱们就凑个热闹！”
在我们草原上，一直有这样的规矩与习俗，倘若行路上遇见主人家摆设宴席，必要下马拜会，主人则会不由分说以礼相待，客人只需表示谢意接受馈赠即可。也速该一直赶路，正好也是到了该歇歇脚的时候，重要的是，他也想喝点儿酒，沾点儿宴会的喜气。
塔塔儿人似乎并不知道他就是也速该，只当他是偶然经过的旅人一般，也没有问他们的名字，以及要去向何方，反而热情地说：“摘了帽子莫要客气，卸了鞍子不当外人，尊贵的客人，下马来喝酒吧！”
也速该见他们疏于防备的热情模样，更加放松了警惕，从容地喊着随从们下马歇息。大家跟塔塔儿人一起围在篝火旁，看他们跳舞庆祝，在也速该的心里，这种时刻，仇恨与战争已是不复存在。他哪里能想到呢？即便是风尘仆仆不露声色，塔塔儿部族之中还是有一个人认出了他。
这人曾经跟随铁木真兀格打仗，见过也速该本人，他登时大惊失色，私下里悄悄告诉身边的人说：“你们居然招待了一匹豺狼！知道他是谁吗？”
“他是谁？”身旁那人迷惘地反问。
“他就是害死铁木真兀格的也速该！乞颜部的首领，我们塔塔儿人的仇敌！”
此言一出，众人大惊失色，又唯恐被也速该看出端倪，所以几个领头的暗地里商议了一番，决定要报仇雪恨。
跟他们的首领铁木真兀格一样，塔塔儿人擅长用阴谋，他们表面仍装出热情待客的模样，盛情款待着也速该和他的部下们，暗地里却把慢性毒药倒在招待也速该的马奶酒中。
饮下毒酒之后，也速该并未觉得有任何不适，他酒酣耳热之际起身告辞，跟随从一起骑马回家。然而行至途中之时，那些慢性毒药就开始发作了，它们一点点地啃噬他的身体，使他感觉腹中绞痛。
“首领，你怎么了？要不要紧？”大家都有些担心。
到了这种时候，也速该还是没有怀疑塔塔儿人，他咬紧牙关继续赶路，猜测说：“也许是吃坏了肠胃吧，等等就好了。”
也速该如此一说，大家也都没太过在意，然而他却越来越难受，越来越痛苦，脸色也变得极差。三天后，也速该终于在随从们的护送下挨到家中，但他体内的药性愈加强烈起来，他忍无可忍，请了懂医术的大夫来看，才意识到被人下了毒。
因为错过了最佳医治时机，也速该的病势已经无可挽回。看着大夫摇头无奈地走出帐篷，诃额仑满面泪水，带着不成调的哭腔问：“一点儿办法都没有了吗？”
大夫点点头：“大势已去，无可挽回。”
这无疑是晴天霹雳，使诃额仑头脑发昏，她唯一能做的，就是陪在痛苦的也速该身旁。她紧握着他的手，传递给他一点儿力量，虽然这力量对他来说于事无补。
“诃额仑，不要哭……听我说。”也速该用意志强撑着身子，对诃额仑说，“我可能命不久矣，即将死去，你去帐外看看都有谁在。”
诃额仑匆匆擦去泪水，跑出大帐外把守着的蒙力克叫了进来，回答也速该：“蒙力克在这儿，你有什么话就交代他吧。”
当时族中最年长的老者就是察剌合，他的儿子名叫蒙力克，诃额仑就是在他的家中出嫁，由他的妻子来梳洗装扮，虽然这一家在族中地位卑微，对也速该却始终忠心耿耿。蒙力克虽然年纪轻轻，却足智多谋，也速该一直很欣赏他。奄奄一息的也速该明白生命将尽，他从来未曾这般痛苦过，用气息微弱的声音召唤：“蒙力克，来我的身边。”
蒙力克赶紧走近他身旁，恭敬地回答：“首领，奴才蒙力克在。”
垂死的也速该握着蒙力克的手，嘱咐他说：“蒙力克，你听着，我带着铁木真去娶亲回来的路上，遇到塔塔儿人，他们在我的饭菜中下毒，现在我肚子绞痛，恐怕很快就要死了。”
也速该说着这些话的时候，脸已经变色，额头也渗出了大颗汗水，他艰难地接着对蒙力克说：“我死以后，不知年幼的儿女会落到何种境地，我信任你，如果可以的话，希望你能帮我照顾他们。现在当务之急，你要快些赶去德薛禅那里，把我的儿子铁木真带回来！告诉铁木真，要给我报仇！”
