四、凶险万里行
辛次膺同陈丰进了小镇，借买饭的机会顺便问了路。二人商议一番，决定雇车去六合城，那里离长江近，又远离运河，从那里过了江，回京城就容易了。车行了两天，这天傍晚，来到了六合城外。辛次膺从车棚帘缝中见城门处围了不少人。他让陈丰先下车打探一番。陈丰下车看了匆匆回来，说城门旁墙上贴着辛次膺的画像，还有悬赏捉拿的告示。辛次膺一听，知道让汤思退抢先了一步。他让车夫绕过城去。谁知车夫拢马的时候，却有两名军士吆喝着走过来。陈丰见军士注意了马车，低声嘱咐辛次膺不要出声，他见军士来到面前，陪着笑脸上前答话。一个军士推开他，上前掀开车棚帘只看了一眼，猛地大叫起来：“辛次膺在这儿，快来人啊。”边喊边要拖辛次膺下车。听到喊声，城门口的军士一齐向这里跑来。陈丰顾不得多想，猛地把车旁的军士推倒，他大声叫车夫快走，又紧追几步，抓住后车辕向车上爬。辛次膺伸手刚拉住他，一个军士已经追上来，他见陈丰已爬上车后座板，“呀”了一声，一刀砍在陈丰身上。在颠簸的马车上，辛次膺费了好大的劲，才把陈丰拖进车棚。车子猛跑了一阵，才甩掉追赶的军士，看天黑了下来，辛次膺让车夫将车拐到一条小路上，撕了衣服为陈丰裹伤。陈丰的伤太重了，他握着辛次膺的手，说：“我不行了，你快走，回朝弹劾奸贼要紧。”他喘息了一会儿，又断断续续地说“沿江向上走……出了江北大营防地……再过江。”说完头一歪，咽了最后一口气。抱着陈丰的尸体，辛次膺低声哭起来。车夫在城门口听到军士叫辛次膺的名子，又从陈丰的话语中悟出什么，他低声对辛次膺说：“辛大人，我知道你是大忠臣。可如今这世道……，算了，我还是送你回家吧。”辛次膺叹了口气，摇摇头说：“既认出我，也不瞒你了。当朝宰相汤恩退卖国求荣，罪证在我手中。若不弹劾奸贼，必使他阴谋得逞，我不能一人偷生而使山河沦陷、百姓遭难啊。”说到这儿，他脱下一件衣服盖在陈丰尸体上，慢慢地说：“这位死者，是宰相陈康伯府中的管家陈丰，请你找个地方好生掩埋，日后定有重谢。”车夫满口答应，借着月光，他又送了辛次膺一程，才回车走了。辛次膺怕官兵设卡堵截，不敢走城镇官道，躲避着只走小路。饿了夜晚找小村买点吃的，渴了喝口小河沟的水。他想着陈丰临终嘱咐，苦撑着一步步向长江上游走。一日，辛次膺来到一个叫洲头的小镇。他知道这里远离州府，是个“三不管”的地方。在大街上没发现官兵，才慢慢走到江边。见岩下停着一只小船，就上前问能否送他过江。船夫看了看他，点点头，讲好了船钱，辛次膺上了船，才长舒了一口气。小船离了洲头，走到江心却停住了。辛次膺不知出了什么事，正要问话，猛见船夫从船头板下扯出一把刀来。他一惊，认为船夫要劫他财物，忙双手捧上包袱，求船夫放他生命。船夫听辛次膺求他饶命，笑了笑从怀中扯出一张纸来，他说：“辛次膺，今日让你死个明白，汤宰相下令截杀你，我只是奉命行事罢了。”辛次膺见纸上画的是自己的画像，长叹一声：“要杀便杀，不用多说，可恨苍天无眼，朝庭不知汤思退私通金国，可惜大宋朝几千里江山要拱手送给金人了。”长叹之后，两行浊泪流了下来。辛次膺闭目待死，却听船夫惊问一声：“你说什么？汤宰相私通金国？”到了这个地步，辛次膺什么也不怕了，他大声说：“汤思退知道我拿到他卖国的罪证，才下令截杀我。”他从怀里掏出一封信来，说：“这是汤恩退私通金人的信，今日交给你，也多一个知情人。”船夫接信看了，恨恨地骂道：“原以为你当了金人的奸细，想不到奸贼竟是卖国之人。”他放下手中刀，把信还给辛次膺，说：“我虽是一介武夫，却也分得清正义邪恶。如今沿江都布有杀手，我送你过江吧。”说完急急向南岸驶去。到了岸边一个避静处，他扶辛次膺下了船，又嘱咐他一路小心。辛次膺问他姓名，船夫摇摇头，说：“良心重于姓名，前途凶险，你多保重吧。”说完回船走了。从洲头过江，辛次膺是想到徽州（今安徽歙县）找知府文浩。辛次膺在朝庭的时候，二人交情甚厚，他觉得文浩能助他早日回到京城。文浩见了辛次膺吃了一惊，他说：“我刚从京城回来，听说你荐汤宰相督军，去军前作客时却盗走江防地图，为何今日又到了此地？”辛次膺听了此话，知道汤思退已在朝庭散布了对自己不利的流言。他也不想多做解释，只说要进京面君，求文浩助他一臂之力。未想到文浩听了他的话，又是摇头，又是摆手，他说：“汤宰相一手遮天，他在京城四门都安排了认识你的官员和军士，下令见了你就地正法。如今你别说面见圣上，就是进京城也难如登天。我劝你还是回家养老吧。”说完令人取来一些金银，说：“小弟虽胸有正义，但奸臣当道，却不想招惹是非。请老兄速离徽州吧。”文浩心有苦衷，辛次膺不好再说什么，收了他赠的盘缠，慢慢地走出知府衙门。