也速该用尽力气说完这些话，甚至不能跟爱妻诃额仑做最后的告别，便已经气绝身亡。他催人泪下的托孤遗言感动了蒙力克，听完了他的嘱咐之后，蒙力克带着湿润的泪眼，二话不说地奔出大帐。
诃额仑满面泪水地追出来，叫着他的名字：“蒙力克！”
蒙力克转头望向她，诃额仑满面痛苦，泪水纷飞，带着哀求的口吻说：“一定要把我的铁木真带回来，拜托你了！”
“您放心。”不善言辞的蒙力克只说了这么一句话，即刻就上马朝德薛禅的家中赶去。他脑海中闪过也速该临死的挣扎以及诃额仑的泪眼，这一切使得他暗暗发誓，就算死，也一定要把铁木真平安带回家。
……
俺巴孩汗当年送女儿出嫁到塔塔儿部，不料会被铁木真兀格出卖，他们将他活捉送到金朝皇帝金熙宗的手中，金朝人残忍地用钉子把他钉在木驴之上，临死之前，俺巴孩汗留话说：“我堂堂可汗，竟因为送女儿出嫁被塔塔儿人擒获，我的子孙后代们，今后你们要以我为戒，你们就是把自己的五个手指甲磨掉，十个手指头磨坏了，也要给我报仇！”
时隔多年之后，也速该的死亡竟与俺巴孩汗如出一辙，这辉煌半生的勇士含恨而去，只留给铁木真一句话：“给我报仇！”
骏马撒开蹄子往前奔跑，一路上风驰电掣。但路至半途时，蒙力克停下来想了一会儿，他为人非常谨慎，不希望此次前去接铁木真出任何乱子。他想，如果到了德薛禅那里直接说出也速该的死讯，德薛禅得知也速该大势已去，肯定不愿意放人，铁木真十有八九带不回，恐怕还要因为身份的变化，从此就沦为对方的奴隶……思前想后，蒙力克想到了办法，他决定到地方之后先保守秘密，对也速该逝世之事只字不提。
到了德薛禅的大帐跟前，蒙力克下马求见，仆人听说他是也速该的人，赶紧进去通报。德薛禅心中生疑：“也速该才离开没几天，这么快就派人来是什么事？他叫什么名字？”
仆人回禀说：“他说自己叫蒙力克。”
此时恰好铁木真也在帐中，德薛禅扭头就问他说：“铁木真，你父亲手下有叫蒙力克的人吗？”
铁木真点头称是，德薛禅就命人请蒙力克入帐。蒙力克压抑着心事，表现得谦恭有礼，跪身对德薛禅道：“尊贵的德薛禅首领，奴才蒙力克受我家主人差遣冒昧到来，还请见谅。”
“起来吧。”德薛禅以礼相待，带着疑惑问他说，“不知你家主人差你来此所为何事？”
蒙力克镇定地说：“是这样的，主人希望奴才能接小主人回去，隔上一阵子再把他送来。”
德薛禅很是惊讶，皱着眉头问道：“这是什么意思？莫非也速该想反悔吗？我与他可是有过誓约的！说好了让铁木真在我们家住两年，这才几天啊，为何现在匆匆叫他回去？”
“这……”蒙力克叹了一口气，而后说，“其实这件事与首领无关，问题在于诃额仑夫人，小主人是第一次离开她的身边，她思子心切，居然一病不起，这不，也是实在没法子了，也速该首领才会叫我来这儿。”
德薛禅将信将疑，他用犀利的目光盯着蒙力克的脸，但是却看不出一丁点儿的破绽，蒙力克表现得特别镇定，话也说得条条有理。
“蒙力克，你说的是真的吗？我阿妈病了？病得重吗？”铁木真听到母亲生病的消息，显得有点儿焦急。
蒙力克宽慰他说：“小主人，你先不要着急，夫人的病是因你而起，只要你能及时赶回去，应当就会好去大半。”
诃额仑一向身体很好，铁木真还没见过母亲病倒，心里非常担心。蒙力克见德薛禅不发话，又说了一遍：“尊贵的德薛禅首领，请允许奴才把小主人带走，待他们母子相见之后，只需过上三五日，我家主人答允会再将他送回。”
德薛禅本来还有疑惑，一听说诃额仑因为思念儿子染病不起，只有铁木真回去她才能痊愈，立刻就放松了戒备。聪明的德薛禅最大的弱点就是善良，他摒弃了猜忌，表现出大度与仁慈，叮嘱铁木真说：“铁木真，既然是这样，你就跟着蒙力克回去尽孝心吧。”
“是。”铁木真跪下给德薛禅叩头，表达了感谢，德薛禅给了他一匹好马，他便随着蒙力克出发了。
一出了德薛禅的地盘，蒙力克悬着的一颗心才总算放下来，但他仍不敢有丝毫停滞，带着铁木真一路奔驰。途中他们遇上了暴雨，大雨的喧嚣湮没了天空与大地，他们跟马匹同样都困乏不已，只能躲在树林里，燃起篝火聚拢着坐在一起取暖。蒙力克从身上取下装酒的牛皮袋子，自己喝了几大口后，又递给铁木真，铁木真尚且年幼，被酒的辛辣刺激得咳嗽不已。
“这雨不知道什么时候才能停。”蒙力克显得有些忧虑。
铁木真问他：“我阿妈病得真的很厉害吗？”
蒙力克没有回答他，只是兀自眺望着远方的雨雾，铁木真觉得意兴阑珊，心情也有些不快，他抱怨蒙力克的匆促，说：“其实没必要这么快赶路的，我还没来得及跟孛儿帖告别呢。”
短暂的相处之中，铁木真对未婚妻孛儿帖已经萌生出深深的好感，他因为没能跟她多说几句话而觉得遗憾，压根没注意到蒙力克的表情。
“小主人……其实，其实诃额仑夫人并没有生病。”
铁木真觉得惊讶：“你说什么，蒙力克叔叔？原来我阿妈没有生病，那你为什么要撒谎呢？”
蒙力克严肃地望着铁木真，知道不必再隐瞒，便沉重地将也速该的死讯如实相告。他说：“铁木真，听我说，你的父亲也速该首领在回去的路上遭塔塔儿人毒害，现在已经身亡了！”
“什么？这、这是真的吗？”铁木真惊呆了。
蒙力克点点头说：“是真的，他临死前拜托我来接你，我唯恐德薛禅怀疑，所以才撒谎说你母亲思念成疾。”
片刻之前，铁木真还因离开孛儿帖而觉得遗憾，片刻之后，他的遗憾却被随之而来的仇恨深深掩埋。父亲的突然死亡使铁木真如遭雷轰，心中悲痛不已。他怎么能想到，不久之前还在教他弯弓盘马的父亲，如今却与他天人相隔！他怎么能想到，苍狼白鹿的子孙也速该——他那孔武有力的父亲，竟然会成为部落仇杀的牺牲品！
蒙力克讲述着也速该死前发生的事，如实告知铁木真：“首领临死前让我把你带回去，并给你留了话，希望你能给他报仇！”
铁木真的胸腔内燃起熊熊烈火，在这一瞬间，他心中种下复仇的种子：我铁木真从此跟塔塔儿人结下不共戴天的仇恨！
滚滚的眼泪伴随着暴雨，把铁木真淋了个通透，蒙力克望着他痛苦的模样，于心不忍，毕竟他还只是个孩子呀！
“要想给你父亲报仇，你必须先让自己强大起来！擦干你的眼泪吧，铁木真，现在绝不是悲伤的时候！”蒙力克劝解他。
铁木真完全理解蒙力克的意思，他暂时舍弃悲恸，变得异常冷静。他反复在心中想着父亲的临终遗言，深深地体会到也速该被毒药折磨致死的痛苦。可怜的父亲，他已近死亡边缘，还要担心长子会被别人欺辱，用尽最后力气也要请求别人把亲爱的儿子带回！……铁木真在心底默默地发誓，他要将今日所承受的痛苦，在他日加倍施加到塔塔儿人头上！
此时此刻，他不想流泪哭泣，但那些泪水已经渗进他的血脉与骨骼之中，成为一股磅礴的巨大力量，愤怒燃烧得犹如烈火一般，焚至灵魂乃至心脏。而出生之时手中握着的那块血块，似乎在此刻才得到应验。他相信了那个预言，血债血偿的意念，使片刻前还心境单纯的少年，瞬间就变得阴暗凄凉！
大雨稍有缓势，铁木真便随着蒙力克继续赶路，他们向斡难河上游疾驰而去，风尘仆仆，披星戴月。
离家门还很远，铁木真就开始呼喊诃额仑：“阿妈！我回来了，阿妈！”
诃额仑泣泪如雨，跌跌撞撞地将铁木真迎回帐内，泣不成声地说：“孩子，你回来晚了……你阿爸已经……已经……”
铁木真跪在诃额仑脚下起誓：“阿妈，儿子但凡一息尚存，必要为父报仇，杀光所有塔塔儿人！”
少年被仇恨笼罩的阴冷让诃额仑有些担忧，但丧夫之痛压迫着她，使她忽视了铁木真的转变。坚强的诃额仑擦去满面泪水，领着铁木真给也速该叩头祭拜，在也速该的尸体前说：“你放心吧，蒙力克已经把铁木真带回来了！”
也速该的丧礼很快举行了，他的坟头立下无字石碑，被埋葬在斡难河边，这是他第一眼看到诃额仑并与她相遇的地方。
